Звуки разбивающихся об землю один за другим кораблей-крепостей разносились, накладываясь друг на друга. С наблюдающего за нами издали Зеридхэвэнса и четырёх Камрахи послышались голоса замковых демонов:

– …Четырнадцать Этенов… п-полностью уничтожены… без возможности восстановления…

– Поверить не могу… Прославленный флот кораблей-крепостей Баландиаса полностью разгромлен… всего одним демоном…

– …Да кто он, чёрт побери, такой?.. Даже будучи сувереном, он намного превосходит уровень мелководных миров…

– Он с лёгкостью размахивал двумя Этенами. Его сила не идёт ни в какое сравнение с тамошними верховными богами.

– Тиран-Владыка Демонов… Анос… Волдигод…

– …А действительно ли то, что он называет себя владыкой демонов, просто совпадение?..

– Кажется, был один исчезнувший владыка демонов… Что если…

Огромное количество магических глаз устремили свои взгляды на меня, пытаясь заглянуть в мою бездну. В этот миг раздался гневный голос Картинаса:

– Отставить страх, придурки! Не поддавайтесь страху, иначе он будет вам казаться сильнее чем должен!! Вы всерьёз считаете, что этот обычный непригодный из пузырчатого мира – владыка демонов?! Зачем одному из неприкосновенных вод, господствующему над глубоководными мирами, изображать какого-то непригодного в пузырчатом мире?! Куда подевался ваш здравый смысл?!

– Здравый смысл? – не скрывая своего негодования, возразил ему глава замка со второго Камрахи. – Вы уж простите меня, Незыблемый Король, но что сейчас толку от вашего здравого смысла? Вы же всё сами только что видели собственными глазами! Его магическая сила на совершенно ином уровне относительно всех суверенов мелководных миров, с которыми нам прежде приходилось иметь дело! Он самолично сокрушил четырнадцать Этенов! Где вы здесь увидели хотя бы намёк на здравый смысл?!

– Является он владыкой демонов или нет, неважно. Мы хотим сказать, что он вовсе не для виду зовёт себя владыкой демонов. По меньшей мере настолько высокого он о себе мнения.

– Что, если Хайфолийский меч духов, богов и людей у них тоже не случайно оказался? Возможно, мы, конечно, ошибаемся в наших предположениях. – дали свои советы главы третьего и четвёртого замков.

– Мы недооценивали его, считая непригодным из мелководного мира. Но малых миров, в которых сувереном бы становился непригодный, ещё никогда не было. Что, если это не верховный бог мира Милития был слаб, а наоборот – этот непригодный слишком силён?..

– Их малый мир прошёл через доселе невиданную и неизвестную эволюцию. Мы должны считать их по меньшей мере равными Баландиасу, иначе они подловят нас и нанесут поражение.

– Кончай нести чушь!! Он – идиот, который даже не знает, что означает «владыка демонов»!! По-твоему, суверен пузырчатого мира равен мне?! Ты же один из глав замков Баландиаса. Как смеешь ты третировать меня – своего суверена?!

– …Ч-что?.. К чему это вы сейчас!?..

– Уяснил? Кто я по-твоему такой? Незыблемый Король Картинас. Тот, кто однажды завладеет всем среброводным священным океаном! А не тот, который струсит перед сувереном пузырчатого мира лишь из-за того, что он оказался немного сильнее, чем вы ожидали! Усвой это раз и навсегда!! – гневным голосом сказал Картинас, давя на своего вассала. – А теперь вперёд! Второй, третий и четвёртый корабли!! Продемонстрируйте ему силу летающих кораблей-крепостей Камрахи – прекрасных замков, не уступающих Зеридхэвэнсу!! – отдал приказ Незыблемый Король.

Однако летающие корабли-крепости Камрахи продолжали, остерегаясь, сверлить меня магическими глазами и даже с места не сдвинулись.

– …В чём дело? Сейчас же вперёд! Он воображает о себе невесть что лишь из-за того, что сбил Этены. Так ошарашьте же его!

Но даже после второго его приказа Камрахи остались стоять на месте.

– Незыблемый Король, наш враг вовсе не обычный суверен пузырчатого мира. Учитывая, сколько кораблей-крепостей мы потеряли, он явно не тот противник, которого можно одолеть без какого-либо плана одной лишь грубой силой. Если мы допустили ошибку, то должны её признать. Он силён. По крайней мере, это точно факт, – решительным тоном дал совет Картинасу глава замка со второго Камрахи.

– Ха-ха-а, ты что, струсил? Подумать только, глава замка летающего корабля-крепости Камрахи оказался сопливым трусом!

– …Что?!.. Как вы можете говорить это в такой момент?..

В каждом слове главы замка чётко чувствовалось его разочарование. Не думаю, что Картинас вообще осознаёт это.

– Мы – флот кораблей-крепостей Баландиаса и в корабельной битве ни за что не проиграем! Но и это возможно лишь благодаря присутствию нашего символа – серебряного замка Зеридхэвэнса! Были бы у семнадцати Этенов вменяемые командиры, они бы тоже так легко не пали!

– …Мерзавец…

– Ты же понимаешь, что с тобой будет за то, что ты посмел так выразиться по отношению ко мне – суверену? – возмущённо воскликнул Незыблемый Король. – Всё, довольно. Трусливый глава замка – это позор Баландиаса. Сейчас же покинь замок!

– В таком случае мы тоже уходим! – сказал глава замка третьего корабля.

– …Что?!

– Господин Картинас, ваши капризы абсолютно невыносимы. Ради Баландиаса нам вплоть до сегодняшнего дня приходилось держать языки за зубами и терпеть, чтобы в качестве замков хранить сюзерена. Но всё, что мы получили взамен – это дурную репутацию нашего мира. Мы стали главами замков не для того, чтобы обманывать ничего не знающие мелководные миры!

– Избавьте меня от красивых слов! Благодаря кому, как ты думаешь, Баландиас достиг двадцать первого слоя?! Глубоководным миром он стал лишь благодаря моим, Незыблемого Короля, способностям!

– Но ведь дальше этого уровня нам не зайти, – сказал глава замка четвёртого корабля. – Как глубоко мы зайдём, только и делая, что выжимая все соки из слабаков при помощи грязных трюков? Ни один мир не признает Баландиас, даже если мы такими способами попробуем достичь уровня Шести святых верховных академий!

– Вам хоть известно, как называют нас – Академию тигриных замков?! Бумажными тиграми! Глубоководным лишь на словах миром, который сражается лишь со слабаками!! А мы – независимые и гордые главы собственных земель и замка в Баландиасе и терпеть такое унижение не намерены!

– Если хотите освободить нас от должностей, то, пожалуйста, ваше право. Мы все сейчас же покинем этот замок и отдадим наши эмблемы Академии владыки демонов.

– …Чт?!.. – Картинас потерял дар речи. По его глазам было видно, что он растерян. – …Подлецы… Вы хоть понимаете… что случится, если вы сделаете это?..

После чего с до сих пор молчавшего первого Камрахи раздался голос Займона:

– Академия тигриных замков не только проиграет в среброводной иерархической войне, но ещё и будет исключена из союза академий Паблохетара. Вас это устраивает?

– …Займон… Ясно. Так это ты у них за главного?

Картинас заскрипел зубами.

– Мы терпели все эти дни позора. Терпели и бросались в подобные ударам из-под тишка битвы ради Баландиаса. Но этому пришёл конец. Собирая огненную росу как вор, вы сможете стать королём воров, но не властителем! Ответьте же нам, Незыблемый Король Картинас: освобождаете ли вы нас от занимаемых должностей или же нет? – прямолинейно спросил Займон у Незыблемого Короля.

Картинас не ответил. Он просто не мог этого сделать. Ведь тогда все его прошлые старания сведутся к нулю. А для него это было абсолютно неприемлемо.

– …Вы… – дрожащим от гнева голосом произнёс он. – …и вправду бездари. Никто из вас даже просчитать ничего нормально не может… – раздражённо сказал Картинас. – Пока идёт среброводная иерархическая война, я вас не трону. Ибо не хочу выходить из Паблохетара. А дальше что? Что вы будете делать после этого? – спросил Картинас у поднявших восстание глав замков. – Не забывайте. Я – избранный Королевской Тигрицей Мейтилен суверен мира. Даже если все подданные восстанут против меня, Баландиасом правлю я. Неужели вы думаете, что останетесь на своих постах глав замков и после окончания этой войны? Я сниму всем вам головы с плеч, а затем истреблю всех ваших родственников и слуг до последнего, – пригрозил Картинас ударить в слабое место Займона и остальных глав замков, резко перевернув ситуацию с ног на голову.

В Баландиасе приказы суверена были абсолютны. Займон с остальными не могли сказать что-либо бездумно.

– Уяснили? Даю вам три секунды. Если вы уткнётесь лбами в пол и взмолитесь мне, то оставлю вас в живых на службе, лишив всех полномочий, до конца ваших дней, – насмешливо сказал Картинас.

Займон и его сторонники словно осознали, что в конце концов не смогут пойти против него. Должно быть, Картинас думал, что из-за их гордости глав замков, которой они дорожили, они не могли допустить, чтобы кара пала и на их семьи.

– Три.

Займон и остальные не двигались и просто молча стояли. Вероятно, они уже понимали, что так будет, если они поднимут восстание. Пойти против Незыблемого Короля прямо во время среброводной иерархической войны их вынудили явно не только одни эмоции. То же самое касается и того, что мы прослушиваем их «Ликс». Незыблемый Король сказал, что просто позволяет нам слушать их, но едва ли его истинным намерением было дать нам стать свидетелями этого внутреннего раздора. Фракция Займона намеренно транслировала их связь мне. Видимо, они хотели дать мне знать о происходящем и просили просто молча наблюдать за этим. Должно быть, они приняли какие-то меры.

– Два.

Займон и главы замков так ничего и не предпринимали. Казалось, это было проявлением их твёрдой решимости.

– Один.

Не произнося ни слова и не давая команды замкам двигаться, они продолжали твёрдо стоять на своём. Они словно чего-то ждали. Точнее, кого-то…

– Зе…Гха… – раздался полный агонии голос Картинаса. – …К…ха… Ублюдок… Мейтилен… почему ты… не спасла… ме…

Раздался звук разворачиваемого магического круга и спустя несколько секунд молчания…

– Успокойтесь, друзья мои, – раздавшийся в «Ликсе» голос принадлежал Фарису. – Злой король Картинас пал. Отныне Баландиас в наших руках.

В этот миг все члены Академии тигриных замков разом издали победный клич. Их голоса были просто оглушительно громкими. Голоса, льющиеся из пяти замков, без всякого «Ликса» сильно сотрясали воздух. Учитывая, что они все кричали, надрывая глотки, правление Картинаса, наверное, было крайне тираничным.

– Он сделал это! Созидатель Серебряных Замков сделал это!..

– Наша надежда и крылья!

– Мы верили, что господин Фарис обязательно поднимет меч ради нас!

– И теперь мы наконец свободны от тирании Картинаса!..

– Мы вернули его!

– Верно! Наконец-то, наконец-то, наконец-то! Наконец-то мы вернули себе Бала-а-андиас!!

– Это рождение суверена Фариса! Уж он-то направит Баландиас на истинный путь!

– Да здравствует суверен Фарис! Ура!!

– Ура!!

– Суверен Фарис!!

– Ура-а-а-а!!!

– У-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О!!! – в унисон кричали главы замков.

Казалось, они были рады настолько, что совсем позабыли о среброводной иерархической войне. Должно быть, именно в этом и заключался план Займона. Во время среброводной иерархической войны Незыблемый Король обязательно находится на Зеридхэвэнсе. А поскольку замковых демонов вокруг будет ровно столько, сколько у них есть эмблем, вероятность ненужного вмешательства сводилась к минимуму. А если использовать эмблемы в качестве заложников, то Картинас не сможет просто сдать назад и убежать. В то время как управляющий Зеридхэвэнсом Фарис точно будет находиться рядом с Картинасом. Он остерегался восстания, но, наверное, даже помыслить не мог о том, что его предаст верховная богиня Мейтилен. Они воспользовались его уверенностью в том, что его защищает барьер Мейтилен, и застали его врасплох.

Судя по их словам, похоже, что Займон и главы замков устроили азартную игру, которая зависела от того, поддержит Фарис восстание или же нет. Если бы он не сделал этого, то перебили бы не только Займона с его сторонниками, но и все их семьи со слугами. В этот момент Займон, как и говорил, продемонстрировал свою решимость.

– Фарис, – сказал Займон. – Я верил, что ты сможешь сделать это, мой брат по оружию.

– Пока что радоваться рано, Займон, – спокойно сказал Фарис.

– Да, ты прав. Иерархическая война в самом разгаре.

Пять летающих кораблей-крепостей во главе с Зеридхэвэнсом полетели в нашу сторону. И теперь их дух явно не шёл ни в какое сравнение с тем, каким он был ранее. Это отчётливо ощущалось по магической силе, испускаемой Зеридхэвэнсом и четырьмя Камрахи.

– Сразимся же, Милития! – воскликнул Займон, воодушевляя соратников. – Даже если ваш суверен сравним с настоящими владыками демонов, больше нас этим не испугать! Сейчас вы познаете истинную мощь Баландиаса!!