— Сильринад! – воскликнули солдаты, марширующие впереди.

После того, как Хаверстейн с 30 000 войсками захватил крепость Пабиун, к основной армии присоединились еще 15 000. Это произошло потому, что земля вокруг каньона была очищена с помощью Святилища. За десять дней осады крепости погибло 45 000 воинов, но большая их часть приходилась на игроков, которые уже возродились, и потому погибло фактически лишь 5 000 солдат-НПС. И вот, наконец-то им можно было двигаться в сторону Сильринада.

— Разве это не напоминает Гиран в Королевстве Шуденберг? – спросил Шамбала, оглядываясь вокруг.

Широкие равнины простирались во все стороны, в то время как множество дорог сходились в город, словно паутина. Как и сказал Шамбала, местность вокруг Сильринада была похожа на Гиран.

— Ты что, дурак? Именно поэтому он и был выбран местом лагеря армии, – Арк хмуро посмотрел на Шамбалу.

Все верно. Сильринад был выбран местом остановки, так как был самым большим городом в Княжестве Синиус. Как торговый город, он имел множество дорог, стягивавшихся к нему со всех направлений. Если войска остановятся здесь, то впоследствии они смогут добраться до любой точки княжества в самый короткий срок.

Но это не единственная причина, по которой он был выбран. Когда Шуденберг и Бристания объединятся, то размер армии вырастет до 130 000 воинов! Вполне естественно, что для этого нужен большой город. Нужно пропитание и жилье для 130 тысяч человек. Необходимы огромные объемы поставок. Особенно когда идет Демоническая Война. Проблема была в том, что количество поставок по суше было ограничено. И эта ситуация только ухудшится, чем дальше они будут продвигаться, поэтому войскам нужно было обеспечить путь снабжения, и оба королевства согласились остановиться в Сильринаде.

— Ты проделал весь этот путь и не знал?

— Что? Почему у тебя такое скверное настроение?

— А об этом нужно спрашивать? Как ты думаешь, почему я такой? – с гневным возмущением возразил Арк.

Но как только он собирался сказать что-то еще, послышался громкий звук копыт. Это был отряд, который вошел в Сильринад для разведки территории и должен был вернуться. Хаверстейн поспешно обратился к их командиру:

— Какова текущая ситуация в Сильринаде?

— Она не сильно отличается от других областей. Деревни в округе в руинах, а жители либо убиты, либо где-то прячутся.

— Есть ли какие-либо новости об экспедиции Бристании?

— Мы столкнулись с отрядом разведки Бристании по пути. Они были очень удивлены, увидев нас. Похоже, они доберутся до Сильринада сегодня вечером, – ответил командир с улыбкой, после чего с облегчением вздохнул. – О, теперь я чувствую себя довольно спокойно.

Несмотря на спешный выход из крепости Пабиун, они не знали ситуацию с армией Бристании и были обеспокоены. Конечно, армия Шуденберга получила Ковчег Завета, поэтому им не нужно было переживать, что контроль теперь может перейти к другим. Но добраться до места первым было все еще преимуществом.

— Демоны? – тоже выглядя спокойным, спросил Хаверстейн.

— Кажется, они знают, что войска стягиваются сюда. Демонические монстры со всего региона собираются вместе. Я не знаю точное количество, но сейчас что-то около 70 000 демонов.

— Когда все соберутся, будет более 80 000 монстров, – пробормотал Хаверстейн, и после недолгого размышления продолжил: – Если их станет еще больше, это будет опасно. Двигайтесь в западный район и организуйте лагерь там. Как только прибудет экспедиция Бристании, мы используем Ковчег Завета, чтобы очистить черный туман и начнем наступление!

— О-о-о-о! – солдаты одобрили его слова и снова возобновили марш.

— Мы завтра снова сможем увидеть богиню?

— Ух, я не могу дождаться момента, когда увижу лица солдат экспедиции Бристании.

— Любой, кто не был потрясен после увиденного – не человек.

— Если они увидят богиню, то ребятам из Бристании придется отдать лидерство без единого звука.

Богиней, о которой они говорили, была Лариетта. После использования Святилища для захвата крепости Пабиун, армия рассматривала ее как богиню. Эффект от этого был настолько потрясающим, что игроки и НПС даже вставали на колени. Лариетту прославляли как богиню, так что для Арка стало еще сложнее с ней встретиться. В любом случае, именно поэтому Хаверстейн хотел дождаться армию Бристании до начала битвы. Даже если армия Шуденберга пришла бы первой, неизвестно, уступила бы Бристания инициативу. Они могли бы воспользоваться оправданием, что граница с Бристанией находится еще дальше, чтобы попытаться взять на себя инициативу. Но если они увидят, какой эффект производит Святилище, то ситуация изменится, как-никак это было ошеломительными.

«Проклятие!» – в отличие от солдат, лицо Арка стало еще более хмурым.

Слова Хаверстейна о Ковчеге Завета напомнили ему об огромной проблеме. Ведь если вы хотите его использовать, то тогда вам понадобится Священная Кровь. Другими словами, до того как к ним присоединится армия Бристании… будет финальное сражение за Священную Кровь, это должно разрешиться сегодня вечером.

«Можно ли перемотать время назад?»

Предательство Сида было равносильно смертельному удару по Арку. Это означало, что его Священная Кровь будет отдана Надину. К счастью, он смог направить ДжастисМэна и Реабилитантов, чтобы достать еще Священную Кровь, но времени у них было всего три дня, а в текущей ситуации было неизвестно, сколько времени им потребуется для того, чтобы добраться сюда.

«У меня нет полной уверенности, что они смогут прибыть в указанный срок, даже если смогут найти ее».

На самом деле, он не получал никакой информации от ДжастисМэна даже после достижения Сильринада. Арк надеялся на то, что возникнут какие-нибудь проблемы по пути, и армия Шуденберга будет отставать от графика, но этого не произошло. После того, как экспедиция вышла из крепости Пабиун, она не столкнулись ни с одним демоническим монстром. Вот почему ожидания Арка не оправдались.

— Черт, все не так! – неважно, сколько Арк злился на себя, он никак не мог замедлить 45 000 солдат.

Спустя два часа армия прибыла в западный регион и начала разбивать свой лагерь. Момент, которого он пытался избежать, наконец-то настал.

— Кто будет первым?

Все собрались в палатке в центре лагеря. Командиры отрядов были выстроены в ряд, в то время как Хаверстейн обратился к Арку и Надину. Арк молчал и избегал его взгляда, все-таки Священную Кровь еще не доставили, как он мог сообщить об этом первым? Глядя на реакцию Арка, Надин, казалось, понял это, и потому ответил с самодовольным выражением:

— Мы будем первыми.

В то же время 10 купцов вошли в палатку с большим ящиком. Они были из торговой гильдии Селебрида. Купцы поставили коробку вниз, и один из них поприветствовал Хаверстейна:

— Добрый день, я Тито, менеджер филиала Селебрида. Мы благодарны командующему армии Шуденберга за эту возможность. Мы были немного озадачены внезапным предложением, но все же сделали все возможное, чтобы получить необходимые предметы. И…

Он все продолжал болтать, словно писал длинный роман, в то время как Арк все больше раздражался, пока слушал его: «Озадачен внезапным предложением? Они приложили все усилия, чтобы получить Священную Кровь?»

Из-за предательства Сида, они знали о соревновании с самого начала. И Сид, и Надин, и Тито были сообщниками! Очевидно, что Тито купил всю Священную Кровь у Сида, которая должна была принадлежать Арку. Они как будто игрались с ним. «Толстокожесть» была основным навыком торговцев, но разве этот парень не слишком в этом преуспел?

— Разве я не должен увидеть предметы прежде, чем судить? – Хаверстейн прервал неловкую ситуацию, когда Тито собрался говорить, казалось, без умолку.

— …Надеюсь, это оправдает ваши ожидания, – закончив выступление, Тито открыл крышку ящика.

— О-о-о-о! – воскликнули командиры отрядов, когда ящик открылся.

Он был наполнен просто огромным количеством Священной Крови. Долгое время для командиров Священная Кровь была просто камнями на обочине дороги, но теперь они стали ценнее, чем тысяча солдат. Именно поэтому обычные камни теперь казались для них драгоценностями.

— Это все?

— Да, здесь 1000, как вы приказали, – ответил Тито с гордым выражением.

«1 000…» – у Арка вдруг появилось тяжелое чувство в груди.

На самом деле, он надеялся, что Сид не сможет получить 1000 камней. Как-никак в связи с началом Демонической Войны было объявлено военное положение, так что игроки не могли торговать или охотиться должным образом, поэтому количество игроков уменьшилось. В такой ситуации найти 1000 редких предметов, вроде Священной Крови, было нелегкой задачей. И это была единственная надежда Арка, однако Сиду удалось их получить.

— Теперь твоя очередь, – рассмеялся Надин, глядя на Арка

Однако камни Арка до сих пор не прибыли. Арк закусил губу, прежде чем вздохнуть и принять поражение:

— Я все еще…

Да, он собирался признать поражение, но в этот момент в палатку внезапно вбежало несколько игроков.

— Арк-ним! – крикнул один из них.

Увидев их, Арк буквально расцвел, ведь появившиеся были членами Темного Эдема, которые находились в отряде сопровождения ДжастисМэна. Они тяжело дышали, когда ставили коробку.

— У нас есть Священная Кровь!

— Сколько?

— 1 000! – бойцы Темного Эдема открыли свой ящик, в котором также было огромное количество Священной крови.

Арк связался с ДжастисМэном лишь раз – три дня назад, и потому не знал, удастся ли им получить столько Священной крови. Тем не менее главным было то, что Арк все же сумел получить свои 1000 камней! Но беспокойство не отпустило Арка: «Это лишь начало».

Надин с удивлением уставился на Священную Кровь, но все же улыбнулся и сказал:

— Я уважаю способности Лорда Арка. Я честно поражен. Но вы ведь не забыли? Если обеим сторонам удастся собрать по 1000 камней, то победа определяется по закупочной цене.

— Верно. Вот отчет о сделке, – Тито передал документы Хаверстейну.

Когда купец покупает определенный товар, у него есть соответствующий документ.

— Мы купили каждый камень за 10 золотых, и потому обща сумма в 10 000 золотых.

После этого Арк молча передал свой ответ о сделке. Хаверстейн пробежался по нему глазами, отчего его лицо стало напряженным. Видя это, на лице Надина появилась радостная улыбка. Арку пришлось покупать Священную Кровь очень срочно, поэтому Надин был уверен, что тот купил ее по высокой цене.

Но от следующих слов Хаверстейна лицо Надина внезапно начало смертельно бледнеть.

— Лорд Арк купил каждый камень за 1 золотой на общую сумму в 1000 золотых.

— Что? О чем вы говорите…?

— Посмотрите сами, – Хаверстейн передал документы Надину, который словно окаменел. Удивительно, но это действительно оказалось так.

Предмет Сделки: Священная Кровь

Цена: 1 золотой. Общая цена покупки: 1000 золотых.

— Н-невероятно..! – Надин заикнулся и покачал головой. – Э-это… Это смешно. Рыночная цена на Священную Кровь в настоящее время составляет 10 золотых. Даже если купить ее дешевле, это будет скидка только в несколько серебряных. Это должно быть какой-то трюк!

— Это серьезное заявление, – нахмурился Арк и резко возразил. – Я участвовал в соревновании, которое придумал Лорд Надин. И я приложил все усилия, чтобы добиться этого результата. Разве не лицемерно сейчас говорить, что эти результаты из-за трюка? У вас есть доказательства?

— Д-доказательства? – Надин поморщился, и снова посмотрел на документ. – П-Правильно. Это заявление. Оно явно было сфабриковано!

— Зачем мне это делать? Я купил ее за 1 золотой, а Селебрид купил ее за 10 золотых, так что цена доставки для Священной Крови будет только на 5 золотых и 50 серебряных. Если бы я купил Священную кровь за 10 золотых и манипулировал им, чтобы сказать, что я купил его за 1 золотой, то разве я бы не получил убыток в 4 золотых и 50 серебряных?

— Эти убытки могут быть восстановлены, если вы продолжите снабжать армию!

— Слушайте, вы действительно зашли слишком далеко. Тогда посмотрите на это внимательно. Вы были офицером по поставкам в течение десятилетий, разве вы не можете судить: подлинный этот документ или нет?

— Хорошо, Тогда я правильно его оценю! – фыркнул Надин и начал изучение.

Не нужно было говорить, но в Новом Свете действительно существовали «подделки». Однако также было возможно, что игроки и НПС с высокими торговыми навыками могли обнаружить такие подделки. Будучи интендантом по снабжению, навыки Надина достигали, вероятно, уровня магистра.

— Ну? Есть что-нибудь странное? – вызывающе спросил Арк.

— Э-это невозможно…

— Лорд Надин, ваше отношение слишком субъективно! – в этот момент злым голосом возразил Хаверстейн. – Лорд Арк – почетный рыцарь со множеством достижений. Хоть подобная конкуренция и необходима, ваше отношение к Лорду Арку уже чересчур. Вы должны контролировать свои эмоции.

Надин несколько раз открывал рот, но в итоге молча вздохнул и ушел. После этого Тито также поклонился и вышел из палатки. Когда ситуация прояснилась, Хаверстейн посмотрел на Арка:

— Я не знаю, праздновать ли вашу победу или нет. Я не знаю, как вам удалось получить Священную Кровь за 1 золотой, когда Тито сказал, что рыночная цена – 10 золотых. Раз это говорит торговая гильдия, то это должно быть правдой, поэтому… разве это не значит, что вы будете терять на каждой Священной Крови по 4 золотых и 50 серебряных?

Верно. Арк выиграл соревнование, но он не мог быть этим доволен. Для того чтобы выиграть, ему пришлось придумать трюк, который заставил бы его потерял деньги. Ему каким-то образом удалось защитить свое положение поставщика, но каждый раз при поставке Священной Крови он все равно будет терять некую сумму. Но это произошло из-за того, что его вынудили участвовать в соревновании.

— Это как-то решится с поставкой припасов. Причина, по которой я занял место главного поставщика, была не в моей личной выгоде. Даже если мне придется понести некоторые убытки, я все равно как-то хочу помочь Королевству Шуденберг.

Его слова не сильно отличались от рассказа Тито, который раньше много болтал. Но когда Арк говорил подобное в такой ситуации, то вес его слов был другим.

— Как и ожидалось от Лорда Арка…! – Хаверстейн и командиры отрядов удивленно смотрели на Арка.

Через некоторое время после этого командующий с извиняющимся выражением передал ему контракт на поставку Священную Крови.

Контракт Королевства Шуденберг

Экспедиционная армия Королевства Шуденберг доверит поставку Священной Крови корпорации Арка.

Стоимость доставки Священной Крови фиксирована: 5 золотых и 50 серебряных.

✩✩✩

— Проклятие! – выругался Надин, покинув палатку.

У него была причина, по которой он пытался отстранить Арка от должности поставщика. Герцог Саркин и Тито из филиала Селебрида долгое время работали вместе. И Тито давал Саркину и Надину немалые взятки, чтобы стать эксклюзивным поставщиком для этой армии, однако командующим стал Хаверстейн, а Арк занял позицию главного поставщика. Поэтому Надин, взявший взятку, оказался в затруднительном положении. В виду этого он должен был отстранить Арка от должности, несмотря ни на что. Но результат оказался неудачным! Ему как будто нанесли пощечину перед Хаверстейном и командирами отрядов. Но это не проблема.

— Лорд Надин, как такое могло произойти? – Тито подбежал к нему, как только он вышел из палатки. – Вы знаете, сколько убытков мы понесли из-за этого? Как получился такой результат? Разве вы не сказали, что Лорд Арк определенно не сможет получить Священную Кровь? И все же ему удалось получить ее, еще и за смешную цену в 1 золотой?

— Э-это…

— Ладно, не важно, – Тито больше не хотел слушать его оправданий и потому прервал его. – Ранее вы не сказали, что понесете все расходы в случае неудачи, так ведь? Пожалуйста, оплатите 2000 золотых за перевозку груза. А также верните 5000, которые я вам давал.

Вот в чем главная проблема. Надин был на 100% уверен, что выиграет этот спор. Он был полностью уверен в Сиде, который являлся агентом Арка и должен был купить Священную Кровь. Но Сид предал Арка и присоединился к Надину еще до начала соревнования, и потому Священная Кровь, заказанная Арком ранее, была передана Надину. Уже в тот момент поражение Арка было предрешено, поэтому-то Надин даже не принимал во внимание вероятность своей неудачи и предложил оплатить расходы за Тито.

— Просто послушайте меня…

— Не хочу. Если вы не вернете расходы на доставку и гонорар, тогда я сообщу, что Лорд Надин взял взятку в обмен на эксклюзивный контракт на поставку.

— Вы действительно собираетесь это сделать?

— Тут не о чем говорить. Вы отдадите мне деньги? – Тито угрожал ему, как частному кредитору.

— Я понимаю, – в итоге Надин вздохнул и кивнул. – Я пришлю вам 7000 золотых.

— Договорились. Тогда мы уезжаем, – фыркнул Тито и ушел.

Надин выглядел так, будто вот-вот рухнет от отчаяния. Он должен был оплатить расходы по доставке и вернуть взятку Тито. Значит, 2000 золотых пропали зря.

— Проклятие! Где я сейчас возьму эти деньги? Если я задержу оплату, то не знаю, как будет действовать Тито… – Надин все стоял и вздыхал от досады.

Вдруг из-за палатки выбежал маленький хоббит, который оглядевшись вокруг, подбежал к Надину:

— Лорд Надин, что случилось? Все сработало хорошо?

Хоббитом, глаза которого сияли от предвкушения, был Сид. В этот момент сдерживаемая злость Надина, начала прорываться наружу… Этот парень, да, именно из-за этого хоббита Надин потерял сейчас 2000 золотых. Если бы не он, то подобной ситуации не было бы. Надин не смог сдержать свой гнев и схватил Сида за горло.

— Сработало? Ты только что спросил, сработало ли это?

— Ай… Но почему?

— Ты спрашиваешь, прошло ли все хорошо? Когда я попал в неловкую ситуацию перед командующим и командирами? Когда мне угрожал простой торговец, вроде Тито? Или когда Арку удалось получить Священную Кровь?

— О, Арк-ним сумел получить необходимое количество?

— Именно. Более того, ему удалось сделать это всего за 1 золотой!

— А-а соревнование?

— Если ты знаешь, то лучше не спрашивай! – закричал Надин и ударил Сида.

Хоббит упал на землю с окровавленным носом. Но Сид только поднял голову, как будто не почувствовал боли и спросил:

— Тогда, как насчет разрешения на магазин в Селебриде, которое вы обещали мне?

Верно. Вот почему Сид совершил такой опасный поступок, как предательство Арка. Это была цена, которую он получил за предательство! Работая в Континентальной Торговой фирме, Сид получил много денег, и с таким количеством в руках начал мечтать о независимости. И местом, где он захотел открыть свой магазин, был Селебрид. Однако Селебрид был столицей Королевства Шуденберг, все права на магазины в котором были отданы другим игрокам уже давно.

Однако в этот момент Арк направил Сида купить Священную Кровь. И Сид придумал, как ему казалось, блестящую идею. Надин хотел отобрать у Арка позицию главного поставщика. Поэтому Сид отдал информацию о Священной Крови в обмен на разрешение на магазин в Селебриде. Конечно, Надин был просто офицером по снабжению экспедиции, поэтому у него не было большого авторитета, но он мог попросить об этом Герцога Саркина. Хотя Сид не смог бы обманывать Арка всегда, мысль о получении собственного магазина в Селебриде стоила этого. Таков был план Сида. Он был уверен, что Надин победит и мечтал о своем радужном будущем в качестве владельца магазина.

— Провал? Не удалось? Тогда как насчет моего разрешения на магазин? А? – Сид носом уперся в брюки Надина.

— Ты что, хочешь умереть? – Надин поднял свой меч с злым выражением.

Но Сид уже отказался от жизни после предательства Арка.

— Тогда убейте меня. И просто дайте разрешение на магазин. Возможно, вы проиграли в соревновании, но разве я не сделал так, как обещал?

— Ублюдок, ты все еще смеешь вякать?.. – Надин с яростью начал бить Сида ногами.

*Бац. Бац. Бам. Бух.

Удары все продолжались. Сида били, словно тесто на пасту, и вскоре, казалось, он потерял сознание.

— Тц, этот чертов хоббит, сволочь! – Надин плюнул и отошел от Сида.

Сид наконец-то выдохнул и поднял глаза, но не увидев Надина, вынужден был уйти со слезами на глазах:

— Хук! Я готов был даже убить Арка ради получения разрешения на магазин.

Надин был побежден в соревновании. Разрешение Сида на магазин испарилось, так что единственным выбором было – пойти и умереть. Однако кто-то вдруг предстал прямо перед Сидом, который все еще лил слезы, отчего он вздрогнул и посмотрел вверх.

— А-Арк-ним…! – лицо Сида мгновенно побелело.

Перед Сидом стояли Арк и Шамбала. Арк, посмотрев на лицо Сида, похожее на кровавый сплющенный пирог, довольно улыбнулся:

— Следуй за мной.

✩✩✩

Глаза Сида были полны тревоги. Местом, куда Арк отвел его, была палатка Арка, поэтому было очевидно, что именно произойдет сейчас. Несмотря на то, что Арк в итоге выиграл, он все равно понес убытки. Даже если он получит 10%-ую надбавку, он по-прежнему будет терять 4 золотых и 50 серебряных за каждый доставленный камень Священной Крови. И все это произошло из-за предательства Сида!

— Что ж, о чем это я? Ах да, точно. Что ты получил в обмен на предательство? – прищурившись, спросил Акр.

— Ух, пожалуйста, убей меня, – моргнув, разрыдался Сид.

— О? Хочешь, чтобы я просто убил тебя?

— У-у-у-у… ничего из того, что я могу сказать, не изменит ситуацию. Я понимаю. Я знаю, что ошибся. У-у-у-у… поэтому просто убей меня. Я уже готов к этому.

— Ладно, раз уж ты готов, то мне не нужно ничего говорить, – Арк с кровожадной улыбкой приблизился к Сиду.

Шамбала, наблюдавший за сценой, где тигр, казалось, собирался съесть свою добычу, ждал страдальческого крика.

— У-у-у-у… у-у… аха-ха… аха-ха-ха… аха-ха-ха-ха!

Плач и нытье Сида внезапно начали превращаться в истеричный смех. В чем дело?

— Что за чертовщина? Этот парень сошел с ума? – Шамбала в недоумении посмотрел на Арка.

Но не только Сид был странным. После того, как Сид начал безудержно смеяться, Арк больше не мог сдерживаться и тоже начал хохотать.

— Аха-ха-ха-ха!

— Ха-ха-ха!

— Разве мы не собирались действовать до конца?

— Так ведь Арк-ним тоже… Но надо же, Надин, Хаверстейн и Шамбала попались на это.

— Ху-ху-ху! Для того чтобы обмануть противника, нужно обмануть союзников.

— Это действительно так! – скрутив руки, Сид снова зашелся в смехе.

— Что, черт возьми, происходит?! Вы оба с ума сошли? – Шамбала не мог понять, что происходит.

— Kуа-ха-ха-ха!

— Эхе-хе-хе!

Шамбала смотрел на Арка и Сида, катавшегося по полу от смеха.

— В чем дело? Я чего-то не знаю? О чем вы? Я сейчас разозлюсь! – нахмурившись, закричал Шамбала.

— Ты все еще не понимаешь? – едва сдерживая смех, спросил Арк.

Кто-то покупал Священную Кровь за целый золотой! Именно такой слух распространился среди игроков, и потому они начали собираться в аукционных залах, продавая эти никчемные камни. Это произошло сразу после того, как Арк узнал о важности Священной Крови. Именно таким образом Арк скупил 20 000 камней за 20 000 золотых! Он купил большую часть всей Священной крови в Новом Свете, но потом начал сожалеть, что купил так много.

«Если я получу 10%-ую надбавку за эти 20 000 золотых, то это будет только 2000 золотых».

Такая сумма была значительной для большинства игроков.

«Но разве нет способа получить от Ковчега Завета больше прибыли?» – и пока Арк размышлял над этим, ему в голову пришла блестящая идея.

«Надин готов использовать любой шанс, чтобы убрать меня с позиции главного поставщика. И что он сделает, если ему будет заранее известна информация о Священной Крови и Ковчеге Завета? А что, если я упомяну, что мне будет трудно получить Священную Кровь? Надин наверняка воспользуется этим шансом, чтобы придумать схему. И если я смогу контролировать его действия, тогда можно будет получить еще больше прибыли от Священной Крови!»

Это была особая миссия, доверенная Сиду. Таким образом, Сид подошел к Надину с информацией о Ковчеге Завета и побудил его придумать соревнование. Верно. Именно Арк подложил в голову Надина идею о конкуренции. В то время как Арк направил Сида для подстрекательства Надина, сам он использовал членов Темного Эдема для поднятия цен на аукционе.

«Продажа Священной Крови за 10 золотых», – Арк написал такое предложение, но на самом деле не собирался продавать Священную Кровь.

Ни один игрок не потратит 10 золотых, чтобы купить бесполезный камень. Однако они были на удивление просты. Раз всего день назад кто-то скупил огромное количество этой бесполезной гальки за один золотой, а теперь появился игрок, который продает ее за 10 золотых, то… Такой феномен заставил игроков поверить, что Священная Кровь действительно может быть где-то использована, например, для изготовления редкой брони. И тут мгновенно появились желающие, кто также захотел продать свою Священную Кровь, соответственно, возникла конкуренция. И как раз именно в этот момент представитель торговой гильдии Селебрида и отправился на выяснение цен на Священную Кровь. Поэтому, когда гильдия связалась с игроками, цена была уже 10 золотых за один камень. Именно поэтому Надин и Тито считали, что рыночная цена Священной Крови – 10 золотых.

— Просто не было возможности купить Священную Кровь дешевле, поэтому Надин и Тито твердо верили, что выиграют соревнования. Они не понимали, что я купил всю Священную Кровь с аукциона за несколько часов до этого. Надин и Тито не могли знать об этой ситуации и верили, что Сид предал меня, поэтому они купили 1000 камней по 10 золотых.

— Тогда как Тито смог купить 1000, если вы скупили все? – спросил Шамбала, все еще до конца не понимая.

— Ццццц, – подняв палец, цокнул Арк. – Разве я не сказал? Конечно, это Сид продал Священную Кровь.

Тито должен был каким-то образом получить 1000 единиц Священной Крови, чтобы получить позицию поставщика. Итак, за 10 золотых они купили Священную Кровь, которую Сид купил для Арка.

— Он купил 1000 Священной Крови по 10 золотых, в то время как нам она обошлась всего за 1 золотой. Это означает прибыль в 9000 золотых.

Шамбала от удивления даже открыл рот, услышал слова Арка. Это была огромная прибыль! Но 9000 золотых – это был не единственный доход, который Арк получил от этой сделки.

— Теперь я могу доставить оставшихся 19 000 камней по 5 золотых и 50 серебряных за каждый. Я купил их за 1 золотой, а получу 5 золотых и 50 серебряных за них. Таким образом, фактическая сумма, которую я получу – 4 золотых и 50 серебряных за каждый Священный Камень. В итоге я выручу 85,5 тысяч золотых монет за доставку 19 000 камней. Вместе с 9000 золотых, полученных от продажи Тито, прибыль составит – 94 500 золотых за Священную Кровь. Ты понимаешь?

94 500 золотых! …Вот она настоящая цель Арка.

— Т-ты мошенник!

— Это афера. Но весь бизнес – это всего лишь успешная афера, – довольно рассмеялся Арк.

Действительно, все соревнование за Священную Кровь было просто аферой с Арком в роли режиссера и ведущего актера!

— Хотя мое лицо стало похоже на расплющенный рисовый торт… – пожаловался Сид, потирая опухшее лицо.

В этой афере звездный актер был двойным агентом. Сид, игравший эту роль, смог обмануть и Надина, и Тито. Кроме того, Сид до конца не выходил из своей роли и получил тумаки от Надина, но все же с его лица не сходила улыбка – он получит 20% прибыли от успеха этой аферы! Это было 18 900 золотых за поставку всей Священной Крови. Кому какое дело до кровавого опухшего лица, имея такую прибыль?

— Но что будет, когда у вас закончится Священная Кровь? Вы заключили контракт с армией на поставку Священной Крови. Но сейчас рыночная цена выросла до 10 золотых. Тогда разве вы не будете терять прибыль, если продолжаете ее доставлять?

— Священная Кровь может быть использована только для Ковчега Завета. Цена взлетела до 10 золотых, но ни один игрок не сможет ее продать, в то время как я уже обеспечил свой запас в 19 000 Священной Крови. Независимо от того, как быстро они ее используют, мне не нужно будет покупать Священную Кровь в течение, по крайней мере, нескольких месяцев. А если никто не купит ее за это время, то цена снова упадет.

Это еще не все. Арк мобилизовал всех членов своей гильдии, чтобы скупить Священную Кровь за 99 серебряных на аукционе. На сегодняшний день рыночная цена составляет 10 золотых, но если никто не купит ее за месяц, то игроки примут на веру 99 серебра в качестве рыночной цены.

— Я буду единственным, кто купит Священную Кровь.

Это был не тот предмет, который станет популярным.

— Так что цена будет падать постоянно. Моя цель – опустить ее в конечном итоге до 1 серебряного. Тогда прибыль составит – 4 золотых и 49 серебряных. Ухаха!

— Ты… сумасшедший, – качая головой, пробормотал Шамбала.

Но что бы он ни думал, Арк и Сид танцевали от радости, наслаждаясь своим счастьем.

— Арк-ним! – в этот момент снаружи палатки внезапно кто-то закричал. – Все очень серьезно! Нагаран был атакован огромным количеством монстров!

— Ч-что?!

…Это был словно гром среди ясного неба.