Королевская Дорога представляла собой крупную транспортную артерию, проходившую через весь город и соединявшую его с Главными Вратами Дворца Кайлиса. Перед Дворцом, симметрично по обе стороны дороги, располагались две площади: Площадь Хацуа на востоке и Площадь Сиспаниан на западе.

В центре каждой из них был установлен фонтан, венчавшийся статуей основателей. На Площади Хацуа красовалась Сиспаниан в своей человеческой форме, а на Площади Сиспаниан – статуя Хацуа. Они были повернуты друг к другу, словно не могли отвести взгляда от своей второй половины.

Первоначально статуи были установлены лицом к королевскому дворцу, но легенда гласила, что однажды туда пришла Сиспаниан в своем драконьем обличье. Увидев, куда смотрят статуи, она развернула их друг к другу и ушла. В результате это место стало популярной достопримечательностью для гостей города и влюбленных парочек.

Однако люди, которые пришли на площади сегодня на рассвете, даже не смотрели на два знаменитых фонтана. Все их внимание было поглощено борьбой за место как можно ближе к дворцу.

Сегодня был день рождения короля Румейна.

С первыми лучами солнца на Королевской Дороге, вплотную к Вратам Дворца, установили грандиозную платформу. Именно с нее должны были звучать поздравления и приветствия королю. Для тех же, кто не смог приблизиться, у двух фонтанов установили большие хрустальные диски. На эти магические устройства должны будут проецироваться изображения королевской семьи, и их будет видно издалека.

На площадях мельтешила стража, готовая справиться с любыми инцидентами. Несколькими часами позже снаружи показались дворцовые горничные, тут же учинившие бурную деятельность по уборке платформы и подготовке памятные подарков для тех, кто пришел на площадь. Конечно же, наружная часть дворца была не единственным шумным местом. Подготовка к этому важному событию полным ходом шла и внутри королевского дворца.

- Хух, - нервно выдохнул Калиан.

Сегодня впервые отменили завтрак. Все были слишком заняты подготовкой к фестивалю. Шаттен прибыл как раз к тому моменту, когда Калиан вышел из ванной. Поскольку принц пребывал в несколько презентабельном виде, Ян опустил занавес в спальне, и только потом впустил портного в комнату.

Разглядывая Шаттена сквозь занавеску, Калиан заметил, что лицо портного основательно осунулось за эту ночь. Судя по тому, что мужчина заявился в той же одежде, что и вчера, он, вероятно, всю ночь занимался перешивкой наряда принца. Калиан снова приказал отвести его домой на своей карете, но перед этим искренне извинился и отблагодарил.

После того, как Шаттен ушел, Ян снова сдвинул штору в сторону. Почему-то помощник принца нервничал даже больше, чем он сам, хотя выражение его лица казалось застывшим и безжизненным, словно у каменной статуи.

- Пока вы готовитесь, я повторю вам сегодняшнее расписание.

Калиан уже потерял счет тому, сколько раз он слышал это самое расписание.

- В девять часов утра вы поздравите Его Величество Короля. В десять вы должны появиться на мероприятии на площади. В полдень начнется банкет, на котором будет присутствовать королева.

- В два часа дня – чаепитие со столичным дворянством, - перебил его Калиан. – В пять вечера встреча с остальными аристократами. В восемь начнется банкет, который закончится в одиннадцать вечера. Я все запомнил.

Ян рассмеялся. Кажется, он только сейчас осознал, что озвучивал расписание бессчетное количество раз.

- Все верно. Завтра у вас будет встреча с послами, поэтому было бы полезно, если бы вы сегодня внимательнее прислушивались к разговорам дворян.

Все, чего Калиан с нетерпением ждал, это банкет, поскольку Алан должен прийти к самому его завершению. Калиану не терпелось увидеть мага, но в то же время он чувствовал странное облегчение.

«Да, это к лучшему. Я все равно не смогу выбраться оттуда раньше»

День обещает быть беспокойным. И если Алан вдруг решит объявиться в самом разгаре этого насыщенного расписания, и уйдет, не дождавшись встречи, это будет катастрофа.

Калиан не ждал многого от встреч с послами, или, точнее, с послом Секретии. Он знал, что Чейз не приедет, и что никто из дворян Секретии не будет жаждать встречи с Калианом.

«Я даже не помню, кто должен приехать. Но даже если я и знаком с кем-то из них, то вряд ли у меня получится просто подойти и спросить, как поживает принц Чейз в эти дни»

Тем более что в то время у Берна с дворянством Секретии были очень плохие отношения. Они выступили против него, когда он заявил, что уступит престол своему сводному брату Чейзу, сыну наложницы. Никто и ничто не могло убедить его в обратном.

А потом он получил от Чейза титул рыцаря.

«Я помню выражение их лиц, когда клялся в верности своему брату»

В мысли Калиана вторгся голос Яна. На этот раз в нем звучали нотки предупреждения. Впрочем, и это принц раньше уже от него слышал:

- Каждый раз, когда вы будете приветствовать дворян или подходить к кому-нибудь из них, оставляйте мне время на то, чтобы я объявлял ваш титул и имя. Не думаю, что у вас будут общие темы для разговоров, но если вы все же надумаете что-то сказать…

Наблюдение за нервничающим Яном отвлекло принца от мрачных мыслей. В его глазах мелькнул озорной огонек. Калиан вновь прервал своего помощника:

- Если они забудут мое имя, то обратятся к компетентному старшему слуге, и он тот час же им подскажет. И хотя я могу начать приветствовать первым, свое имя мне озвучивать не стоит. Все-таки я член королевской семьи.

Ян нахмурился и качнул головой:

- Принц, пожалуйста, потише.

Калиан сверкнул улыбкой.

- Но вряд ли они будут знать мое имя. Предчувствую, что буду постоянно слышать «О, эм… Калиан? Ах, этот Калиан…»

Поскольку принц говорил шутливо, Ян решил не отвечать. Он просто окинул Калиана мрачным взглядом, и на его лице проступило горькое выражение.

- Все изменится после сегодняшнего дня. Перестань беспокоиться. Ни ты, ни я не допустим ошибки.

Все же у Калиана за плечами имелся жизненный опыт – и в роли принца, и даже в роли рыцаря. Калиан был уверен, что вполне сможет изобразить из себя идеального принца, если это потребуется.

А пока он ждал начала празднования, в его голову пришла одна интересная мысль.

«Раз убийца все равно заявится, следует воспользоваться возможностью, чтобы расстроить планы королевы Силики»

Должен ли он выделиться или, наоборот, попытаться остаться незамеченным? Что бы он не выбрал, Силика все равно уже ненавидит его, за один только факт существования на этой земле. А значит, ему стоит стать для нее самой раздражающей проблемой, какой только возможно.

Ян с тревогой наблюдал за задумавшимся принцем. Вскоре его серьезный голос заставил слегка приугаснуть яркую улыбку Калиана.

- И еще, принц. Важнее всего ваше здоровье. Если вы почувствуете, что не сможете присутствовать на всех мероприятиях, не пытайтесь себя пересилить. Как только устанете – сразу сообщите мне об этом.

Калиан хлопнул Яна по плечу.

Первая смена одежды представляла собой церемониальный наряд. Белая классическая рубашка дополнялась черными брюками, обтягивающей черной безрукавкой с двумя рядами золотых пуговиц. Сверху принц надел куртку до пояса, со стоячим воротником, который закрывал полшеи.

Горничные накинули на его плечи красный плащ, и Калиан терпеливо наблюдал за тем, как они приводят в порядок золотистую цепочку, соединявшую ворот, и элегантные кисточки, свисавшие книзу.

Мэрилин навела последний марафет и с удовлетворенным выражением произнесла:

- Вы готовы, Ваше Высочество. Этот наряд действительно вам подходит.

Калиан окинул свое отражение критичным взглядом, и согласно кивнул.

Да, он выглядел худощавым. Но в остальном этого церемониальный наряд его и вправду красил.

Куртка была украшена золотой вышивкой, драконьим гербом Кайлиса. Он впервые носил на себе королевский герб, и поэтому все никак не мог отвести взгляд от зеркала.

«Герб Кайлиса уже не кажется мне чуждым»

Теперь он больше беспокоился о том, что герб Секретии покажется ему неродным.

И пока Калиан продолжал вертеться, чтобы хорошенько рассмотреть себя в зеркало, Ян все больше тревожился. Он боялся, что принц вот-вот разобьет зеркало, хотя уже давненько не видел от своего господина такого поведения.

- Ваше Высочество, есть что-то, чем вы недовольны? – осторожно поинтересовался он.

И только тогда Калиан отвернулся от зеркала. К счастью, в его глазах отсутствовала даже тень горечи или страха, о которых так беспокоился Ян. Нет, все было ровным счетом наоборот.

- Время от времени даже я могу выглядеть отлично, - с усмешкой прокомментировал принц.

На лице Яна появилось облегчение.

Калиан вышел из комнаты, и Ян, который с удивлением реагировал на каждое проявление новых черт в этом, казалось, давно хорошо знакомом мальчике, поспешно последовал за ним.