Тук!

Когда Шаттен Слейк увидел Калиана, он от удивления уронил рулетку, которую держал в руках. Подняв ее с пола, он достал новую ленту. Упавшее наземь нельзя использовать для члена королевской семьи.

Шаттен уставился на Калиана, затем отвернулся, но не смог долго сдерживаться и вновь посмотрел на него. Но почему-то именно Ян ощутил неловкость от такого поведения мужчины.

Рот Шаттена открылся, и он произнес:

- Принц напоминает мне Фрейю.

- Помолчи, - разволновавшись, прервал его Ян.

И, как будто только сейчас поняв, что делает, Шатен взволнованно поклонился Калиану.

- Примите мои искренние извинения, Ваше Высочество.

Внезапное изменение атмосферы удивило Калиана. Он повернулся к Яну, но обнаружил своего помощника склонившимся в еще более низком поклоне.

- Мне жаль. Я направлю к вам кого-нибудь другого, - поспешно уверил его Ян.

Калиан нахмурился, не понимая, к чему все эти изменения. А затем обратился к памяти этого тела.

«И почему я каждый раз вынужден рыться в своей голове? Почему информация не появляется сразу, как только я о ней подумаю?»

Но причина столь странного поведения обнаружилась достаточно быстро. Настроение принца стремительно ухудшилось.

«Вот как…»

Настоящего Калиана пугало осознание того, что он похож на Фрейю. Он ненавидел свое отражение в зеркале, и старался даже не смотреть на него без веской на то необходимости. Мальчик долгое время страдал от того, что напоминал человека, которого с рождения не видел.

Теперь он понял, почему Ян так нехотя подал ему зеркало. Калиан обычно не смотрел на свое отражение, и этот внезапный интерес к зеркалам и вправду выглядел странно.

«Мне повезло, что они ничего не заподозрили»

Калиан вздохнул. Конечно, теперь он вообще ничего не испытывал ни к Фрейе, ни к факту их внешнего сходства. Однако преодоление столь глубокой психологической травмы всего лишь за одно утро могло показаться подозрительным. Нужно изображать медленный процесс психологического выздоровления, а значит – время от времени демонстрировать и страх, и унижение, и нежелание делать то, чего не делал настоящий хозяин этого тела. Обращаясь к Шаттену, Калин подыскал правильные слова:

- Продолжайте делать то, что делаете. Не нужно объясняться. Я знаю, что выгляжу как моя мама.

Оба мужчины казались удивленными этими словами принца. Но это было простое удивление, не похоже, что за ним крылось проснувшееся подозрение.

- Да, да… Давайте начнем.

Шаттен, который уже был уверен в том, что его с позором выдворят из покоев принца, тут же принялся тщательно измерять тело Калиана, и диктовать параметры старательно записывающему их Яну.

Через некоторое время измерения были завершены, и Шаттен пробежался глазами по их конечным результатам.

- Я считаю, что вы должны есть больше, Ваше Высочество. Я переживаю – для своего возраста вы слишком малы, - осторожно сообщил он.

Калиан рассмеялся. На этот факт обижаться не стоило. Не то, чтобы он был мелковат, но правда, что его тело выглядело чрезмерно худым.

- Согласен.

Поскольку замеры закончились быстрее, чем ожидалось, Калиан подумал, что у него останется еще немного времени на отдых перед обедом. Однако Ян вдруг достал несколько толстых книг. Шаттен положил их на стол и открыл на определенных страницах.

В одной книге имелись иллюстрации различных типов одежды, в другой были представлены образцы ткани, различной по типу материала и цвету. Были здесь и другие книги – со шнурками, всевозможными аксессуарами, пуговицами и туфлями. Похоже, до конца этого мучения было еще долго. Пока Калиан тяжело вздыхал, Ян принес еще несколько книг.

На лице принца возникло страдальческое и несколько недоуменное выражение. Шаттен же выглядел так, словно они только начали свое дело.

- Теперь нам нужно определиться с дизайном, принц. Вы можете выбрать четыре костюма.

- Сколько?...

Ответ пришел из его измученной памяти. Всего требовалось подготовить пять комплектов одежды. Ну, хотя бы церемониальные наряды уже были подготовлены, поэтому нет нужды выбирать другие, и на том спасибо.

Лицо Калиана побелело.

- Вы хотите сказать, что я сам должен выбрать все это?

Берн никогда в своей жизни не испытывал подобного опыта. Его мать, королева, занималась его нарядами, когда он был ребенком, а после того, как он стал рыцарем, он носил лишь соответствующую форму. Не было никакой необходимости тратить свое время на собственный гардероб. Кроме того, в Секретии никогда не проводилось настолько пышных торжественных празднеств, для которых требовалось бы иметь пять комплектов одежды за раз.

Но теперь у него не было заботливой матери, взявшей бы эти хлопоты на себя. И рыцарской одежды тоже не имелось. Чувствуя его беспокойство, Ян заговорил:

- Вы немного изменились за последнее время, не так ли? Но вам следует учесть то, что в этом месяце, из-за подготовки к этому событию, вы не встречались с дворянством и не принимали участие в мероприятиях во дворце. День рождения короля станет первым разом, когда вы появитесь перед придворными после таких изменений.

Смысл слов Яна следовало трактовать следующим образом: «Тщательно выбирайте вашу одежду, чтобы оставить о себе хорошее впечатление».

- Ладно, я понял.

Калиан снова окинул взглядом множество открытых книг, почти полностью закрывавших сейчас всю поверхность столешницы. Один лишь их вид уже заставлял его чувствовать себя истощенным. Станет ли эта одежда привлекать излишнее внимание к этому слабому телу, которое не может даже воспользоваться собственной маной?

- Я не уверен в выборе… Выберите за меня.

Он подразумевал сейчас не только Яна, но и служанок, а также Шаттена. Калиан хотел переложить свою задачу на чужие плечи, и лицо его верного слуги заметно покраснело.

- Вы уверены, что все будет в порядке?

- Конечно, - кивнув, Калиан спокойно уселся на диван.

Началась война, и страсть горела, словно пламя.

Горничные, которые последние два дня не сводили с изменившегося Калиана настороженных взглядов, наконец-то стали чувствовать себя свободнее, и даже осмелились разговаривать, выражая свое мнение по тому или иному вопросу.

Калиан, прислушивавшийся к долетавшему до него разговору, иногда вставлял и свои комментарии.

- Никаких королевских лент. Даже маленьких.

Это категорическое замечание разочаровало слуг. Но уже достаточно скоро они загорелись новой идеей.

- Никаких излишеств, - снова оборвал их Калиан.

Но они не сдавались.

-… А как насчет кружев?

Какого черта они пытаются сделать? Превратить его в ряженную куклу? А бусы-то здесь зачем?!

В конце концов, не выдержав, Калиан встал и присоединился к активному обсуждению.