Дневник Дворецкого,

Дорогой отец,

Сейчас 2112 год. Я наконец-то сумел найти новую работу дворецким, и более того, работодатель не принадлежит к преступному миру. Ах, по его словам, он не преступник. Так что этот год стоит отметить.

Пожалуйста, благослови меня с небес. Наконец-то я могу стать настоящим дворецким.

После того, как я согласился на работу дворецкого, наше с Дареном Айвери положение переставало быть равным. И потому я уважительно произнёс:

- Господин, есть несколько вопросов, о которых мне необходимо Вас проинформировать…

Услышав такое обращение, он засмеялся и поддразнил меня:

- Я таким старым выгляжу?

Действительно, немного странно называть молодого человека лет двадцати «господином». Мне оставалось лишь спросить:

- Тогда могу я узнать о важных людях, входящих в семью?

- Папа и Геге.

Вспомнив принятые у дворецких нормы обращения к людям, я ответил:

- Тогда, к Вашему отцу я буду обращаться «господин», Вашему брату – «старший молодой господин», а к Вам – просто «молодой господин». Это приемлемо?

На этот раз он посмеялся от души.

- Если станешь так к ним обращаться, Геге тебя точно убьёт. Самый главный в семье Геге. А папа Геге не отец.

Должен признать, я очень сильно растерялся. У власти стоит старший сын, а не отец. Это я мог понять, иерархия в этих богатых и влиятельных семьях всегда была сложной и запутанной. Тем не менее… Папа Геге не отец? Возможно, молодой господин и его старший брат – братья по матери с разными отцами?

После секундного колебания я вспомнил, что в семье уже был секретарь-дворецкий. Я торопливо спросил:

- Тогда позвольте узнать, как к вам обращается мистер Кайл?

Дарен задумался, склонив голову набок. Он сказал:

- Кайл-ге зовет меня молодым господином, а папу мистером Айвери. Геге он называет…

Он выглядел очень встревоженным.

Дворецкий никогда не должен позволять хозяину тревожиться. Я тут же предложил:

- Тогда я буду обращаться к Вам «молодой господин», Вашему брату – «господин», а к Вашему отцу… Вашему отцу… – Я и правда не знал, как к нему обращаться. Я смог лишь выдавить: – Как насчёт «господин Айвери»?

- Хорошо. – Молодого господина, похоже, такие формы обращения вполне устраивали. В этом плане он походил на обычного юношу.

- Итак, молодой господин, приходить ли мне сюда на службу каждый день или жить здесь?

Дарен Айвери ответил, не колеблясь:

- Можешь жить здесь. Пустые комнаты ещё остались, а жить одному очень скучно.

- Хорошо. – Я кивнул. – Тогда я перееду завтра.

Молодой господин задумался на миг, сбегал в комнату и прибежал назад. Он сунул мне в руки мобильный телефон и ключи со словами:

- Точно, это тебе. Кайл-ге сказал, чтобы я отдал это тебе, если ты готов за работу дворецкого взяться. Тогда ты ему позвонить должен. Его номер уже сохранён в телефоне… Ты умеешь мобильником пользоваться, Чарльз? – На последней фразе молодой господин бросил на меня неуверенный взгляд.

Я понимал его заблуждение. В глазах обычного человека вампиры казались никак не связанными с наукой или технологией. Тем не менее, на самом деле, это не так. Многие вампиры следят за новейшими технологиями времени. Хотя сам я считаюсь консерватором, ради достойного выполнения моей роли дворецкого, я многое узнал о науке и технологиях современности.

Улыбнувшись, я уважительно ответил:

- Умею, молодой господин.

- Хорошо, это тебе! Поздравляю с трудоустройством, Чарльз.

Молодой господин Дарен Айвери взял, широко улыбаясь, принесённую мной упаковку крови. Затем он налил алую жидкость в невероятно красивый бокал, который достал из буфета. Бокал украшало кольцо декоративных золотых рун. Более того, я подозревал, что рубин размером с ноготь в центре бокала был настоящим.

Передавая его мне, он произнёс:

- Этот бокал твой. Считай это поздравительным подарком в честь трудоустройства!

Приняв бокал, я глянул на рубин. Как и ожидалось, настоящая драгоценность…

В этот момент я заметил, что молодой господин наливает кровь и во второй бокал. Закончив, он поднял его.

Он действительно коснулся своим бокалом того, что я держал я. Когда бокалы издали ясный звон, молодой господин воскликнул:

- Твоё здоровье!

Мои глаза округлились, и я удивлённо вскрикнул.

- Это человеческая кровь!

- Знаю.

После этого он выпил содержимое бокала, запрокинув голову и глядя вверх. Затем он склонил голову набок, словно размышляя над чем-то, и сказал:

- Мне хотелось узнать, какова на вкус человеческая кровь. Хм, холодная и не слишком отвратительная.

- …

У меня появилось предчувствие, что мой работодатель отличался от всех остальных.

* * *

Ночью я собрал вещи и слегка вздремнул до десяти утра. После этого я взял мобильник и позвонил Кайлу, секретарю-дворецкому, о котором говорил молодой господин.

Взяв трубку, мой собеседник заговорил ещё до того, как я успел хоть слово произнести.

- Это дворецкий, которого нашёл молодой господин?

- Да, главный дворецкий Кайл. Я Чарльз Энделис, дворецкий молодого господина Дарена Айвери.

Насколько мне было известно, у по-настоящему влиятельной семьи всегда было достаточно много дворецких, служащих разным хозяевам. Но самой большой властью, безусловно, наделен дворецкий господина, повсеместно называемый «главным дворецким».

- …Я секретарь, а не дворецкий. – Пусть он и сказал так, но пробормотал себе под нос: – Хотя от дворецкого я мало чем отличаюсь. – Он спросил: – Слышал, ты вампир?

- Да. – Я был слегка ошарашен. Только подумать, молодой господин действительно правду рассказал. Я думал, он скроет этот факт от своей семьи. Всё-таки, молодой человек, живущий один, нашёл себе вампира на роль личного дворецкого. Как ни посмотри, это не слишком успокаивало.

Мой собеседник долго молчал, так что я даже предположил, что он уже отключился. Однако же, он заговорил снова.

- Прошу прощения. Только что… меня мой хозяин искал.

- Понимаю. – Я кивнул. Похоже, мой собеседник действительно исключительно хорошо квалифицированный дворецкий… Хотя сам себя секретарем считает.

- Что касается твоей принадлежности к вампирам, это положительный момент. Учитывая склонность молодого господина воду мутить, только вампир может справиться с ролью его дворецкого.

Я ответил, изрядно озадаченный:

- Молодой господин невероятно интеллигентный.

В трубке на миг повисло молчание. Мой собеседник пояснил очень беспомощным тоном:

- Молодой господин определенно очень интеллигентный. Но интеллигентность с созданием проблем никак не связана. Со временем, ты поймёшь… В любом случае, я уже направил к тебе группу людей, призванных помочь тебе с выполнением запросов молодого господина. Их номера уже есть в списке контактов твоего мобильника. Итак, ещё вопросы есть?

Я осторожно произнёс:

- Мистер Кайл.

- Да.

- Я вампир. – Я был озадачен. Будучи людьми, они и правда готовы вампира терпеть, так запросто?

Мой собеседник ответил:

- Я в курсе. Чарльз Энделис. Твой отец – обычный человек, принадлежавший влиятельному роду дворецких. Твоя мать же вампир. И это делает тебя редко встречаемым естественным вампиром. Твой «номер вампирского поколения» – пятое поколение. С детства тебя растил отец, работавший дворецким. После совершеннолетия ты всюду искал работу в должности дворецкого. Хоть ты и сильный вампир пятого поколения, при оценке безопасности твой уровень угрозы не превышает 10%. Ты обладаешь чрезвычайно мягким характером, что странно для вампиров.

Я был изрядно шокирован и не мог в ответ и рта раскрыть.

Собеседник прекрасно меня понял и начал объяснять:

- Чарльз, ты не единственный вампир в штате. Ты очень необычный и невероятно известный среди сородичей-вампиров. Стоило пару вопросов задать, и я узнал о твоих делах. Честно говоря, я тоже как-то подумывал отправить молодому господину в подчинение одного из штатных вампиров, но она ему не понравилась, и мне пришлось отказаться от этой идеи. Так что можешь не волноваться о своей принадлежности к вампирам. Просто сосредоточься на служении молодому господину.

Похоже, семья молодого господина была более видной, чем я представлял.

- Понятно, я сделаю всё возможное для выполнения своего долга «дворецкого». – Я всё равно не удержался и напомнил ему, что я дворецкий, а не наёмный головорез.

- Этого достаточно. – Такой ответ изрядно меня успокоил.

После этого он спокойно упомянул ещё пару вещей, которые следовало принять во внимание.

- Молодой господин потребляет очень много пищи. Ест он примерно за троих-пятерых, если в общем. Так что, готовя, делай немного больше. Он любит жареную еду и мясо. Он также любит играть в виртуальные игры. Он любит мотоциклы, бои, своего брата… Точно, если найдёшь в доме подслушивающие устройства, не удивляйся. Это старший брат молодого хозяина так проявляет свою заботу о нём.

Я помолчал секунду, а затем произнёс небрёжно:

- Мистер Кайл, служу я молодому господину.

Он тоже довольно долго молчал, а когда заговорил, его голос звучал одобрительно:

- Тогда можешь рассказать молодому господину. Просто он наверняка знает о подслушивающих устройствах. А сейчас я скажу тебе нечто очень важное. Ты должен это запомнить.

- Да, – очень серьёзно отозвался я.

Мой собеседник медленно заговорил:

- Молодой господин – очень необычный человек. С детства он очень редко покидал дом и ещё реже контактировал с другими людьми. Только в последние пару лет он выбрался наружу глотнуть свежего воздуха. И потому он эксперт во многих областях, но ему не хватает базовых общеизвестных истин, а с межличностными отношениями дело ещё хуже обстоит. Не удивляйся, если он чего-то не понимает. Просто помоги ему с обучением.

Я кивнул. Это наконец-то объяснило странное поведение молодого господина.

- У тебя есть ещё вопросы?

- На данный момент, нет. Я очень благодарен за Ваши пояснения, – вежливо поблагодарил я.

- Если возникнут вопросы, ты всегда можешь мне позвонить.

- Примите мою глубочайшую признательность.

* * *

Вечером молодой господин вернулся с занятий. Помогая ему переодеваться в домашнюю одежду, я сказал ему, что в доме установлено как минимум тридцать подслушивающих устройств. Это число меня по-настоящему удивило. Стоит заметить, квартира была небольшой. Кроме ванной и туалета жучки во всех комнатах стояли. В одной лишь секретной мастерской их восемь штук нашлось.

Как и ожидалось, молодой господин знал о них всех.

Он равнодушно ответил, пожав плечами:

- Я в курсе, мой брат очень за меня тревожится. И подслушивающими устройствами дело не ограничивается. Изрядная часть соседей подослана моим братом для моей защиты.

Я спросил, слегка озадаченный:

- Тем не менее, в ночь нашей встречи с молодым господином молодой господин столкнулся с неприятностями, но никто не появился его защитить.

Молодой господин заулыбался.

- Я от них оторвался. Если я не хочу, чтобы они за мной шли, никому из них за мной не уследить.

В тот миг в голосе молодого господина Дарена Айвери слышалась легкая гордость. Только сейчас я увидел некую ауру, подходящую ребёнку из богатой и влиятельной семьи.

Раз молодому господину подслушивающие устройства не мешали, я, как дворецкий, не имел права вмешиваться. Я спросил:

- Молодой господин, что Вы хотите на ужин?

Задумавшись на миг, он ответил:

- Гамбургеры, много-много гамбургеров.

- Хотите, чтобы Чарльз их сам приготовил, или заказать доставку?

Молодой господин спросил, исполненный любопытства:

- Ты умеешь готовить?

Я скромно улыбнулся в ответ.

- Чарльз – дворецкий, молодой господин. Хотя с шеф-поварами мне не сравниться, простые блюда для меня не проблема.

Молодой господин произнёс с улыбкой:

- Тогда я хочу твою готовку поесть, и ещё много картофеля фри.

Похоже, молодой господин очень любит фастфуд. В этом плане он похож на остальную молодёжь.

- Будете что-нибудь пить?

- Молоко, – ответил он без малейшего колебания.

А в этом на молодёжь он не похож.

Закончив этот разговор, я отправился в супермаркет по соседству за продуктами для ужина.

Когда я вернулся домой, молодой господин прилежно писал реферат, действие, совершенно не типичное для современного юноши. Более того, писал он его от руки, а слова смотрелись аккуратно, словно на компьютере набранные. За те пару раз, что я подливал молодому хозяину молоко в стакан, я заметил, как реферат вырос от одной страницы до двух, пяти… В итоге, в толщину стал почти с половину книги.

Но я не видел, чтобы молодой господин пользовался какими-нибудь источниками.

- Молодой господин, что Вы пишете? – спросил я с лёгким любопытством.

Хотя согласно своду правил поведения дворецкого дворецкий не должен задавать работодателю вопросов, не связанных с его работой, мой отец также говорил: «Свод правил поведения безжизненный, но работодатель живой». Если хозяин любит поболтать, значит, компетентный дворецкий должен научиться болтать с хозяином.

По-моему, молодой господин Дарен Айвери относился к тому типу работодателей, что любят поговорить.

Молодой господин поднял голову и ответил:

- История и будущие тенденции развития боевого оружия.

В этот миг я внезапно осознал, что не знал, какую дисциплину изучает молодой господин и торопливо спросил об этом.

- Мой профиль – бой! – молодой господин ответил так, словно это было очевидно.

Я смерил взглядом его стройное, худое тело. Он просто не походил на того, кто хорош в драке. Тем не менее, любой предмет всегда делится на практику и теорию. Возможно, молодой господин теорию изучает!

Задумавшись на миг, я спросил:

- Университет рядом находится?

- Ага.

Как и ожидалось, теоретик. По большому счету, настоящие боевые эксперты обычно были выходцами школ боя. Школы боя не интересовали ни возраст, ни образование, только умения и физическое развитие человека. При достаточно хорошей физической форме с поступлением проблем не было.

Университеты же, наоборот, обращали внимание на образование, владение гуманитарными предметами и прочее. И потому эксперты боя в университетах относились, в основном, к посредственности.

- Какой восхитительный запах! Можно к еде приступить? – Молодой господин посмотрел на меня в предвкушении.

- Конечно. Молодой господин, будете есть в гостиной?

- Ага!

Убрав домашнее задание хозяина, я принес ужин.

Молодой господин откусил от гамбургера и закричал:

- Какой вкусный гамбургер!

Собираясь скромно ответить, я наблюдал, как молодой господин расправился с гамбургером в руке, жуя с пугающей скоростью. За время, необходимое, чтобы протянуть руку за новым гамбургером, он торопливо проглотил дюжину ломтиков картошки. Прежде чем проглотить, он прожевал их один за другим. И всё же, вся дюжина была съедена в мгновение ока…

Движения молодого господина нельзя было назвать некультурными. Само собой, он всё равно оставался невероятно грациозным. Просто «ускорился» в дюжину раз.

После этого молодой хозяин расправился ещё с пятью трехслойными гамбургерами, целой тарелкой картошки фри и тремя стаканами молока. Закончив, он сказал, что останется доволен, если порции еды будут немного больше. Мне оставалось лишь приготовить ещё один гамбургер и тарелку картошки фри, затаив в сердце удивление.

На этот раз, доев, молодой господин был необычайно доволен и сказал, что наелся.

У меня впервые зародились подозрения. Молодой господин явно не вампир, но, возможно, он оборотень?

* * *

После ужина молодой господин отправился в кабинет и сел за компьютер. Поначалу я решил, что он, наконец, перейдёт к обычным для юноши развлечениям. Но вместо этого услышал, как он звонит брату. За этим последовали звуки непрекращающейся болтовни. Только тогда я понял, что компьютер он использует для общения с братом, а вовсе не предается типичным для молодёжи развлечениям.

Уточнив у молодого господина, что других просьб для меня у него нет, я начал готовиться к уборке квартиры. К счастью, чистотой она не отличалась. Иначе я начал бы подозревать, что кроме готовки гамбургеров у меня, как у дворецкого, другого предназначения не было.

Проведя за компьютером час, молодой господин вышел из кабинета. На тот момент было примерно восемь часов. Он открыл потайную мастерскую и сел за один из её столов. Стол был завален различным огнестрельным оружием, как законченным, так и полусобранным. Если я не ошибаюсь, среди него даже бомба затесалась.

Молодой господин взял инструменты и начал работать над этими наполовину готовыми образцами. Если я ничего не путаю, думаю, его действия можно было назвать модернизацией оружия.

Молодой господин уже говорил, что к преступному миру его семья не принадлежит. Я ему верил. Но, возможно, они торгуют оружием?

Пока молодой господин занимался модернизацией оружия, я успел вычистить половину гостиной. В том числе, достать все книги из пяти огромных шкафов и, вычистив и натерев воском шкафы как снаружи, так и внутри, расставить пыльные тома по местам. Я обнаружил, что многим среди книг было по триста лет и даже больше. Обычно их бы заперли в библиотечной витрине с античной классикой.

Все пять огромных шкафов были полностью сделаны из красного дерева.

Вычищая диван, а также хорошенько моя и полируя деревянный кофейный столик, я обнаружил, что, хотя диван и сделан в стандартном стиле, но обтянут он был натуральной шкурой ягненка. Кофейный столик тоже не привлекал внимания, но сделан был из кипариса, а отделка на углах оказалась не латунью, а каратным золотом.

Все лежавшие под столиком подушки были сшиты из кашемира высшего качества. Более того, узоры из звёзд и луны были вышиты переплетёнными вместе золотыми и серебряными нитями. Все четыре угла украшали серебристые декоративные сферы, полностью сделанные из платины.

Не удержавшись, я пошёл на кухню, открыл неброский шкафчик и достал различные столовые приборы. Я не знал, радоваться мне или удивляться. Приборы не были серебряными, что для меня, вампира со слабостью перед материалами вроде «серебра», было хорошо, хотя я всё равно мог пользоваться ими, надев перчатки.

Все ножи и вилки были платиновыми. Они совершенно не нуждались в уходе, поскольку платина никогда не тускнеет.

Так что, когда во время мытья полов я обнаружил, что керамические плитки пола были вовсе не керамическими, но сделанными из какого-то неизвестного мне металла, я совершенно не удивился.

Как-то я говорил, что этому небольшому жилищу не нужен дворецкий… Я по-настоящему ошибался. Здесь каждый предмет мебели нуждался в тщательной заботе дворецкого.

Даже корзина для мусора в углу была первоклассным керамическим шедевром.

Когда я осторожно протирал ёмкость для ручек, сделанную из огибавших разноцветные самоцветы нитей чистого золота, молодой господин подошёл ко мне со словами:

- Спокойной ночи, Чарльз. Я пойду спать.

Бросив взгляд на настенные часы, я подавил шок.

Спать в десять часов? Если подобное было в порядке вещей, мне предстояло пересмотреть образ жизни хозяина. Я осторожно произнёс:

- Доброй ночи. Могу я спросить, во сколько молодой господин собирается завтра встать?

- В пять часов.

Я был сбит с толку. Ложится в десять часов вечера и встает в пять утра?

Молодой господин посмотрел на меня и заулыбался:

- Чарльз, тебе не обязательно вместе со мной в то же время вставать. В пять я на утреннюю пробежку ухожу и вернусь только примерно в семь. Не поможешь мне с завтраком? Ах… Ты же днём спишь? Тогда забудь, я сам могу завтрак купить.

- Молодой господин! – На моём лице сразу появилось строгое выражение, и я ответил вежливо, но твёрдо: – Может, Чарльз и вампир, но свою роль дворецкого Чарльз точно выполнит. Если Вам что-то нужно, пожалуйста, не стесняйтесь мне об этом сказать. Вам незачем об остальном волноваться, ибо долг дворецкого – заботиться о делах хозяина.

Он произнёс с улыбкой, глядя на меня:

- Хорошо. Когда вернусь с утренней пробежки, сначала душ приму. Пожалуйста, помоги мне приготовить завтрак к семи двадцати.

- Понял. – Я уважительно принял распоряжения, после чего спросил: – Мне приготовить одежду на выход?

Молодой господин кивнул, не колеблясь.

- Хорошо.

Молодой господин вернулся в свою комнату спать. Я осторожно, пытаясь не шуметь, вычистил весь дом. В процессе мои глаза округлялись снова и снова: когда я обнаруживал, что вещь, которую я протираю, стоит примерно как спортивная машина, или когда размышлял, какой эре принадлежит антиквариат у меня в руках…

Так я и убирался до утра. В пять минут шестого появился в спортивном костюме молодой господин, видимо, только что закончивший умываться.

Я поздоровался с улыбкой:

- Доброе утро, молодой господин. Вы хотите съесть что-то конкретное этим утром?

Задумавшись на миг, он покачал головой со словами:

- Нет, Чарльз, помоги мне выбрать.

Я уточнил:

- Есть ли какие-либо продукты, которые Вы не едите?

Молодой господин пожал плечами и ответил:

- Я ем всё.

Я кивнул. Тот, кто даже человеческую кровь выпил, действительно мог всё есть.

Молодой господин ушёл на утреннюю пробежку, а я начал готовить необходимые для сегодняшнего завтрака продукты. В кодексе дворецких говорится, что, когда впервые готовишь завтрак хозяину, лучше сделать ему на пробу различные блюда, чтобы он мог определить, какие желает есть в будущем.

Все ингредиенты были подготовлены, и, за исключением некоторых заранее приготовленных блюд, ждали своего часа, когда молодой господин вернётся и отправится в душ. Если начать готовить тогда, еда останется тёплой.

После этого я занялся подготовкой одежды, которую молодой господин наденет после душа. Открыв платяной шкаф хозяина, я снова был изумлён.

Две пижамы, один спортивный костюм, три комплекта джинс с рубашками, одна куртка и один костюм. Внизу расположилась пара кожаных туфель. Учитывая кроссовки и спортивный костюм, в которых молодой господин только что ушёл, это что, вся одежда хозяина?

В отсутствии других вариантов, я достал рубашку и джинсы. Затем я продолжил ждать возвращения молодого господина.

Как и ожидалось, он оказался невероятно пунктуальным. Вернувшись домой ровно в семь, хозяин пошёл в душ. Из душа он вышел ровно в семь двадцать и сел за стол в гостиной. Один за другим я подал молодому господину пять разных видов завтрака.

Я ждал рядом с молодым господином, пока тот поест… В принципе, я просто стоял рядом и смотрел, как он уминает все пять видов завтрака, порцию, рассчитанную примерно на двенадцать человек.

Наконец, молодой господин погладил живот и пожаловался с кислым видом:

- Я так наелся… Чарльз, пожалуй, это уже немного перебор.

Я слегка запаниковал, поясняя:

- Я-я намеревался дать Вам попробовать всего понемногу, чтобы понять, что Вы предпочитаете. Тогда в будущем Вы смогли бы выбрать, какой вид завтрака хотите есть. Я не хотел заставлять Вас всё есть…

- О. – Молодой господин, похоже, задумался на секунду. Затем он улыбнулся. – Тогда, в будущем, я буду по одному каждого вида. Половины порции будет достаточно.

- Понял. – Я облегченно вздохнул. К счастью, молодой господин потреблял пищу не в таких ужасающих количествах, как я думал… Хотя поедание завтрака, рассчитанного на шесть человек, тоже достаточно шокировало.

В восемь молодой господин ушёл на занятия, точно по расписанию. Проводив его, я вернулся к чистке столовых приборов. Только после этого я ушёл в свою комнату и лёг в металлический ящик. Конечно, мобильник, полученный от хозяина, отправился туда со мной, на случай, если молодой господин будет меня искать.

Я проспал до четырех часов вечера, а проснувшись, отправился на рынок за продуктами. После этого я пунктуально вернулся домой в пять. Молодой господин пришёл ровно в полшестого, и в шесть я занялся ужином.

Поев, молодой господин в точности повторил вчерашнее расписание.

Следующие несколько дней почти каждый день повторял первый. Жизнь молодого господина была невероятно монотонной. Было лишь одно исключение, ночь, когда хозяин захотел выйти за ночным перекусом. Он особенно любит перекусывать жаренным на гриле мясом, и меня он повёл с собой. Конечно, жареного мяса я не ел, попивая лишь кровь из своей фляги.

Ночь, когда мы вышли перекусить вдвоём, слуга и хозяин, привлекла много внимания. Прежде всего, дело было в моей одежде. Жилет в западном стиле и галстук-бабочка притягивали взгляды толпы. А в итоге все посетители заведения уставились на растущую гору пустых тарелок рядом с молодым господином.

Я не удержался и предложил:

- Почему молодой господин не питается в закусочной со шведским столом? Это точно экономнее.

Стоило словам слететь с моего языка, как я сразу пожалел о них. Они прозвучали почти как если бы я указывал на аппетит молодого господина, и определенно не относились к тому, что должен говорить хозяину дворецкий. Я честно не собирался потешаться над молодым господином. Мне действительно было интересно.

- Хе-хе, – молодой господин хихикнул, поднимая голову и улыбаясь со словами: – Чарльз, хоть ты и вампир, нельзя так жестоко поступать! Хозяин заведения плакать будет.

Услышав это, я изо всех постарался удержать уголки рта, угрожавшие подняться вверх, и не расплыться в широкой улыбке. Затем я извинился.

- Искренне извиняюсь, молодой господин. Чарльзу не следовало так говорить.

В этот момент молодой господин опустил свой кусок жареного мяса и поднял на меня взгляд. Он казался слегка встревоженным, говоря:

- С тех пор как Чарльз моим дворецким стал, ты так вежливо разговариваешь. Я к этому совсем не привык! Разве мы не можем просто говорить как в первую ночь? Достаточно и дружеского общения.

Я взглянул на молодого господина Дарена Айвери и увидел на его лице чувство разочарования. Тем не менее, я был слегка не уверен, серьёзен ли он в этом вопросе. Хотя многие хозяева говорили подчинённым о дружбе, это не обязательно означало, что им можно верить.

Иногда это было простой проверкой, тестом, чтобы посмотреть, насколько их подчиненные забудутся и перешагнут границы. В других случаях хозяин действительно хотел поддерживать дружеские отношения с подчиненными. Однако при этом он бывал не таким скромным, как считал сам.

- Чарльз? – Молодой господин озадаченно смотрел на меня.

Я ответил, улыбнувшись:

- Конечно, можем.

Глаза молодого господина загорелись, а голос зазвучал взволнованно.

- Это так здорово. Тогда перестань называть меня молодым господином. Можешь звать меня и Даром…

- Так не пойдёт! – Эти слова сразу слетели с моего языка.

Молодой господин подскочил и уставился на меня, округлив глаза.

Я мысленно отчитал себя. Дворецкий должен всегда сохранять вежливое поведение и не произносить грубых и необдуманных слов. Что важнее, дворецкий не должен пугать своего хозяина.

Так что я решительно пояснил:

- Молодой господин, мы можем поддерживать дружеские отношения. Но форму обращения ни в коём случае нельзя менять. Форма обращения – это словно договор между хозяином и дворецким. Она постоянно напоминает обеим сторонам об их положении, а так же правилах, которых следует придерживаться в каждой роли.

И отец, и свод правил поведения дворецкого сходились во мнении, что какая бы хорошая дружба ни установилась между хозяином и слугой, они всё равно остаются хозяином и слугой, и определенно никогда не должны переступать эти границы.

Молодой господин засмеялся, ответив:

- Какой ты интересный. Тогда ладно! Если не хочешь это менять, не надо.

Почему этот молодой господин вечно называет меня интересным?

Той ночью молодой господин потратил на еду пять тысяч юаней в заведении с барбекю, где тарелка говядины стоила всего сотню юаней.

Возможно, я недооценил аппетит хозяина.

* * *

Возвращаясь к настоящему времени, я переключил своё внимание с аппетита хозяина на нужные насущные дела.

Близилось время, когда молодой господин возвращается домой, и занялся готовкой ужина. В кастрюле варился густой суп, а мои руки были заняты нарезкой необходимых для салата овощей. Духовка время от времени источала восхитительный запах пекущегося хлеба. Главное блюдо вечера, десять кусков бифштекса величиной с ладонь, тоже лежало на тарелке. Я просто ждал возвращения молодого господина. Пока он будет есть хлеб и салат, я займусь мясом. Только так я смогу сохранить бифштексы тёплыми…

- Чарльз!

Я замер на миг. Голос принадлежал молодому господину. Но молодой господин никогда раньше не говорил с таким отчаянием.

Быстро положив кухонный нож, я перешёл в гостиную. Не успел я ничего сказать, как молодой господин заметил меня и закричал:

- Чарльз, Чарльз! Что делать? Что мне делать?

Я поспешил его успокоить.

- Молодой господин, молодой господин, успокойтесь немного. Не торопитесь, скажите медленно. Как бы печально дела не обстояли, выход всегда найдётся. Давайте, вдохните и выдохните.

Молодой господин чрезвычайно прилежно выполнил мои указания вдохнуть и выдохнуть. Когда он повторил это три раза, я увидел, что хозяин успокоился. Только тогда я изо всех сил постарался спросить медленно, но твердо:

- Молодой господин, что заставило Вас так волноваться?

После этих слов молодой господин, только успокоившийся, снова занервничал и начал запинаться.

- Чарльз, мои о-одногруппники позвали меня п-петь вместе с ними!

Если проигнорировать содержание предложения, по интонациям я бы решил, что одногруппники молодого господина попросили его мир уничтожить.

Поражённый, я спросил:

- Вы не хотите идти?

- Я хочу… – Молодой господин закончил фразу слегка неуверенно, а затем снова заговорил тревожно. – Но я никогда раньше не пел. Я точно себя идиотом выставлю, так что, наверное, лучше мне не ходить.

Я успокоил его нежным тоном:

- Неважно, хорошо ли Вы поёте, одногруппники просто хотят с Вами время провести, а не на конкурс вокала позвать.

- Проблема не в пении. – Молодой господин наморщил брови и заговорил с очень раздосадованным видом. – Я-я просто не знаю, что мне делать. Они все так радостно говорили об этом, обсуждали, какую песню выберут, какие клипы хороши, у какого певца недавно вышел альбом лучших хитов… Я совсем их не понимаю!

Договорив, он посмотрел на меня жалобно, словно пытаясь найти у меня на лице следы понимания. Но я сомневался, как реагировать, ибо просто не понимал причины тревоги молодого господина. Только что он сказал то, что произнёс бы любой нормальный человек. Что же здесь непонятного?

В итоге, он мрачно привёл пример:

- Когда одногруппники спросили о любимой песне, я назвал Пятую Симфонию Бетховена, так же известную как «Симфония Судьбы». Но они посчитали это очень странным.

Теперь понимаю.

- Когда Вас одногруппники зовут?

Отвечая, молодой господин казался ещё больше взволнованным.

- На этих выходных!

Я кивнул, а затем заговорил уважительно, приглашая его.

- Если сегодня у молодого господина других дел нет, не желаете ли Вы пойти петь вместе с Чарльзом?

Молодой господин посмотрел на меня таким взглядом, слово я только что его спас. Он казался растроганным, говоря:

- Чарльз, ты так добр… Но, кажется, я слышу запах гари.

Ох!