— Нет сомнений, что именно благодаря тебе и спецотряду, нам удалось захватить крепость Пабиун! – обняв Арка, тепло проговорил Хаверстейн.

Да, неприступная до этого крепость Пабиун наконец-то была захвачена, поэтому следом за словами командующего перед Арком появилось информационное окно:

Подквест Операция по уничтожению Леса Черных Обелисков успешно завершен.

Экспедиция Королевства Шуденберг надолго застряла у крепости Пабиун, не имея возможности войти в Княжество Синиус. Вы и спецотряд рисковали своими жизнями, чтобы выполнить эту миссию, и благодаря этому войскам удалось захватить крепость, а также освободить проход в княжество.

Дополнительная компенсация для Командира: Достижения +1000.

— Ого! 3000 очков достижений! – глаза солдат засверкали от удовольствия после получения наград за успешное завершение миссии.

В сражениях с монстрами на поле боя было обычным делом получать только 5-15 очков, однако сейчас от одного задания они заработали в несколько сотен раз больше. Да, таковы были военные реалии. Пехота, убивающая врагов десятками, не могла изменить ход войны, в то время как спецотряд, проникнув в лагерь противника, уничтожил обелиски, чем и изменил ход сражения. Конечно, бойцы спецназа рисковали своими жизнями ради получения большего количества очков достижений.

Следует еще раз упомянуть: если бы они не разрушили Лес Черных Обелисков, а также не заполучили Ковчег Завета, то крепость Пабиун вряд ли была бы захвачена. Ведь найти ту же реликвию, так повлиявшую на ход боя, было бы невозможно, если бы Арк не начал операцию. Даже те игроки из спецотряда, которые сражались и погибли, получили свои 2500-3000 очков достижений, так что все воины, участвовавшие в рискованной миссии, набрали гораздо больше достижений.

Кроме того, как командира этого отряда, Арк получил еще 1000 очков. А если учесть его активную роль в качестве снабженца на поле боя, то он заработал уже свыше 6000 очков достижений.

«В действительности я в определенной степени чуть не отказался…» – у него даже горло пересохло, когда он увидел количество достижений.

Как-никак от накопленных очков зависела компенсация. Однако награда полагалась не только в игре. Один из директоров «Global Exos», Ха Мэн-Ву от лица компании по телевидению официально заявил, что они также дадут огромную награду за победу в войне против демонов. Общий призовой фонд составлял 10 миллиардов вон!

Тот, кто займет первое место по количеству достижений в составе армии Шуденберга или же Бристании, получит 300 миллионов вон. Однако в каждой армии участвовало не менее 30 000 игроков. Иными словами, шансы были 30 000 к 1. Это было больше похоже на победу в лотерее, так что Арк с самого начала не рассчитывал на это. Тем не менее его отношение изменилось после того, как началась война.

«К счастью…» – так он начал считать.

Более того, это событие также имело другой, более высокий денежный приз, чем награда за первое место по достижениям. Это было нечто, скрытое в Новом Свете. Удивительно, но награда за нахождение «этого» составляла 1 миллиард вон. Это и было целью Арка.

«Обычные игроки понятия не имеют, что это такое. Я, в принципе, то же, но у меня гораздо больше информации. И этого достаточно, чтобы стремиться найти это».

Верно. Это было нечто скрытое в этом Ивенте! Арк слышал об этом от «Global Exos», Хо Мен-Ван тогда говорил о «черном коде». После встречи с Анделом и Аланом, Арк получил еще больше информации об этом коде, именно поэтому он решил отказаться от зарабатывания достижений.

«Но ситуация изменилась. Призы за первое место по достижениям и нахождение «черного кода» разные. Разве это не означает, что я смогу получить оба приза?! То есть 300 миллионов за достижения и 1 миллиард за «код». Другими словами, в этом событии можно выиграть 1,3 миллиарда!»

1,3 миллиардов вон! Это были деньги, которые такому простому гражданину, как Арк, даже не снились. Эта мысль заставляла его сердце биться, как сумасшедшее, однако радоваться было пока рано. Сейчас он мог стремиться к получению обоих призов, но это была просто цель, ведь возможность ее достижения была очень низкой.

…Демоническая Война только началась, и потому никто не знал, что произойдет в будущем. Поэтому, не лучше ли ему сосредоточиться на вещах, которые помогли бы ему заработать деньги сейчас?

«В конце концов, это не меняет того факта, что это то же самое, что и выиграть в лотерею», – Арк постарался убежать от иллюзии в 1,3 миллиарда и начать наводить порядок в своих делах.

Он получил 4000 очков достижений, легендарный меч «Сияющая Тьма» и последний предмет из комплекта «Плащ Белого Тигра». Он получил три вещи одним махом! Но самым большим кушем был…

— Ты сказал, что объяснишь все позже. Кто эти люди в капюшонах и этот звериный клан? – с явным любопытством спросил Хаверстейн. – Нет. Главное, что это за коробка, которую они принесли, и которая дала Лариетте-ним такие чудесные силы?

Это была непостижимая сила, кардинально перевернувшая ход сражения в тот момент, когда войска были под угрозой уничтожения! Арк ожидал этого вопроса и потому начал объяснять:

— Эта реликвия называется Ковчег Завета, внутри которого запечатана Сила Творца. Он принадлежал семи героям Темного Века, которые после победы в той войне доверили его сохранность клану Пророков. На самом деле, демоны пришли сюда, чтобы заполучить Ковчег и украсть его силу.

— Чтобы украсть силу?

— Это было главной причиной, но… – Арк поколебался, вспоминая описание, которое пророк дал ему в Шангри-Ла.

Сила «Святилища», активируемая Ковчегом Завета, явно оказалась смертельной для демонических монстров. Однако они хотели его заполучить не только из-за угрозы, которую он представлял.

— Творец создал тьму и свет, так же как добро и зло. Если Ковчегом воспользуется Святой Рыцарь, то распространится благословение, а если Рыцарь Погибели, то – проклятье. Если Святой Рыцарь получит Ковчег, то он проявит великую силу против тьмы. Но если это будет Рыцарь Погибели, то наоборот, он использует большую силу против света.

Да, сегодня все стали свидетелями силы этой реликвии.

— Если демоны получат в руки Ковчег Завета… – дрожащим голосом пробормотал Хаверстейн, но через некоторое время спросил: – Тогда единственная, кто может использовать его – это Лариетта-ним?

— Да, с нашей стороны этим может воспользоваться только она, – ответил Арк, посмотрев на девушку.

На самом деле, Лариетта сильно изменилась после того, как побывала в Шангри-Ла. Вокруг ее тела до сих пор можно было заметить свечение, и причиной этого была связана с ее классом.

Когда Арк прибыл в Шангри-Ла, то узнал, что Лариетта получила задание от епископа на поиски Ковчег Завета. Как оказалось, это был классовый квест для Невинного Рыцаря, и в результате нахождения реликвии ее класс сменился на Святого Рыцаря. Сияние, излучаемое телом Лариетты, было пассивным навыком Святого Рыцаря – Постоянное Сияние, которое увеличивало защиту и атаку против демонических монстров на 40%. Потомки семи героев приобретали особые навыки для противостояния демонам. В Шангри-Ла они услышали, что семь героев ожидали в будущем возвращение Темного Лорда, и потому передали свои силы иностранцам.

«Она действительно ослепительна… во многих отношениях», – вздохнул Арк, глядя на сияющую Лариетту.

В любом случае, единственным, кто мог использовать силу Ковчега Завета, был либо Святой Рыцарь, либо Рыцарь Погибели. Хотя Арк до сих пор не знал, что именно Алан был Рыцарем Погибели… И, несмотря на то, что Ковчег Завета попал в руки экспедиции, было похоже, что именно Лариетта была его владельцем.

…В этом Арк был полностью уверен. Фактически, у него появилось много планов, когда он услышал о Ковчеге Завета. Все-таки Арк выполнил эту миссию для того, чтобы экспедиция Шуденберга смогла наконец-то взять крепость Пабиун и прибыть в Сильринад раньше армии Бристании. Благодаря Ковчегу Завета, тревоги Арка о будущем Хаверстейна, и соответственно его, немного развеялись. Ожидается, что войска Бристании прибудут в столицу княжества через 3-4 дня, однако армия Шуденберга сможет попасть туда через 2-3 дня после захвата крепости.

Конечно, в Княжестве Синиус было много черных обелисков и демонических монстров, и потому никто не мог предсказать, с чем им придется столкнуться после выхода из каньона Пабиун. Однако такие же обстоятельства были у армии Бристании, так что не было никаких причин для армии Шуденберга прибыть позже. Хотя в той армии было 80 000 солдат, у экспедиции Шуденберга было кое-что, что могло заполнить пробел недостающего войска – да, это был Ковчег Завета!

Конечно, на самом деле, не имело значения, кто прибудет в Сильринад первым, как-никак конечной целью обеих армий было очищение континента от демонических монстров, а для этого необходимо полностью уничтожить черные обелисков. Ведь если этого не сделать, то разве демоны потом не восстановятся снова? Несмотря на то, что маги и священники в каждом королевстве работали над тем, чтобы очистить демоническую сферу влияния, лучшее средство для этого попало в руки экспедиции Шуденберга. Верно, именно Ковчег Завета был ключом к победе в Демонической Войне.

«Если бы я мог что-то сделать с этим…» – снова вздохнул Арк.

Он мог бы договориться о значительной денежной компенсации от обоих королевств за использование Ковчега Завета. Но разве это все? Реликвия сможет переломить ход войны, так что он смог бы получить много достижений, и в этом случае заработать 1,3 миллиарда вон уже не кажется фантазией.

«Но Лариетта-ним единственная, кто может использовать Ковчег Завета…»

Получается, что будет проблематично как-то использовать его для личных целей. Однако кем был Арк? Он был бессовестным торговцем, который не пропустит ни одной травинки, если из этого можно было извлечь выгоду! Это был лакомый кусок, поэтому Арк не собирался отказываться от возможности заработать деньги. И он нашел такой способ, но в неожиданном направлении. Теми, кто подсказал ему это, был клан пророков.

«Ху-ху-ху, я не могу упустить такую возможность», – улыбнулся Арк своим мыслям, когда снова услышал голос Хаверстейна:

— Это великое дело. С Ковчегом Завета мы можем полностью очистить континент от черного тумана, который распространяют черные обелиски. Это способ спасти континент.

Довольный Хаверстейн высоко ценил достижения Арка, но следующие слова Арка были для него как холодный душ:

— Мне жаль, но Ковчег Завета не может быть использован в данный момент.

— …Не может быть использован? Что ты имеешь в виду?

— На самом деле требуется значительное количество «Священной крови», чтобы использовать Ковчег Завета.

— Священной крови?

— Именно, – Арк вынул из сумки несколько маленьких красных камней.

Священная Кровь (особая)

Таинственный камень, редко встречающийся в глубоких подземельях. Этот камень под названием «Священная Кровь» связан с древним мифом, согласно которому, Творец использовал свое собственное тело, чтобы создать мир.

Кусочки кожи стали землей, а кости превратились в различные минералы, в то время как океаны и озера были созданы из его крови и слез. Но при разделении тела, малая часть крови перемешалась с кусками кожи и исчезла под землей. Спустя несколько тысяч лет эти кусочки затвердели. Поскольку она содержит застывшую кровь Творца, говорят, что Святая Кровь является самой близкой вещью к телу Творца, существующему в этом веке.

Но это не подтверждается, так как на магию и растворители он реагирует как обычный камень.

— Эти камни необходимы для использования Ковчега Завета? – спросил Хаверстейн после изучения Священной Крови.

— Да, существует миф, что Священная Кровь – это затвердевшая капля крови Творца.

— Я уже слышал об этой легенде, – это сказал Надин, человек, отвечающий за распределение снабжения. Он имел дело с различными припасами, и потому хорошо разбирался в разных легендах. – Но разве это не было слухом, который использовал какой-то купец, пытающийся продать Священную Кровь?

— Это не просто слухи.

— И что, Священная Кровь действительно содержит кровь Творца?

— Это точно неизвестно… но Ковчег Завета содержит силу Творца, а Священная Кровь – это ее источник силы, поэтому весьма вероятно, что миф о Священной Крови не является полностью необоснованным.

— Легенда о Священной Крови не так уж важна, – сказал Хаверстейн, посмотрев на Арка. – Важно собрать Священную Кровь, чтобы мы могли использовать Ковчег Завета.

— Да, но проблема в том, что получить Священную Кровь довольно сложно, – усмехнувшись, ответил Арк.

Ковчег Завета потреблял каждый раз 100 единиц Священной Крови! Но глядя в будущее, никому неизвестно, сколько ее еще понадобиться. Как и сказал Арк, было не так-то просто собрать Священную Кровь. Несмотря на легенду, прикрепленную к информационному окну, она все еще были похожа на обычный камень, который не мог быть использован в качестве магического материала или же в ювелирных изделиях, поэтому магазины НПС-ов не покупали его. Другими словами, единственный способ достать Священную Кровь – через игроков, в этом и состояла основная сложность для Арка:

— У нас нет другого выбора, кроме как использовать Ковчег Завета для очищения Княжества Синиус от черного тумана, поэтому очень важно получить достаточный запас Священной Крови. Но ее можно купить только у иностранцев, поэтому проблематично будет получить постоянные поставки.

— У тебя есть какое-нибудь способ решить этот вопрос?

— Думаю, есть… – нерешительно ответил Арк, после чего осторожно продолжил: – Проблема в деньгах.

— В деньгах?

— Да, Священная Кровь – это камень, встречающийся довольно редко. Иностранцы еще не обнаружили его особенности, но им хватит любопытства для подозрений, поэтому они не будут продавать ее дешево. И для того, чтобы получить достаточный запас камней, нужно будет отправить несколько человек в различные места, чтобы купить его. Для этого требуются значительные затраты на рабочую силу.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, – кивнул Хаверстейн и ответил твердым голосом: – Но Ковчег Завета является главным ключом к победе в Демонической Войне. Мы должны обеспечить достаточный запас Священной Крови, независимо от того, сколько это будет стоить, поэтому, пожалуйста, приложите все ваши усилия для этого.

«Это успех!» – улыбнулся Арк, услышав слова Хаверстейна.

Это был его способ получить деньги благодаря Ковчегу Завета. На самом деле, ему было довольно трудно обеспечить достаточное количество Священной Крови. Но даже если это был редкий камень, в Новом Свете по-прежнему играли миллионы игроков, поэтому всегда найдется кто-то, кто его продаст. Тем не менее причина, по которой Арк преувеличивал проблему, заключалась в том, что он хотел поднять цену на камни. В настоящее время он поставляет в армию снабжение за 70% рыночной цены, однако это было возможным лишь потому, что Арк сам участвовал в производстве поставляемой продукции. Но если он купит Священные Камни у игроков и затем продаст за 70%, то он понесет убытки.

Поэтому при заключении контракта Арк добавил пункт на поставки эксклюзивных товаров: если командующий и интендант признали бы исключительность какого-то предмета, то он сможет продавать его армии на 10% дороже. Другими словами, если бы исключение было санкционировано, то Арк получил бы прибыль в размере 10%. И конечно же Арк хотел, чтобы таким исключением стала Священная Кровь: сколько бы он ни купил в итоге, он смог бы получить прибыль в 10%. Однако причиной устроенной суматохи вокруг камней стало его желание получить еще большую прибыль, ведь у экспедиционной армии Королевства Шуденберг просто нет выбора, кроме как покупать Священную Кровь для активации Ковчега Завета.

«Надеюсь, я смогу получить 20% от реальной цены и собрать большое количество Священной Крови. Если цена вырастет еще, то я смогу получить прибыль в несколько тысяч золотых», – Арк стал еще тщательнее это обдумывать, и потому устроил еще большую шумиху вокруг.

— Ну, деньги – это не единственная проблема для получения Священной Крови… Но так как я осознаю ценность Ковчега Завета, то мобилизую свою гильдию и постараюсь изо всех сил защитить необходимую Священную Кровь. Однако ее потребуется слишком уж много… Даже если я соберу всех своих людей, то 10%-ая надбавка, обусловленная контрактом, будет недостаточной. Чтобы свести концы с концами, мне нужно не менее 20%… – Арк собирался серьезно торговаться.

— Подождите минуту, – внимательно наблюдавший за Арком Надин внезапно прервал его. – Неужели для Лорда Арка так трудно получить Священную Кровь?

— Что вы имеете в виду?

— Я знаю, что Священная Кровь – редкий камень, но я не уверен, что получить его будет так сложно, что это привело бы к повышению процентов по контракту. И, более того, я на самом деле сомневаюсь в ваших способностях в качестве эксклюзивного поставщика армии.

«Этот ублюдок… из-за чего он вдруг поднимает шум?» – Арк почувствовал раздражение от слов Надина.

Но тот просто проигнорировал реакцию Арка и продолжал говорить:

— Командующий-ним в полной мере осознает важность Ковчега Завета для армии. Очевидно, что деньги также не такая уж проблема, чтобы получить Священную Кровь, поэтому ее поставка просто необходима. У меня нет возражений в этой части.

— Тогда в чем проблема?

— Проблема – в качестве поставщика.

— В качестве поставщика?

— Ваш долг заключается в поставке снабжения для солдат, участвующих в войне, чтобы поддержать их. Возможность поставлять необходимые товары независимо от того, насколько трудно это сделать, является необходимым качеством поставщика. Но Лорд Арк только что признал, что ему будет трудно организовать постоянную поставку Священной Крови. Тогда разве он не теряет главное качество поставщика?

— Нет, это… – Арк поспешно попытался что-то сказать, но был прерван.

— Священная кровь является самым важным элементом для армии, – продолжил Надин. – Так что наличие поставщика, который не может его доставить, станет огромной проблемой. Если у него нет уверенности в этом, можем ли мы доверять такое важное задание и дальше Лорду Арку?

— Хмм… – вздохнул Хаверстейн со сложным выражением.

В словах Надина был смысл. Экспедиция Шуденберга в будущем будет сосредоточена вокруг Ковчега Завета. Это была очевидная стратегия, и потому он не мог игнорировать риск того, что может произойти, если поставка важнейшей Священной Крови будет нарушена.

— Но Лорд Арк отлично проявил себя в качестве поставщика. Разве мы не должны верить в него?

— Священная Кровь – это не простой предмет, а ключевой элемент, который определит успех или провал всего похода. Я думаю, что предоставить решение этой проблемы было бы лучше более опытному торговцу.

— Вы думаете, что торговец будет лучше?

— Да, торговая гильдия Селебрида.

«Этот ублюдок…» – Арк начал осознавать настоящую причину, по которой Надин вызвал шум.

Он был аристократом, принадлежавшим к фракции Герцога Саркина, который был уверен, что его кандидат на должность командующего победит, и потому уже договорился с торговой гильдией в Селебриде на обеспечение поставок. Однако все это было напрасно, потому что командующим неожиданно стал Хаверстейн. Именно по этой причине Надин с самого начала не одобрял назначение Арка, вот потому он тут же и набросился на него, пытаясь воспользоваться ситуацией со Священной Кровью, чтобы вызвать проблемы для него. Он даже хочет передать поставки Священной Крови торговой гильдии в Селебриде.

— Не стоит говорить, что у Торговой Гильдии по всему континенту есть собственная сеть, в то время как отделения в Селебриде обладает большим влиянием. Они могут стать надежным поставщиком Священной Крови, – уверенно закончил Надин.

Тогда Хаверстейн с недоумением посмотрел в его сторону:

— Но Лорд Арк – тот, кто доставил к нам Ковчег Завета.

— Конечно. Успех этого является достойным достижением, и я хвалю его за это. Но… – Надин вздохнул, посмотрев на Арка. – Его достижения как воина отличаются от его успехов как поставщика. Священная Кровь нужна немедленно, поэтому не следует ли передать его обязанности более компетентному поставщику?

— Я не говорил, что не смогу доставить Священную Кровь! Я сказал, что это будет сложно.

— Но у торговой гильдии в Селебриде таких проблем не было бы… – скривившись, возразил Надин. – Это все, что я хотел сказать.

Хаверстейн также не смог ответить на слова Надина. Как тот и сказал, успех или провал экспедиции зависел от Священной Крови. В качестве командующего армии Королевства Шуденберг, ему необходимо отложить в сторону личные привязанности и принять решение без каких-либо предубеждений.

Однако беспрекословно принять слова Надина было трудно.

— Пока еще не подтверждено, сможет ли торговая гильдия Селебрида обеспечить постоянную поставку Священной Крови, или же Лорд Арк не сможет обеспечить ее. Разве мы не должны дать шанс обеим сторонам?

Глаза Надина сверкнули и он, как будто долго этого ждал, предложил:

— Тогда как насчет конкуренции?

— Конкуренции? О какой конкуренции вы говорите?

— Важна надежная поставка Священной Крови. Это самый простой способ проверить способности, – улыбнулся Надин и продолжил: – Добраться до Сильринада армия сможет где-то за три дня. К этому моменту Арку и Торговой Гильдии нужно будет получить и доставить Священную Кровь. Как насчет того, чтобы к этому времени обе стороны доставили по 1000 единиц Священной Крови? Это был бы лучший способ выбрать подходящего поставщика.

— Что?!.. – Арк сделал нелепое выражение.

— Что случилось? Тебе невыгодны эти условия? – цинично пожал плечами Надин. – Ты сказал, что у тебя много людей, но ты все же не уверен, что сможешь одолеть Торговую Гильдию?

— Лорд Надин хочет конкуренции между поставщиками в самый разгар войны? – удивленно спросил Хаверстейн.

— Именно потому, что это война, командующий-ним! – резко ответил Надин. –- Судьбы тысяч солдат и континента поставлены на карту, поэтому важные должности должны быть доверены профессионалам. Честно говоря, я и ранее сомневался в квалификации Лорда Арка как поставщика, и эти сомнения стали только больше, услышав его слова о Священной Крови. Только из-за достижений Лорда Арка, я даю ему еще один шанс.

Надин наблюдал за реакцией Арка и Хаверстейна после своих громких слов, ведь не было шансов опровергнуть их. В конце концов, даже упрямый Хаверстейн вынужден был поднять белый флаг:

— …Как и сказал сэр Надин, снабжение Священной Кровью жизненно важно. Таким образом, вы будете соревноваться за то, кто в итоге сможет стать поставщиком Священной Крови. Но сэр Арк продолжит оставаться снабженцем армии независимо от результатов соревнования.

Хаверстейн только так смог поддержать Арка, однако Надин был не согласен:

— Вопрос не так прост, как вы думаете. По сравнению с остальными поставками, Священной Крови очень мало. Если Торговая Гильдия сможет поставлять Кровь и при этом не получит никакой прибыли, то она понесет убытки. Тогда зачем гильдии в Селебриде участвовать в этом? В то же время для экспедиции, в случае победы торговой гильдии, будет беспрецедентным работать сразу с двумя поставщиками, поэтому, очевидно, тот, кто победит в этом соревновании, и должен стать единственным снабженцем армии…

— Но…

— Хорошо! Я согласен, – неохотно подтвердил Хаверстейн.

Арк, который не смог ничего сказать, рассердился, но в такой ситуации и ему невозможно было отказаться от этого. Было бы лучше принять условия и быстро придумать, как выиграть. Когда Арк принял вызов, разговор продолжился быстро.

— Но что, если обе стороны добудут по 1000 единиц Священной Крови?

— Тогда они будут конкурировать в цене.

— В цене?

— Да, Священная Кровь очень важна, поэтому нельзя подвергать сомнению потраченные на нее деньги, – ответил Надин. – Однако же, я интендант экспедиции и отвечаю за ее средства, и потому вполне естественно, что сторона с наиболее низкой закупочной ценой должна стать победителем. Кроме того, армия будет выплачивать победителю среднюю цену между заявленными ценами двух сторон.

— Что это значит? – Хаверстейн был в растерянности, поэтому Надин ему объяснил:

— Разве для того чтобы выиграть соревнование, нельзя сказать, что товар был куплен дешево, в то время как фактически куплен по высокой цене? Таким образом, армия заплатит победителю среднюю цену двух сторон.

Другими словами, скажем, если при реальной цене в 100 золотых Арк ради победы заявит стоимость в 55 золотых, то тогда он будет терять по 45 золотых за каждую поставленную Священную Кровь. Однако закупать Священную Кровь по завышенной цене также было невозможно. Если покупать ее по высокой цене, то да, ее было бы легче набрать, однако если Торговая Гильдия также доставит 1000 единиц Священной Крови по более низкой цене, то она бы в итоге и выиграла бы. Это как попытка убить сразу двух зайцев – решить вопрос с поставщиком и снизить денежные затраты на закупку Священной Крови!

— Хорошо, тогда я приму ваш совет относительно соревнования, – закончил обсуждение Хаверстейн.

Арк выглядел озадаченным, когда покидал палатку, и потому Шамбала, увидев его, рассмеялся:

— О! Ты совершил ошибку.

— Смерти ищешь?

— Разве это не потому, что ты слишком жадный? Это все твоя вина.

— Вот же ты… – Арк уже собирался резко возразить, как вдруг покачал головой: «Черт, я действительно был слишком жаден…»

Как и сказал Шамбала, жадность Арка преследовала его. Он мог бы спокойно принять 10%-ую надбавку за поставку Священной Крови, и не было бы никаких проблем. Но в итоге, жадность взяла вверх, и ему теперь нужно соревноваться с торговой гильдией Селебрида.

«Как же у меня болит голова».

У Арка было три дня, чтобы доставить Священную Кровь, через это время армия точно прибудет в Сильринад, тем не менее это был слишком короткий срок. Даже если ему удалось бы купить нужное количество, ее еще нужно было привезти в Сильринад. Даже если он удалит время транспортировки, что составляло около 12 часов, то у него оставалось около одного дня, чтобы закупить 1000 единиц Священной Крови у игроков.

«Но я уже знаю, где я могу купить необходимое количество Священной Крови».

Арк узнал, что ему потребуется большое количество Священной Крови, еще в Шангри-Ла и тогда же понял, что сможет извлечь из этого прибыль. Именно по этой причине он согласился на участие в соревновании.

«Проблема в том, как выиграть это состязание».

Арк был раздражен из-за условия Надина: что он заплатит среднюю цену от двух предложений. Если Арк купит камни по высокой цене, то он проиграет. Но если он слишком снизит цену, чтобы выиграть, то будет трудно получить прибыль… нет, более того, в этом случае он понесет убытки. Если бы это произошло, то он предпочел бы отказаться от соревнования. Однако теперь он просто обязан выиграть состязание, даже если это будет означать убытки.

— Мне следовало согласиться на 10%-ую надбавку… – закусив губу, пробормотал Арк, но именно в этот момент в его голове возник другой вопрос: «Подождите-ка. А может ли быть, что меня специально заманили в ловушку?»

Теперь, когда он об этом подумал, то ему показалось, что Надин знал о ситуации заранее. Он следил за реакцией Арка и Хаверстейна, прежде чем предложить соревнование, и он также выставил условие по закупочной цене. Это было слишком сложно и умно, чтобы придумать на ходу.

«И это еще не все. Надин, кажется, связался с Торговой Гильдии заранее. Почему это она вдруг должна согласиться на соревнование?»

Это было невозможно. Несмотря на возможности Торговой Гильдии, это еще не 100%-ая гарантия выигрыша. Кроме того, если цена будет низкой, то и они понесут убытки. Надин не мог решать за них, и тогда ему нужно было бы проверить, хочет ли гильдия этого. Но он ни слова об этом не обмолвился. Значит, с самого начала у него уже было их согласие.

«Получается, что Надин уже договорился с ними. Но откуда? Только Шамбала и Лариетта знали, что для активации Ковчега Завета нужна Священная Кровь».

Надин не мог знать об этом заранее. Тем не менее Арк не учел еще одного человека. Кто-то, кроме Арка и Лариетта, мог знать о Священной Крови. Это был не Шамбала. Это был Сид! Ведь именно с Сидом связался Арк, чтобы закупить Священную Кровь. Но тот слил информацию Надину.

— Как ты посмел, ублюдок…?

— А ты думал, что я останусь под тобой навсегда?

— Сволочь! – Арк приблизился к нему.

— Что все это значит? Этот торговец – мой гость, – Арка внезапно прервали.

— Гость?

— Да, если вы хотите встретиться с ним, то вам придется объясниться и спросить разрешение у меня, – резко ответил Надин, забирая Сида в свою палатку.

В этот момент Шамбала присвистнул и проговорил:

— Вон оно как… Разве это не забавно?

— Заткнись! – сердито крикнул Арк.

Он заметил, что Сид в последнее время стал более дерзким и самоуверенным, однако никогда бы не подумал, что тот тайно сговорится с Надином. Но проблема была не только в предательстве Сида: он бы мог найти другого торговца.

«Сид – тот, кого я попросил обеспечить Священную Кровь».

Это была самая большая проблема. Арк узнал о Священной Крови еще в Шангри-Ла, и потому еще оттуда связался с Сидом и приказал ему закупить Священную Кровь. Сид имел значительные связи в различных местах, что помогло бы ему с легкостью сделать это. Именно поэтому Арк принял условия соревнования.

Однако Сид теперь был с Надином, поэтому, скорее всего, Священная Кровь, которую Сид уже приобрел, также отправится ему. Это было похоже на то, что Сид самолично передал Надину исключительные торговые права Арка. И в обмен на предательство Надин, вероятно, пообещал ему долю от продажи Священной Крови.

«Как он посмел предать меня?!» – разъярился Арк.

Если он будет продолжать так скрипеть зубами, то они быстро сотрутся. Теперь, когда Сид присоединился к Надину, Арк больше не видел решения этой проблемы. Очевидно, он столкнулся с большим кризисом.