Перевод: imy

***

――Пространство исказилось, мир раскололся, и они упали прямо в образовавшуюся в результате этого трещину реальности.

Как будто мир был сделан из хрупкой тонкой бумаги, он легко разрывался на части.

Поглощенные искаженным пространством, барабанные перепонки Субару не слышали ни звука, что резко контрастировало с великолепным зрелищем вокруг него.

Он слышал только крик, как будто кто-то звал его.

Но вскоре даже этот голос исчез, и он не мог больше его слышать.

Ощущение того, что кто-то держит его за грудь, также исчезло, и руки, держащие его, оторвались друг от друга, отдаляясь далеко.

Вокруг никого и ничего не было. Брошенный в этом пустом месте, он, казалось, стал совершенно одинок.

Мучаясь от такого одиночества и печали, сознание Субару начало медленно всплывать.

И затем――

***

Рам: Как долго ты собираешься спать? Вставай, ленивый Барусу.

Субару: аахк?

Почувствовав, как что-то острое ткнулось ему в бок, Субару вскочил, крича от боли.

Рефлекторно вскочив, песок осыпался со всего его тела. Кашляя, он выплюнул грязь, попавшую ему в рот.

Субару: ахк! тьху! птьу! Хах! Что? Что случилось??

Протирая глаза, вставая с дрожащими коленями, он осмотрелся. Под его ногами, как и прежде, лежали мелкие песчинки.

Когда к нему вернулось сознание, Субару смог определить, что это было продолжение Песчаных Дюн Аугрии. Однако, вид вокруг него был неясен. Потому что было темно, очень темно.

В темноте, где он не мог видеть даже собственных рук, взгляд Субару уловил присутствие небольшого искусственного света.

Рам: Ты можешь так хорошо спать в такой чрезвычайной ситуации, это удивительно. Я не знаю, что и сказать.

Он услышал горький голос, и как владелец света фыркнул.

То, что излучало свет, являлось разновидностью магического камня, а форма, сделаная из обработанной рагмитовой руды, была подобна фонарю. Увидев освещенное светом лицо, Субару поднял брови.

Субару: …Рам, это ты?

Рам: Кого еще ты можешь видеть? Рем? Я не ожидала такого неправильного ответа.

Субару: …Вы с Рем похожи, но то, что исходит из тебя, говорит, что это не она.

В ответ Рам, которая казалась более резкой, чем обычно, Субару горько ответил. Он взял её фонарь и огляделся.

Субару: Это место, где оно? Что случилось?

Рам: Рам также хочет знать, где находится это место. Что же касается случившегося, то оно в три раза хуже того, что Барусу может себе представить.

Субару: Значит ли это, что ты ожидаешь, что я буду оптимистом? Ты смотришь свысока на пессимистов?

Рам: В этом случае, мне интересно, что же лучше.

Этот ответ, вероятно, сопровождался пожатием плеч.

Даже если она находится рядом с ним, достаточно трудно определить состояние Рам, так как пространство, освещенное светом, было ужасно мало. Похоже, что они находятся в каком-то пустом пространстве.

Над ними был высокий потолок, соединенный со стенами, которые указывали на глубину этого пространства.

Субару: Не чувствую никакого воздушного потока и не могу увидеть небо. Хочешь сказать, нас куда-то забросило…?

Рам: Если слова Беатрис-сама, сказанные до того, как мы разделились, верны, то причиной является искажение пространства, верно?

Субару: Разделились……Точно! Разделились! Где остальные?!

Слушая незаинтересованное и бесстрастное поведение Рам, его понимание догнало реальность.

Субару покрутил фонарем справа налево, ища фигуру, отличную от Рам. Однако, пока он осматривал освещенное пространство, фигура, которую он так отчаянно хотел увидеть, так и не появилась.

Рам: Как видишь, нас разделило. Магия обнуления Барусу обманула Сторожевую Башню… В результате, возможно, вместо того, чтобы идти по правильному пути, мы оказались в ловушке искаженного пространства-времени, где будем блуждать вечно.

Субару: Что ты говоришь!? Почему ты так спокойна? Комбинация меня и тебя…… Совершенно случайна перемешана!?

Увидев спокойное выражение лица Рам, Субару побледнел и повысил голос.

Крики Беатрис, пространство, разрывающееся на части прямо перед его глазами, он мгновенно вспомнил это. Трещина поглотила Субару и всех остальных, и утащила их в другое пространство.

Субару и Рам хоть и путешествовали вместе, они должны были быть в разных группах. Субару ехал на Патраш, а Рам - в драконьей повозке.

Рам: Похоже, что это разделение не учитывает, с кем вы находитесь в контакте, чтобы определить, кто кого сопровождает. Когда мы попали в трещину, Рам обнимала Рем… Но все получилось вот так.

Субару: Я также цеплялся за Беако. И теперь я не могу ее найти… Я ее не вижу… Не может быть, что со мной здесь только Рам? Что это за разделение…

Если условием этого разделения был не контакт, то какая же другая причина?

Их группа состояла из восьми человек. Нет никакой особой общей черты, которую разделяют только Субару и Рам… Опять, оно совершенно случайно?

Субару: Нет, я пока отложу угадывание условий! Более того, мы должны поторопиться и присоединиться ко всем…… Нет! Есть кое-что более важное! Рем!

Рам: "――――"

Субару: Мы с тобой вдвоем, так что все еще хорошо. Если кто-то из тех, кто был разлучен, так же с кем-то, еще есть надежда. Но если есть кто-то, кто одинок, и если это Рем……Это ужасно.

Эмилия и Юлиус, единолично взявшие на себя всю боевую мощь группы, не представляли никакой проблемы.

Мейли и Беатрис также могли бы обойтись своими способностями. Что касается Анастасии/Шарфидны, то здесь, вероятно, есть козырь, используемый для борьбы с Похотью.

Хоть и менее почетная, чем другие, комбинация Субару и Рам все еще была управляемой.

――Но Рем - это совсем другая история.

В отличие от других, Рем не способна совершать какие-либо действия самостоятельно.

Даже если с ней кто-то есть, защита вечно спящей девушки превратит любое начинание в Геркулесов труд. И что хуже всего, если Рем полностью изолирована от других, то “смерть” была бы единственным, что ожидало бы ее в этом одиноком песчаном море.

Субару: Для нас важно встретиться со всеми остальными, но главный приоритет - это обеспечение безопасности Рем! Я не могу оставить ее в таком одиноком месте. Это уж точно…… Совсем нет. Абсолютно нет…!

Рам: …Барусу.

Субару: Потому что я сказал, что приведу тебя сюда……Думая, что ты сможешь проснуться, если встретишь Мудреца… Это бесполезно. Абсолютно, черт, просто Рем……!

Рам: Барусу, успокойся. Иначе даже я сейчас потеряю……

Субару: Почему ты говоришь мне успокоиться? Разве ты не беспокоишься, потому что Рем отсутствует в твоей памяти!?

Рам: ――хах! Ничего подобного!

Представив себе худшую возможность, Субару начал отчаянно бормотать о будущем и подсчитывать свои сожаления. Услышав слова Субару, Рам не выдержала и взорвалась.

Она схватила сбитого с толку Субару за воротник и сильно прижала его к песчаной стене.

Рам: Ты думаешь, что ты единственный, кто заботится о Рем? Не заходи слишком далеко, Барусу. Даже без моих истинных чувств, Рам все еще старшая сестра Рем. Не делай из меня дуру.

Субару: "――――"

Рам: ……Я все еще немного чувствую свою связь с ней. Так что, по крайней мере, сейчас с ней все в порядке. Это уж точно, так что успокойся на время.

У неё не было лица, выражающего какие-либо эмоции. Однако, увидев невыносимое беспокойство и печаль в ее глазах, пока она пыталась казаться спокойной, Субару расслабил плечи. Рам так же убрала свои руки. Освободившись от прижатия к стене, Субару со стыдом посмотрел вниз.

Субару: ……Моя вина. Извини. На самом деле, сейчас я был худшим идиотом.

Рам: Так же, как и обычно. Если Барусу начнет размышлять о своей жизни, это займет целый день. Хватит тратить наше время.

Субару: ……Ум, прости.

Испытыв её острый язык и эмоции, Субару, наконец, извинился. Затем он изо всех сил хлопнул себя по щекам, возвращая себе боевой дух.

Хотя Рам и заверила его, что Рем в безопасности, страх перед ее одиночеством не мог рассеяться. Их положение не изменится, если они не воссоединятся с остальными в ближайшее время.

Субару: В любом случае, давай поторопимся с воссоединением. Рам, а ты не можешь использовать свою связь с Рем, чтобы определить ее местонахождение?

Рам: Это трудно. Она спит, поэтому единственное, что передается - это ее сердцебиение. Есть и другие средства “ясновидения”, но…Они не слишком надежны.

Субару: Почему?

Рам: Эти песчаные дюны, они полны Магверей, и вокруг почти нет обычных животных или растений. "Ясновидение" не может позаимствовать их зрение, если их длина волны не совпадает с Рам. Оно не синхронизируется с Магверями. Сейчас Рам может позаимствовать глаза только у земляного дракона Барусу.

Субару: Патраш? Нет, этого должно быть достаточно. Я хочу проверить, с кем Патраш и Джиан, особенно если мы сможем спасти всю драконью повозку.

Рам: ……Это было бы не очень полезно.

От незаинтересованного отношения Рам Субару почувствовал разочарование и наклонил голову, глубоко задумавшись. Сейчас было время собрать как можно больше информации, чтобы снова воссоединиться.

И все же, он не мог понять, почему Рам колеблется.

Однако прежде чем он успел коснуться вопроса о ее истинных намерениях, перед ними обоими возник ответ.

Субару: ...?

Субару краем глаза увидел, как мимо проходил свет, отличный от фонаря, который он держал.

Субару вздрогнул, поскольку у него был плохой опыт со светом, приходящим через край его зрения, но появившийся свет был поколеблен легким движением, совершенно отличным от того.

Свет постепенно приближался, и постепенно фигуры становились четче,

Анастасия: Рам-сан и Нацуки-кун, кажется, ваш разговор окончен?

Субару: ――Анастасия и Патраш?

Услышав знакомый карарагийский диалект, Субару слегка приподнял голову от удивления. Перед ним, держа фонарь, от которого исходил свет, который видел Субару, и оседлав спину Патраш, сидела Анастасия.

На вопрос Анастасии Рам поклонилась, и тут же приподнила подол своего халата.

Рам: Спасибо за внимание, Анастасия-сама. Могу я спросить, как обстановка?

Анастасия: Я проверила всю дорогу, но больше никого не увидела. Нас здесь только трое... и эта своего рода девушка.

Рам: Это так?

Анастасия: Нет смысла беспокоиться об этом. Хотя, может быть, это и прискорбный факт.

Рам: Спасибо за заботу. Ох, понятно... Я так и сделаю.

Рам вежливо ответила Анастасии, сидящей на драконе. По ходу разговора Субару смутно понял, что Анастасия оглядывалась.

Но даже убедившись в этом, не было достаточно информации, чтобы понять, что происходит.

Субару: Хей, Рам. Разве мы здесь не единственные? Что это значит, ты можешь объяснить?

Рам: Я не помню, чтобы говорила тебе, что Рам и Барусу были одни. Барусу был тем, кто сделал это опрометчивое суждение по собственной воле. Некрасиво.

Субару: Ты так беспокоилась о Рем, что не упомянула об этом. Так вот что ты имеешь в виду, очаровательная Сестра.

Рам: Хпф――

Услышав Субару, Рам фыркнула своим обычным тоном.

Затем, Субару подошёл к Анастасии, приходя в себя от такого отношения.

Субару: Независимо от любого обмана, это хорошая новость, что Анастасия в безопасности. Я испытываю облегчение.

Анастасия: Не путаешь ли ты этот “обман” с недоразумением?? Я была бы рада узнать, что я не одна. Кроме того, земляной дракон Нацуки-куна, Патраш-тян, была очень полезной хорошей девушкой.

Наступив на седло, Анастасия осторожно попыталась слезть с Патраш. И Патраш тут же пригибнулась, чтобы помочь ей спуститься.

Как и ожидалось, настоящий земляной дракон. Красивый земляной дракон. Но женщина.

Субару: Больше никто не прячется, верно? Нас действительно только четверо?

Анастасия: Включая Патраш-тян, нет никаких сомнений, что нас четверо. У Эмилии-сан и Юлиуса не было бы причин не выходить...Но я не знаю насчет Мейли-тян.

Субару: Возможно, она воспользовалась суматохой, чтобы убежать... Тебе не обязательно это говорить..

Представив себе девушку с заплетенными в косу волосами, Субару задумался о вариантах Мейли.

Незадолго до того, как они разделились, секретная страховка Мейли, Магверь, была раскрыта Субару. Субару, который Посмертно Вернулся, на самом деле знал, что монстр Мейли служил для защиты драконьей повозки, как от Сторожевой башни, так и от стаи атакующих Цветочных Медведей.

Однако, поскольку это было событие, которое не произошло в этой линии, по сути, единственный, кто знает причину, по которой Мейли заставила песчаного червя следовать за ними - это сама Мейли.

В этой конкретной ситуации, если бы Мейли сбежала от группы и попыталась оставить песчаные дюны в покое, это не было бы странно.

Субару: Но она этого не сделает… вот во что я хочу верить.

Анастасия: Ожидания? Или, это должно быть доверие?

Субару: Думай что хочешь. Если оставить это в стороне, как обстановка?

Оставив в стороне тему Мейли, Субару спросил Анастасию о ее осмотре. Она засунула руки в рукава халата и, наклонив голову набок, сказав "Насчёт этого, хах".

Анастасия: Судя по тому, что я видела, мы, конечно же, в песчаных дюнах, но... возможно, это место находится под землёй.

Субару: Под землёй? Как может быть подземелье в песчаных дюнах?

Анастасия: Под песком дюн. Пещера... Скорее полость, так сказать, но температура тут явно ниже, чем над землей, и воздух также кажется тяжелее.

Субару кивнул, когда девушка привлекательно взмахнула халатом, соединяя передние части, чтобы не замерзнуть.

Конечно, здесь было намного холоднее, чем там. Это было подходящее предположение для помещения с высоким потолком, где не было видно неба.

Субару: Под дюнами... У меня плохое предчувствие. Я молюсь, чтобы это не было логовом песчаного червя.

Анастасия: Ух…… Это……

Это вполне возможный сценарий.

Они были свидетелями существования песчаных червей, и, учитывая громадность особей, нанятых Мейли, эта полость была достаточно велика, чтобы это было возможно. Учитывая экологию безглазых песчаных червей, это темное пространство, лишенное какого-либо света, было бы точно подходящим.

Субару: Я имею в виду, нашей команде серьезно не хватает боевой мощи… Я, Рам и Анастасия… Это что, особый фронт людей, неспособных сражаться!?

Рам: Рыцарь Эмилии-сама, гордо называющий себя неспособным сражаться…… Безнадежно.

Субару: Я просто констатирую реальность. Без Беатрис, я не могу быть таким тщеславным и полагаться только на свои навыки хлыста.

С точки зрения всех мер самообороны, это действительно была группа, которой не хватало боевой мощи.

Рам: Кстати, а как насчет Беатрис-сама? Чувствуешь ли ты какую-либо связь с вашим контрактом?

Субару: К сожалению, мое сердце и сердце Беако сильно связаны, но не в прямом смысле... Нет, раньше Беатрис говорила, что чувствует меня, но я не могу.

Рам: Бесполезный.

Субару: Заткнись.

Когда Рам вздохнула и отвернулась, Субару незаметно приблизил свое лицо к Анастасии, и тихо прошептал:

Субару: Итак, ты можешь драться? Что скажешь?

Анастасия/Шарфидна: Если до этого дойдет, то я, конечно же, буду драться, несмотря ни на что. Но это сократит жизнь Аны. Я хотела бы избежать этого, насколько это только возможно. Я бы полагалась на вас, ребята.

Субару: Эти ожидания, вероятно, не оправдаются. Я не знаю, хорошо это или плохо.

На мгновение, Субару фыркнул на Анастасию, которая появилась как Ехидна.

Затем, глядя на Патраш, которая спокойно ждала указаний, Субару погладил кончик ее носа ладонью. Черный как смоль дракон промолчала и уткнулась носом в Субару своей твердой чешуей.

Субару: Больно, больно, но… Какое облегчение. Без Эмилии и Беатрис……Но я рад, что ты здесь. За исключением того, что это все еще не полное воссоединение группы.

Рам: ――Барусу.

Делясь своими тревогами с Патраш, он услышал Рам, и оглянулся на нее. Затем Рам скрестила руки на груди, повернувшись лицом к Субару, и дернула подбородком в сторону Анастасии.

Рам: Мы не можем стоять здесь вечно. Давайте начнём двигаться, чтобы встретиться с другими. К счастью, благодаря Анастасии у нас есть свет.

Субару: Ох……Я не знал, что свет принесла Анастасия.

Анастасия: Как раз перед тем, как драконья повозка была проглочена, я успела схватить аварийную сумку, которую приготовил Нацуки-кун. Благодаря тебе я смогла принести свет, нож, и кое-что из еды.

Анастасия указала на Патраш, у которой на седле висела небольшая аварийная сумка. Это была буквально аварийная сумка, которую Субару приготовил для драконьей повозки в качестве "аварийного выноса".

Даже если такой возможности не представится, он почувствовал облегчение от того, что подумал об этом.

Субару: В конце концов, тебе не следовало смеяться над моим остроумием… Отныне, давайте не будем забывать проверять аварийную дверь в любом месте, где мы остановимся в первый раз.

Рам: Если убрать шутки в сторону, то это то, что умеет Барусу. Итак, я дам тебе свет в награду, пожалуйста, немедленно проложи путь.

Субару: Хах… Это и есть награда?

Передав ему фонарь, Рам и Анастасия залезли на спину Патраш.

Эта сцена, независимо от того, как вы на неё посмотрите, ставила Субару в положение слуги.

Анастасия: На самом деле, тут будет достаточно места, если мы с тобой втиснемся, не так ли?

Рам: Давайте остановимся на этом, Анастасия-сама. Если бы он смог приблизиться, вы можете себе представить, что Барусу с радостью попытался бы прикоснуться к моему телу.

Субару: Ты выдумываешь что-то свое, но если ты пойдешь этим путем, я придумаю гораздо больше! Не связывайся со мной! Иначе я позволю тебе познать вкус полового созревания!

Он решительно начал спорить, подняв вверх средний палец, и Анастасия, как и следовало ожидать, горько улыбнулась. Рам отреагировала как обычно, а Субару продолжал идти по пещере с фонарем в руке.

Легкая стычка Субару и Рам заставляла думать, что они забыли об обстоятельствах―― но она, несомненно, только скрывала их беспокойство в сердцах друг друга и приносила лишь немного облегчения их умам.

Возможно, они оба это понимали, но ничего не сказали.

***

Хоть Субару и остальные чувствовали тревогу, они продолжали продвигаться через Великую* Пещеру Песка.

(imy: Это так же можно перевести как Большая/Огромная пещера, но я остановился на этом)

Как и следовало ожидать, Патраш привыкла ходить по песку, и с ее передвижением не будет никаких проблем, даже если вы положите ей на спину два тяжелых камня. Помимо противного ощущения песка, попадающего в ботинки, Субару изучил технику ходьбы по песчаному морю за последние несколько дней и мог без особых трудностей ходить по нему.

Субару: Ветер……Я вроде как могу чувствовать его, и в тоже время не могу.

Рам: Я его чувствую. Но, учитывая его слабость, до связи с землей еще далеко.

По пути, смачивая палец на языке, Субару пытался выяснить воздушный поток, но для него все было не совсем ясно. С другой стороны, поскольку чувствительная к ветру Рам чувствовала его, она пришла к выводу, что выход все еще далеко впереди.

Путь к этому выходу был тем, чему он хотел отдать приоритет, надеясь встретиться со своими спутниками. Однако, к сожалению, не было никаких признаков того, что признаки ветра будут очень надежными.

Рам: Эмилия-сама и Юлиус-сама не должны заблудиться из-за руководства меньших духов. И именно поэтому я сомневаюсь, что в выборе этого распределения есть злой умысел.

Субару: Ну, очень полезно быть ведомым меньшим духом. Черт возьми, в моем случае Беако настолько сильна, что отпугивает низших духов. Она далеко за пределами их возможностей.

Чтобы было ясно, это было что-то за пределами исключительной боевой мощи Эмилии и Юлиуса.

Даже когда вы отправляетесь на поиски потерянного члена, все может пойти не так, как вы ожидаете. Вы можете только стараться не упускать из виду ничего вокруг себя, насколько это только возможно, пока вы продолжаете.

Анастасия: Рам, до того, как Нацуки-кун проснулся… казалась сильно потрясенной. Ища Рем сейчас, она, кажется, прячется за своим отношением.

Субару: ……Вот как.

Анастасия втайне поделилась этой историей, из-за которой его драка с Рам после пробуждения становилась все более и более неловкой.

Субару провел последний год рядом с Рам, после того как воспоминания о её сестре были полностью стерты. Любая связь, которая была у этих двоих раньше, должна была оставить после себя хоть какие-либо остатки после того, как была стерта. Если никто другой, то Субару, по крайней мере, должен был в это верить.

Анастасия: Ну, не очень-то весело видеть тебя таким мрачным и несчастным, так почему бы тебе не посмотреть вперед, если ты так расстроен? Если ты этого не сделаешь, то можешь пропустить что-нибудь важное.

Субару: ……Не сбивай меня с толку. Ты, прекрати говорить мне эти милые слова. Я застрял в той же ситуации, что и ты.

Анастасия: Рано или поздно, я бы хотела, чтобы ты начал думать обо мне отдельно от моего создателя. Твое отвращение к этой девушке чрезмерно упрямо. Это то, что я поняла со временем.

Субару: Я не знаю другого подхода. Я придержу это в уголке своего сознания.

Насмешливая болтовня, казалось, отвлекала от нетерпения и беспокойства из-за отсутствия прогресса.

В разгар этого разговора, группа продолжала продвигаться через Великую Пещеру. На самом деле, ничего не менялось, песчаная дорожка и песчаные стены――идя по этой дорожке, мало о чем можно было подумать. Например,

Субару: Может быть, это гнездо Магверей. Мы должны быть очень осторожны……Есть шанс, что мы на них наткнемся.

Рам: Именно это и беспокоит Рам.

Пиная песок под ногами, Субару недовольно посмотрел на Рам, когда она выразила аналогичное мнение.

С момента как они начали идти по Великой Пещере, прошел уже час. Когда вокруг никого и ничего не появлялось, их тревога, нетерпение и дурные предчувствия продолжали расти.

Конечно, отсутствие врагов - это долгожданная ситуация, но обширная тишина не могла помочь стереть плохие чувства относительно этого места. ――Как будто оно было оторвано от всего мира――

Субару: Не может быть, что нас поглотило в гиперпространство, которое ни с чем не соединяется, верно?

Анастасия: Ну тогда, может быть, ты скажешь мне, откуда идет ветер, на который мы рассчитываем? Ты думаешь, что это тяжелое дыхание необычайно большого и свирепого зверя, который владеет этой пещерой?

Субару: Это даже не смешно, это довольно страшно.

На самом деле, не было бы ничего удивительного, если бы это произошло. Они уже видели собственными глазами, что даже мир может быть разрушен. С чем бы ни был связан этот разлом, удивляться не стоит.

Рам: Независимо от злонамеренности этого разделения, трудно поверить, что тот, кто его создал, считал, что оно может быть сломано. Мы не стремились к этому с помощью заклинания отрицания, это было просто совпадение.

Субару: Что именно ты имеешь в виду?

Рам: Бесполезно представлять себе худший сценарий, что эта дорога, как она есть, связана с желудком монстра. ――Посмотри.

Отсутствие прогресса привело к пессимистическим теориям, которые Рам рационально отрицала. Затем, в конце объяснения, она подтолкнула Субару, когда он остановился, чтобы посмотреть вперед.

Следуя ее указанию, Субару протянул фонарь, чтобы посмотреть вперед. Затем, освещенный проход полости сужался перед их глазами――

Субару: Это перекресток.

Анастасия: Направо или налево, мы должны сделать выбор. Что же нам делать?

Субару: Насколько мне известно, Курапика* говорил, что нужно выбирать правильно, когда придет время.

(п/п: персонаж Hunter x Hunter)

Анастасия: Кто это?

Глядя на это практически, он вспомнил, что слышал, что люди, как правило, бессознательно предпочитают идти налево, если они заблудились. Возможно, это было связано с доминированием, как доминирующей руки, доминирующей ноги и других сложных факторов, подобных этим, или тем, что было сказано и подумано об этом в это же время.

По этой причине, Субару хотел последовать теории умелого персонажа, которого он когда-то знал, и выбрать правый путь, который он считал правильным, но――

Рам: Итак, Барусу, в какую сторону ты хочешь идти?

Субару: ……Честно говоря, налево.

Рам: Что случилось с Курапикой?

Анастасия: Кто это?

Субару отвечал, Рам задавала вопрос за вопросом, а Анастасия просто подшучивала.

Если вы посмотрите только на эти слова, этот разговор может показаться таким.

Но на самом деле, у этих трех человек, которые обменивались словами, были напряженные выражения и тревожные взгляды на лицах. Вдобавок ко всему, даже Патраш, которая не могла говорить, смотрела на правый путь суровыми глазами.

Причина была в подавляющем негативе, который они чувствовали с правого пути.

Проще говоря, отвратительное предчувствие. Если подобрать больше слов, то это был почти ужас.

“Выбрать правый путь смертельно опасно”, - тревожно звенели их инстинкты.

Субару: Право…… Я думаю, это опасно. У меня такое чувство, что это будет не очень приятно.

Рам: Удивительно, но я согласна с Барусу. Что вы думаете, Анастасия-сама?

Анастасия: По правилу Карараги, все идет к большинству. При поддержке двух голосов…… Кроме того, мне, честно говоря, не хватает смелости выбрать правый путь.

Поскольку рукава не развевались, Анастасия взмахнула обеими руками, как ответ.

Субару был не единственным. И Рам, и Анастасия, испытывали странное ощущение от правого пути, так же как и Патраш. Поэтому, правая дорога не могла быть выбрана.

Субару: Значит, налево? ……Но это тоже похоже на выбор ужасного варианта.

Рам: Что ж, поворачиваем назад? Так мы ничего не добьемся.

Субару: Нечего терять, вот что ты говоришь. Возможно, я просто слишком негативен.

Поскольку Субару не смог принять решение, Рам и Анастасия, казалось, были готовы прыгнуть.

Поскольку он не может ничего сделать, кроме как пожать плечами, Субару сделал шаг вперед, чтобы пройти перед Патраш. Прямо к дороге слева.

Принимая их нерешительность, когда они продвигались вперед, кажется, что они увеличили свое расстояние от правого пути в этой Великой Пещере. Он обнаружил, что давление, которое он чувствовал сквозь стены песка, продолжало уходить все дальше, и скованность в его плечах, естественно уходила.

Рам: ――Какое неприятное место.

Она чувствовала то же самое, и когда он услышал бормотание Рам, Субару молча согласился.

На этом перекрестке, правый путь вызывал подавляющие негативные мысли. Они выбрали левую дорогу из-за чего-то вроде инстинкта, чтобы избежать другого, но была еще одна причина.

――Внутри груди Субару, он почувствовал присутствие чего-то радостно кричащего в сторону правого пути.

Было бы ужасно повиноваться тому, что оно говорило.

Это также, несомненно, было главным фактором, почему Субару не выбрал эту дорогу.

***

Команда "Неспособных сражаться" продолжала идти через полость, и вот, прошло ещё несколько часов в пути.

Субару: "――――"

Анастасия: "――――"

Рам: "――――"

По мере того, как они медленно продвигались вперед в поисках в Великой Пещере, количество слов, произнесенных между ними, резко сократилось.

С их усталостью, не говоря уже о темноте, любое чувство времени было нечетким, но то, что изматывало их дух на протяжении всего пути, было тишиной.

На самом деле, Субару казалось, что прошло уже несколько часов, но он не знал, правда ли это.

Есть вероятность, что они использовали время лучше, чем думали, или наоборот, что они потратили его полностью впустую.

Что они знали наверняка, так это то, что никакого прогресса не было. Не более этого.

Субару: ……я задаюсь вопросом, не следовало ли нам тогда пойти направо.

Рам: После такого долгого молчания, ты можешь только жаловаться? Прекрати. Позорный.

Бормоча, он пошевелил сухими губами, чтобы пожаловаться, и Рам с горечью пронзила его в ответ.

Однако, ее яду также не хватало честолюбия. Не будучи в состоянии найти что-либо, это заставило ее также слегка прогнуться под тревогой.

Хотя опора на песчаной тропе была плохой, после нескольких километров ходьбы по ней появилась некоторая уверенность.

Если вы не видели конца пещеры, вас не могло не охватить дурное предчувствие. Вполне естественно, что вы засомневались в том, что сделали неправильный выбор.

Более того, если вы зайдете в тупик, вам придется сдаться.

Субару: Выстрелы того света……Как ты думаешь, что это было?

Субару сменил тему разговора, опасаясь, что негативный разговор продолжится.

Тема, которая всплыла, была светом Сторожевой Башни――защитный механизм дюн, который, казалось, был подготовлен мудрецом.

Рам: Это была игла.

Субару: Игла?

На этот вопрос Рам ответила несколькими словами. Она вздохнула на следующий вопрос Субару и нежно погладила свои розовые волосы,

Рам: Я не знаю мелких деталей, но она стреляла длинными и узкими иглами, заколдованными магической силой. Иглы несли в себе сильный жар, вероятно, эффект магии огня. Но сама игла, казалось, была сделана специально. Оттолкнувшись и упав на песок, она распалась и исчезла.

Субару: В такой шумихе, видеть так хорошо…

Рам: Если бы ты только посмотрел на неё, ты бы и сам знал об этом.

Без сомнений, наблюдательность Рам была не такой уж обычной, как она говорила.

Пока Субару просто продолжал смотреть, Анастасия изумленно покачала головой.

Рам знала о своих талантах, но все равно говорила с сарказмом.

Субару: Как ты думаешь, какова была цель?

Рам: Убить тех, кто приближается к Сторожевой Башне... Остается загадкой, почему она безжалостно целилась в Барусу. Это стандартная практика - сначала уничтожать более слабых врагов, так что, возможно, так оно и есть.

Субару: Черт, я не могу этого отрицать!

Если вы посмотрите на это издалека, вы не сможете не прийти к такому же выводу. Тем не менее, из-за этого у них не было потерь.

Вывод, к которому вы придете, таков: хорошо иметь слабого, непобедимого, волшебного Субару.

Но в таком случае――

Субару: Это значит, что добиться дружеской встречи с Мудрецом будет трудной.

Анастасия: Я думаю, что говорить об этом преждевременно. Если я не ошибаюсь, разве мы не намеревались сознательно бросить вызов этим неудачам? Есть шанс на разговор, это то, что я думаю.

Рам: В худшем случае, наше дело - знания Мудреца, а не его личность. Если он не заговорит, мы можем просто связать его и хорошенько встряхнуть, пока он не заговорит.

Субару: Сестра, это заговорила твоя злодейская сторона!?

Рам: Если ты чего-то хочешь, принимай меры. Это не детская игра.

Когда Субару остолбенел, Рам оставалась странно спокойной. Просто услышав эти заявления, он почувствовал, что они напоминают ему о том, насколько сладкими и поверхностными были его собственные решения.

Независимо от того, будет ли это сделано на самом деле, нет никаких сомнений в том, что Рам готова к этому. Это только доказывает, насколько серьезно она относится к Рем.

Субару: "――――"

Чтобы коснуться решимости Рам, Субару, возможно, придется принять некоторые решения относительно своей собственной решимости.

Он и не думал пачкать руки ради Рем. В этом также нельзя винить Рем.

То, что он должен сделать - это быть готовым похоронить результаты.

Столкнувшись с существованием Мудреца, независимо от того, что это за противник, он должен быть абсолютно решительным, таким решимым…

Патраш: "――――цу"

Субару: Патраш?

В это же время, Патраш задержала дыхание, а Субару укусил губы.

Дракон сурово смотрел на тропу и тихо застонал. Субару, заметивший этот взгляд, также остановился и вернулся, чтобы успокоить земляного дракона. Он погладил ее по шее и сказал: "Что случилось?"

Субару: Ты что-то видела? Что……?

Рам: ――Причина, это……

Рам заговорила, перебив Субару. Анастасия нахмурилась и посмотрела в проход, как Патраш.

Конечно, ничего нельзя было разглядеть в растянувшейся темноте, но это было другое чувство, которое больше привлекало, чем видение. ――В нос просачивался запах чего-то горящего.

Анастасия: ……Ты думаешь, это запах огня?

Рам: Я не могу думать ни о чем другом. Но я не думаю, что здесь может быть что-то вроде кухни.

Субару: Если это огонь…… Причина этого запаха - цивилизованные люди, верно…?

Рам & Анастасия: "――――"

На цепкий вопрос Субару, ни Рам, ни Анастасия не смогли просто кивнуть.

Он также мог понять суждения девушек. Но доносившийся оттуда запах явно был запахом чего-то горящего. Рам сказала, будто что-то готовят, но и аромат был близок к этому.

Это костер, на котором что-то готовят. Если это так,

Субару: Как думаете, есть вероятность, что это Эмилия?

Анастасия: Если предпосыл был оставлен специально, то шанс велик. Тем не менее, рационально или нерационально использовать огонь в такой ситуации, я бы оставила это суждение остальным.

Субару: "――――"

Если продолжать обсуждать это здесь, ответ относительно того, что лежит впереди дороги, не придет сам.

Если это так, вы должны крикнуть и проверить, каковы намерения вашего партнера,

Анастасия: Люди, находящиеся впереди дороги, не всегда дружелюбны.

Если это не Эмилия, то, может быть, это Мудрец? Трудно поверить, что мудрец, который должен быть в Сторожевой Башне, спустится.

В этом случае, если мудрец продолжает быть враждебным, следует ожидать соответствующего нападения.

Субару: ……Спрятать свет и двинутся вперед? Я имею в виду, что если он использует огонь, то на их стороне есть свет. Мы, по крайней мере, должны спрятаться.

Анастасия: Забавно продолжать рассуждать об этом, мы также должны проверить, в чем причина, так что я думаю, что это разумная идея.

Анастасия кивнула на предложение Субару, и после этого Рам также спокойно согласилась с этим.

Когда свет других фонарей был выключен, группа вернулась на тропинку, откуда доносился запах огня, полагаясь только на свет Субару.

Рам: Барусу.

Субару: Что?

Рам: Если что-то случится, просто оставь это и убегай. Не держи зла.

Субару: Будь я проклят, если я сделаю это.

В свете, который держал Субару, Рам слегка разжала губы, и Субару пошел прямо через проход. Когда запах костра постепенно усилился, он почувствовал на спине дыхание Патраш,

Субару: ...! Это свет.

За проходом он увидел слегка мерцающий красный свет.

Субару немедленно уронил свой свет и приказал троим позади него молчать. Затем он присел на корточки и осторожно ступил на песок, чтобы убедиться в состоянии света.

Один шаг, два шага――по мере того, как они продвигались вперед, они могли видеть, что свет немного приближался с угла. Проход слегка изгибался влево, и огонь шел оттуда.

"――――"

Тихо дойдя до поворотной точки, он слегка заглянул с другой стороны, прислонившись к стене. В этот момент ветер, несущий легкий жар, пощекотал лоб Субару и он невольно закрыл глаза.

――Сразу же после, нога Субару неожиданно опустилась, песок заскользил, и его тело покатилось вниз.

Субару: Что за...?!?

Он не смог вынести неожиданного удара, и Субару забыл сделать шаг, и он покатился вниз по склону. Мелкие частички песка не могли этого сделать, и он долго скользил вниз до самого дна.

Оттолкнувшись от вершины песчаного холма, Субару скатился с крутого песчаного склона высотой около десяти метров, снова выплюнул песок и поднял свое тело.

Субару: Угх! тьху! Опять песок……Нет, что тогда……

Субару покачал головой и огляделся. От неожиданности он выронил свой фонарь. Если он был где-то поблизости, он начал искать его, протягивая руку, и вскоре коснулся чего-то твердого.

На мгновение ему показалось, что он нашел фонарь, но он казался совсем другим по сравнению с твердостью того, что он сейчас держал. Поверхность была хрустящей и приятной на ощупь, как деревянная палочка. Когда он поднял ее, она оказалась легче по сравнению с толщиной и длиной.

Субару: Что это…?

Даже если бы вы присмотрелись повнимательнее, вы бы не узнали, что это было, в этой кромешной тьме.

Когда он робко понюхал её, то почувствовал запах древесного угля――

Субару: "――――"

В следующий момент, когда он подумал об этом, прямо за его спиной внезапно появился свет.

Огоньки, появившиеся сзади, были красными, мерцающими и примитивными, и их называли пламенем. Затем, когда пламя начало освещать мир, Субару увидел личность вещи, которую он схватил.

――Это, наверное, нога какого-нибудь существа.

Вещи, которые были животными, сгорели до тех пор, пока не превратились в обугленные останки.

Вокруг того места, где сидел Субару, были разбросаны останки бывших существ, которые стали этими обугленными останками, и Субару проскользнул прямо в середину бесчисленных обгоревших мертвых тел.

Субару: Ох! Ох! Что за!?

Отбросив обуглившийся мусор в руке, Субару направился к отступлению. Однако, когда он попытался отступить назад, сзади возникло ужасное пламя, и его шею обожгло волной жара, и на этот раз он упал прямо на лицо. И, наконец, он повернулся и посмотрел на него лицом к лицу.

Монстр: "――――――――!"

Субару был выброшен из реальности, столкнувшись с ужасным ревом спереди.

Почему все демонические звери ревут так отвратительно, что раздражают людей до предела своего отвращения.

С таким пронзительным ревом, как будто бесчисленное количество младенцев плакало одновременно.

Это богохульное существо, которое Субару никогда не видел, горело красным в месте, полном сожженных тел ――это действительно демонический зверь, но цвет меха отличался от того, что он видел в прошлом.

Насколько Субару знал, все демонические звери были искажены и уродливы, но часто они были в такой форме, что так или иначе напоминали существующее существо.

То же самое касается Белого Кита или Великого Кролика. Во всяком случае, была животная основа.

Однако, на этот раз, монстр, который существовал перед ним, не хотел применять ту же концепцию.

Монстр: "――――――――!"

Монстр снова закричал. На первый взгляд можно было обнаружить некоторое сходство с лошадью.

Тонкие, но сильные четыре ноги, которые существуют для того, чтобы носиться по земле. Оно выглядело как лошадь, с длинным хвостом, что качался сзади.

Однако в той части, где обычно должна быть шея лошади, был человеческий торс, ведущий к голове. Человеческое туловище имело еще две руки, в дополнение к четырем ногам. И головы над шеей человеческого туловища не было. От шеи до макушки рос "рог".

Доказательство дьявола позволило легко понять, что он отличается от других животных.

На месте головы рос рог. У него не было головы. Говоря о том, откуда издавался крик, от груди до живота человеческое туловище было разорвано вертикально, и в ротовой полости были полностью выросшие горизонтально выровненные клыки, показывая свое существование.

Субару: ……Это монстр.

Даже называть его “Магическим Зверем” было своего рода абсурдом, скорее это было осквернением жизни.

Насколько было известно Субару, он был близок к фантастическому существу по имени Кентавр, получеловек и полуконь, но это была искаженная фигура, как будто она была выброшена из производства на полпути.

И кентавр, грива пламени формировалась из задней части его человеческого туловища, сжигая песчаную впадину с невероятной силой, вздымая вверх красный свет.

Если вы посмотрите на силу огня, то станет очевидно, что тот, кто создал все сожженные мертвые тела, стоял там. Использование огня означало цивилизованных людей или что-то еще, было ошибкой принимать такие ожидания.

"――――"

Рука кентавра была человеческой рукой с пятью пальцами.

Ступни лошадиной части кентавра были ногами лошади, которые также образовывали копыта.

Фигура была около шести или семи метров в длину, и можно было сказать, что она была как раз подходящего размера, чтобы ходить по этой пустоте. ――То есть, Повелитель этой полости, находился прямо перед ним――

Субару: ……Это была ловушка.

Затаив дыхание, Субару впал в отчаяние.

Он ничего не мог поделать. Он быстро сунул руку за пояс и схватился за рукоятку хлыста, но он не думал, что сможет с ним что-то сделать.

И кентавр наклонил свою безглазую голову к затаившему дыхание Субару. Слыша рев из пасти, купаясь в этом реве, его страхи подпитывались.

"......"

В момент, Субару двинулся, чтобы создать разрыв.

Он повернулся на песке, грубо пнул один из обугленных обломков, который попал в кентавра. Трупы, которые прошли через огонь, были хорошо обгоревшими и слишком легкими, и не было никаких последствий, даже попав. Но все же, хорошо держать себя в руках. Цепляясь за крутой склон, он пытался вернуться в верхний проход. Он вернется тем же путем, каким пришел, но это не имело значения. Проблема была в том, что он не знал, как далеко пойдет этот Кентавр. Сомнительно, что у этой твари был аппетит, раз она так сжигает свою добычу. Конечно, насколько он слышал, у демонических зверей была природа убивать людей инстинктивно, хотя это не всегда работало в соответствии с этим. Все ещё, если бы можно было хоть немного переломить ситуацию…

Субару: Ка фу――

Когда он подумал об этом, он заметил, что его тело не дрожит.

Пытаться и создавать отвлекающие маневры, пиная обугленные обломки, или подняться по крутому песчаному склону и повернуть назад, или дотянуться до кнута, Субару не мог сделать ничего из этого.

――Потому что прежде, чем он успел добраться до него, дыхание монстра обожгло Субару.

Субару: Ахх.

Как только до него дошло, что все его тело горит, Субару закричал от боли и страданий. Возможно, потому, что его горло было обожжено, и его легкие были обожжены, он не смог повысить свой голос.

Когда на обожженной коже образовывались пузырьки, они мгновенно набухали и лопались. Жидкости, которые текли внутри тела, никогда прежде не виданные, мгновенно испарялись, и кровь кипела по-настоящему.

Субару: "――――"

Ни о чем не думая, он катился по земле в этом страдании.

Мышцы и жир сгорели дотла, расплавились и неуклюже повисли. Боль исчезла далеко, и Субару ощутил иллюзию, будто он тонет в огне.

Горел и сгорал. Он где-то читал о глубине ожогов.

Он слышал, что есть стадии ожогов, и когда они перейдут на третью стадию, шрамы останутся, и кожу придется пересаживать. Он также слышал, что когда человек сжигает 30% кожи тела, это само по себе затрудняет дыхание и приводит к смерти.

Субару: "――――"

Короткие волосы сгорели до корней, а барабанная перепонка и мозговое вещество плавились и вытекали из уха. Губы и десны испарились, зубы облупились, а язык был проглочен страданиями от жара. Это не имеет значения. Он уже утонул. Если он был сожжен, можно ли его исцелить? Хоть он и не был уверен в своем лице, но если оно обгорит, придаст ли это ему какой-то причудливый вид? Для Эмилии, для Беатрис, для Рем.

Субару: ――Рух!

Горело, его поле зрения горело. Все горит, краснеет и белеет.

Кровь была уничтожена чудовищным жаром, веки расплавились, жидкости глазного яблока испарились, оно стало белым и мутным, и ничего не было видно.

Он что-то услышал. Он услышал, как кто-то его зовет. Он услышал плач ребенка. Кто-то опустился рядом с ним. Идиот. Почему? Я же велела тебе бежать. Зачем ты сюда спустился? Но он не знал, что значит спустился вниз. Более того, что такое лево или право?

Лошадь, человек. Оно тает, горит и засыпает.

Тает и исчезает.

***

Рам: Как долго ты собираешься спать? Вставай, ленивый Барусу.

Субару: Гуах, ух!?

Субару был возвращен к реальности резким толчком, пока его руки и ноги не могли двигаться, и его опаленные мысли разваливались.

Внезапно поднявшись, Субару вытер холодный пот со лба, покрытого песком.

Субару: Ох, ох …что?

Огляделся по сторонам.

Темно, он ничего не видел. Было только что-то, что вызывало страх всего несколько секунд назад.

Субару: хах?

Рам: …Я ошеломлена. Как ты можешь быть таким испуганным в темноте? Ты не ребенок!

Субару: "....."

Неохотно дрожа всем телом, Субару широко раскрыл глаза, услышав ее голос.

В свете фонаря, Рам испустила легкий вздох. Затем, она тихо опустилась на колени, и погладила Субару по щекам рукой.

Рам: Какое жалкое лицо.

Субару: ……мое лицо расплавлено?

Рам: ――Кроме как перед Эмилией-сама, я никогда не видела такого жалкого зрелища.

Тепло ладони, касавшейся щеки, было таким теплым, но оно даже близко не шло по сравнению с тем, что только что испытал Субару.

Благодаря этому чувству, пламени и другому теплу, Субару, наконец, понял ситуацию.

Опять, он опять умер, и Посмертно Вернулся.

И вот, еще одно сохранение, отличное от двух "смертей", которые он встретил в песчаных дюнах.

Говорят, что нельзя бросить вызов лабиринту песка, не рискуя собственной жизнью.

――Он чувствовал, как холодный песок течет по песчаному морю, молча насмехаясь над опаленным Субару.