Мало того, что Алан умудрился всего за один день вычислить настолько большое количество фактов, он даже улики собрал. Калиан улыбнулся, прикидывая, сколько же магов пришлось вовлечь Манассилу в свои дела.

- До некоторых пор нам не стоит давать знать Силике, что я заметил, что мой чай отравлен. Я ведь пил его на глазах у многих горничных. Поскольку у меня нет ни малейшего шанса избавляться от него так, чтобы этого никто не заметил, я буду продолжат его пить. И одновременно принимать противоядие. Кроме того, - продолжил Калиан. – У Яна и горничных могут возникнуть проблемы, если пойдут слухи, что мой утренний чай был отравлен. Раз яд мне дают уже давно, без наказания определенно не обойдется.

- Хотя слоненок будет в порядке, - пробормотал Алан себе под нос.

- Что, простите?

- Ничего, Ваше Высочество. В любом случае, почему вы так доверяете своему помощнику?

- Он не умеет лгать. У него обычно все на лице написано, - Калиан вскинул руку, указывая на собственное лицо. А затем уставился на свою правую ладонь. Ее украшал тонкий, но заметный шрам. След от ножа Франца. Калиан помнил лицо Яна, когда тот держал его окровавленную руку и плакал, словно маленький ребенок. – Но что еще более важно, я чувствую, что могу ему доверять… Этого достаточно.

Алан кивнул, словно принимая этот аргумент.

- Этот яд, судя по вашим словам, давали мне в течение длительного периода времени, - продолжил принц. – Силика наверняка учла и то, что я мог обо всем догадаться. Она достаточно умна для того, чтобы учесть самые разные возможности и исходы, и подготовить запасной план, позволяющий ей и от меня избавиться, и ответственности избежать. Однажды она даже мне в лицо сказала, что меня следовало бы убить.

Калиан вспомнил лицо Силики во время их обеда с виконтом Ленноном Бриссеном. Она вела себя так, словно прекрасно понимала последствия каждого своего слова и действия.

- Если мы сделаем хоть один неверный шаг, я не только не смогу уничтожить королеву, но и потеряю преданных мне людей. И, скорее всего, она еще обвинит меня в клевете в ее адрес. И как только такое произойдет, мне уже трудно будет защитить себя от отравления или нападения убийцы. Поэтому, пока у меня не будет подходящей руки – или, по крайней мере, пока я не найду способ заставить ее отказаться от попыток отравить меня - я буду принимать яд и противоядие одновременно. Так я хотя бы смогу видеть направленный на меня кинжал и вовремя реагировать на опасность.

Алан тяжело вздохнул, глядя на принца. На его лице отражалась целая гамма самых разных мыслей и чувств.

Калиан улыбнулся и взял таблетку указательным и большим пальцами.

- Спасибо за противоядие.

Недолго думая, он сунул жемчужину себе в рот и проглотил ее.

Алан нахмурился.

- Разве я не советовал вам с подозрением относиться ко всему, что вы едите? А что, если бы я сейчас дал вам настоящий яд?

- Тогда я ничего не смог бы с этим поделать. Это бы означало только то, что вы не сможете доверять мне так, как я доверился вам, учитель. Я был бы сам виноват в том, что не смог убедить вас доверять мне.

Алан усмехнулся.

- Какие проницательные слова из уст столь юного существа, Ваше Высочество.

- В конце концов, именно этому языку удалось убедить знаменитого Алана Манассила, - с гордостью ответил Калиан, выглядя так, словно его только что похвалили.

Маг какое-то время помолчал, однако потом произнес.

- Как пожелаете. А до тех пор, что бы вы хотели, чтобы я сделал для вас, Ваше Высочество?

Хотя Алан уже сделал достаточно, чтобы спасти его жизнь, Калиан все еще нуждался в помощи мага.

- Пожалуйста, заберите меня из дворца завтра вечером, - тихо попросил принц.

Это было более чем выполнимо. Алан кивнул.

- Столько раз, сколько вы пожелаете, чтобы я это сделал, Ваше Высочество.

***

Вжух!

Калиан подбрасывал в воздух мешочек с противоядием и таблетки внутри него постукивали друг о друга. После того, как Алан ушел, Калиан впервые нарушил свое обещание Яну. Он был так погружен в собственные мысли, что даже не коснулся своего завтрака.

Зная, что принц обсуждал с магом состояние своего здоровья, Ян нервно поглядывал на своего господина. Но даже так, он продолжал просто молча стоять рядом.

Вжух!

Мешочек взлетел в воздух еще раз.

- Ян, - вдруг заговорил Калиан.

- Да, Ваше Высочество?

- Скажи-ка, много ли у меня запланировано встреч и обязательных мероприятий в ближайшие десять дней? В расчет бери только те из них, где будут участвовать другие дворяне.

- Так как их отложили на потом до самого начала празднования, в ближайшие две недели подобных событий ожидается огромное множество.

Что ж, это облегчение.

Калиан довольно кивнул.

- Что конкретно?

Ян опустил взгляд и собрался с мыслями, прокручивая в голове график Калиана на ближайшее время. Затем начал перечислять события в хронологическом порядке. Внутренние и внешние мероприятия, во Дворце и вне его, встречи и банкеты… Он перечислил действительно много, прежде чем остановиться. Кален даже ощутил, как его лицо осунулось от усталости. В некотором смысле… даже смешно.

В конце концов, он не выдержал и вскинул руку, останавливая своего помощника.

- Хорошо, я все понял. Спасибо. Ты молодец.

- Да, Ваше Высочество.

Сейчас голова Калиана была занята разработкой плана, способного заставить Силику отказаться от отравления. Имелась одна идея, которая всколыхнула его сознание еще во время разговора с Аланом… Кроме того, это пока что единственный план, который реально осуществить в течение ближайших десяти дней. Именно по этой причине он попросил мага вывести его из дворца. К счастью, вскоре должно было состояться одно воистину подходящее мероприятие с дворянами, которое отлично вписывалось в его план.

При этом принц вполне осознавал, что это будет довольно рискованно. Поэтому нужно продумать все, включая мельчайшие детали.

В процессе размышлений он вдруг вспомнил, как отец Берна, Девлан, нынешний король Секретии, однажды ему сказал «Если ты хочешь взять карту у своего соперника, сначала ты должен разыграть свою».

Ты помогаешь мне даже в такие времена, Отец.

И, наконец, Калиан решился пойти на необходимый риск.

Он как раз собирался встать из-за стола, когда вдруг поймал на себе взгляд Яна. Выражение лица его помощника словно говорило: «Ты что, даже не поешь?». Калиан усмехнулся и вернулся на свое место, отложив мешочек на стол возле себя. Шорох таблеток два коснулся его слуха.

Естественно, взгляд Яна тот час же уперся в мешочек. Не было никаких сомнений в том, что юношу весьма тревожил этот объект. Калиан решил, что он вполне заслужил кое-каких объяснений, хоть и не в полном их объеме.

- Это лекарство. К тому времени, когда я допью последнюю таблетку, мне станет намного лучше. Но ты должен пообещать… - и он сделал выразительную паузу.

- Я никому об этом не расскажу. Пожалуйста, не беспокойтесь, - тут же заверил его Ян, сразу догадавшись, о чем пойдет речь.

«Даже не знаю, то ли он действительно очень умен, то ли слишком наивен и доверчив» - улыбнулся Калиан и все же приступил к запоздалому завтраку.