Перевод и редактура Rokville.

Возможно, я скоро умру.

Написав ручкой первую строчку, рука Су Сюэ Эр остановилась.

В комнате не было другого источника света, кроме слабого сияния свечи, освещающей белоснежную стену.

В стене виднелась маленькая щель размером с большой палец.

Из щели выглядывало небольшое кольцо. Оно поворачивалось из стороны в сторону, будто проверяя своё окружение.

Осознав, что опасностей нет, кольцо спрыгнуло вниз, полностью запечатав за собой щель неведомо каким способом.

Упав на стол, кольцо слегка пошатнулось, а затем восстановило равновесие.

- Ну как там? – тихо прошептала Су Сюэ Эр.

Кольцо также тихо ответило: - [Их там не было, я смог без проблем забрать всё что нужно.]

- Большое спасибо, теперь тебе осталось только замести следы.

- [Хватит ли тебе времени?]

Су Сюэ Эр сложила руки в молитве: - Я надеюсь, что да.

В этот момент раздался стук в дверь.

Кольцо замолчало.

Су Сюэ Эр прикусила губу, и закрыла дневник.

Сделав глубокий вдох, она успокоила свои эмоции, а затем спросила: - Кто там?

Из неприметной двери послышался женский голос: - Гуру Иса хочет встретиться с тобой через час.

- Я знаю, я уже скоро выйду.

Из-за двери послышался звук уходящих шагов, вместе с несколькими женскими голосами.

- Как же ей повезло!

- И не говори, я совсем не понимаю, почему она так понравилась Гуру.

- Может быть, это из-за того, что она смогла сама добраться до острова и остаться в живых?

- Удача и милое личико. Ненавижу таких. Более того, она всё время подлизывается ко многим Гуру, такие люди самые омерзительные из всех.

Голоса удалились.

Су Сюэ Эр покрепче прижала дневник к груди, приводя мысли в порядок.

Остался час, но, чтобы вовремя добраться до дома Гуру Исы, мне нужно выходить уже сейчас.

У меня мало времени.

Су Сюэ Эр встала, и начала собирать вещи.

Ей нельзя было опаздывать, потому что она была лишь новичком, даже не добравшимся до позиции ученика. К тому же, её вызвала к себе Гуру из фракции, которая обладала немалым влиянием.

Мне нужно торопиться.

Если опоздаю, то со мной может что-нибудь случиться.

Но несмотря на спешку, Су Сюэ Эр потратила немного времени, чтобы снова открыть дневник и записать туда второе предложение.

- Надеюсь, всё уладиться.

Закрыв дневник, Су Сюэ Эр направилась к двери.

Но её остановил механический голос из кольца: - [Идти одной слишком опасно, возьми меня с собой.]

Су Сюэ Эр задумалась, а затем взяла кольцо в руку.

Это кольцо очень особенное, если оно попадётся на глаза Гуре Исе, то она точно заберёт его.

Гура Иса видит слишком многое, она вполне может обыскать мою комнату, пока меня нет.

К счастью, мне хватило ума заранее спрятать буклет с писанием культивации.

Но что если меня обыщут, и найдут кольцо…

- Можешь ли ты принять вид резинки для волос? Она должна быть самой обычной и непримечательной.

- [Могу.]

Сказав это, кольцо превратилось в чёрную резинку для волос.

Су Сюэ Эр прикоснулась к ней.

Мягкая и эластичная.

Кольцо состояло из нано-машин, поэтому оно могло свободно менять внешний вид и оболочку.

Завязав волосы в хвост, Су Сюэ Эр глубоко вздохнула: - Пора.

Перед уходом она снова взглянула на своё жилище.

Это была крохотная комната, где место хватало только для односпальной кровати и небольшого стола.

За всю свою жизнь Су Сюэ Эр ещё никогда не жила в столь скромном месте.

Но она не чувствовала раздражения или неприязни, наоборот, в её взгляде читалась тоска.

Это было её первое личное пространство, после того как она решила бороться за свою судьбу. Здесь она могла быть собой, и никто не приходил сюда, пытаясь ей манипулировать.

В этом доме она могла спокойно передохнуть.

Интересно, смогу ли я вернуться сюда?

Расстроенно вздохнув, Су Сюэ Эр вышла, закрыв за собой дверь.

Пейзаж снаружи был совершенно иным.

Небо было серым и облачным, а на земле перед ней было множество выстроенных в линию одноэтажных домиков, точно таких же, как её собственный.

Это были жилые помещения для поваров, фермеров, прислуги и кандидатов в ученики.

Человек мог переехать отсюда только если он становился учеником.

Су Сюэ Эр пошла вперёд по каменной дороге.

Она шагала довольно быстро.

Перейдя через огромную, как футбольное поле, площадь с фонтаном, она прошла мимо высоких 10 метровых статуй, поднялась по мраморной лестнице вверх и в конце концов остановилась у обрыва.

Су Сюэ Эр подняла руку и в ней появился факел.

Она осторожно посмотрела вниз.

Перед ней, прямо на её глазах, появились узкая ступенька, ведущая вниз.

Помимо этой ступеньки впереди не было ничего. Ничего, кроме бездонной тёмной бездны.

Это была дорога без возврата, и нельзя было оставаться на ступеньке слишком долго, потому что она довольно быстро пропадала.

Отсюда можно было идти только вперёд.

Любой, кто не подчиниться, или попробует повернуть назад, будет безжалостно поглощён монстрами в тумане, навсегда исчезнув из этого мира.

Су Сюэ Эр вздохнула, и сделал шаг вперёд.

Перед ней появилась новая ступенька.

Когда она шагнула на неё, первая ступенька за ней полностью исчезла.

Шаг за шагом Су Сюэ Эр спускалась по невидимой лестнице, скрытой в беспроглядном тумане.

Она тихо сжимала факел в руках.

Свет факела не мог развеять туман, и не позволял ей увидеть, что находится за ним.

Но он согревал её.

Ледяной туман был достаточно холоден, чтобы заморозить человека насмерть, и лишь тепло факела препятствовало этому.

Су Сюэ Эр начала спускаться быстрее.

Вокруг неё не было ничего, кроме ужасающего тумана.

Она буквально не видела ничего, кроме ступенек перед ней и тумана.

Через какое-то время, такое окружение показалось ей удушающим.

Этот спуск напоминал ей о её текущей ситуации.

Она отказалась от своей отвратительной семьи, отказалась от судьбы, и пришла сюда, чтобы переродиться.

Но перед ней не было ничего, лишь туман, за котором было множество тех, кто желал забрать её жизнь.

Тени в тумане кружили вокруг неё, не желая ни на секунду оставлять её в покое.

Они ждали, что она ошибиться.

Если она даже просто подскользнётся или оступиться, то её ожидает самый ужасающий конец.

Идти вперёд в такой атмосфере было очень тяжело.

Внезапно Су Сюэ Эр остановилась прямо посреди тумана.

В её глазах виднелась усталость.

На мгновение ей показалось, что в тумане что-то двинулось.

Будто нечто огромное заметило её остановку, мгновенно двинувшись в её сторону.

Пару раз моргнув, Су Сюэ Эр протёрла виски, и пошла дальше.

Её шаг был твёрдым и уверенным.

Неизвестные создания в тумане понаблюдали за ней ещё пару мгновений, а затем снова отступить поглубже в туман.

Су Сюэ Эр облегченно вздохнула.

Фух, это было слишком опасно.

Пытаясь оставаться позитивной, она продолжала идти вперёд.

Прошло минут 40.

И наконец факел в руке девушке дрогнул.

Су Сюэ Эр остановилась, и отпустила факел.

Факел улетел в туман в неизвестном направлении.

~Щёлк!~

По звуку, факел опустился в какой-то механизм.

Зазвучали шестерёнки, и туман перед Су Сюэ Эр внезапно рассеялся.

Перед ней появился длинный коридор.

Это был не главный вход, а один из скрытых проходов, спрятанных по всему туману.

Су Сюэ Эр шагнула вперёд, и позади неё появилась стена, мгновенно перекрывшая путь обратно.