Перевод: imy

***

В мгновение, пульсирующая и жгучая боль исчезла, и Нацуки Субару вернулся.

"―――"

Ему хотелось похвалить себя за то, что он не закричал при виде этой сцены.

После второго "Посмертного Возвращения", Субару снова вернулся в цветочный луг, окруженный зверями; Подумав об этом, он в панике закрыл рот руками.

"Тц тц тц тц"

В месте, где преобладал сильный аромат цветов, было слышно, как Мейли щёлкала языком.

Крадя внимание Цветочного Медведя, стоящего перед драконьей повозкой, она молча трясла пальцами и издавала эти звуки. Затаив дыхание, все смотрели на это.

Всего несколько минут назад он наблюдал эту же сцену, это был уже второй раз, когда его вернули в это время.

"――Ты издеваешься?"

Разум Субару начал дико вращаться, пытаясь получить картину событий, которые с ним произошли.

Ему нужно было немедленно переключить свое внимание. Он должен был забыть, что всего мгновение назад, бесчисленное количество Магверей гналось за ними, что закончилось кровью. Но прежде чем это произойдет, он должен разобраться с тем, что было перед ним.

Проблема перед ним, прямо перед его глазами.

Он слышал что-то похожее на зов котенка. Но реальная ситуация была совершенно иной, но этой мысли мешал запах цветов.

Вонючий, сладкий, шумный, раздражающий, зудящий, болезненный, горячий - какое слово подходило для его описания?

"...?"

Чем больше он думал об этом, тем больше это напрягало его мозг, но никаких конкретных решений в его голову не приходило.

Его мозг не мог уследить за несоответствием между текущей ситуацией и ситуацией, которую он переживал до сих пор. Субару отчаянно пытался приспособиться к "сейчас". Он почувствовал легкий толчок в грудь.

"―――"

Глядя вниз, он увидел маленькое тело Беатрис, прислонившееся к его груди.

Когда Субару полностью прижал ее к своей груди, она слегка подняла глаза, чтобы показать, что он должен был схватить поводья, а не её. Возможно, он обнял ее из-за шока после "Посмертного Возвращения".

――Он вспомнил последнюю "смерть", вспомнил плачущее лицо Беатрис и её слезы.

"―Хгх"

…Верно.

Это был уже третий раз, когда Субару видел эту ситуацию.

Он умер здесь дважды. В первый раз он понятия не имел, как умер, но во второй раз он до некоторой степени мог себе представить это. Но его страдания в момент смерти не были ясны.

Ощущения, будто его внутренние органы расплавлялись - такое чувство.

――Нет, это не должно быть сейчас важно. Сейчас было важно…

"Тц тц тц… ~тц"

Как раз в тот момент, когда мысли Субару догнали его вторую "смерть", Мейли успешно привлекла внимание Цветочного Медведя. Следуя за щелканьем ее языка и движением пальцев, Магверь медленно отвел свой взгляд от драконьей повозки и направился право.

Не будет никаких проблем после того, как Цветочный Медведь уйдет. Однако Субару знал, что это не так.

"――――"

Прямо рядом с уходящим Цветочным Медведем стоял земляной дракон――дыхание Джиана было диким.

Давление от близкого столкновения с Магверем и давление от запаха цветов, который продолжал яростно распространяться - два вида давления мучали спокойствие земляного дракона, которые он бы в итоге не выдержал.

Если земляной дракон издаст шум, рой взволнованных Магверей сразу же накинется на них. Если это случится, то это не приведет ни к чему, кроме как повторению двух предыдущих "смертей”.

"――――"

Однако никто не мог заметить волнения Джиана, кроме Субару.

Даже Юлиус, который держал поводья, тоже невольно отвлекся от земляного дракона, сосредоточившись на монстрах перед ними. Поэтому Субару был единственным, кто мог справиться с этим.

Но как с этим справиться?

Он не мог говорить. Быстро подойти и прикоснуться к нему так же было невозможно.

Было невероятно рискованно кричать Юлиусу. Если прямо сейчас он не сможет принять решение, то потом уже будет слишком поздно. Что же он должен сделать――?

"――――"

Затем, в последние секунды, Субару закрыл глаза.

Если он ничего не сможет придумать за эти секунды, он решил крикнуть Юлиусу. Сосредоточившись на своих мыслях, он вспомнил две последние "смерти": нападение Магверей и свет Сторожевой Башни…

В момент второй "смерти", он вспомнил, что его держала Беатрис, которая плакала и говорила: "Не оставляй меня одну."

Субару: Беако, я люблю тебя.

Беатрис: ...?

Он обнял ее маленькое тело сзади и прошептал эти слова ей на ухо. Беатрис удивилась внезапному проявлению любви, но рука, зажавшая ей рот, не позволила ей закричать.

Следом, Субару протянул свою "руку" к Джиану.

"Рука", которая нежно вытирала слезы Беатрис перед его "смертью".

――Незримая длань.

Хотя, поскольку его рот был слишком занят признанием в любви шепотом, название этой техники, к сожалению, повторилось только в его сердце.

Именно тогда, в центре тела Субару―― другие ощущения, чем когда Беатрис высасывала из него ману――что-то темное призвалось, вызывая беззвучный крик.

Призванная в этот мир невысказанным криком, Невидимая Рука Лени вышла вперед, чтобы помочь Нацуки Субару в достижении его целей.

"――――"

Черная рука, которая была создана, медленно проявилась в этом мире из груди Субару. Конечно, её существование не могло быть замечено никем, кроме Субару. Пока он обнимал Беатрис, "Невидимая Рука" просто прошла сквозь нее, и казалось, что она не сделала никакого непреднамеренного контакта.

Восхищаясь этим фактом, он чувствовал, что с каждой секундой что-то в нем уходило. Была ли это его душа или рассудок, Субару не знал. Тем не менее, он не мог тратить время впустую.

Черная рука потянулась к шее Джиана, который, казалось, вот-вот заревет. Ладонь медленно погладила его толстую шею, покрытую толстой чешуей.

Большой земляной дракон задрожал от чьего-то прикосновения, но каким-то образом его инстинкты, вероятно, почувствовали, что в этом прикосновении не было враждебности. Земляной дракон успокоил свое тяжёлое дыхание и немного расслабился.

Юлиус: ――Ха?

Затем, заметив реакцию Джиана, Юлиус натянул поводья и успокоил земляного дракона. Как и ожидалось от Юлиуса, он умело обращался с земляным драконом, заметив его волнение, которое в противном случае могло бы быть разрушительным.

Увидев это, Субару тут же оборвал связь с "Невидимой Рукой". Когда черная ладонь лишилась свободы, она мгновенно рассеилась и исчезла в сухом ветре песчаного моря, как будто её никогда и не существовало.

"Ах…фух"

Увернувшись от пули, Субару облегченно выдохнул.

В то же время он почувствовал, как нечто темное и черное застряло у него в груди, и его затошнило. Конечно, все не так просто. Это чувство потери - цена, которую он заплатил за использование Незримой Длани, и она останется запечатленной в душе.

Таким образом, Субару подумал о чувстве потери, раздирающем его грудь.

Незримая Длань: цена использования "Невидимой Руки", чувство потери и одышка из-за ее влияния, были явно "легче", чем раньше.

Первый раз Субару использовал Незримую Длань, когда сражался с Гарфиэлем в Святилище.

В то время, Субару, который лихорадочно высвободил свою силу, был атакован этим чувством потери и опьянения, которые заставили половину его тела чувствовать себя неустойчивым.

Это вызвало у него чувство отвращения при мысли о противнике, который использовал ту же самую силу до Субару, и это не было оправданием, что инцидент произошел после того, как он не смог победить Гарфиэля.

Это была странная способность―― скорее, Полномочие, которое бесконечно интриговало Субару опасностями его использования, а также обстоятельствами, которые сделали его доступным для него. Поэтому, до сих пор ему и в голову не приходило активно использовать эту силу.

"Незримая Длань" Субару не обладает такой силой и гибкостью, как оригинальные "Невидимые Руки" того безумца. В лучшем случае, вытирать слезы или гладить по голове - это все, на что он способен.

Цена слишком высока, если он должен платить своей душой, но он подумал, что единственный способ - пойти навстречу.

Субару: Не то чтобы я к этому привык…

Потрясенный чувством потери и отвращения, Субару чувствовал больше тревоги, чем облегчения.

Всегда хорошо иметь больше карт в руках, вот о чем подумал Субару. Но это не значит, что обладание несколькими беспарными джокерами в “Старой Деве" принесет вам какую-то пользу.

Хотя, конечно, это послужило бы лучшей комбинацией карт в других играх.

Субару: ухух.

Беатрис: …что ты сейчас делал, я полагаю?

Субару: Ох? Что…?

Как только Субару испустил небольшой визг среди своих тревог, внезапно послышался ворчливый голос.

Это было похоже на то, как если бы вы открыли глаза, чтобы увидеть, что происходит, и вы бы увидели перед собой лицо, и ваши глаза встретились бы с глазами Беатрис.

И эта Беатрис выглядела довольно необычно.

Субару: Беако, что случилось с твоей головой и платьем?

Беатрис: …Это результат того, что Субару все время приклеивается к волосам и одежде Бетти. Интересно, почему я должна терпеть такое унижение!

Субару: А? Я?

Перед Субару, который неуклюже наклонил голову, разъяренная Беатрис пыталась скрыть гнев в своем голосе.

Ее великолепные волосы были перемешаны, а тонкое платье и белый плащ, защищавший платье от песчаного ветра, были расположены эксцентрично и шли впереди моды. Это современный образец, о котором никто никогда не думал.

Беатрис: …Твое отсутствие самосознания раздражает! Ты очень волновался, я полагаю, но потом это продолжалось и продолжалось…Довольно! …Ты хоть помнишь, как говорил эти слова любви?

Субару: Нет, я помню. Беако, моя любовь истинна.

Беатрис: Хпф!

На эти откровенные слова, раскрасневшаяся Беатрис полностью накрыла голову плащом.

Ему очень хотелось полюбоваться этой незнакомой милой внешностью, но сейчас он не может играть с Беатрис.

В результате невероятных усилий Субару, Джиан не поднял шум и продолжил марш драконьей повозки с помощью способностей Мейли. Тем не менее, Субару прошел через брешь, открывшуюся между Цветочными Медведями, и приблизил Патраш к повозке.

Субару: Юлиус, Мейли. Давайте сделаем временное отступление ― дела плохи.

Именно из-за двух "смертей" он предложил переработать их стратегию.

***

Мейли: Я разочарована в тебе, Братец. Было только немного напряженно, я не хотела уходить так скоро.

Рам: В конце концов, Барусу - это все еще Барусу. Я думала, что после того, как он стал рыцарем Эмилии-сама, он станет немного лучше. Но я думаю, что характер человека так просто не меняется. Вытащили слишком рано.

Субару: Нет ничего плохого в том, чтобы просто усилить меры безопасности!

После того, как они каким-то образом сбежали из цветочного луга и вернулись к месту встречи, которое они установили после прорыва через "Песчаное Время", Субару подвергся строгой критике за то, что принял решение уйти.

Во-первых, это была Мейли, которая успешно приручила Цветочных Медведей и открыла путь к башне, а во-вторых, Рам, которая стояла у окна драконьей повозки, готовая к любой чрезвычайной ситуации.

Субару, который остановил драконью повозку и попросил встретиться лицом к лицу на песке, съежился, когда его загнали в угол, из-за того, что он остановил их продвижение только по своему собственному мнению.

Эмилия: Но я не думаю, что суждение Субару было неправильным. Даже если мы забрались очень далеко через цветочный луг, я думаю, что это все та же ситуация, что и некоторое время назад. Если бы мы это сделали, ты бы не смогла выбраться, как сейчас.

Мейли: Старшая сестра сомневается в моих способностях? Ты веришь Братцу больше, чем мне?

Эмилия: Мы зашли так далеко. Я верю в вас обоих. Но, по-моему, мне особенно хочется верить тому, что говорит Субару. Прости.

Субару: E・M・M…*

(Emilia-tan Maji Megami, Эмилия-тан Настоящая Богиня)

Она - Эмилия・Главная・Богиня, которая борется против ребяческих возражений Мейли и вкладывала в это свое сердце. Субару сложил руки вместе, а рядом с ним Беатрис поправляла свою спутанную одежду и волосы.

Беатрис: Так что же ты все-таки собираешься делать? Если ты не доверяешь ей, то, слишком безрассудно проходить через этот цветочный луг, я полагаю……даже если бы мне пришлось, я бы не смогла уничтожить их всех, но это не важно.

Эмилия: Если бы только Пак был здесь, что ж… Наверное, я буду стараться изо всех сил?

Субару: Я действительно хочу, чтобы это было последнее средство. И даже если ты полностью уничтожишь Цветочных Медведей здесь, я чувствую, что другие монстры заполнят пробелы, и это станет бесконечной петлей. Что скажешь, Мейли?

Мейли, стоявшая рядом, надула губы и повернулась.

Девочка присела на корточки, положив подбородок на колени, как маленький ребенок и сказала:

Мейли: Что~о~о такое?

Субару: Из того, что мы слышали, это необычно, что цветочный луг территория только Цветочных Медведей. Грубо говоря, даже если медведей поблизости нет, их место займут другие Магвери.

Мейли: ……Это может быть правильно, а может и нет.

Субару: Так что же?

Мэйли: Угу, то, что сказал Братец, верно. Но что ты собираешься делать?

Подтверждая точку зрения Субару, Мейли задала ему ответный вопрос.

Получив ее недовольный взгляд, Субару нахмурился, а Юлиус пожал плечами.

Юлиус: Я понимаю точку зрения Мисс Мейли. Опасения Субару оправданны, но ничего не добьешься, просто переживая из-за неожиданных ситуаций. Если бы мы могли предсказать, что произойдет, и справиться с этим, мы бы не назвали это "неожиданным".

Субару: Даже если так, просто оставить все это в руках Благословения и ворваться без раздумий - это совсем другая история. Или, может быть, я должен сказать, что это предложение было бы очень не похоже на тебя. Это больше похоже на Гарфиэля.

Юлиус: Естественно, я бы никогда не предложил такого безрассудства. Мы должны решить, что делать после конструктивного обсуждения. Независимо от того, продолжим ли мы путь или вернемся.

Как и перед тем, как войти в цветочный луг, Юлиус сказал это, подняв два пальца.

Когда Субару фыркнул в ответ на этот жест, все начали обдумывать ситуацию.

Рам: Что, если Барусу будет действовать как приманка, чтобы выманить Магверей? Затем, пока они гонятся за ним, мы найдём брешь, через которую сможем прорваться.

Субару: Мы остаемся вместе!

Рам: Рам и остальные будут в безопасности, и мы сможем отправиться лечить Рем. Это хорошая идея.

Субару: Меня сожрут!

Эмилия: Тем не менее, я буду работать очень усердно, чтобы бороться за всех и все такое……

Субару: Эмилия-тан, это неожиданно пустоголовая реакция.

Эмилия: Пусто… головая… хах, что ты вдруг говоришь? Это неловко.

Субару: Это неожиданно для меня! Это не соответствует безоговорочно лучшей Эмилии-тан?

Юлиус: Предоставь это Благословлению мисс Мейли, и мы будем продвигаться через цветочный луг до тех пор, пока не сможем…… Когда мы достигнем предела, мы начнем упреждающую атаку и устремимся к сторожевой башне. Это сильный план.

Субару: Я не могу этого объяснить, но это не сработает. Я не могу этого объяснить, но я уверен.

Юлиус: Хмм…Ты говоришь это так, как будто у тебя есть абсолютно определенная основа.

Субару: Ах, я не знаю. Я не могу сказать этого наверняка.

Трудно отмахнуться от стратегии продвижения, не затронув запретную тему "Посмертного Возвращения".

И в дискуссии, которая, казалось, нисколько не продвинулась с точки зрения стратегии, Субару решил попробовать свою удачу с тем, что он заметил.

Из-за того, что он должен был отдать внимание шоку Джиана, а затем отступлению из цветочного луга, он забыл разобраться в причине тех двух "смертей", которые фактически были очень важны.

В первый раз это было слишком неожиданно, а во второй раз это был беспорядок, и он не мог сказать очень ясно - но причина обеих смертей Субару была связана с тем, что башня впереди светилась.

Субару: Эта башня светится, кто-нибудь еще это видел?

Все: ――Сторожевая башня светится…?

На вопрос Субару все удивленно склонили головы.

Субару застонал от плохого ответа и от того, что никто этого не заметил. Но это вроде как очевидно.

Честно говоря, Субару видел этот свет примерно в момент своей "смерти". Если этот свет действительно имел убийственное намерение, то те, кто видел его, не доживут до того, чтобы рассказать эту историю.

Анастасия: Нацуки-кун, ты видел, что башня светилась?

Субару: Что? Ах, может быть, я и ошибаюсь, но, по-моему, она светилась.

Анастасия: Когда это случилось?

Субару: ……Когда я был в цветочном лугу, полагаю?

На вопрос Анастасии он ответил другим вопросом.

Поскольку в цветочном лугу была ситуация, когда он не мог повысить голос, не казалось подозрительным, что он умолчал о свете башни. Поскольку Субару видел свет башни оба раза, когда "Посмертно Возвращался", в этом случае также было рискованно касаться этой темы.

На секунду ему стало жаль, что он может сообщить правду только частями――

Субару: Если башня светится, не значит ли это, что Мудрец-в-башне-сан наблюдала за нами?

Анастасия: Не обязательно, сейчас ночь, так что не было бы странно использовать свет.

Эмилия: Понятно. Если Мудрец заметил нас, может быть, стоит дать ему понять, что мы не хотим причинить никакого вреда.

Однако, поскольку Субару был настолько двусмыслен в своих аргументах, мысли Эмилии пошли в совершенно другом направлении.

Если причиной света является Мудрец, естественно, что возникло такое мнение.

Но для Субару, который знает, что свет совсем не дружелюбный, это было бы то же самое, что бежать к обрыву.

Субару: Подожди, давай пока попробуем разобраться в нашей информации. А потом решим, стоит ли связываться с мудрецом.

Эмилия: Разобраться в нашей информацией?

Субару: Да, разобраться. Этот свет не обязательно является признаком жизни мудреца. Это больше, ухм… Есть вероятность, что это опасный свет, похожий на свет прожектора?

Эмилия: Про…жектора…

Анастасия: Другими словами, Нацуки-кун подозревает, что свет, который он видел, исходит от защитного механизма, заложенного Мудрецом?

Субару: Верно!

Пока Эмилия в своей голове пыталась понять слово, которое она раньше не слышала, Анастасия――Шарфидна поняла истинное значение слов Субару. И Юлиус, услышав это и поразмышляв, пробормотал себе под нос "Вот как?"

Юлиус: Я не знаю, живет ли Мудрец уже сотни лет, или это только преувеличение. Может быть, есть какое-то наследие, оставленное мудрецом, которое все еще работает как устройство для защиты мира?

Субару: Ох, ох… Я не думал так далеко вперед, но это возможно.

Юлиус: Если это так, то для удобства предположим, что все приближающиеся - это те, кто замышляет воскресить Ведьму Зависти, даже Королевские посланники из Королевства. Это давняя загадка, почему Мудрецы, которые, как предполагалось, были дружелюбны к Королевству, были столь же жестокими, как рассказываемые истории.

По словам Юлиуса, это звучало так, будто он испытал некоторое облегчение, и Субару восхитился тем, что, "Значит, есть еще и такой способ мышления?"

Действительно, если бы система защиты была подготовлена и оставлена мудрецами, даже после смерти ее хозяина, она все равно отказалась бы от незваных гостей. Не так уж странно, что такая система существует в волшебном мире.

Субару: Если это так, я хочу, чтобы ты дал мне передышку, потому что эта поездка будет пустой тратой…

Рам: Если Мудрец мертв, но есть какая-то информация или документы, оставленные Мудрецом, это тоже было бы хорошо. Еще слишком рано покидать мир в отчаянии, Барусу.

Субару: Я не позволю издевательским манерам "Госпожи Сестры" добраться до моей головы.

Если предположения Юлиуса верны, вся основа этого путешествия будет подорвана. Но даже против такой возможности решимость Рам не поколебалась. Как и следовало ожидать.

Анастасия: Во всяком случае, следить сотни лет без отдыха… Хотя это ни в коей мере не реалистично, я даже не знаю, возможно ли это. Кроме того, я не думаю, что есть такая необходимость разочаровываться в том, мертва или жива Мудрец Шаула.

Эмилия: Правда? Почему?

Анастасия: Если вы кто-то долгоживущий, то нет ничего удивительного в том, что вы живы даже сейчас. Сама Ехидна родилась сотни лет назад.

Вытащив из-под халата белый шарф, Анастасия посмеялась. В ответ на это Эмилия тут же прикоснулась к своему кулону, думая о Паке.

Эмилия: Ох, мой Пак тоже живет долго. Я не проиграю этой Ехидне.

Субару: Почему ты соревнуешься, Эмилия-тан? Ну, моя Беако тоже настоящая бабуля-лоли. Верно?

Беатрис: Ты думаешь, Бетти просто рассмеется и ответит, я полагаю? Отвратительно.

Когда Беатрис гневно ухмыльнулась, Субару пожал плечами.

Когда разговор перешел на другую тему, Рам хлопнула в ладоши.

Рам: То, что Мудрец жив или мертв, не имеет отношения к обсуждению. Оставляя это в стороне, проблема заключается в истинной идентичности света, который видел Барусу. Опасен ли он или это просто иллюзия Барусу, мы должны прийти к выводу.

Субару: Рано или поздно, для всех нас будет очевидно, является ли содержание моего доклада правдой или ложью.

Рам: Дело не в том, чтобы решить, ложь это или нет, Рам уступит в этом вопросе.

Может быть, если они не придут к общему согласию, никакого прогресса не будет.

В любом случае дискуссия закончилась возвращением к вопросу об истинной сущности света.

Субару: Я…я думаю, что он опасен. По крайней мере, не дружелюбен.

Юлиус: И в основе лежит только интуиция?

Субару: …Ну, это верно.

Юлиус: Верно… это довольно проблемно.

Свет Сторожевой Башни - Субару был убежден, что именно он стал причиной обеих его "смертей", но передать этот факт очень трудно. Итак, он думал, что будет невозможно использовать "интуицию" в качестве причины, но, как ни странно, Рам серьезно обдумала его ответ.

И не только Рам, но и Эмилия с Юлиусом.

Субару: Э? Просто на моей интуиции? Разве вы не более подозрительны??

Эмилия: Если это было просто предчувствие, я думаю, что да, но это интуиция Субару, верно? В таком случае разумнее подумать об этом, чем внезапно усомниться.

Юлиус: Не будь таким самоуничижительным. Ты уже проходил через такую безнадежную ситуацию, не так ли? Есть определенный вид интуиции, который работает только у такого человека. Другими словами, это своего рода правило…это ни в коем случае не то, над чем можно посмеяться.

Рам: Как полевые мыши перед проливным дождем меняют свою территорию. Интуицию Барусу не обманешь.

Субару: Это достаточно глупо……Ты это хочешь сказать?

Словно рефлекторная реакция на ядовитые замечания, брошенные в его сторону, плечи Субару немного расслабились.

Невозможность раскрыть источник своей информации даже для близких для него людей, являлось абсурдной реальностью. Субару много раз попадал в одну и ту же ситуацию, но каждый раз его спасали забота и доверие других, точно так же, снова и снова.

Рем в королевской столице. Отто и Рам в Святилище. Эмилия и Беатрис в Пристелле. Они все верили в Субару, в то, кем он был. И вот,

Субару: Даже если вы хотите дружелюбно обратиться, нет никакого способа сделать это. Если даже громко закричать, Медведи придут приветствовать нас раньше мудреца.

Юлиус: Это то, чего я хочу избежать. Тогда реалистичным средством должно быть послание с помощью магии Эмилии-сама… По крайней мере, так кажется…

Глядя в сторону Сторожевой башни, Юлиус протянул правую руку и закрыл один глаз.

Это жест художника, пытающегося определить расстояние. Затем, оставаясь в таком положении, молча задумавшись на мгновение,

Юлиус: Грубо говоря, отсюда до Сторожевой башни около десяти километров - от передней части цветочного луга, это не реалистичный диапазон для магии Эмилии-сама.

Субару: Кстати, как далеко ты можешь забросить свою магию?

Эмилия: Расстояние? Ну, я не пыталась измерить его раньше, так что не знаю…Но я не думаю, что она сможет добраться до башни отсюда. Она исчезнет прежде, чем ударит.

Силуэт Сторожевой Башни с этого места был явно ближе, чем до прорыва сквозь Песчаное Время. Тем не менее, план прицелиться в башню со стороны цветочного луга был нереалистичен.

Субару: Во-первых, если бы можно было пройти, просто отправив сообщение, Рейнхард смог бы это сделать. Быть этим парнем, это как… разве он не мог сделать магическую атаку, которая могла бы покрыть расстояние далеко за 10 километров?

Юлиус: Нет никакого способа узнать это, кроме как спросить его. Рейнхард, вероятно, не прошел через Песчаное Время, когда он бросал вызов этому испытанию. Мы добрались так далеко только потому, что наша Мисс Анастасия…нет, потому что Ехидна знала дорогу.

Субару: Вот как?……Ах, дерьмо. Неужели ты больше ничего не знаешь?

Получив отрицательный ответ, Субару меланхоличным голосом указал на Шарфидну. Затем, играя свою роль Анастасии и скрывая свое состояние, умело управляя шарфом, появилась Шарфидна.

Анастасия: Я не знаю, что сказать. Известен способ, как пройти сквозь песчаное время, и это беспрецедентое достижение, иметь возможность заявить об этом. Разве вы не должны больше доверять мне?

Субару: Мы первые, кто добрался сюда, не так ли? Зная только половину пути, ты как будто указываешь дорогу к газетному киоску. Это тяжелая работа.

Анастасия: Хм, ты прав.

Субару высказал грубую теорию, но Шарфидна не пыталась ее опровергнуть. Шарф замолчал, и эта задумчивость перешла и на Анастасию. Затем, Анастасия внезапно подняла лицо.

Анастасия: Это верно. Но сейчас, кажется, лучше подвести итог тому, что мы знаем на данный момент.

Субару: То, что мы знаем―― Что ж…

Анастасия: Свет башни Нацуки-куна, а также предполагаемая опасность этого, размеры цветочного луга Магверей перед башней, три Песчаных Времени, и…Есть что-то еще?

Информация, которую перечислила Анастасия, была уже установлена.

Важно построить и проложить путь к заключению. Субару сложил руки на груди и некоторое время вспоминал путешествие и опасности, которые он видел.

Субару: Итак, это то место, к которому мы пришли после того, как решили пересечь Песчаное Время ночи. Потом, драконам стало слишком тяжело проходить через этот цветочный луг. А потом, похоже, Мейли промолчала, что принесла с собой чудовище.

Мейли: Ах!?

Субару говорил, считая на пальцах, и плечи Мейли поднялись в панике, когда он поднял последний. Увидев вопиющую реакцию маленькой девочки, все взгляды обратились к ней.

Мейли: Вах-, подожди, подожди. Да, Братец прав, но…Откуда, откуда Братец это знает?

Субару: Догадки. Это был всего лишь наводящий вопрос.

Юлиус: И все же, кажется, мысль Субару была верна. ――Что ты будешь делать?

Юлиус тихим голосом спросил о процедуре предательства Мейли. Услышав такое отношение, Мейли побледнела, но Субару не хотела усугублять ситуацию.

Остановив Юлиуса рукой и устремив взгляд на Мейли,

Субару: Не волнуйся. Я не говорю о том, чтобы ругать ее. Я понимаю, что это просто твоя страховка. И все же, это всего лишь подозрительный фактор.

Мейли: Ты хочешь, чтобы я отпустила его? Тогда, ты не будешь сердиться?

Субару: Нет никакой необходимости отпускать его. Если ты считаешь, что он тебе нужен, пожалуйста, оставь его себе. Если нас окружит группа Цветочных Медведей, или погонятся, это будет очень кстати.

Мейли: "――――"

Подумав, что он, должно быть, шутит, Мейли широко раскрыла глаза и просто кивнула. Просто чтобы быть уверенным, Субару оглянулся на Юлиуса, который все еще не ослабил бдительности,

Субару: Это то, что делают дети. Давайте позволим ей это.

Юлиус: Если это ребенок, с которым можно обращаться только правильно, я также сделаю это со всей своей силой. Однако сила этой девочки слишком велика, чтобы просто довериться ей и отпустить. Тем более в землях Аугрии, которые, можно сказать, являются домом Магверей

Субару: Даже если и так. Мы все едем в одной драконьей повозке, так что, пожалуйста.

Когда Субару так сказал, Юлиус немного заколеблился, но затем перестал держаться за меч.

Затем, вместо молчаливого Юлиуса, Эмилия подняла руку.

Эмилия: Итак, Субару. Продолжай.

Субару: Да, да. Я продолжу.

Эмилия: Когда дело доходит до прохождения через цветочный луг…Что ты собираешься делать? Хочешь попробовать то же самое с другим Песчаным Временем и попробовать в другом месте?

Субару: С другой стороны… Секундочку, я бы хотел кое-что попробовать.

Эмилия: Хочешь кое-что попробовать?

Эмилия, которая понятия не имела, о чем думал Субару, в замешательстве наклонила голову. Копируя наклон головы Эмилии, Субару перевел взгляд на цветочный луг - море цветов, окружавшее Сторожевую башню.

Конечно, он не знал, чем это закончится――

Субару: Если в цветочном лугу где-то есть дыра, по крайней мере, нам не придется беспокоиться о том, что на нас нападут со всех сторон. Есть ли такое преимущество или нет, стоит попробовать, верно?

***

――Итак, по их плану все участники должны были проверить наличие каких-либо преимуществ на цветочном лугу.

Юлиус: Если двигаться отдельными группами, заблудиться будет разрушительно. Кроме того, будет неразумно продвигаться в непосредственной близости от монстров без помощи Мисс Мейли.

Точка зрения Юлиуса получила всеобщее единодушное одобрение.

Субару также согласился с этим и решил отдать приоритет безопасности, а не только удобству.

Субару: Ну, я бы хотел поскорее отправиться в путь, но…

Каждый готовился к отъезду, садясь в драконью повозку или на земляного дракона.

Если они возьмут за правило всегда держать силуэт Сторожевой Башни с правой стороны, группа сможет убедиться, что они следуют на север.

Впрочем, работают ли еще в дюнах правила Запада, Востока, Севера и Юга - это уже совсем другая история.

Субару: Если спокойно подумать об этом, все это место также является странным случаем искажения пространства-времени. Если, пройдя через Песчаное Время, вы попадете сюда, это будет чем-то похожим на “Пересечение Дверей”……

Беатрис: Я не знаю, что Субару пытается сказать. Применение "Пересечения Дверей", несомненно, искажает пространство и делает физическое расстояние неопределенным, я полагаю. Бетти так же однажды подставила Субару.

Субару: Ты сделала это со мной? Когда?

Беатрис: ……Я никогда этого не забуду, при нашей первой встрече, я полагаю.

Субару: Первая встреча…А! В особняке Розваля, когда я прошел коридор, который казался бесконечной петлей! Мне очень жаль. Несмотря на то, что ты так усердно готовилась, я сделаю все возможное, чтобы больше ничего подобного не повторялось. ……Извини?

Беатрис: Ты серьезно извиняешься за это, это серьезно расстраивает! Забудь об этом, я полагаю!

Субару: Ты мне напомнила…

Беатрис: Тц-! Вот оно!

Сидя с ним, Беатрис немного злилась, и у Субару не было другого выбора, кроме как взять на себя трудную задачу справиться со своеобразной девочкой. Некоторое время он держал ее в объятиях, успокаивал, приказывая Патраш идти к драконьей повозке, а потом сказал:

Субару: Ты там готов?

Юлиус: Без проблем. После этого Эмилия-сама хотела бы сделать одну вещь.

Эмилия: Совершенно верно.

Кивнув Юлиусу, который закончил свои приготовления в повозке, Субару посмотрел на крышу. Как и в их походе в цветочный луг, Эмилия по-прежнему неподвижно сидела на крыше драконьей повозки.

Субару поднял руку к Эмилии, которая казалась восторженной, стоя высоко, и попросил ее создать "ориентир", как и раньше.

Субару: Эмилия-тан, пожалуйста, сюда. На данный момент это наш лагерь. Веди себя как можно тише……не потревожив Магверей.

Эмилия: Хорошо, поняла…Если я разбужу этим Магверей, все хлопоты, которые мы тогда затеяли, будут бессмысленными, верно? Итак, тихо, тихо, ти~ихо.

Субару медленно шевелил рукой, показывая, чтобы она шла медленно, и Эмилия подражала ему, в то время как перед их глазами из песка поднималась ледяная башня.

Казалось, они были правы в своем суждении, что все пройдет тихо. На самом деле, ледяная башня строилась медленно и мягко, и он не слышал обычного звука напряжения в воздухе. Некоторые детали выглядели немного слабыми, но все прошло хорошо, и, казалось, она могла безопасно выполнять свою роль.

Эмилия: Все в порядке?

Субару: О.К. Никаких проблем. Как и ожидалось от Эмилия-тан!

Давая встревоженной Эмилии большие "О" и "К", Субару посмотрел в сторону цветочного луга. Были опасения по поводу того, смогут ли Магвери почувствовать активность маны, но, к счастью, не было никаких признаков какого-либо движения, кроме сладкого запаха нектара, струящегося из цветочного луга.

На самом деле, это казалось довольно скучным.

Субару: Даже сейчас я удивляюсь, почему они притворяются цветами…? Если они хотят замаскироваться, не кажется ли вам, что пустыня - странное место для этого?

Беатрис: Магвери не обладают таким большим интеллектом, я полагаю. Они просты, не могут делать ничего, кроме того, что вырезано в их инстинктах, и они не думают ни о чем другом. Животные примерно такие, я полагаю.

Субару: Понятно. Очень интересно―

Беатрис высказала горькую оценку сидя у его груди. Кивнув на эти слова, Субару перевел взгляд на цветочный луг и захотел отдать приказ к их отъезду――и заметил.

На краю его поля зрения, обращенного в сторону цветочного луга, произошла перемена, что-то изменилось в цветочном лугу.

Сторожевая Башня светилась.

Субару: ...Эмилия!!

Эмилия: ...!?

На этот раз Субару повысил голос и крикнул Эмилии на крыше. Услышав настойчивость в его голосе, Эмилия крепко держалась за свою позицию. Но, эффект света превзошел его.

"…хк?"

Издав яростный резкий звук, что-то врезалось в ледяную башню и разбило ее вдребезги.

Ледяная башня, длинная, тонкая и около десяти метров высотой, была очень хрупкой. Однако, словно разрушая замок из песка, атака с легкостью разбила лед и превратила его в ману.

――Опять, он не мог этого увидеть. Но, он все понял.

Субару: Я знал, что свет нападет――

Беатрис: Субару! Следующий идет!

Пока его тело купалось в осколках льда, Субару повернул голову на зов Беатрис. Сразу же после этого Сторожевая Башня снова засияла, как и предполагалось.

Следующий удар света был направлен на Субару.

――Свет приближался со скоростью, не позволяющей им даже моргнуть, и одним ударом поразил бы его жизненно важные точки.

Его разрушительная сила уже известна Субару, который умер от него.

Поэтому в тот момент, когда его мозг обнаружил, что свет был нацелен на него, "смерть" уже была определена.

"――――"

Свет атаковал, целясь прямо в лоб Субару.

Это сама "смерть", убивающая свою жертву без единого звука, оставляя после себя только косой ветер. Нацуки Субару снова, на пределе своего остроумия, вот-вот будет хладнокровно убит.

Субару: "E・M・M"

Беатрис: Я полагаю!

――В данном случае, Нацуки Субару был не единственным, на кого нацелились.

Звук отдался эхом, и атака, которая должна была поразить Субару, промахнулась.

Причина была проста: сила Субару превзошла силу атаки.

"E・M・M" - одно из трех оригинальных заклинаний, разработанных Субару вместе с Беатрис.

Это было "Магией Абсолютной Защиты".

Во время активации "E・M・M", Субару не будет получать никакого вмешательства из внешнего мира. Это результат применения всех магических навыков и знаний Беатрис об магии Тьмы для манипулирования временем и пространством в ограниченной области вокруг Субару.

Субару: Я знаю, что эффект похож на эффект того ублюдка, но я как-то странно себя чувствую…ах!?

Регулус, Архиепископ Греха Жадности, мог остановить действие времени в своем теле, перенеся свое сердце.

Можно сказать, что "E・M・M" - это уменьшенная версия этой способности. Однако нет такого вредного побочного эффекта, как остановка сердца, и вы можете быть непобедимы до тех пор, пока ваша мана не истощится.

В данной ситуации, однако, это не более чем покупка некоторого времени.

Субару: Но, угх!? Просто покупка времени? У меня есть важные дела!?!?

Беатрис: Эй! Субару, что ты кричишь?! Ты в порядке, я полагаю??

Позади Субару взволнованная Беатрис кричала, пока она защищала их. Это было так, потому что, хотя они были защищены, звук и шок все еще передавались.

После активации "E・M・M" свет Сторожевой Башни, казалось, удивился, почему Субару не умирал даже после того, как в него попадали снова и снова, поэтому он продолжил бомбардировать его последовательными атаками.

Субару: Ай!? уф!? ух!?

Скорость выстрелов и точность его прицеливания были необычайны.

Хотя боль и шок проходили прямо через тело Субару, к сожалению, это человеческий рефлекс - реагировать криком, когда что-то попадает в него.

Эмилия: Субару! Это уже…А!

Наблюдая, как Субару осыпали концентрированные атаки, Эмилия попыталась прикрыть его с крыши.

Стремясь защитить Субару от нападения Сторожевой Башни, толстый и огромный ледяной барьер поднялся из песчаной почвы. Пожалуй, самая жесткая защитная стена, которую Эмилия могла создать в одно мгновение.

Это был щит от атак, которые стреляли в Субару без какой-либо другой цели, но――

Эмилия: Не может быть!?

Юлиус: Даже у ледяной стены нет шансов!

Эмилия издала визг, а Юлиус испуганно вскрикнул, как они увидели, что ледяная стена была сокрушена одним выстрелом.

Эта невероятная сила――не единственная причина. Ледяная стена была поражена, но каким-то образом ослабила свет достаточно, чтобы он не попал в Субару. Большая его часть отскочила назад и ударилась о песок, который взорвался белым дымом.

Если вы посмотрите на поврежденную ледяную стену Эмилии, она была скорее расплавлена, чем просверлена.

Эмилия: Жар? Неужели жар… растопил лед?

Юлиус: Что-то упало на землю……Игла?

Глядя на последствия атаки, Эмилия и Юлиус пришли к разным выводам одновременно.

Тем временем атака продолжалась. Субару подвергся ошеломляющему количеству атак, и хотя он был в непобедимом состоянии, это превышало их предел.

Беатрис: Субару! Есть проблема!

Субару: Я слуша--ах! Но я не могу--угх!

Беатрис: Если все будет продолжаться так, как сейчас, я думаю, у нас очень скоро закончится мана!

Субару: Уже!?

Беатрис: Она почти закончилась!

Услышав крик Беатрис, Субару заскрипел зубами, хотя в него все еще стреляли.

Конечно, Беатрис имеет в виду не "Так как мана заканчивается, ты должен поставлять больше, я полагаю", а "Так как мана заканчивается, мы должны контратаковать, я полагаю."

Субару: Ты можешь это сделать?

Беатрис: Какой глупый вопрос, я полагаю!

Беатрис даже не ответила на его вопрос.

Услышав ответ своего доверенного партнера, Субару расслабил челюсть, готовясь.

Субару: Третий не закончен…… Давай начнем со второго!

Беатрис: Я собираюсь деактивировать "E・M・M" сразу после того, как он попадет!

Времени не было.

Субару посмотрел на Эмилию, Эмилия посмотрела на него и кивнула. Не было времени обсуждать конкретные меры. Но он верил, что это было передано.

Субару: -хкк!?

Свет погас, и снова Субару получил прямое попадание. Поскольку "E・M・M" было активировано, атака до него не дошла――она была отменена.

Каждое из оригинальных заклинаний - это козырная карта, которую можно использовать только один раз в день. После отключения "E・M・M" Субару потеряет свою защитную функцию от этого света.

И им придется дать отпор до того, как до них доберется следующий――,

???: Свет――!

Как будто он мог читать действия Субару, следующий удар света был еще быстрее.

Пока что скорость, мощность и частота явно предназначены для того, чтобы прикончить Субару. Естественно, с тонкой, как бумага, защитой, Субару будет достаточно только одного выстрела, чтобы отправить его из этого мира, если он попадет прямо.

И вот――

Эмилия: Стой!

Вихрь магической силы многократно разлился перед Субару и создал ледяные стены, стоящие на песчаной земле. На этот раз оборона, которая не ограничивалась только одной стеной, но и шестью листами ледяных стен, была создана одновременно.

Свет ударил прямо в эту защиту из шести листов. Первый он прошел просто, второй - легко, третий - как ни в чем не бывало.

Однако на четвертом листе было небольшое сопротивление, и пятый почти сумел выстоять. А на шестом, и последнем, скорость света была явно притуплена. ――Но он все равно мог пройти через это.

Свет проник сквозь шестую ледяную стену и вот-вот должен был пробить лоб беззащитного Субару.

――За мгновение до попадания, Рыцарский Меч очерчил полукруг, поймал потерявший скорость свет и отсек его.

Юлиус: К сожалению, есть много женщин, которые будут горевать, если он пострадает――

Из драконьей повозки к ним поспешил Юлиус, и, не обращая внимания на опасность, разрубил мечом свет.

Защита Эмилии ослабила его, и Юлиус остановил его.

Несмотря на то, что он немного завидовал комбинированной технике, подготовка Субару была завершена.

Субару: Поехали! Вторая! Абсолютная недействительность магии! "Е・М・Т"!

Подняв капюшон, защищавший его от песка, Субару широко раскрыл рот и запел.

Затем, спрятавшись за спиной Субару, Беатрис высосала ману из Субару и умножила ее на свою собственную магическую силу, чтобы сотворить новое заклинание.

"――――"

В следующее мгновение свет расширился вокруг Субару и Беатрис, образуя сферическое поле около десяти метров, также охватывающее драконью повозку.

Она была прозрачной на вид, одинаково окутанной сферой света.

Однако эффект огромен.

Юлиус: Это……

Перед изумленным Юлиусом Сторожевая Башня снова издала свет. Он увидел это краем глаза и сразу же взялся за меч, мгновенно широко раскрыв глаза.

Свет шел прямо вперед, целясь прямо в Субару, но в тот момент, когда он вошел в поле, он просто потерял всю свою силу. Ошеломляющая скорость, которая, казалось, превосходила даже пули, исчезла, и единственное, что осталось после потери скорости и мощности, было странным белым предметом, длинным и тонким.

Оно было легко сбито мечом Юлиуса, упало на песок и рассеялось.

Субару: Иголка, хах?

Юлиус: Что-то в этом роде. Нет, больше этого, Субару, эта магия……

Субару: Подожди, Подожди, Подожди! Есть куча вещей, о которых я хочу поговорить, но сейчас мы должны уйти! Немедленно садись в драконью повозку! Давайте выбираться отсюда! Мы не можем долго ждать!

Юлиус: …! Понял! Давайте поторопимся!

С криком срочности Юлиус запрыгнул в драконью повозку вместе со своими вопросами. Он тут же взял поводья, и драконья повозка повернулась в сторону Песчаного Времени.

Идти сейчас к Сторожевой Башне было бы самоубийством. Это было правильное решение, и у него не было другого выбора, кроме как поверить в него.

Субару: Поехали! Не отходи от меня слишком далеко! Оставайся в пределах света!

Эмилия: Вах, Субару, Вау! Даже несмотря на то, что свет стреляет……

Вцепившись в крышу драконьей повозки, Эмилия с удивлением наблюдала за Субару.

Похоже, даже если это не имеет никакого эффекта, свет продолжал нацеливаться на Субару. Но независимо от того, сколько атак он начал, свет просто потеряет свою силу, как только он войдет в поле "Е・М・Т", и упадет на песок. Недействительность абсолютна.

Юлиус: Во всяком случае, это великая сила. Это ваша с Беатрис-сама козырная карта?

Субару: Один из козырей! Я не собираюсь его испортить! На данный момент нашим приоритетом, вероятно, должно быть убраться подальше от Сторожевой Башни!! Нет, определенно!

Юлиус: Я думаю, что это применение магии Тьмы, сводящее на нет действие маны в пределах диапазона? Если это так, то это естественный враг магов……Нет, ты грозный противник для любого, кто использует ману, чтобы помочь своим навыкам.

Субару: Я бы сказал, это только кажется, что это дает относительное преимущество, это не делает меня сильнее. Я все равно проиграю в честной схватке с сильным парнем. Это способность, которую я развил, думая о том, когда я дам Роз-чи синяк под глазом.

Казалось, Юлиус искренне похвалил его, и он почувствовал себя немного лучше.

Конечно, бегство от атаки Сторожевой Башни также принесло ему облегчение, но в любом случае это было не более чем “ослаблением бдительности”.

Однако, вероятно, было невозможно предсказать, что принесет “ослабление бдительности” прямо сейчас, даже для Субару, так что никого нельзя было винить.

Эмилия: Субару! Мы возвращаемся к дюнам перед цветочным лугом этим путем?

Субару: Совсем ненадолго, но да! В любом случае нам нужно отшлифовать и усовершенствовать наши контрмеры――

Говоря это, Песчаное Время, путь к их отступлению, кружился в песчаном ветре――В тот момент, когда поле "Е・М・Т" коснулось его, "Мир" сломался.

Субару: Хах――?

Беатрис: Черт, я полагаю!

До тех пор, Беатрис цеплялась за его тело с облегчением, выдерживая атаки.

Прямо перед ней, вид ночных песчаных дюн был разорван на части, заставляя ее голос дрожать.

Бевтрис: Искажение пространства аннулируется "Е・М・Т"!

Субару: А?

Беатрис: Все так, как ты говорил, я полагаю! Искажение здесь похоже на “Пересечение Дверей” Бетти в том доме. Другими словами, искаженное пространство вернется в свое первоначальное состояние!

Субару: Что это значит――?

Вопрос Субару не дошел до конца, осталось только ощущение, что Беатрис цеплялась за него.

Как бы то ни было, "Мир" рвался и распадался, как бумага, и трещина в пространстве поглотила Патраш с Субару и Беатрис, и драконью повозку с Эмилией и остальными.

Субару: НЕХОРОШО……Эмилия!?

Эмилия: Субару――

Сброшенный в темноту, Субару закричал, потеряв всякий эффект гравитации.

Он не знал, где находится драконья повозка. Но он слышал голос Эмилии, эхом отозвавшийся на крик Субару.

Субару: Это――

Плохо, но прежде чем он успел это сказать, его вышвырнуло на другую сторону разбитого пространства…

***

"――――"

Граница между цветочным лугом и песчаным морем была нарушена, и было видно, что небольшая группа была поглощена ею.

"――――"

Откуда-то издалека, наблюдая за происходящим, в башне шевельнулась тень.

Она отошла от окна, ступила на булыжную мостовую и спустилась по винтовой лестнице.

Её шаги были медленными, но постепенно становились все быстрее и нетерпеливее.

Тень: ――Нашла его.

И, как будто она не говорила много лет, издала трескучий шепот.

Вот только никто из тех, кто его услышал бы, не ошибся бы. Он звучал абсолютно восторженно.

Тень: Нашла его.

Это было точно.