Четвёртый Этен, в самом центре которого образовалась дыра, утратил свою подъёмную силу и начал падать.

– …Нг-г-гх!.. Ч-что это за бред?!.. Как вы могли позволить кораблю пузырчатого мира сбить мою крепость?!.. Что с крепостными стенами?! – гневно отчитал вассалов Картинас.

– Слушаюсь. Н-но мы бы никак не смогли успеть тогда вовремя, поскольку стояли не в оборонительном постро…

– Обязанность решать подобные проблемы лежит на главах замков!! От вас никакого толка!!

Окутанный «Теоборос Иджерией» поезд владыки демонов устремился к находящемуся перед ним летающему кораблю-крепости.

– «Бадилэйхия[1]».

Появился огромный магический круг, и перед Этеном был возведён магический барьер в форме крепостной стены. «Бадилэйхия» столкнулась с «Теоборос Иджерией», бурно рассеивая искры магической силы.

– Вот так! Отличная работа, шестой корабль! Раздавите их!

Оба крыла шестого Этена испустили магическую силу. Однако в «лошадиной силе» поезд владыки демонов одерживал верх.

– Что вы творите? Неужели вы собрались дать себя оттеснить кораблю пузырчатого мира?!

– …Незыблемый Король, скорее всего, это полномочия верховного бога мира Милития. А может сам этот поезд и является их верховным богом? Академия владыки демонов сражается, добавляя собственную магическую силу к силе верховного бога.

– Что-о-о?..

– В таком случае, насколько бы мелководным ни был их мир, пробиваться одним Этеном – не самая лучшая стратегия.

Судя по их словам, не каждый обитатель глубоководного мира способен запросто победить верховного бога мелководного мира. Верховный бог занимает особое место во всех малых мирах. Скорее, лишь обитатели глубоководных миров способны вот так сдержать натиск верховного бога всего одним кораблём-крепостью.

– …Хым, так вот в чём дело.

Поезд владыки демонов продолжал свой натиск, однако разрушить «Бадилэйхию» не мог. Проигрывая в силе, шестой Этен тем не менее ловко гасил скорость поезда владыки демонов.

– Врезался, зазнавшись оттого, что сбил всего один корабль. Теперь, когда мы всё поняли, осталось лишь разобраться с ними. Окружите их и продемонстрируйте им пушечный огонь флота кораблей-крепостей Баландиаса!

– Так точно!

Оставив один Этен сдерживать поезд владыки демонов, остальные восемнадцать кораблей-крепостей ускорились. Держась друг от друга на определённой дистанции, они окружили нас, образовав построение, отрезающее поезду владыки демонов все пути к отходу.

– Приготовить «Вэйробозм[2]».

Бойницы кораблей-крепостей стали открываться одна за другой. Они убрали шестой Этен с линии огня и взяли поезд владыки демонов на прицел.

– Изрешетите их.

Из бойниц летающих кораблей-крепостей дождём полились магические снаряды. По мощи этот обстрел не шёл ни в какое сравнение с прошлым. Каждый выстрел определённо ослаблял «Теоборос Иджерию» и постепенно снимал защиту с поезда владыки демонов. Несмотря на то, что колёса поезда вращались резво, крепостная стена перед нами двигалась назад крайне медленно.

– Мы потеряли первый и второй слои «Теоборос Иджерии». Примерно через минуту поддерживать барьер станет невозможно, – доложила Миша из отделения магических глаз.

«Теоборос Иджерия» имеет тринадцать слоёв. Этот магический барьер, объединяющий в себе силу «Шестерней Судьбы» и «Эннэсуонэ Элеоноры», по стойкости превосходит скопление богов из шестерёнок Эквиса, с которым мы когда-то сражались. Даже тысяча «Джио Грейзов» не смогла бы пробить в нём хотя бы одну щель, но очевидно, что глубоководная магия находится на совершенно ином уровне.

– Ха-ха-ха, остановили нас и обстреливают в своё удовольствие! Если мы ничего не сделаем с этой крепостной стеной, преграждающей нам путь, поезд владыки демонов превратится в решето. Что будем делать?

– Тогда я разрублю её, – как ни в чём не бывало сказал Рэй.

Он находился в пусковом отделении.

– Легко сказать, герой. По всей видимости, «Бадилэйхия» является глубоководной магией и по самым скромным оценкам по прочности не уступает Эквису.

– Мне кажется, даже прочнее.

Рэй спокойно взглянул на меч духов, богов и людей. Его сломанная рукоять была заменена на новую, которую создала Миша.

– И ты утверждаешь, что разрубишь её?

Уголки губ Эльдмэйда приподнялись от удовольствия.

– Так говорит Эвансмана. Скорее всего, этот меч такой же, как и Анос.

– Мы потеряли уже пятый слой «Теоборос Иджерии». Обстрел усилился. До полного разрушения барьера осталось двадцать секунд, – доложила Миша.

– Запускайте Рэя Гранздори!

– Есть! Открываем пусковое отделение!

Дверь пускового отделения открылась, и Рэй взял меч духов, богов и людей на изготовку.

– Запускаем Рэя!

Из пускового отделения резво вылетела огромная шестерня, на которую залез Рэй. Описав дугу, она устремилась к летающему кораблю-крепости перед нами.

– Будь осторожен! – сказала Элеонора и одновременно с этим тело Рэя окутал белый дым – «Риарт[3]». Синхронизировавшись с «Теоборос Иджерией», можно было пройти сквозь него.

– Эвансмана, я чувствую твою силу… Не мог бы ты показать мне свой облик здесь, в глубоководном мире?..

Испущенный мечом духов, богов и людей божественный свет на мгновение, подобно солнцу, озарил весь малый мир, словно высвобождая, подавляемую по сей день силу…

– Приближается вражеская летающая пехота!

– Сколько их?

– Один солдат, сэр! Вооружён, похоже, священным мечом.

– Один? Вот бараны. Меч пузырчатого мира не сможет ничего сделать «Бадилэй…

Едва он закончил свою насмешку, как в то же время шестой Этен вместе с магической крепостной стеной разрубило ровно пополам.

– …Не… может… быть… – раздался шокированный голос Картинаса. – …Это же… этот священный меч… неуж…то?..

– Проверяю длину волны магической силы!

Несколько ближайших Этенов отдалились от Рэя, словно остерегаясь его. Их окружающий строй был нарушен, и в нём образовалась небольшая щель. Поезд владыки демонов резво бросился по этому маршруту и стал выходить из окружения флота летающих кораблей-крепостей Баландиаса. Рухнувший вниз и разрубленный пополам летающий корабль-крепость мощно взорвался на земле.

– Сходство найдено! Ошибки быть не может! Это символ мира священных мечей Хайфолии – меч духов, богов и людей Эвансмана!..

– …Эвансмана… Но почему нечто столь могущественное находится в руках какого-то обитателя пузырчатого мира?.. – поражённым голосом сказал Незыблемый Король через «Ликс».

Воспользовавшись тем, что он ненадолго погрузился в раздумья, поезд владыки демонов направил орудийные башни на ближайший летающий корабль-крепость. Завращались девять шестерней, а вместе с ними и деревянные колёса.

– Подготовка к залпу завершена-а!

– «Борос Хэтэус»!!!

Девять деревянных колёс, описывая дуги, столкнулись с крепостными стенами корабля-крепости. Колёса со скрипом вгрызались в них и подтачивали «Бадилэйхию».

Это было сделано лишь для отвлечения внимания. К остановившемуся кораблю-крепости при помощи «Флеса» подлетел Рэй.

– Х-хе!!..

Единственный взмах меча духов, богов и людей запросто разрубил по диагонали и сбил огромный замок.

– Ха-ха-ха, великолепно, не так ли! Если бы он высвободил истинную силу, то мир Милития бы этого попросту не выдержал. Недаром это священный меч для уничтожения владыки демонов. Как и Тиран-Владыка Демонов, этот священный меч тоже не мог продемонстрировать своей подлинной остроты в мелководном мире! – был восхищён Эльдмэйд, параллельно уходя от обстрела и выигрывая время на восстановление барьера.

– Ва-ха, – раздался голос Картинаса. – …Ва-ха… Ва-ха-ха… Ва-ха-ха-ха-ха… Повернулась. Да-а-а, наконец-то удача повернулась ко мне лицом!.. Если я заполучу Хайфолийский меч духов, богов и людей, то…

– М-мечник с Эвансманой приближается к девятому Этену!!..

– Да не боись ты так. Пусть это и меч духов, богов и людей – священный меч, способный разрубить даже Арзенонских Львов Разрушения, в руках его держит не Святой Король и даже не кто-то из Пяти Святых Пэров, а обычный слабак из пузырчатого мира. Смекаешь?

Приблизившись к девятому Этену, Рэй взмахнул мечом духов, богов и людей вертикально вниз. Однако его магическая сила возросла ещё больше, и созданная Мишей рукоять треснула. Рэй оказался не в состоянии контролировать его колоссальную силу, и отклонившийся в сторону удар разрубил часть замка и расколол землю.

– Ну что, видел? Как я и думал, он не может с ним совладать. Теперь, когда он покинул их корабль, прикончить его будет легко. Завалите его и заберите Эвансману. Не дайте ему первым отнять всю огненную росу, – в приподнятом настроении сказал Картинас.

– Хм, это, конечно, замечательно, Картинас, но я надеюсь, ты не забыл, что мы можем прослушивать всю твою тактику через «Ликс»?

– Хым, я же сказал: слушайте сколько влезет. Теперь я понял причину твоей самоуверенности, непригодный. Ты пускал пыль в глаза из-за того, что имел на руках Хайфолийский меч духов, богов и людей, но позволь мне продемонстрировать тебе, что священный меч хорош ровно настолько, насколько хорош его владелец.

Бойницы кораблей-крепостей все разом открылись. На них появились магические круги.

– «Вэйробозм», огонь!!

Магические снаряды полились на нас заградительным огнём. Отошедший достаточно далеко от них поезд владыки демонов принялся уклоняться от них, идя по небу. Но их было слишком много. Двадцать процентов из них всё равно попадали и подтачивали восстановленный «Теоборос Иджерию».

– …Знаете… кажется, я достигну своих пределов раньше барьера… – сказала Элеонора.

Поезд владыки демонов проскочил через место, где заградительный огонь «Вэйробозма» был не таким плотным, но при этом мы стремительно удалялись от Рэя. Эльдмэйд продолжал принимать наилучшие решения, чтобы свести число попаданий по поезду владыки демонов к минимуму, но у них было более чем десятикратное превосходство по количество кораблей. Флот летающих кораблей-крепостей Баландиаса двигал фигуры своей армии как по игровой доске, вынуждая поезд владыки демонов отдаляться от Рэя.

– Рэй отрезан от нас!..

– Мы должны его прикрыть! – раздались голоса девочек из Союза поклонников.

Орудийные башни выстрелили «Борос Хэтэусом», однако другой летающий корабль-крепость вылетел на траекторию полёта заклинания и защитил изначальную цель крепостной стеной.

– Хым, в спасении нуждается ваша хлипкая посудина. Без поддержки Эвансманы раздавить вас будет легче лёгкого.

– Не уверен, что это будет настолько просто, – сказал я, стоя на локомотиве.

Вокруг виднелось десять летающих кораблей-крепостей. Куда бы мы не попытались полететь, вряд ли нам удастся вырваться из окружения.

– Элеонора.

– Есть!

В тот же момент, когда я подпрыгнул, на меня был наложен «Риарт», и я проскочил сквозь покрывающий поезд владыки демонов белый дым.

– Совсем дурак? Неужели ты думаешь, что тебе удастся сбежать, использовав свой корабль в качестве приманки?

Один корабль мгновенно отреагировал на меня и выставил магическую крепостную стену на пути моего движения. Сразу после чего два Этена, развернув магические крепостные стены, резко атаковали меня с двух сторон. Останавливаться они не собирались. Они хотели раздавить меня. С оглушительным грохотом два летающих корабля-крепости столкнулись друг с другом.

– Ва-ха-ха-ха-ха-ха-ха-а-а-а! Теперь-то ты всё понял, не знающий своего места суверен? Не имея вменяемого замка, у тебя нет ни малейшего шанса против моего флота кораблей-крепостей.

– О как?

Услышав мой голос, Картинас на миг потерял дар речи.

– Чем вы заняты, седьмой и восьмой корабли? Выходную мощь на полную!! Немедленно раздавите и расплющите его, чтобы он заткнулся!!

– Т-так ведь…

– Выходная мощь и так на полной, но корабль не движется дальше…

– Нет, он не то что вперёд не движется, но даже…

Я вонзил по пальцу в каждую из крепостных стен и оттолкнул их в влево и вправо соответственно. Чёрные частицы описали спираль вокруг моего тела.

– Б-бред!.. Этого…

– …Он… оттолкнул нас… одной физической силой?!.. Но ведь это летающий корабль-крепость!!

– У нас неполадки?! Нет, может, это его магия?! Срочно проверьте блок питания. Наверное, это какое-то проклятие!

– Полная проверка состояния летающего корабля-крепости завершена. Всё в норме! Мы просто проигрываем ему в силе!!

– Невозможно!! Демон пересиливает нас одной лишь физической силой?!.. Он же непригодный из пузырчатого мира!! – раздавались полные смятения голоса замковых демонов.

– Кажется, ты говорил: «не имея вменяемого замка», Незыблемый Король. Тут ты действительно был прав. Но не теперь.

Я начал вращаться, используя «Флес». А вместе со мной потихоньку вращаться стали и два замка, которые я схватил.

– В-выходную мощь на полную! Полный назад!! Стряхните его!

– М-мы пытаемся! Но не можем сдвинуться с места!

– …Что за?.. Не…уж…то… он размахивает кораблями-крепостями?..

Вращающиеся вокруг меня замки стремительно набирали инерцию и превратились в гигантские крыльчатки. Подняв два замка и вращаясь подобно смерчу, я врезался в летающий корабль-крепость Этен, который блокировал верх. Разнёсся повторяющийся вновь и вновь звук взрыва. Крепостные стены и замки ударились друг об друга, и все участники столкновения начали разваливаться.

– Нево… Г-гуа-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

Запросто разрушив один Этен, я сразу же бросился к следующему замку.

– О-открыть ого-о-онь! Расстрелять его!!

– М-мы не можем! В такой ситуации мы можем случайно попасть по своим!!..

– О-он движется к нам!!..

– О-остановите его тремя кораблями-и-и!!

– Н-е может быть, за мгновение ещё и нас втянул, г-гья-я-я-я-я!!..

– К-как это понимать?! Как это понима-а-ать?!.. Наши… наши замки ударяются друг об друга!!..

– У-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! – эхом разносились их отчаянные вопли.

Те, кто недооценивают врага на поле боя, гибнут. Замковые демоны являются обитателями глубоководного мира, и знай они, что их ждёт, то смогли бы с этим справиться. Но им не хватило воображения. Из-за того, что они даже подумать не могли о том, что я врежусь в них, вращая два замка как крыльчатки, они разволновались и не успели вовремя среагировать на это. Эта малейшая задержка в принятии решения стала для них роковой.

– Ха-ха-ха, ха-ха-ха, ха… Ха-ха-ха-ха… – громко рассмеялся Эльдмэйд в машинном отделении, наблюдая за тем, как я сокрушаю все окружившие нас корабли-крепости при помощи вращающихся замков.

Теперь им было уже не до поезда владыки демонов и Рэя.

– Трепещите, дрожите и узрите ужас, жители Баландиаса! – его, казалось, провозглашающий победу голос разнёсся по небу второго Баландиаса.

– О-он идёт к нам…

– О-отступаем, полный назад!!.. Сперва перегруппируемся!

– Н-не получится, он слишком быс…

Раздался оглушительный грохот.

Всё произошло буквально за пару десятков секунд. Рассеивая подобно пыли по воздуху измельчённые осколки, четырнадцать летающих кораблей-крепостей Этенов падали, в то время как с них валились обломки.

– Вот вам и весь глубоководный мир. Это владыка демонов Анос Волдигод.

[1] Записано как: «Крепкий барьер крепостной стены».

[2] Записано как: «Орудие взрывного пламени с твёрдыми снарядами».

[3] Записано как: «Синхронизированный барьер»