Перевод и редактура Rokville.

Два юноши бежали по подземному туннелю.

Примерно за четверть часа они преодолели длинный туннель и вышли к высокому утёсу.

На склоне горы возвышалась гигантская каменная плита, на которой было крупным текстом выгравировано название:

[Восточный Пустынный Грот]

Посмотрев вниз с утёса, Гу Цин Шань увидел только бездонную тьму, уходящую далеко за его поле зрения.

- Наконец-то я вернулся, – полным эмоций голосом заявил юноша в красном.

Спрыгнув вниз, он вошёл во тьму, быстро в ней скрывшись.

Гу Цин Шань немного подождал.

В знак уважения, такие слуги как он, должны были позволить своему господину спрыгнуть первым. Им также следовало спускаться слегка в стороне, чтобы приземлится на расстоянии.

Спустя какое-то время, в воздухе почувствовали колебания от энергии телепортации.

Аура юноши в красном исчезла.

Теперь Гу Цин Шань мог прыгать вниз.

Взявшись за кованый железный браслет на запястье, он спрыгнул.

Сильный ветер засвистел у него в ушах, проносясь мимо его тела.

Гу Цин Шань стремительно падал вниз.

Вскоре, изнутри скалы почувствовалось колебание энергии, которая сфокусировалась на его браслете, аккуратно просканировав его тело.

Браслет слегка замерцал.

Мерцание на мгновение выпустило довольно угрожающее присутствие, но после того, как тело Гу Цин Шаня было просканировано, присутствие удалилось, позволив ему спустится вниз.

От недавнего ощущения все волосы на теле Гу Цин Шаня инстинктивно встали дыбом.

Одной только силы воли проверявших его сущностей было достаточно, чтобы он понял, что своей силой ему никак их не победить.

Хотя он уже и знал, с чем ему придётся столкнуться, благодаря воспоминаниям юноши в красном, ему всё ещё хотелось испытать это самому.

Выпустив внутреннее зрение, он осмотрел округу.

Он увидел, что стены утёса покрывало множество трупов и скелетов. Они были так плотно похоронены, что между ними не было ни одного зазора.

От скелетов исходила грозная аура, которая туда-сюда циркулировала вокруг тела Гу Цин Шаня.

Гу Цин Шань чётко ощущал некое сознание от этой ауры.

И он нисколько не сомневался, что если он потеряет железный браслет, подтверждающий его личность, то здесь точно проявиться какая-то опасность, которая убьёт бы его на месте.

Шло время.

Вскоре Гу Цин Шань был окутан сгустком света, и его падение начало замедлятся, вплоть до того, что он остановился в воздухе.

Скелеты, заполнявшие всю поверхность утёса, всё ещё пристально следили за ним, испуская ужасающую ауру.

В этот момент вдруг сверкнула вспышка света.

Гу Цин Шань почувствовал, как небо и земля закрутились у него перед головой, а затем его ноги коснулись твёрдой поверхности.

Теперь перед ним развернулся совершенно другой мир.

Это был лес из цветущей вишни.

Лес находился в нескольких сотнях метрах от него, и в нём не было никаких других растений. Только трава и свежие упавшие лепестки вишни, под освещением заката – этот вид был буквально переполнен спокойствием и умиротворением.

- Ли Сан, тебе повезло, что ты выжил, – вдруг окликнул его кто-то.

Гу Цин Шань оглянулся.

Прямо перед платформой телепортации стоял молодой человек, ведущий за собой нескольких тонконогих лошадей.

Это был ещё один из ближайших помощников его господина Чжана, Фэн Лю.

У таких слуг, как они, не было имён, только внутренний номерной рейтинг. Так продолжалось, пока они официально не становились воинами и клан не присваивал им имя. (1)

Гу Цин Шань сошёл с платформы телепортации, отвечая: - Мне действительно повезло… а где молодой господин Чжан?

- Мадам, супруга Патриарха, уже отвела молодого господина назад вместе с группой карет, а я остался ждать тебя здесь.

- Спасибо.

Гу Цин Шань запрыгнул на одну из лошадей, и они вдвоём поехали в сторону леса, по пути болтая о разных вещах.

- Ты наверно даже не представляешь, что было, когда столько Духовных Костей экспертов клана вдруг сломались одновременно – каждое из этих костей стоит целое состоянии, но они все сломались без всякого предупреждения. Весь клан был в полной панике. Однако, чудесным образом, Духовная Кость молодого господина Чжана внутри Зала Духовной Кости оставалась совершенно невредимой, вплоть до вашего возвращения.

Фэн Лю, осмотрел его с ног до головы, спрашивая: - Ли Сан, что именно произошло?

- … я пока не могу рассказать тебе детали. Дождись, пока молодой господин сам сделает официальное заявление, – ответил Гу Цин Шань.

Фэн Лю немного помолчал, а потом усмехнулся: - А ты молодец, ты не только пережил катастрофу, но и научился держать язык за зубами.

Гу Цин Шань засмеялся в ответ, ничего больше не сказав.

Это дело скорее всего не такое простое как кажется, поэтому, выступая в роли слуги, для меня будет лучше придерживаться менталитета слуги.

До того, как клан вынесет вердикт о происшествии, мне нужно хранить абсолютное молчание.

К счастью…

Я учусь на своих ошибках и специально выбрал самый невзрачный из трупов, который оказался обычным слугой.

Это место не похоже на Отстранённый Мир, где глава секты и великий старейшина были так заняты убийством друг друга, что совершенно не обращали внимания на действия молодого господина Ци Яна.

Здесь ценят воинов, и если бы я принял форму одного из их экспертов, то как только бы его Духовная Кость сломалась, меня бы сразу раскрыли, после чего мне пришлось бы бежать или снова где-то прятаться.

Может это и не было бы смертельно, но разбираться с этим была бы та ещё морока.

Пока он думал, они оба выехали из леса, оказавшись на открытом пространстве.

Перед ними открылся широкий процветающий город.

Войдя в город, они оба вернулись в огромную усадьбу, занимавшую большую часть города.

Внутри их встретил крик управляющего: - Ли Сан, старейшины клана собрались в зале собраний, там даже присутствует сам Патриарх и его супруга, так что быстрее следуй за мной и чётко отвечай на все вопросы! Если не хочешь умереть собачьей смертью, тебе лучше не отказываться от ответа.

Последние слова в буквальном смысле угрожали ему.

Сделав испуганный вид, Гу Цин Шань в панике спросил: - Дворецкий Лю, что происходит?

- Не неси ерунды и быстро следуй за мной!

Дворецкий схватил Гу Цин Шаня за руку и повёл его внутрь.

Гу Цин Шань пытался найти помощь взглядом у своего спутника Фэн Лю, но тот уже скрылся, будто Гу Цин Шань стал каким-то табу.

Гу Цин Шань мог только молча ухмыльнутся при виде этого.

Помощники молодого господина Чжана были в основном юношами подростками его возраста, так что они явно ещё не умели справляться с давлением вышестоящих.

Что уж там Фэн Лю, даже настоящий Ли Сан не смог бы справится со столь неожиданным криком и угрозами в свою сторону.

Позволив дворецкому Лю вести себя, он обогнул главное здание, направившись прямиком к залу собраний клана.

В этот момент у него в голове вдруг раздался мысленный голос дворецкого Лю: - Молодой господин устроил настоящую катастрофу – по его вине столько хороших мужчин умерли ни за что, поэтому кто-то должен взять на себя ответственность за это.

Гу Цин Шань сразу же попытался оправдаться: - Но я, не…

Дворецкий не дал ему и слова сказать: - Я знаю, что это не ты. Но это очень серьёзное дело, в котором не должен быть замешан ни молодой господин, ни его братья и сёстры, так как это ужасно отразится на их репутации.

Тон дворецкого становился всё быстрее, и он продолжал: - Ли Сан, запомни, раз ты один из ближайших помощников молодого господина, в момент нужды ты должен выступить вперёд и помочь ему.

- Но я-я… что я должен сделать? – в полной панике спросил Гу Цин Шань.

- Ты скажешь, что хотел помочь молодому господину развеять скуку, показав ему поле боя посреди войны. По этой причине молодой господин последовал за тобой.

Видя растерянное лицо Ли Сана, дворецкий смягчил свой тон: - Не волнуйся, просто возьми на себя ответственность за эту оплошность, а затем молодой господин обязательно отблагодарит тебя за это. Его братья и сёстры также поймут, что тебе можно доверять, что в будущем будет для тебя очень выгодно.

- Хорошо, я понял, – кивнул Гу Цин Шань.

- Ты знаешь, что будешь говорить?

- Я скажу, что вывел молодого господина наружу.

- Ты обычный слуга, как ты мог так просто вывести его?

- Я убедил его, заинтересовав красивой историей. А когда молодой господин в чём-то заинтересован, никто не может его остановить.

Дворецкий Лю похлопал его по плечу, довольно ответив: - Хм, ты очень быстро соображаешь, молодец.

Ускорив шаг, он вошёл в зал собраний вместе с Гу Цин Шанем.

- Патриарх, старейшины, я привёл его, – доложил он всем присутствующим.

Гу Цин Шань огляделся, увидев Патриарха, его супругу, старейшин, а также глав различных семей внутри клана Фэй Юй.

Молодой господин Чжан, с чётким отпечатком руки на лице, молча стоял с опущенной головой в самом центре зала.

Рядом с ним стояло два старейшины, каждый из которых держал в руке по сокровищу, только что снявшим их проверочные заклинания.

- Патриарх, его сосуд душ цел.

- Патриарх, его тело и физические характеристики в норме.

Одновременно доложили они оба.

Патриарх клана Фэй Юй был мужчиной средних лет с достойной внешностью. Он кивнул двум старейшинам: - Простите за беспокойство. Ли Сан, подойди сюда.

Гу Цин Шань вышел вперёд, и встав на одно колено поприветствовал всех: - Ваш скромный слуга приветствует Патриарха, старейшин и глав семей.

Патриарх сдержано улыбнулся, начав говорить: - Я слышал, что ты хотел показать молодому господину нечто новое, и поэтому он захотел выйти наружу, так всё и было?

Гу Цин Шань украдкой посмотрел на дворецкого Лю.

Дворецкий Лю не посмотрел на него, и лишь незаметно кивнул.

Увидев это, Гу Цин Шань начал рассказ: - Патриарх, господин, в тот день меня послали купить специи, соевый соус и другие приправы для кухни, после чего меня временно оторвали от работы. Молодой господин позвал меня и других, сказав, что он узнал, что только что началась война, и он хочет взять нас с собой.

- Так это был не ты? Ты точно не лжёшь мне?

- Как это мог быть я? Мой выход за покупками, моя работа, а также время возвращения должны быть чётко записаны в рабочем протоколе клана.

Дворец Лю резко повернул голову, в неверии уставившись на Гу Цин Шаня.

Гу Цин Шань продолжить говорит спокойным тоном, который был не слишком быстрым, и не слишком медленным: - Заказанные кухней предметы всё ещё в моём инвентаре, в запечатанной упаковке с печатями, в моих словах нет ни капли лжи.

Коснувшись браслета, он достал из него несколько кухонных принадлежностей, разложив их на полу.

Патриарх бегло осмотрел их и кивнул.

Печати на продуктах служили лишь средством для более удобного бухгалтерского учёта, но в данном случае их также можно было использовать для выполнения техники воспоминания времени.

Весь зал замолчал.

Единственным слышимым звуком было задумчивое бормотание вслух Гу Цин Шаня: - Записи обо всём должны быть в открытом доступе, поэтому ваш скромный слуга не понимает, почему Патриарх утверждает, что это я вывел господина из поместья… неужели эти записи могли пропасть?

Атмосфера внутри зала потяжелела.

Примечание Переводчика:

1) Имена “Сан” и “Лю” в буквальном смысле произносятся как цифры 3 и 7. То есть, если разбирать их имена, то Ли и Фэн будут фамилиями их семей, а их имена будут присвоенным им порядковым номером.