Тук

Дезир проснулся – что-то ударило в оконное стекло. Потирая заспанные глаза, он открыл окно. Его комната в общежитии располагалась над нижним этажом, из неё был виден пейзаж вокруг академии.

— М-м-м.

Дезир восхитился видом.

Похоже, снег шёл всю ночь – академию одело белое кружево. Замёрзшие деревья побелели и напоминали искусно выполненные скульптуры, а покрытые снегом здания сверкали на утреннем солнце, как драгоценности.

Хотя долго глядя на них, он уже привык к бесснежным пейзажам, облик, который академия принимала в это время года, неизменно приводил Дезира в восторг. Он ощутил, как его захлёстывает волна противоречивых эмоций: незадолго до конца своей прошлой жизни он точно так же чувствовал, что никогда больше не увидит этого. Перед общежитием на земле громоздился большой сугроб, вокруг, оставляя за собой дорожки следов, кто-то резвился.

— Первый снег! — крикнул Прам с наивной улыбкой глядя на Дезира.

Его щёки раскраснелись.

— Прекрасно.

— Хе-хе, да? Дезир, не хочешь слепить со мной снеговика?

Дезир в ответ только вздохнул.

— Ты серьёзно? Ты уже не ребёнок, Прам.

— Так ты не выйдёшь?

Прам как будто погрустнел, Дезиру это показалось забавным. Он почувствовал, как в душе что-то дрогнуло, но быстро взял себя в руки. Он не мог отложить сегодняшнюю работу из-за этой очевидной ловушки.

— У меня сегодня много работы. Спасибо, что разбудил, Прам, — холодно сказал он и прикрыл окно.

Бам

Снежок ударил в окно, рыхлый снег брызнул в лицо Дезиру.

— Эй, всё нормально, Дезир. А как тебе это? — хитро улыбнулся Прам, поддразнивая его.

Дезир стоял именно там, где Прам и ожидал. По-хорошему не получилось, и Прам решил действовать по-плохому.

Хотя Дезир чувствовал некоторую гордость от того, что во время подготовки к следующему входу в Теневой Мир научил Прама добиваться своего, он сокрушённо покачал головой, понимая всю комичность ситуации, в которую сам себя и поставил.

— Если ты думаешь, что я попадусь на такую детскую провокацию, ты ошибаешься, Прам. Почему бы тебе просто не сда...

Бам

После такой точной атаки холодом, какая сонливость ни одолевала бы Дезира, её сменило грубое пробуждение. Он не смог вовремя отреагировать, хотя не сводил с Прама глаз. Что самое пугающее, Прам бросил снежок со скоростью, превышающей скорость полёта магического снежного заряда.

— Оу, а вот это уже было больно.

Прама потряхивало от азарта и испуга, но с его губ не сходила ребяческая улыбка. Это явно было чётко спланированное нападение.

— Как тебе понравился снежок, брошенный ребёнком?

Снежок был неплотный, попав Дезиру в лицо, он рассыпался, не причинив вреда, и упал на пол. Дезир утёрся. Когда он стёр с лица остатки снега, стали видны его раскрасневшиеся щёки.

— Ну, погоди.

Дезир резко сорвал пальто с ближайшей вешалки.

1 января.

После целой ночи непрерывного снегопада Академия превратилась в сказочную страну.

***

С приближением Нового Года атмосфера в Академии Хаврион становилась менее напряжённой. Казалось, шрамы, оставленные событиями, произошедшими несколько месяцев назад, начинали рассасываться.

А так как все крупные события вроде группового турнира и заключительного экзамена завершились, расписание на остаток семестра было очень лёгким. Фактически до каникул, которые начнутся в феврале, у студентов было полно свободного времени.

Но только не у Дезира.

Дезир потрогал покрасневшие щёки, красноречиво свидетельствовавшие об ожесточённой снежной битве, и начал разбирать многочисленные бумаги, разложенные перед ним на столе. Он предпочёл бы работать в кабинете, как обычно, но в конце концов притащил всё в общежитие, потому что из-за огромного объёма работы, связанной с деятельностью их группы, в кабинете места для бумаг больше не осталось.

Хотя перед ним лежали самые разные документы, первым делом Дезир решил разобрать газеты.

[Западные Королевства переходят в наступление!]

[Короли Союза Западных Королевств объявили группировке, известной как Аутсайдеры, тотальную войну. Лорд Зод Экзарион из Башни Магии обещал Союзу свою поддержку, заявив, что все, кто нарушает мир, должны быть уничтожены. В результате, все отделения Башни Магии спонсировали Союз Западных Королевств, увеличив запасы магического оборудования...]

Дезир убеждался, что его действия повлияли на мир. События начинали отличаться от событий его прошлого.

Следующим документом, который следовало посмотреть, было письмо.

Присцилла и Зод всячески сотрудничали с Дезиром, но ввиду конфиденциальности предоставляемой информации, для обмена сведениями они пользовались в основном письмами. Это показывало, насколько они доверяют Дезиру.

Дезир спокойно начал анализировать ситуацию на основе их сведений.

Отделение Башни Магии, посвящённое изучению магических камней, Эпана, было уничтожено Аутсайдерами. В результате разработка системы Аврора оказалась отложена. Система Аврора – защитное оборудование следующего поколения, которое разрабатывала Башня Магии в общем потоке идей, предложенных Дезиром.

Серебряная шахта в Королевстве Прилеча, занятая Аутсайдерами, возвращена. Союзные силы использовали против Аутсайдеров тактическую магию, и те бежали из южной части Королевства Адейна.

Дезир нанёс новую информацию на лежавшую перед ним карту. Когда обстоятельства менялись, он стирал старую информацию и записывал новую поверх. Постоянно отслеживать изменения было утомительно, но Дезиру приходилось это делать, чтобы лучше понимать перестановки баланса сил в результате военных действий Союза Западных Королевств против Аутсайдеров.

Он подсчитал преимущества изгнания Аутсайдеров и потери, понесённые в процессе. Ожидалось, что Королевство Прилеча получит средства, требуемые для восстановления Дельтахема, вернув себе серебряную шахту. Союзные силы понесли потери, но в пределах ожидаемого.

— Хм-м-м.

Дезир записал информацию до этого момента и, вздохнув, откинулся на спинку дивана.

«Не знаю, почему Аутсайдеры, которые до сих пор сидели тихо, сейчас так активизировались».

Задумавшись над вопросом, который так просто не разрешить, Дезир лишь глубоко вздохнул. За неделю он уже втянулся в процесс, но усталость была неизбежна. Проверив, что изменилось, он пересмотрел свои планы.

«В результате наших последних действий по всему континенту произошли благоприятные изменения».

Теперь мир явно двигался по другой траектории, чем в его прошлой жизни. В истории, которую Дезир видел собственными глазами, Союз Западных Королевств, прочный альянс пяти государств, прекратил внутреннее соперничество, развившееся из-за отсутствия внешних конфликтов. В течение долгого относительно мирного периода никто не задумывался о будущем, преследуя только собственные интересы и постоянно вставляя друг другу палки в колёса. А когда пришлось столкнуться с Теневым Миром, они оказались к этому совершенно не готовы.

Человечество слишком поздно осознало, в каком оно кризисе, и в итоге ему пришлось бороться за выживание. Союз Западных Королевств в конце концов воссоединился, но силы, которые удалось собрать, оказались незначительными на фоне понесённых потерь. До сих пор Королевства только и знали, что грызлись между собой и соперничали друг с другом, а насколько эффективны объединившиеся враги?

Дезир прекрасно знал, что результат был совершенно катастрофический.

«Но сейчас всё по-другому».

Дезир посмотрел на карту.

Везде разворачивалось множество событий, но самые значимые из них происходили в Союзе Западных Королевств. Союзные армии добились весомых результатов.

«Общая угроза Аутсайдеров заставила Союз Западных Королевств сплотиться».

Последние агрессивные действия Аутсайдеров заставили Союз опасаться того, на что они способны, и Союз Западных Королевств сформировал объединённую армию, чтобы противостоять им.

«Теневой Лабиринт тоже общая угроза, так что это будет хороший опыт. Но...»

Дезир пометил страну, граничащую с Империей Хаврион, красным. Страна, которая может похвастаться самой большой территорией и самая воинственная из стран Союза Западных Королевств.

«Король Дивайда, Колора Арс Ф. Вальдерш, недооценивал Аутсайдеров и игнорировал их. Но сейчас Дивайд вложил в союзные войска больше всего сил. Что за изменения могли произойти с ним за считанные месяцы?»

Дезир тряхнул головой. У него было одно предположение, но это всего лишь предположение, без доказательств.

«8 из 10».

В любом случае это хорошо. Что бы ни думал король Дивайд, Союз Западных Королевств был един и двигался в нужном направлении. Дезир перевёл взгляд на другую проблемную точку.

«А теперь ключевые отношения – между Союзом Западных Королевств и Империей Хаврион...»

Союз Западных Королевств и Империя Хаврион состояли не в лучших отношениях. После появления Теневых Миров они заключили перемирие, и до сих пор крупных разногласий не возникало, но это было лишь временное соглашение. Хотя Дезира из Империи Хаврион провозгласили в Союзе героем, это только личная слава, не приводящая к существенным изменениям в отношениях между двумя странами.

Хлоп-хлоп

Дезир похлопал по центру Империи Хаврион, где был отмечен императорский дворец.

«В конечном итоге ключ ко всему – император».

Фамилия Рогпалас. Августейшая фамилия, правящая Империей Хаврион.

«К сожалению, я ничего не знаю о семье Рогпалас».

До сих пор он действовал на основании своих прошлых воспоминаний и опыта. Однако на этот раз ему не с чем было работать, не было ничего, на основе которого он мог бы составить план. 2 из 10. По сравнению с тем, с чем ему до сих пор приходилось работать, это очень низкая вероятность.