Это он!

Калиан напрягся в ожидании.

Затем, совершенно неожиданно, Ворон сделал шаг вперед. Конь двинулся к Вратам Дворца, словно раскусив истинное желание своего хозяина.

Калиан размышлял о том, как ему разрешить возникшую проблему, и при этом произвести положительное впечатление на Алана. Впрочем, просто ждать в тени не получится. Алан – маг с силой семи кругов, он наверняка с легкостью обнаружит любого, кто надумает спрятаться поблизости. Именно поэтому изначально принц остановился в некотором отдалении от стражников. Он хотел успеть составить план.

«Вроде бы как я случайно наткнулся на него, проезжая мимо»

Однако Ворон решил все сам. Если он и не прочел мысли своего хозяина, то точно распознал язык его тела.

- Ворон, ты великолепен, - прошептал Калиан, нежно касаясь шеи лошади.

Конь встрепенулся, словно только этого комплимента и ждал.

Принц вновь услышал голоса. Стражник, похоже, не узнал имя Алана Манассила.

- Пожалуйста, покажите мне ваше приглашение.

Хотя на время празднования парадные ворота и оставались открытыми, эта открытость была исключительно символической. Во Дворец не пускали никого, кто не был в списках гостей. Королевская семья же рассылала приглашения еще за полгода до празднества.

На мгновение установилась тишина. Посетитель притворялся, что ищет приглашение.

- Хм… да что ж такое… Кажется, я потерял свое приглашение, - застенчиво произнес Алан.

Как и подозревал Калиан, маг, похоже, и вовсе его не получал.

- Извините, но без приглашения вы не можете войти, - осторожно ответил стражник.

- Я ведь назвал свое имя. Не можете ли вы проверить, есть ли оно в списке? Я прошел долгий путь…

Калиан приближался к ним, и увиденное заставило его нахмуриться. Стражник скептично изучал взглядом одежду Алана.

- У вас должно быть приглашение.

- Выходит, что это место, где о людях судят по их внешности, - недовольно отозвался Алан.

Поведение стражника и вправду словно бы свидетельствовало о том, что он не пустит гостя внутрь лишь по одной причине – тот был слишком простецки одет. А если бы Алан явился в парадных одеждах, то, возможно, стража хотя бы со списком сверилась, следуя просьбе прибывшего.

Алан может решить, что Кайлис не соответствует его стандартам. Боясь потерять возможность, Калиан в волнении прикусил губу.

- Хорошо. Тогда я уйду, - произнес маг.

Калиан услышал, как кто-то взбирается на лошадь, как удаляется перестук ее копыт. Ворон ускорился, но до Врат еще оставалось приличное расстояние. Алан сдался раньше, чем принц ожидал.

- Ян, сделай что угодно, но останови стражников, - приказал Калиан, пришпоривая Воона.

- Что? – смущенно переспросил Ян.

- Не позволяй им догнать меня.

- Мой принц… вы что, собираетесь выйти наружу?

Калиант отвернулся, не одарив своего слугу ответом. Ворон рванулся вперед. Стража поспешила преградить им дорогу, и почти сразу узнала мальчика в белом плаще, восседавшего верхом на вороном жеребце.

- Ваше Высочество, пожалуйста, остановитесь! Вы не можете выйти наружу в такое время!

«Знаю. Но мне придется!»

Не было никакой необходимости управлять Вороном. Конь сам рванулся в сторону, ловко уворачиваясь от стражников и покидая территорию дворца.

Стражники свистнули, и на зов тот час же прибежали две лошади.

Ян стиснул зубы.

«Что мне делать, что…»

Что бы не послужило причиной этому странному поступку, Калиан не в состоянии справиться с последствиями. До сих пор ему удавалось произвести хорошее впечатление, но всего одна ошибка, и все усилия пойдут насмарку. Нужно с этим что-то делать, и Ян взял ответственность на себя.

Он сдернул ленту, связывающую его волосы, и более приличествующую прислуге, и решительно шагнул вперед, сжимая кулаки. К счастью, на нем сегодня красовался сдержанный мундир, а не униформа помощника принца.

Появившись перед стражниками, Ян вскинул голову. В его взгляде появилась властность.

- Стоять!

Стражники уставились на Яна, а его серо-голубые глаза не отрывались от них.

Ян открыл рот, думая о человеке, обладавшего такими же, как у него глазами, человеке, известном своим мастерством мечника.

- Я старший сын герцога Зигфрида, Сайрен Зигфрид.

Зигфрид!

Стражники тот час же стянули шлемы с голов, ловким движением сунув их подмышки, а затем стукнули правым кулаком по груди, в обычном приветствии солдат Кайлиса.

Ян коротко кивнул, принимая это приветствие.

- Герцог Зигфрид возьмет на себя ответственность за выход принца Калиана, - произнес он.

Преданный слуга, ради Калиана он даже произнес свое давно позабытое имя.

Обернувшись, Ян взволнованно посмотрел на площадь за его спиной. В дальней его стороне мелькнул белый плащ. Мелькнул и исчез.