Степь Энора.

Обширная равнина, расположенная в 60 километрах к юго-западу от Гайрадита. Ученики обоих академий: Академии владыки демонов и Академии героев, собрались в месте где раскинулась нетронутая природа, заполненная зеленью цветов.

Перед учениками стояло трое учителей: Эльдмэйд, Син и Эмилия.

– Ну что ж, детишки, сегодня у нас будет урок физкультуры, направленный на убийство драконов. Рукопашный бой не относится к навыкам, которые можно улучшить за один день, но есть один приём подходящий для того, чтобы сражаться с драконами. Если вы научитесь ему, то победить драконов будет проще.

Эльдмэйд прокрутил трость и ткнул ей в землю.

– Для начала давайте поиграем в салочки.

Со стороны Академии героев послышался вздох.

– Ну чё за хрень? Мы будем гоняться за тварями, как их там, драконами, которых должны убивать? Не слишком ли вы легко к этому относитесь? – лениво сказал Лаос.

– Верно, вы меня разочаровали. Я-то думал вы проведёте хоть немного более вменяемый урок. – насмехаясь, сказал Хайне.

Ледриано поправил свои очки.

– Я понимаю что основы важны, но мне не кажется что можно научиться побеждать драконов всего за 10 дней. Может как-то усложнить наши занятия?

Эмилия сурово взглянула на трёх жалующихся героев.

– Лаос, Хайне, Ледриано, не могли бы вы на занятии слушать преподавателя внимательно и молча?

– Не к тебе вопрос был Эмилия.

– Слушайте своего учителя!

– Да-да, – легкомысленно ответил Хайне и помахал рукой третируя Эмилию.

– Всё в порядке мисс Эмилия. Ха-ха-ха, вы, я смотрю, очень прилежны. – сказал Эльдмэйд, и она нехотя сдалась.

– Итак ребятки, давайте-ка вы втроём сбегаете вон до того кедра. Если доберётесь до него за 3 минуты без магии, я дам вам урок посложнее. Ну как вам, м-м?

– 3 минуты? Слушайте, не слишком ли вы сильно недооцениваете нас из-за того, что мы люди? Три минуты – это ж блин раз плюнуть. – усмехнулся Лаос.

Царь Тлеющей Смерти снял свой цилиндр и достал из него трое песочных часов.

– Тогда до тех пор, пока не закончится песок.

Он перевернул часы в воздухе и сказал:

– Начинайте.

После чего Ледриано, Лаос и Хайне решительно ринулись к одинокому кедру. Они всё-таки тренировали свои тела в Академии героев и были на несколько порядков быстрее обычных людей.

Они пробежали половину данного им расстояния примерно за десять секунд.

– Ха-ха, может пешком дойдём?

– Всё не возьму в толк чего хочет добиваться Академия владыки демонов, заставляя нас делать такие простые упражнения?

И тут вдруг земля буквально взорвалась.

– Какого…?

– У-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!

Прямо из-под этой троицы резво вырвался зелёный дракон с острыми рогами, гигантскими крыльями и покрытый прочной чешуёй и взлетел в небо.

Огромная туша общей длиной примерно 30 метров парила в небе, размахивая крыльями.

Троицу героев сдуло свирепый натиском, ускорившегося из-под земли и резко выскочившего на неё дракона, и они беспомощно грохнулись на землю.

Они с ног до головы были залиты кровью и даже не дышали.

– …Х-хайне?! Лаос! Ледриано?!.. – с беспокойством воскликнула Эмилия.

Она тут же собралась побежать к ним, но оцепенела, когда увидела взирающие на неё с неба глаза дракона.

– Ха-ха-ха, вчера я узнал что где-то здесь поблизости находится драконье гнездо. Стоить быть осторожным, ведь они вылетят из него, если вы бездумно спровоцируете их.

Эльдмэйд ухмыльнулся так, будто всем своим видом хотел сказать что всё идёт по плану.

– Ч-ч-что вы имеете ввиду мистер Эльдмэйд? Разве на сегодняшней физкультуре мы не должны были отработать приём через игру в салочки?..

– Совершенно верно. Сегодня мы будем играть в салочки с драконами! Сколько не рассказывай и учебных практик не проводи, в реальном сражении всё совсем по-другому! А значит нужно сделать так, чтобы они как можно скорее, на собственной шкуре ощутили то, насколько опасны драконы.

Хм, тело запомнит, как нужно двигаться чтобы справиться с драконами за время игры в салочки с ними? А это имеет смысл.

– …Да у нас на это жизней не хватит…

– Да не переживайте вы так.

Как только Эльдмэйд это сказал, парящие в воздухе песочные часы испустили свет, несущий в себе магическую силу. Коснувшись тел Лаоса Хайне и Ледриано, свет будто активировался исцелил их раны и воскресил их.

– Ч…что за?..

– …Понятия не имею…

Похоже это была их первая в жизни смерть. Они ошеломлённо смотрели друг на друга.

– Покуда в этих «Песочных Часах Тлеющей Смерти» не закончится песок, сколько бы раз вас не убили – вы будете воскрешаться вновь и вновь. Ежели не хотите умереть, то вернитесь и переверните их снова.

Стоило только Эльдмэйду это сказать, как машущий крыльями дракон направил свои рога к земле, и спикировал.

Ледриано и его товарищи изо всех сил пытались от него уклониться, но дракон опять отправил их в полёт. Они умерли, а дракон с такой же резкостью вновь вернулся в землю.

– Ах да, только убедительно прошу вас не давать им себя съесть. Иначе вас переварит вместе с основой и воскрешение станет бесполезным.

«Песочные Часы Тлеющей Смерти» засияли и вновь воскресили троицу. Этот магический артефакт был как две стороны одной монеты – становился отнимающим жизнь проклятием если наложить его на врага и оборачивался спасающим жизнь благословлением при использовании на союзника.

– Твою ж мать… Он глумится над нами!..

– Какие к чёрту салочки?! Вы хотите чтоб мы коньки отбросили?!

Увидев что песок в часах вот-вот закончится, Ледриано и его товарищи стали торопливо возвращаться к нам и затем перевернули песочные часы в самый последний момент.

– Ну же, ну же, ну же! Три отважных героя на собственном опыте показали нам всю исходящую от драконов угрозу! Как видите даже салочки с драконом могут обернуться смертельной для жизни игрой! – ликующе сказал Эльдмэйд.

Однако ученики были напуганы.

– Ну что ж, мастер Син, не могли бы вы показать нам образец для подражания?

– Ладно.

Син двинулся прямо к кедру.

– Драконы обнаруживают существ на земле не магическими глазами, а ощущая создаваемые ими вибрации. Поэтому вам нужно бежать тихо, тогда и ваше местоположение они так просто определить не смогут. – дошёл до всех учеников голос Сина через «Ликс».

Он перешёл на бег, но в отличии от случая с троицей, признаков того, что драконы сейчас выскочат из-под земли не было. Всё потому что он бежал почти бесшумно.

– После чего драконам постепенно станет интересно что происходит на поверхности, и они подберутся к ней поближе. Тогда земля начнёт слегка трястись из-за их крупных тел. У вас должно получиться определить это при помощи подошв ваших ног.

Я напряг магические глаза, и увидел, как область рядом с которой бежал Син слегка колыхнулась.

– Если земля начнёт трястись сильнее и вы почувствуете что дракон приближается к поверхности, то сможете выманить его громкими шагами.

Син топнул ногой. В следующий миг из-под земли с грохотом в небо взлетел дракон.

Син отступил на незримой для глаза скорости и легко уклонился от его натиска.

– Зная что дракон идёт – от него легко уклонится. Вы тут же доберётесь до кедра если проскользнёте под драконом, когда тот будет взлетать в небо.

Син прибыл к одинокому кедру в мгновение ока.

– Желательно делать именно так.

Син уставился в небо. В миг когда дракон повернулся чтобы бросить ему ответный взгляд, он вдруг перестал махать крыльями.

Загривок дракона покрыли тонкие красные линии. Это была кровь. Голова дракона вяло свисла, казалось будто он опустил её, а затем прямо так отделилась от тела и упала на землю.

– Лучше всего атаковать драконов когда они взлетают.

Как только дракон с грохотом рухнул на землю, из-под земли резво выскочило ещё трое. Вероятно их привлекла вызванная им вибрация.

– ГА-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

– ГА-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

– ГА-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

В этот раз драконы не стали взмывать в небо, а злобно уставились на нас, учеников, запугивая стоя на земле.

– Ха-ха-ха, всё поняли? Тогда начнём салочки ставкой в которых будет жизнь!

Эльдмэйд подбросил свой цилиндр и из него стали одни за другими выпадать и зависать в воздухе «Песочные Часы Тлеющей Смерти». Всего их было ровно столько же сколько и учеников.

– Начинайте! Сегодняшний урок не закончится пока все не доберутся до кедра!

Ученики обоих академий были всё также напуганы словами Царя Тлеющей Смерти.

– Он это что всерьёз?..

– Но повторить за мастером Сином просто нереально…

– Н-но ведь нам нужно всего лишь уклоняться и добраться до кедра, верно? Песочные часы будут подлечивать нас…

– Так-то да… Но если дракон сожрёт тебя, то пиши пропало…

Похоже они не могут на это решиться.

– Хм, пойду первым что ли.

– …А разве тебе нужно это делать Анош? – спросила Саша.

– Что ты, я просто хочу кое-что попробовать.

С этими словами я не спеша пошёл туда где выжидали три дракона.

– Ах, глядите, похоже господин Анош приступил к занятию!

– Удачи ва-а-ам, господин Анош!!

– Юный гений!!

– Господин Анош, повернитесь сюда!

Я откликнулся на голоса девочек из Союза поклонников, повернулся и поднял руку. Воспользовавшись этим, главный дракон ринулся вперёд вызывая гул от сотрясения почвы и резко взмахнул своими когтями.

– Г-господин Анош, сзади!

– Гу-о-о-о-о-о-о-о!!

Стоило мне лишь разок взглянуть на него как дракон остановил свой замах.

– Знай своё место, вредитель.

Стоило мне сверкнуть магическими глазами, как дракон сам лёг на спину и как можно льстивее проревел: «Г-гу-о-о-он, гуо-о-он». Он показал своё брюхо как символ своей капитуляции.

– Ч-чё-ё-ё-ё-ё-ё?! – шокировано взвизгнул Хайне.

– Какого хрена?! Это чудище сдалось после единственного взгляда?!..

Лаос смотрел на меня так будто не мог поверить в случившееся.

– Ась?.. Может драконы не так уж и круты? Ну кроме своих размеров.

– …Не знаю, но… этот чуточку милый, согласитесь?

– Может с нами тоже ничего не случится?..

– Рано расслабляетесь. Мы только что видели, как он троих без шансов на тот свет отправил. Это просто Анош крайне опасен! – комментировали ученики, ещё не испытавшие на себе мощь драконов.

– …Что же делать, это ведь то самое, верно?.. – всерьёз сказала Элен.

– …Опять тебе в голову всякие странные мысли лезут?..

– Д-да не странные они! Я просто анализирую!

– А-а, вот как… Ну и что на анализировала?

Глаза Элен засияли.

– Господин Анош настолько милый что дракон влюбился в него с первого взгляда!!

– Так стоп… Тогда зачем он брюхо выпятил на показ?..

– Может дракон хотел чтобы его завалили?!

– Господин Анош так легко преодолел барьер между расами?! – шумели они о чём-то у меня за спиной.

Впрочем, ничего нового.

Я коснулся головы дракона и послал в неё «Ликс». Слов они может и не понимают, но драконы не настолько глупые. В какой-то степени моя мысль будет им понятна.

Веди к своему гнезду.

Дракон тут же поднялся и нырнул в дыру, которую сделал сам. Использовав заклинание «Флес», я полетел за ним. Дракон быстро прорывался через землю своими рогами и магической силой.

– Анош, постой!

Обернувшись, я увидел летящих за мной при помощи «Флеса» Сашу и Мишу.

– Куда ты собрался? – спросила Миша, догоняя меня.

– Я рассказывал вам прошлой ночью куда. В храм науки эры богов Эверостоанззета, расположенный в мире подземных глубин. Хочу убедиться, что они существуют.

Аркана сказала, что в мире подземных глубин есть божий град Гаэлахеста. Раз я о нём не знал – значит этот мир, должно быть, появился после моего перерождения. Ещё и призывавший Аркану Ахид Аробо Агаце сказал, что является кардиналом Зиордала – страны бога-драконов. Название этой страны мне тоже неизвестно.

А значит, будет логично предположить, что она расположена в мире подземных глубин. Ахид носил кольцо, сделанное из драконьих материалов. А драконы строят гнёзда под землёй. Следов их присутствия на поверхности за последние 2000 лет практически не было.

И несмотря на это, факт выживания находящихся на грани вымирания драконов предполагает наличия под землёй пищи способной заменить им демонов и людей.

Другими словами, рождённый за последние 2000 лет мир подземных глубин должен находится где-то недалеко от драконьего гнезда.

– Можно мы тоже пойдём с тобой?

– Это неизведанное место, и я не знаю что нас там ждёт. Как минимум там есть способные призывать богов.

– Я хочу увидеть тоже что и ты. – заявила Миша с бесчувственным, но в тоже время наполненными твёрдой воли взглядом.

– И я хочу с тобой, хоть и понимаю что буду обузой, и что вообще лучше тебе было бы идти туда одному… – мило сказала Саша.

Я положил ей руку на голову.

– Среди моих подчинённых нет тех, кто мог бы стать мне обузой. Идите со мной. Вернёмся обратно до конца сегодняшних занятий.

– Угу.

– Хорошо.

Миша с Сашей радостно улыбнулись. Следуя за роющим землю драконом, мы погружались в землю так глубоко как никогда прежде.