Калиан провел беспокойную неделю. Каждое утро начиналось с чая и завтрака, а затем продолжалось различными уроками и прочими истощающими занятиями. За все это время они еще трижды столкнулись с Францем.

В какой-то момент Калиан не выдержал, чуть было не прикончив Франца, но вовремя остановился, прикинувшись, что это произошло по ошибке, несчастливому стечению обстоятельств, и после этого тот, наконец, притих.

Что было действительно удивительно, так это впечатляющая способность Франца управляться с мечом. Конечно, дело могло заключаться и в том, что тело Калиана сейчас пребывало в отвратительном состоянии, а его навыки, мягко говоря, оставляли желать лучшего, но даже так было очевидно, что Франц действительно талантлив. Он с легкостью отражал чужие атаки и вправду выглядел как отпрыск рода, известного своими могучими рыцарями.

Франц все еще смотрел на Калиана так, словно взглядом можно было убить, но количество издевок и язвительных замечаний в его адрес значительно уменьшилось. Столь незначительное, но все же послабление казалось Калиану вполне приемлемым. Пока что.

Однажды утром перед завтраком, когда Калиан сидел перед зеркалом, а служанка расчесывала его волосы, подошел Ян и сообщил ему расписание дня.

-… и, наконец, за ужином к вам присоединится виконт Бриссен, родственник королевы.

- Ясно.

Леннон Бриссен. Второй сын короля Бриссена, брат королевы Силики. Хотя он родился в рыцарском роду, ему не хватало навыков владения мечом, и он довольно быстро забросил это мастерство. Вместо этого виконт занялся управлением одного из крупнейших поместий в Кайлисе.

Условно говоря. Ибо на деле Леннон Бриссен и здесь оказался не слишком компетентным. Он потратил целое состояние, чтобы найти кого-то, кто управлял бы поместьем вместо него. Однако тот факт, что он обладал настолько впечатляющим богатством, означал, что этот мужчина все же хоть на что-то, но способен.

- А кроме виконта Бриссена никто из дворян больше не изъявил желание нас посетить?

- Никто. Я должен был подготовить кое-что к последнему дню празднования, но меня отвлекли другие дела. Я приношу свои извинения за то, что не выполнил свою задачу, однако я вынужден встретиться с другими принцами.

- Что ж, в таком случае я разрешаю тебе посетить Франца.

Когда Калиан озвучил имя своего брата, лицо Яна напряглось. Принц понимал, что его слуге будет тяжело придумать достойный ответ, поэтому заговорил снова.

- Я все равно уже знал об этом.

И только тогда Ян осмелился открыть рот:

- Тогда у меня есть кое-что, о чем я хотел бы вам сообщить.

Ощущая, что Ян колеблется, Калиан ободряюще ему кивнул.

- На какое-то время придется оставлять ваш сейф открытым. Хотите, чтобы и в этот раз я этим занялся?

«Сейф? У меня действительно есть такая штука?»

Он был уверен, что Калиан существует без гроша в кармане, но все же, как принц, немного денег он иметь должен был бы. Снова порывшись в своей памяти, Калиан сообразил, что серебряный куб в углу его спальни и был тем самым сейфом. Вот только раньше он воспринимал эту штуку как странную табуретку, и даже время от времени восседал на кубе. Теперь неудивительно, что эта «мебель» была твердой, словно камень, и жутко давила в зад.

- А что в сейфе сейчас?

- Это… эммм… - Ян не договорил. И этому могла быть лишь одна причина – дело как-то связано с Фрейей. Однако, все же взяв себя в руки, слуга осторожно произнес. – Это заработок, который присылал вам смотритель семьи Уитлинов.

«Мою мать звали Фрейя Уитлин. Следовательно, эти средства принадлежали непосредственно ей».

Возможно, король Румейн одарил свою наложницу какими-нибудь богатствами, и Калиан, что логично, унаследовал их после смерти матери. В любом случае новость об этом неожиданном доходе оказалась занятной.

- Давай проверим его вместе, - улыбнувшись, сказал Калиан. – Интересно, сколько там?

- Да, хорошо, Ваше Высочество. И…

Калиан, уже готовый к завтраку, замер на месте. Он почувствовал, что Яну еще есть что ему сообщить. Поощряя слугу, он спокойно кивнул.

- Когда принцу исполнится пятнадцать, ему будет дозволено нанять еще двоих человек.

А вот этого он не знал.

- Когда вам исполнится пятнадцать, сотрудник отдела внутренних дел попросит вас выбрать двоих людей для обслуживания. Вы можете нанять их и за два или три месяца до собственного дня рождения, если пожелаете. А если у вас нет никого на примете, чиновник может сам назначить новую прислугу, - и, наконец, Ян перешел к тому, что его действительно волновало. – Так почему бы вам не нанять себе охранников, как сделали два других принца?

Калиан вспомнил слуг, которые постоянно следовали за Рэндаллом и Францем. Поскольку при них никогда не было мечей, Калиан считал их обычной прислугой. А оказалось, что все куда интереснее. Теперь, понимая что к чему, он ответил уже с иным тоном в голосе.

- Так они охранники… Неудивительно теперь, почему эти ребята такие здоровенные.

Членам королевской семьи, принцам и князьям Кайлиса, кроме наследного принца, личной охраны не полагалось. Но при этом самые жестокие сражения и коварные покушения велись как раз именно между этими людьми.

По этой причине высшая знать и нанимала себе охранников лично. При этом, раз такое дело не дозволялось при Дворце и в городе, их было принято маскировать под обычную прислугу или дворцовых стражников. И раз уж прислуге не дозволялось носить мечи, что делало бы их слишком выделяющимися, выбор чаще падал на тех, кто отлично владел скрытым или метательным оружием.

Калиан знал об этом. Но был решительно не в курсе того, что ему разрешат завести и себе двоих новых людей, когда ему исполнится пятнадцать.

«Интересно, а у настоящего Калиана охрана была?»

Сообщи такие новости Ян настоящему принцу, в той, прошлой жизни, и имей Калиан деньги для найма охранников, он наверняка бы именно так и поступил.

Калиан обладал магическим даром. А еще у него была охрана. И все же его убили. Должно быть, убийца отлично знал свое дело, раз смог справиться и с телохранителями, и с магом с тремя кругами маны.

Калиан рассеянно потер рукой грудь в том месте, где за ребрами пульсировало сердце.

«Не все так просто. Если бы ему удалось и вправду создать видимость настоящего самоубийства, тогда это можно было бы считать чистой работой. С другой стороны, если бы Калиан был способным магом, он бы оставил следы самозащиты или атакующей магии. Так что, наверное, настоящий Калиан просто был не в состоянии воспользоваться своей магией… как я сейчас»

В любом случае, Калиан умер за два или три месяца до своего дня рождения. И охранников ему можно было взять за два или три месяца до него. Странное какое-то совпадение…

Либо телохранители так и не смогли остановить убийцу, либо один из них этим самым убийцей и оказался.

Впрочем, в голове принца сейчас возникало и гасло слишком много самых разных вариантов и возможностей. И в любом случае, при любом раскладе выходило, что охрана никакой пользы ему не принесет.

- Я не думаю, что есть смысл их нанимать. Нужно рассмотреть и другие варианты…

Ян выглядел так, словно ответ господина его по-настоящему ошеломил. Однако Калиан не стал вдаваться в подробности.

Естественно, принц подумывал о том самом ребенке, к которому его мысли уже обращались не так давно. Но в этом заключалась и проблема.

- Я пока еще не совсем уверен, но… Я думаю, что человек, которого я хочу нанять – простолюдин. Это же ничего?

Человек, которого хотел бы нанять Калиан, в конце концов, окажется рангом выше, чем Ян, считавшийся простым помощником. Но при этом Ян был аристократом, верным своему господину. Так что Калиан вполне резонно поинтересовался, сможет ли он относится к незнатному человеку из народа как к кому-то, кто стоит на иерархической лестнице на порядок выше.

На лице Яна возникло выражение, которое вполне однозначно трактовалось как «Почему ты у меня об этом спрашиваешь?»

Калиан уже успел заметить, что Ян относится к тому типу людей, у которых мысли тут же отражаются на лице.

- Если этот человек станет для вас достойным стражем, то я не против. Не только дворяне могут служить принцу.

Сейчас куда большее значение имел не статус телохранителя, а то, что имелся кто-то, кто смог бы по-настоящему встать на сторону Калиана и охранять его, как положено. И раз такой человек существует, то зачем медлить? Разве не логично тот час же призвать его на службу, и плевать на статус?

Калиан улыбнулся, практически прочитав мысли Яна.

Его помощник определенно признал допустимость такого варианта.

- Если кто-то демонстрирует все качества, достойные рыцаря, то почему бы не сделать его своим первым помощником, а когда представиться такая возможность - дать ему звание рыцаря? – поинтересовался Ян.

Хотя Калиан и был членом королевской семьи, он не мог давать титулы, как бы ему того не хотелось. Для того, чтобы получить желанный статус, человек сначала должен был на деле доказать, что его заслуживает. По этой причине многие рыцари начинали именно с того, что некоторое время служили телохранителями и сопровождающими для принцев, и только потом лишь наступало время для присвоения соответствующего звания.

- Ты прав. Пока что такие вещи нам не по силам. В любом случае, можешь сообщить сотруднику внутренних дел, что я сам позабочусь об этом.

Для начала, проблема заключалась в том, что Калиану нужно было выяснить, где находится этот человек. Принц не был уверен, что он сейчас в столице.

- Хорошо, я ему передам,- сказал Ян.

- Теперь все?

- Нет. Есть еще кое-что.

Калиан кивнул, давая знак продолжать. Ян сглотнул, ощущая, как болезненно отзывается разом пересохшее горло, и только затем продолжил:

- Вы должны продолжать тренироваться?

Он имел в виду физическую подготовку, которую Калиан самостоятельно начал на прошлой неделе. Пока что эта тренировка не представляла собой ничего особенного, всего лишь три-четыре круга бегом вокруг искусственного озера у дворца. Увы, пока что принц не был способен ни на что более серьезное.

С одной стороны, возможно из-за отсутствия такой активности в прошлом, сейчас Калиан чувствовал себя куда более энергичным, чем раньше. С другой, он похудел еще больше, вызвав беспокойство Яна.

- Если я продолжу заниматься без перерывов, мое состояние улучшится, - ответил Калиан.

Это значило, что да, тренировки он продолжит. Ян тихо вздохнул, словно ожидал именно такого ответа.

- Тогда я переговорю с шеф-поваром, пусть уделит особое внимание вашему рациону. С завтраком, увы, уже ничего не поделать, но ваши обед и ужин вы должны будете съедать полностью.

С этим Калиан вполне мог бы смириться.

- Я понял. Спасибо.

Ян, уже начавший привыкать к подобным необычным выражениям благодарности со стороны принца, легко улыбнулся. А затем вежливо указал на дверь, намекая, что пора отправляться на завтрак.

Агрх…. Как же Калиану не хотелось туда идти!