Глава 40. Древние остатки

На самом деле древние руины или остатки в памяти Гавейна находились недалеко от лагеря отряда. Он располагался к северу от темного хребта. Большая его часть была спрятана в горах, а часть – между утесами. Глядя на темный хребет издалека, можно было бы разглядеть старое строение между утесами в нескольких сотнях метров над землей.

Однако с течением времени следы цивилизации просто стерлись. Большое количество раскидистых виноградных лоз и горной растительности покрывало скальные стены древнего сооружения. В сочетании с разрушением исторических остатков и накоплением грязи и камней между утесами, открытое строение за пределами горы почти не было видно. Стоя в лагере и глядя в сторону горы, даже самый лучший охотник не нашел бы ничего необычного среди всех этих камней и виноградных лоз.

Покончив с некоторыми делами в лагере, Гавейн и четверо его спутников отправились в горы. Всего за несколько десятилетий природные ландшафты не претерпели бы значительных изменений. Используя десятилетний спутниковый обзор и маршрут к горе из его памяти, Гавейн и его спутники нашли маршрут, который должен был привести их к вершине горы успешно.

Эмбер казалась немного встревоженной. – Э–э... вы собираетесь искать сокровища в темном хребте, а у нас всего четыре человека. Тебе не кажется, что размер этой вечеринки немного беспокоит?

Гавейн посмотрел на полуэльфа. – А что же тогда, по–вашему, уместно?

Эмбер махнула рукой. – По крайней мере, приведите несколько сотен человек, чтобы охранять нас по пути, дюжину рейнджеров и друидов уровня мастера, чтобы обеспечить поддержку, рыцарей, чтобы взять точку, магов, наблюдающих с тыла, и тогда бандит уровня гроссмейстера, как я, будет отвечать за взлом замков, взлом и проникновение. Разве это не стандартное развертывание для охоты за сокровищами в горах?

– Бык! – Гавейн сначала думал, что это дерьмо будет иметь полезное понимание, но оказалось, что это чепуха. – Который отряд охотников за сокровищами развернут так же, как и армия! И вы можете сказать это так, как это очень легко. Почему бы вам не организовать такое развертывание для меня?

– Ладно, я немного преувеличила. Но это же Темный хребет! Темный Хребет! – Эмбер преувеличенно замахала руками. – Легенда гласит, что это место, где через каждые восемьсот метров находится повелитель демонов! Вы приводите в горы трех человек, и один из них может только бросать огненные шары…

– Хотите верьте, хотите нет. Я могу сбить тебя с ног, даже не используя огненный шар! – Внезапно воскликнула Ребекка, подняв свой посох и указывая на Эмбер. – Я покажу тебе силу женщин Сесила!

Гавейн остановил свою (n+1)–ю правнучку и покорно посмотрел на Эмбер. – Рано или поздно твой рот станет твоей смертью. А где ты слышала, что повелитель демонов живет через каждые восемьсот метров в темной зоне? Все это просто сказки, которыми невежественные деревенские жители пугают детей, ясно? Если бы здесь действительно было так много повелителей демонов, они бы уже пронеслись через Анзу.

Сказав это, он посмотрел на извилистую горную дорогу впереди.

– Темный хребет действительно опасное место, но обычные люди преувеличивают его опасность. На самом деле, во времена Гондорской Империи этот горный хребет был всего лишь одной из обычных северных гор. Вместе с горами на южной границе они назывались Лоландами, двумя горными системами на севере и юге. Тогда Темный хребет вовсе не был темным, но из-за его богатых природных ресурсов и добычи различных полезных ископаемых он был известен как “Золотая Гора". К сожалению, темная волна произошла, и Темный хребет оказался лицом к лицу с самой сильной частью стихийного шторма, все южное подножие горного хребта было разрушено стихийной силой, образовав таким образом ужасающий Черный лес. Затем этот горный хребет постепенно стал называться темным хребтом.

Часть его знаний была почерпнута из его собственной памяти,а другая часть – из недавней зубрежки.

– Черный лес напротив горы действительно опасен, но он расположен на южной стороне горного хребта. Этот горный хребет является естественным барьером, который почти полностью защищает воздух от Пустошей Гондора, проникших через Великий барьер. Подавляющее большинство аберраций в лесу должны полагаться на хаотическую магию, чтобы выжить, поэтому они определенно не покинут Черный лес, не говоря уже о том, чтобы пересечь хребет и прийти в горную область на севере, которая так же хороша, чтобы задохнуться. Таким образом, северная сторона Темного хребта на самом деле вполне безопасна.

Маршрут, который выбрал Гавейн, не был покрыт слишком большой растительностью, но иногда попадались деревья и виноградные лозы, которые преграждали дорогу. Эти крепкие растения вокруг Темного хребта все еще будут подвержены влиянию воздуха из пустошей. Это были "стихийные ветры" (то есть загрязненный воздух, о котором говорил Виконт Эндрю), которые каждый год приходили с юга, приносимые сезонными ветрами. Под влиянием этих хаотических элементальных сил растения казались искривленными и необычайно толстыми в довольно зловещей манере.

Но Гавейн понимал, что эти твари не только выглядят немного пугающе, но и практически не представляют угрозы. Это были просто” более сильные " растения. Те аристократы, которые гуляли по лесу к северу от темного хребта и возвращались домой, хвастаясь, что побывали в Черном лесу, все преувеличивали опасность этой земли. Они понятия не имели, как выглядит настоящий Черный лес.

Причина, по которой он мог подтвердить, что загрязнение к северу от Темного хребта уменьшилось, заключалась не в том, что он узнал об этом из унаследованной памяти или расспрашивал окружающих, а в том, что в его сознании появилось изображение спутника десятилетней давности.

Сравнивая изображение со спутника с информацией, полученной из памяти, он мог легко определить, что это уже Безопасная область.

– Страх людей перед этим местом исходит из двух источников. Во-первых, это от страха перед пустошами Гондора. Хотя сторожевые башни и огромные барьеры, построенные эльфами, закрывали большую часть Гондорских пустошей, магический барьер мог изолировать только около 70 или 80% хаотической энергии. Разлагающие силы, просачивающиеся из Гондорских пустошей каждый год, представляют собой самую большую угрозу для приграничных районов. Даже если темная волна спадет, страх и стресс, накопленные людьми, живущими на границе от поколения к поколению, не рассеются так легко. Страшные истории распространяются в этих пограничных районах уже семьсот лет. Это почти уже стало частью их культуры, – сказал Гавейн, срезая растения, преграждавшие путь, – и он сказал небрежно: – Во-вторых... это от страха перед неизвестностью.

– Неизвестность? – Нахмурившись, спросила Эмбер.

– Да, неизвестность. Сколько лет царство Анзу перестало открывать земли на юге?

Ребекка была единственной, кто ответил. – Если считать от момента подписания указа до того момента, когда они перестали быть первопроходцами, то это будет более двухсот лет. Если считать с того времени, когда были отменены все первопроходческие и поселенческие права, то это будет сто лет.

– Да, это по меньшей мере сотня лет. На протяжении ста лет это место считалось запретной зоной. Кроме тех "авантюристов", которые хвастаются, что приезжают сюда, никто не осмеливается приблизиться. Таким образом, никто на самом деле не знает, как выглядит это место. Они могут узнать об этом месте только из страшных историй, которые передавались из поколения в поколение, и храбрых историй этих авантюристов. Как они могли не бояться?

Услышав, что Гавейн так много говорит об этой популярной науке, Эмбер наконец вздохнула с облегчением. – Фу... так эти ужасные истории о Темном хребте – всего лишь гипербола, и мы действительно будем здесь в безопасности?

Гавейн на мгновение задумался. Затем он внезапно сделал страшное выражение на лице девушки-полуэльфа. – Вообще-то я пошутил. Это место темное, опасное, хаотичное, ужасающее, и через каждые 800 метров здесь находится повелитель демонов.

Эмбер: – ... Ээооооо!!

– А что случилось с бандитом уровня гроссмейстера? Какая неловкость! Гавейн радостно ухмыльнулся, поднял руку, чтобы погладить Ребекку по голове, и указал на лежащий неподалеку сундук. – Твой огненный шар будет здесь полезен. Зажги его. Если я правильно помню, то это как раз впереди.

Ребекка ждала этого момента уже очень долго. Она тут же радостно кивнула, подняла посох и бросила прямо перед собой огненный шар размером с голову.

Казалось, что девушка стреляет огненным шаром быстрее, чем раньше…

“Бум––”

С громким стуком огненный шар взорвался, и гнилой, слабый ствол разлетелся на части в центре. Он распался на две части, потеряв устойчивость, когда они покатились вниз по склону, и дорога впереди внезапно открылась.

Появилось открытое пространство, скрытое в горах.

Это открытое поле, казалось, было кем-то намеренно выровнено. Камни были вырезаны в невероятно аккуратных формах. Между камнями виднелась древняя арочная дверь и обвалившиеся стены. Они, казалось, были встроены в скалы утеса, выглядя так, как будто когда-то здесь была великолепная крепость, которая была поглощена окружающими скалами.

Но на самом деле эти древние останки были построены внутри самой горы, и около двух третей ее структуры было скрыто за каменной стеной.

Эмбер, которая была напугана все время, пока шла по дороге, Ребекка, которая слушала лекции предка, и Рыцарь Байрон, который был в полной боевой готовности, не могли не смотреть широко открытыми глазами на древние останки, спрятанные в горе.

Они с изумлением смотрели на эти невероятные древние развалины.

Глаза Гавейна блуждали по сторонам и вдруг остановились возле нескольких обвалившихся камней.

Он подошел к груде камней. В этой куче торчало что-то черное, совсем не похожее на то, как оно выглядело изначально. После долгого разглядывания он понял, что это был сильно заржавевший, Сломанный меч.

На земле, рядом с каменной грудой, виднелась линия резьбы. Они были настолько глубоки, что даже после семисот лет выветривания их можно было разобрать. – Шестнадцатое отделение, Коул погиб здесь.

Раздался позади него голос Ребекки. – Что это... такое?

– Тогда, когда отряд пересек белую реку, они столкнулись с преследователями. Шестнадцатое отделение отвечало за захват тыла. Никто из них не выжил, – медленно произнес Гавейн. – Он, вероятно, последний оставшийся в живых солдат, который отступил в это место, потеряв надежду вырваться оттуда. Жаль ... Темная волна бушевала неистово,и вся темная полоса была окутана разлагающей силой. Когда я был жив, мы не смогли снова захватить этот район. Когда темная волна, естественно, утихла, никто уже не помнил этого места…

Рыцарь Байрон обнажил свой меч, прижал его к груди и почтительно поклонился простой гробнице.

У этого солдата была здесь могила, но не было и следа воина, который сделал эту могилу и оставил резьбу.

Гавейн на мгновение погрузился в молчание перед гробницей. Затем он поднял камень и положил его сверху кучи. – Расслабся. Теперь все живы.

В этот момент он пожалел, что не может сказать это голосом Гавейна Сесила, а не голосом самого Гавейна, переселителя душ.

Затем он подошел к арочной двери неподалеку. – Следуйте за мной, и я покажу вам, что оставили здесь ваши предки.

Перевод: DragonKnight