Перевод: imy

***

――Женщина, совсем одинокая.

Женщина была обыкновенной деревенской девушкой, с обычным рождением и ростом. Любима родителями, любима близкими, женщина тоже любила свою семью, она была совершенно обыкновенной женщиной.

С женихом, которого определила ее семья, она закончит свою устоявшуюся жизнь в углу бедной деревни, как и многие другие деревенские девушки. Для женщины это означало жизнь, вымощенный порядок вещей, не оставлявший места сомнениям.

Однако, такая обычность женщины была раздавлена руками подлых могущественных мужчин, появившихся в деревне. Что сделало ее подходящей, или это был просто порок людей, не зная окончательной истины, женщина была насильственно желана могущественными мужчинами.

Несмотря на то, что это была бедная деревня маленькой страны, существовало неравенство, которое невозможно было устранить. Женщина была не в состоянии противостоять требованию могущественных мужчин. У нее не было другого выбора, кроме как уступить иррациональности судьбы.

Однако, женщина была любима. Ее семьей, ее женихом, людьми ее деревни.

Бросив вызов притеснениям могущественных людей, народная ярость вспыхнула, вскоре породив пламя войны.

Огонь распространился, жители деревни организовались в армию, и, наконец, могущественные мужчины вместе с маленьким замком были сожжены дотла.

Всего за один вечер положение женщины сильно изменилось.

Обычная деревенская девушка, а ее жених - главарь отдельной группы войск.

Яростное неослабевающее пламя, окружающие, посчитавшие это опасным, начали вступать к своим войскам один за другим.

Но они были побеждены на своей собственной земле против тех, кто утверждал, что все это было ради женщины.

Огонь распространялся, в то время как пламя войны вспыхивало, сжигая маленькую страну, соседние страны и великую страну.

Было известно о существовании женщины, которая была источником всего этого, люди говорили, что она была прекрасной девой с небес.

Иллюзии громоздились на иллюзии, и из-за интереса и ожиданий миниатюрное тело женщины было готово разбиться вдребезги.

Никто не обратил на это внимания. Ни ее семья, ни жених, ни люди - никто не смотрел на женщину.

Радостные возгласы, когда она двигала рукой, паническое бегство, когда она шла по улице, слезы радости, когда она произносила слова, - все они были обращены к женщине.

Женщина: Это… странно. В-вы.. непра… вы…

Закрыв лицо руками, она отрицала. Что это невозможно, что этого не должно быть.

Она была простой деревенской девушкой, не красавицей с небес и не очаровательной сиреной, а простой бедной деревенской девушкой.

Где в ней таилась такая ценность?

Люди были опьянены мечтами. Обманутые иллюзиями, танцующие с идеалами.

Вскоре, не придерживаясь никаких ограничений, даже великая страна сгорела дотла из-за женщины у истоков.

Разрушенная великая страна, разграбленный замок, на вершине которого жених преклонил колени перед женщиной. И сообщил ей.

???: ――Я люблю тебя. Этот триумф, эти улыбки людей - все это дано вами.

Пылающая столица, груды трупов, трепещущие люди двигались в экстазе. Деревенские жители, с которыми она жила, семья, которая тоже любила ее, жених, который тоже желал ей благополучия.

Больше нигде никого не было.

――Не ответив жениху, женщина ушла. Бросила свою семью, деревенских жителей, все и вся.

Это не должно было быть ей даровано. Она никогда этого не хотела. Женщина просто потеряла все.

Потеряв те дни, когда ее любили, которые, несомненно, существовали, женщина в одиночестве отправилась на выжженные поля.

И все же, мечты, иллюзии, идеалы не давали женщине уйти.

Куда бы она ни пошла, все и вся любили эту женщину, сокрушались ею, желали ее, все разрушалось.

Все и вся любили эту женщину. Как проклятие. В то же время не подозревая об истинной любви внутри.

――Ведьма Похоти искала любовь, которую потеряла, и продолжала быть любимой любовью, призывающей разрушения.

***

――Фехтование, переполнявшее его, безудержно пронзило Субару и других, бросивших вызов Электре.

Мужчина был одет в малиновое кимоно, обе его руки были вынуты из рукавов, а верхняя часть туловища была обнажена, если не считать обернутого вокруг сараши.

В глазах Палочника сверкнуло безумие после того, как он произнес это страшное заявление.

Испытание 2-го этажа―― Короче говоря, его суть заключается в том, чтобы их экзаменатор, Палочник, признал их квалификацию. Это уже закончилось тем, что два человека выбыли из-за нетипичного мастерства этого человека.

В этих условиях Эмилия каким-то образом ухитрилась вырвать победу благодаря своей боевой силе наряду с характерной для нее отвагой, упорством и использованием многочисленных видов оружия. Однако――,

Субару: ――Разве условия не говорят, что все нормально, если только один человек выполнит его!?

Палочник: Хааах? Кто, черт возьми, это сказал, прекрати вытаскивать вещи из своей задницы, ты. Почему, если один человек может подняться, то все остальные могут. Используй свой здравый смысл, используй его! У тебя внутри голова тоже как у мелкой сошки, ты.

Субару: Т-ты говоришь это парню, который больше всего на свете не хочет, чтобы ему говорили о здравом смысле…!

Субару застонал от совершенно разумного замечания, которое сделал мужчина, который со стуком скрестил свои палочки для еды, по одной в каждой руке.

На самом деле, тот, кто поспешил с выводами относительно четких условий Испытания, был сам Субару.

Испытание на 3-ем этаже включало в себя решение головоломки, и когда она была решена, структура самой комнаты изменилась; так что можно было сказать, что он поспешил с этим выводом. Он ошибочно предположил, что новая Библиотека материализуется, если один из них очистит Испытание 2-го этажа.

Если его предположение рухнуло, и решение Испытания требует от каждого из них сильных сторон в бою, тогда можно было с уверенностью сказать, что пытаться победить в этом Испытании будет бесполезно.

Условие, которого удалось достичь Эмилии―― а именно "Сдвинуть мужчину хотя бы на шаг", - теперь, когда они увидели, как трудно достичь хотя бы этого, резко контрастировало с кажущейся простотой.

Говоря прямо об этом, Эмилия в настоящее время была самой сильной среди всех, кто пришел бросить вызов Сторожевой Башне Плеяд вместе с Юлиусом―― Хотя до тех пор, пока у Юлиуса нет контракта с его Квазидухами, он мог объективно сказать, что она была самой сильной среди них.

Этот мужчина был крайне небрежен в их первой схватке, и это в конечном итоге позволило Эмилии победить его.

Короче говоря, они выставили свою самую сильную фигуру против врага, когда он был самым слабым.

Однажды им удалось победить его, но теперь, когда это превратилось в турнир, где каждый должен был победить его, они должны были столкнуть всех остальных, кто не был так хорош в бою, против этого человека, у которого больше не было щелей в его броне.

Подвинуть мужчину на один шаг―― Неужели они действительно смогут одержать победу, подобную той, которую вырвала Эмилия, благодаря удачному стечению обстоятельств и атаке такого калибра?

Беатрис: ――Подождите. В том, что вы говорите, есть ключевая ошибка, я полагаю.

Палочник: Ошибка?

Содрогаясь от такой перспективы, Субару пытался найти проблеск победы среди их ужасного положения. Беатрис, стоявшая рядом с ним, крепко сжала его руку, чтобы успокоить, и обратилась к мужчине:

Мужчина нахмурился, услышав ее слова, и бросил взгляд на Беатрис,

Палочник: Что ты говоришь, ты? Ты пришла на 10 лет раньше, ты. Нет, по крайней мере 5. Ты можешь прийти сюда после того, как твои ноги, руки и тело вырастут после того, как у тебя появятся сиськи и задница, ты.

Беатрис: ……У меня никогда не было намерений подыгрывать твоему дерьму, но прямо сейчас ты заставил меня полностью расстаться с этими намерениями. Вот почему я собираюсь вбить это в твой толстый череп, я полагаю.

Палочник: Мой толстый череп… Что, черт возьми, ты имеешь в виду?

Беатрис: Все уже решено. ――Эмилия сказала тебе, что если ты сделаешь хоть один шаг, то это будет наша победа, я полагаю. Другими словами, победа Эмилии была победой для всех нас!

Субару: "――хк!"

Субару затаил дыхание и инстинктивно посмотрел на Эмилию.

Он никогда не думал, что она спланирует все так далеко наперед во время их дерзких переговоров; он был удивлен сварливой натурой, которую она скрывала под собой. Краем глаза Эмилия поднесла руку ко рту и произнесла "Ох." Нет, она не была сварливой. Она была чиста. Она была истинным ангелом.

Эмилия: Да, теперь, когда ты упомянула об этом, я действительно сказала это! Я же сказал “наша”! Как насчет этого? Если принять это во внимание, не означает ли это, что мы все прошли ваше Испытание?

Палочник: Это вопрос семантики, ты. это вовсе не значит, что это так.

Эмилия: Ох… Я понимаю. Субару, Беатрис, мне очень жаль. Он сказал, что это не сработает…

Беатрис: Ты слишком быстро сдаешься!!

Беатрис крикнула это Эмилии, которая удрученно опустила плечи и с кротким выражением лица дала понять, что сдается. Хотя, Субару тоже подумал, что это неразумный поворот, когда подумал об этом.

И это было потому, что он был в таком отчаянии от высоты преграды перед ними, что хотел ухватиться за эту возможность.

Палочник: Ну, в том, что говорит эта коротышка, есть какой-то смысл. Я также, кажется, припоминаю, что поначалу это было так, что вы можете взять столько людей, сколько захотите, пока вы пытаетесь пройти мимо меня. ――Хотя следовать правилам довольно скучно, так что мне пришлось заставлять себя просыпаться.

Субару: Когда ты говоришь, что тебе пришлось заставлять себя просыпаться…… Ты имеешь в виду, что все это в самом начале было взломом системы!?

Палочник: Понятия не имею, ты. Используй слова, которые я могу понять, ты. Мы же не говорим, что наши волосы рано седеют, ты.

Мужчина постоянно метался между хорошим и плохим настроением. Когда Субару лениво кивнул в ответ на слова мужчины, чтобы показать, что он внимательно слушает, ему удалось кое-что выяснить о системной части Испытания―― Что-то об истинной природе этого человека.

Его вывод был сделан из наблюдения за Испытаниями на 3-ем и 2-ом этажах, а затем из наблюдения за вещами, которые человек, который, казалось, был лишен рассудка, сказал после его появления и его поведения после. Его вывод был сделан из того, что казалось неуместным в каждом из этих пунктов.

Короче говоря, существовало существенное расхождение между первоначальным Испытанием и Испытанием, которое происходило сейчас.

Субару: По правде говоря, это должно было быть Испытание, где все было бы хорошо, если бы все работали вместе, чтобы выполнить его условие, но из-за того, что вы "Проснулись", теперь стало так, что каждый из нас должен выполнить это условие?

Палочник: Ках! Черт возьми, как будто я знаю, ты. Но, я понятия не имею, как было бы проще. Понятия не имею, как было бы проще пройти через меня, используя все ваши объединенные усилия, или же позволить мне поласкать сиськи и ударить меня один раз…

Субару: ――Не говори таких неосторожных вещей, извращенный ублюдок. Я сейчас же заткну тебе рот.

Субару потянулся за хлыстом, чтобы наброситься на него в гневе за его бессердечные слова. Он вытащил его из-за пояса и выкинул вперёд так быстро, как только мог, используя только предплечье. Однако, мужчина легко поймал палочками хлыст, который должен был лететь почти со скоростью звука, и встряхнул его.

Шансы на то, что он смог бы поразить его, были невелики, но его внезапная атака закончилась столь впечатляющим провалом――

Палочник: Ках! Я не думал, что ты из тех, кто размахивает палками, но в самом деле, хлыст, реально? Что это за вкус такой, ты? Хлысты хороши только для твоих врагов и твоей женщины.

Субару: Это чертовски похоже на то, что ты мой враг! Кроме того, я планирую решать проблемы должным образом, когда дело доходит до Эмилии, и это не оставляет мне никаких вариантов кроме как использовать хлыст, чтобы решить их все!

Беатрис: Субару, Субару, успокойся. Я с трудом понимаю, о чем ты говоришь, я полагаю. И более того, тебя захватывает темп врага!

Эмилия: Верно, Субару! Не надо так расстраиваться! Он просто коснулся моей груди, не то чтобы он сделал что-то странное.

Субару: Это что-то странное, Эмилия-тан!

Палочник: Вообще-то это нормально расстраиваться из-за горячей красотки.

И мужчина, и Субару одновременно ответили Эмилии, которая пыталась их успокоить. Эмилия широко раскрыла глаза, услышав их синхронные предложения, а Беатрис глубоко вздохнула.

???: ――Интере~есно, могу я сказать кое-что очень быстро?

После того, как она так долго молчала, кто-то, наконец, заговорил дрожащим голосом, и четверо из них, которые были захвачены их разговором, теперь все выглядели довольно озадаченными.

???: …Мне не хочется говори~ить это, но я думаю, что мы должны повернуть назад.

У маленькой девочки, которая заговорила и подняла свою крошечную руку, были темно-синие заплетенные волосы―― это была Мейли. Она медленно покачала головой, все еще сидя на плечах Шаулы (которая упала на колени в обморок).

Оливково-зеленые глаза Мейли были полны безошибочного страха перед человеком, отражавшимся в них, но все же она заговорила.

Мейли: Я не знаю, как ты можешь так свободно говорить с этим парнем Бра~атец… Наш Братец рыцарь, наша Сестричка в шарфе и даже наша полуголая Сестрица пострадали из-за него.

Субару: Из них Шаула действительно рухнула по другим причинам, но… это определенно странно.

Хотя взгляд Мейли был пессимистичным, ее оценка была естественной, принимая во внимание их нынешнюю боевую мощь. Скорее, это был Субару, который, пытаясь остаться здесь и продолжить свой вызов, полностью потерял самообладание. Они были полностью расплющены фехтованием Палочника.

Он не мог оставаться объективным с учетом того, какое влияние на него оказали крах Анастасии и Юлиуса и сексуальные домогательства Эмилии, однако――

Субару: ……Это всего лишь гипотетически, но если бы мы ушли и вернулись позже, ты бы все равно признал ее победу?

Палочник: "――――"

Он мог бы сказать, что то, что он признал Эмилию, было непоправимо――Но, хотя он почти никак не отреагировал, было что-то, что не так легко понять.

Даже выполнив разумный вывод Мейли, если их противник не примет это, они не смогут избежать необходимости сражаться. До недавнего времени их противник старался не убивать их. Но теперь, когда он вел себя так, словно только что переключил передачу, у них не было никаких гарантий, что их жизни не будут в опасности, когда они бросят ему вызов в следующий раз.

Если до этого дойдет, то о том, чтобы бросать ему вызов, не могло быть и речи. Вместо этого ему придется использовать все свои силы, чтобы вытащить их отсюда.

Без всякого преувеличения, истинная сила Палочника приближалась к катастрофическим уровням.

Он быстро расправился с Юлиусом своими палочками для еды, сражался с Эмилией, и у него все еще оставалось много энергии―― Его истинная сила без преувеличений на уровне Рейнхарда.

Какого рода намерения имел владыка этой башни, поместив сюда такое чудовище?

Ему казалось, что он не собирался позволять ему быть пройденным, принимая во внимание решение тематической головоломки Созвездие на 3-ем этаже.

Субару: Ну, и что же будет?

Переминаясь с ноги на ногу, показывая, что его терпение на исходе, он приблизился к рухнувшим фигурам Юлиуса и Анастасии. Заметив, что делает Субару, Беатрис и Эмилия незаметно заняли свои места рядом.

Если бы Палочник обнажил свои клыки, Эмилия снова мгновенно использовала бы Линию Сосульки, и у них не было бы другого выбора, кроме как поднять трех, которые рухнули, используя Мурак Беатрис, и убежать. В худшем случае ему придется подумать о том, чтобы использовать еще незаконченную третью козырную карту вместе с Беатрис――

Палочник: ――Достаточно.

Субару: Хах?

Палочник: Д-О-С-Т-А-Т-О-Ч-Н-О! Достаточнодостаточнодостаточно! Я не в настроении для этого!

Мужчина резко выплюнул это в их сторону, когда они всецело сосредоточились на своем плане побега. Пока они таращились на его ребяческую позу, мужчина снова засунул руку в левый рукав и расправил хаори так, как было, когда он впервые надел его. Затем он угрюмо зашагал прочь, прочь от Субару и остальных, которые оставались настороже――Он сердито направился к Отборочному Мечу, который он не так давно отбросил ногой.

Мужчина наступил на упавший меч, взмахнул им и лениво взялся за него. Затем он энергично опустил острие меча на белый пол, и меч вернулся в то же состояние, в котором был, когда началось Испытание.

И затем――

Палочник: Лавочка закрывается. Проваливайте. Я устал от всего этого. Быстрее, черт возьми.

Он плюхнулся на место с глухим стуком и выплюнул эти слова, сидя с поднятым коленом.

Субару: ―――. П-погоди-погоди! Что это нафиг такое? Ты действительно собираешься решать детали Испытания в зависимости от своего настроения!?

Палочник: Действительно шумный, ты. Все здесь было предоставлено на мое усмотрение с самого начала, ты. Если я говорю "нет", значит, это "нет".

Субару инстинктивно потерял дар речи, услышав его высокомерную манеру речи. К удивлению Субару, мужчина продолжил и сказал "Кроме того,"

Палочник: ――Когда мне не хочется что-то делать, я не лезу. Так что, ты. Ты сделаешь то, что я сказал?

Субару: "――――"

Все тело Субару покрылось мурашками от сильного порыва проносящегося мимо ветра.

Мужчина убрал в сторону все свое оружие и даже спрятал палочки для еды в нагрудный карман. Это действительно было похоже на улыбку, но она отличалась от той, которую он показывал до сих пор.

Как ни свирепа была эта улыбка, она не излучала солнечной атмосферы. Скорее, его улыбка была похожа на улыбку обезумевшего зверя, излучающего темное, кровавое, ужасное намерение убить.

Эмилия: "……ах"

Послышался тихий стон.

Не от Субару, а от Эмилии, которая должна была быть рядом. Она прижала одну руку к бледной шее, и ее глаза, похожие на драгоценные камни, расширились от удивления.

Ее колени подкосились, и она опустилась на пол. В этот момент она словно заметила, что не может самостоятельно встать и забыла, как дышать――

Субару: "Нх――"

То же самое случилось и с Субару, который внезапно “осознал” свое дыхание, как только увидел реакцию Эмилии. Прежде чем он успел это заметить, Субару упал на колени от боли, и все его тело покрылось потом.

Он был в том же состоянии, что и Эмилия―― Нет, он был в худшем положении, чем она; он был совершенно обескуражен присутствием этого человека.

Как будто он начал забывать даже о том, что его сердце бьется и что его начинают убивать.

Если бы рядом с ним не было никого, кто заставил бы его вспомнить об этом, он бы умер от силы в глазах этого человека.

Палочник: Иди напряги свои мозги и посмотри, сможешь ли найти способ победить, ты. Тот же трюк, что использовала горячая красотка, не поможет. Даже от спящей. А теперь убирайся с глаз моих, я иду спать.

Его голос стал низким, показывая, что он не шутит. Когда он закончил говорить, вслед за этим его голова сонно дернулась вниз. Через некоторое время они постепенно услышали храп мужчины, который звучал так же оглушительно, как и он сам, когда бодрствовал.

В этом смысле его громкий храп вовсе не противоречил его личности―― Однако, никто из тех, кто стоял здесь, не мог смеяться над этим.

Мейли: Давайте уйдем отсюда как мо~ожно быстрее.

Он хотел покинуть это место как можно скорее.

Воспользовавшись словами Мейли, которая настаивала на том, чтобы они сделали именно это, Субару и другие медленно схватили своих упавших членов и были вынуждены отступить от Испытания.

***

???: ――Понятно. Так вот почему ты вернулся таким мрачным со Второго Испытания

Субару: ……Так же сурово, как и всегда, а, Сестра?

Рам: Перестань так говорить. Каждый раз, когда ты так делаешь, “Теория Мастера-самы” спящей женщины приобретает все больший вес.

Субару: Это безумно! Думай, о чем говоришь.

Рам коротко вздохнула и он слабо пожал плечами в ответ на ее неприятное предупреждение.

Они находились на 4-ом этаже, в комнате, примыкающей к Зеленой Комнате. Субару и Рам стояли друг против друга, а Эмилия, Беатрис и Мейли тоже были там. Их было 6, если включить Шаулу, которую они вкатили сюда в качестве последнего члена.

Группа спустилась по длинной лестнице и сбежала со 2-го этажа. Первое, что они сделали, это перенесли своих раненых в Зеленую Комнату и доверили их лечение Духу.

По дороге им поставили диагноз: Юлиус просто упал в обморок, в то время как у Анастасии основной причиной было истощение из-за использования слишком большого количества магии; в общем, их жизни ничего не угрожало.

Поэтому он уложил их в кровати и ушел в другую комнату с Рам, чтобы он мог объяснить ей ситуацию, а также обойти ограничение по количеству людей в комнате. Однако――

Рам: Я слышала, что там также был нелепый Экзаменатор, но… Он ведь признал только Эмилию-саму, верно? Разве не мог один человек увидеть библиотеку?.

Субару: Это……

Эмилия: Ох, я не думала об этом до того, как ты сказала это. Да, я могла бы подняться на 2-ой этаж, если бы это была только я… Может, попробуем спросить у Палочник-сана, могу ли я…

Субару: …Нет, давай лучше не будем. Я не хочу ворошить осиное гнездо и рисковать тем, что он снова разозлится; и даже если он скажет Эмилии-тан, что она может подняться сама, это… Это было бы опасно.

Эмилия: Я буду действи-и-ительно осторожна.

Субару: Это опасно.

Рам: Это опасно.

Беатрис: Это опасно, я полагаю.

Субару, Рам и Беатрис немедленно подавили решимость Эмилии. Эмилия удрученно встала после того, как услышала их опасения, но это не было похоже на то, что Субару подавлял ее готовность быть чрезмерно заботливой.

Прямо сейчас он не хотел раздражать этого Палочника без веской причины. В этом он был абсолютно уверен.

Это правда, что он чувствовал, что хочет что-то сказать этому необузданному человеку, но было бы самоубийством бросать ему вызов, когда он был в плохом настроении, независимо от того, когда возобновится Испытание.

И дело было в том, что он был даже без меча.

Даже если только Эмилия смогла "выиграть" против этого человека――

Субару: Я сомневаюсь, действительно ли Испытание 2-го этажа - это только одна часть. Он запросто мог бы сыграть с нами злую шутку… Нет, мне это может просто показаться, потому что Эмилия-тан преодолела это без особых проблем, но мне интересно, действительно ли это конец; вот что тяготит меня.

Эмилия: Мне кажется, ты слишком много об этом думаешь. Этот человек… Хотя то, что он говорит, может быть немного странным и грубым, иногда кажется, что он не лжет. Нет, это потому, что кажется, что он человек, который не может лгать.

Субару: Мнение присяжных разделилось прямо посередине по поводу того, просто ли ты веришь в него или хорошая проницательность является причиной того, что он не может лгать…

Как бы то ни было, у него не было оснований отмахиваться от слов Эмилии. Если уж на то пошло, он был согласен с оценкой, которую она дала относительно этого Палочника.

Если бы он посмотрел на это под другим углом, то причина, по которой она так легко преодолела Испытание, могла быть и в том, что Эмилия была самой сильной из них. Поэтому, если дело дойдет до Юлиуса прямо сейчас, тот факт, что он потерпел крах, означал, что――

Субару: Надеюсь, он не очень расстроен из-за этого…

Эмилия: Ты беспокоишься о Юлиусе?

Субару: Я не совсем уверен. Видишь ли, когда дело доходит до беспокойства, я думаю, что это так… Но это не так просто.

Поединок Юлиуса с Палочником, его последующее поражение и избитая фигура были выжжены в его сознании. Он, вероятно, не переоценивал свою тревогу, когда оглядывался на то, как выглядел Юлиус в последние минуты.

Его мастерство владения мечом было далеко от его противника, с ним играли, как с ребенком, и, наконец, даже его Рыцарский Меч был сломан――

Субару: В Драконьей Повозке есть еще один меч, но я думаю, что здесь дело не в этом.

Беатрис: Мечи можно перековать. Я не понимаю всей этой суеты, я полагаю

Субару: Но, Беако, разве ты не заботишься о Носовом Платке, Рукавицах и Фартуке, которые я тебе сшил? Я хочу сказать, что этот меч для него более особенный.

Беатрис: Я прошу прощения за то, что сказала такую глупость.

Беатрис покорно взяла назад свое бессердечное замечание, и Субару погладила ее по голове, вздохнув.

Трудно было представить, как отреагирует Юлиус, когда он очнется в Зеленой Комнате. Несмотря на то, что он не знал, впадет ли он в депрессию (в отличие от своего обычного "я") или попытается вести себя как обычно, Субару понятия не имел, что он скажет ему, когда в конце концов это произойдет; по этой причине он чувствовал себя довольно подавленным.

И когда дело дошло до того, о чем стоило беспокоиться, это касалось не только Юлиуса.

Субару: Анастасия… Это отчаяние, о чем, черт возьми, она думала?…

Одно сомнение, которое крепко цеплялось за разум Субару, было решением Анастасии, она же Эридна, когда она встряла в дуэль Юлиуса с Палочником и оказала ему поддержку.

Не было никаких сомнений в том, что в тот момент она обеспечивала поддержку Юлиусу. Причина, по которой она изо всех сил старалась помочь ему, когда он был так ошеломлен, была той, которую все, включая Субару, чувствовали бы так же.

Тем не менее, кратко коснувшись вопроса, то, что сделала Ехидна, учитывая, что она передвигалась, используя тело Анастасии, которая во всем этом оставалась сторонним наблюдателем, выходило за рамки удивления и тем более оправданного испуга.

Даже во время их путешествия и после прибытия в Сторожевую Башню Ехидна не забывала вести себя как Анастасия; она продолжала утверждать, что сделает все возможное, чтобы действовать с должным вниманием к своему телу. Он полагал, что, по крайней мере, в его глазах, она не отвернулась бы от этого.

Какой смысл ей было приходить сюда и вдруг так себя вести――?

Беатрис: Недомогание этой девушки сильно отличается от небольшого злоупотребления магией, я полагаю.

Субару: ――Тогда что это?

Беатрис была единственной, кто так же знала информацию о ситуации вокруг Анастасии и Ехидны, и она тихо прошептала эти слова на ухо задумчивому Субару.

Когда Субару задал свой вопрос, Беатрис продолжила свои слова, сказав "Проще говоря",

Беатрис: Братик, Бетти и этот Шарф - особенные Духи. Мы все более могущественны, чем многие другие виды Духов, но мы компенсируем это другими ограничениями, я полагаю. Мне не нужно объяснять тебе это сейчас.

Субару: Ммм. Поскольку ты хочешь, чтобы я принадлежал только тебе, подписывав контракт с тобой, я не могу подписывать контракт с другими духами. Можешь быть уверена, что я твой, Беако.

Беатрис: Это, это не так радостно, я полагаю. Скорее речь идет скорее о Шафре-Духе. Это правда, что она одалживает тело этой девушки… Но, полагаю, я кое-что поняла, пока мы шли сюда. У этой девушки нет никакой магии, которую она могла бы использовать, кроме Од.

Субару: Ничего, кроме её… Од?

Беатрис: Она такая же, как ты, у ее Ворот дефект, я полагаю. Их клапан сломан, и их способность втягивать Ману извне - капут. Так что она не может использовать магию, пока не сократит свою собственную жизнь, я полагаю.

Субару: Тогда это значит……

Это может быть смертельно, Субару сглотнул от осознания этого.

Субару был в шоке от проблем, которые несло тело Анастасии. В таком мире они были бы серьезным препятствием. Он вспомнил слова, которые Анастасия, она же Эридна, сказала раньше: “Моя козырная карта точит мое тело”. И теперь, когда этот факт стал ясен, Субару все больше и больше приходил в замешательство.

Если на самом деле Ехидна злоупотребляла телом Анастасии только для того, чтобы сократить жизнь ее хозяина, то――

Субару: Почему она всегда пытается помочь Юлиусу?

Не похоже, что это было что-то, что она делала из какого-то замысловатого плана. Несомненно, этот риск, вызванный беспокойством о состоянии Юлиуса, должен был стоять за этим актом отчаяния.

Неужели Ехидну влекло к Юлиусу? Было ли это одной из сил его Божественной Защиты Сбора Духов?

Рам: ――Я тоже беспокоюсь за Анастасию-сама и Рыцаря Юлиуса, но у нас есть и другие проблемы, которые нам нужно решить, не так ли?

Субару: Я думаю, ты имеешь в виду этого Палочника.

Рам: Верно. Это может показаться бессердечным, но для меня важнее то, что мы будем делать с Испытанием. ――Если мы не сможем пройти его, то не найдем способа вернуть Рем.

Рам прервала размышления Субару и, в некотором смысле, высказала довольно холодное мнение.

Как она и признала, в ее словах было немного неуважения. Но, Субару не собирался винить ее за это.

Рам: "――――"

Он не мог этого видеть, но чувствовал оттенок раздражения, скрытый за жестким выражением лица Рам. Это было потому, что она была разочарована тем, что у нее была возможность вернуть свою потерянную младшую сестру, и теперь она была на расстоянии вытянутой руки, но все еще так далеко; Субару сочувствовал этому.

Эмилия: Он был одет небрежно, имел повязку на глазу, красные волосы, голубые глаза… у него также было ужасно самоуверенное, жестокое телосложение.

Субару: Тебе не приходит в голову кто-нибудь знакомый? Не увидев своими глазами, ты, вероятно, не сможешь представить его, но он без преувеличения силен, как монстр. Может быть, на уровне Рейнхарда.

Рам: Настоящий кошмар, хах.

Эмилия: То, что говорит Субару, не ложь. Я никогда не видела истинной силы Рейнхарда… Но я думаю, что он был настолько силен.

Эмилия последовала за словами Рам, подробно описав свои мысли, однажды сразившись с этим человеком.

Врать здесь было бесполезно. От ее суждения Рам устало приложила руку ко лбу и сказала,

Рам: Если верить словам Барусу и Эмилии-сама, то наш враг того же калибра, что и рыцарь Рейнхард… Если, как сказано, он действительно равен сильнейшему человеку в мире, то есть один, который, по крайней мере, близок к его уровню в каждой части мира.

Субару: По сути, Рейнхард - самый сильный в Королевстве, и у каждой из трех других стран есть свои сильные.

Рам: В Империи Волакия Первый Генерал, Синяя Молния Сесилус Сегмунт; в Священном Королевстве Густеко Безумный Принц; а в Карараги есть Кавалер Халибель. Но у каждого из них есть свои особенности.

Субару: Ни у кого из них нет длинных красных волос?

Рам: Я не уверена, потому что мы только не знаем, как выглядит Безумный Принц Святого Королевства Густеко.

Субару: Принц, хах…? Полагаю, он не испытывает такого чувства?

Но с другой стороны, он не был так уж уверен, что полностью не соответствует этому человеку, когда принимал во внимание часть "Сумасшедший". Хотя у него были довольно красивые черты лица, он не мог сказать, что в нем была какая-то королевская элегантность.

Это была та красота, которую можно найти на равнинах, та, которую можно найти в пустыне, так что это было произведение искусства из тех, что разрешены.

Субару: И вдобавок ко всему, он мастер боевых искусств, чье имя не известно в мире…

Беатрис: Одежда, в которую он был одет, была местной одеждой карарагийцев. Он также пользовался палочками, я полагаю.

Субару: О боже, он использовал их, хотя и слишком по-другому от их обычного применения…

Кроме того, как бы Субару ни напрягался, он вряд ли нашел бы связь между “Мастером боевых искусств, который был неизвестен миру” и этим человеком.

Мужчина был немного старше Субару―― скорее всего, лет двадцати пяти. Однако он чувствовал, что что-то было не совсем правильно в отношении того, что такой опытный человек в таком возрасте с такой извращенной природой оказался неизвестным, и это чувство взяло верх.

Более того.

Его все еще беспокоило сомнение в том, действительно ли мужчина, которого поместил туда странный механизм Сторожевой Башни Плеяд, был просто каким-то случайным человеком――

Мейли: Аэ, Братец, можно тебя на мину~утку?

Субару: Хм?

Мейли: Похоже, что полуголая Сестрица вот-вот просне~ется.

Мейли, которая была занята тем, что давала Шауле свои колени как подушку, подняла руку из угла комнаты. И как только она это сказала, Шаула, все еще лежа головой на коленях Мейли, очаровательно вытянула свое тело и начала стонать, "Умммпх, аууун",

Затем она медленно открыла глаза, и все остальные посмотрели на нее――

Шаула: Мааастер… Не оставляйте меня одну пожалуйста… Я больше не хочу быть одна…

Субару: Перестань вести себя так несчастно с самого начала! Ты ведь все время была на ногах, не так ли!

Шаула: Господи. Странным образом я думала, что вы покажете свою привязанность, Мастер, но оказалось, что вы, как всегда, злооой. Ноно, я также люблюююю эту вашу часть.

Субару: Похоже, я зря волновался…

Шаула подняла свои длинные ноги, опустила их и проворно встала. Она потрясла своим так называемым скорпионым хвостом и оглядела комнату, затем склонила голову набок и произнесла "Ох?"

Шаула: Хах? Почему мы здесь? Если я не ошибаюсь, мы прошли Испытание с помощью одной из драматических вспышек Мастера…

Субару: Ой, это не сон. Это реальность.

Шаула: Вы обнимали меняяяяя, Мастер, и начали смеяться, говоря мне больше не отпускать…

Субару: Это был сон! Ты упала в обморок сразу после начала второго Испытания!!

Субару прокричал это Шауле, когда та начала пересказывать содержание своего ужасного сна. Затем он попытался напомнить ей о том, что произошло перед тем, как она упала в обморок. Однако Шаула шмыгнула носом и сказала "Упала в обморок~?", как будто она прикидывалась дурочкой,

Шаула: Яяя, в обморок? Я ни за что не сделаю ничего настолько постыдного. Особенно после того, как я воссоединилась с вами, Мастер, после стольких веков, я не упаду в обморок, понимаете? Яяя, обморок, вы доведете меня до слез, говоря что-то столь абсурдное!

Эмилия: Ум, я понимаю, что вы не можете поверить в это, но вы действительно упали в обморок. Субару и Мейли очень беспокоились о вас. Поверьте мне.

Шаула: Хааах! Хозяин беспокоился обо мне!? Дхехехе, я тебе верю.

Субару: Это было легко…

Мейли: То, что меня упомянули, немно~ого неожиданно.

И Субару, и Мейли выглядели встревоженными, когда увидели, как Шаула льстиво выражает свое мнение с расслабленным лицом. Тем не менее, после того, как она признала реальность настоящего, Шаула склонила голову в другую сторону и сказала:

Шаула: Но что заставило меня упасть в обморок? Обычно я не падаю в обморок. В таких ситуациях не было бы ничего странного, если бы все оказались мертвыми, кроме Мастера…

Рам: Я понимаю, что вы возлагаете слишком много надежд на Барусу… Извините, вашего Мастера, но то, что я услышала, произошло на самом деле. Не торопитесь и подумайте о том, что было раньше… Представьте себе длинную-предлинную лестницу перед вашими глазами.

Эмилия: Длинная-предлинная лестница…

Неужели Рам пытается заставить ее последовать своим воспоминаниям и вспомнить, что произошло? Она говорила приглушенным голосом, как будто гипнотизировала ее. В плане Рам должна была быть заминка в том, что она не была свидетелем этой сцены, но она медленно распутывала запертые воспоминания Шаулы, как будто она была там и видела это.

Рам: Тебя встречает белая комната с мечом, воткнутым в пол. В тот момент, когда кто то положил на него руку, странный голос эхом отдался в сознании каждого кто там――

Эмилия: Мое сердце колотится……

И Шаула, и Эмилия вновь переживали этот опыт благодаря эмоциональной декламации Рам. Отложив Шаулу в сторону, Эмилия должна была знать о том, что произошло в деталях; но Субару не вмешивался, опасаясь, что он нарушит форму разговора.

Наконец, ее декламация приблизилась к запечатанным воспоминаниям Шаулы――,

Рам: В этот момент в глубине комнаты материализовался силуэт мужчины. Мужчины с красными длинными волосами, голубыми глазами и в экзотическом наряде…

Шаула: ААААААААА!!

Шаула отпрыгнула назад и вскрикнула в тот момент, когда Рам достигла этой решающей сцены. Она повернулась лицом к Субару, готовясь прыгнуть к нему; однако он ожидал этого. Он согнул колени и поймал ее. На этот раз он не упал.

Вместо этого он был прижат к нежной коже Шаулы, словно в тисках.

Субару: АУАУАУАУ! Я, я думаю, ты вспомнила! Ты вспомнила, верно!?

Шаула: П-п-почему этот парень здесь?! Несмотря на то, что вы все говорили мне, что он мертв! Он выжил! Я знала, что этот парень почти неубиваемый!

Субару: Хааах!? Что ты говоришь…?

Когда его глаза наполнились слезами от боли, Субару попытался спросить Шаулу, о чем она говорит―― И тут его осенило.

Он понял, что означают слова Шаулы.

Человек, о котором шла речь и который соответствовал тому, что она говорила с тех пор, как они пришли в башню, мог быть только один.

И этот человек был――

Шаула: Тот самый Палочник! Палочник Рейд! Этот дикарь! Этот демон! Он вернулся к жизни, чтобы снова ласкать мою грудь――!

***

――Рейд Астрея.

Так звали фехтовальщика, вошедшего в легенду. Великий фехтовальщик, который, как говорили, убивал Магверей, мастеров фехтования, драконов и, наконец, даже Ведьм.

Он был первым человеком, получившим имя Святой Меча, а также одним из Трех Великих Героев, спасших мир.

Он положил начало славе семьи Астрея, родословной Святого Меча, частью которой был Рейнхард ван Астрея; даже сейчас он был высшим стремлением тех, кто жил мечом――

В такую ситуацию трудно было поверить. Его имя было именем жизни, которая должна была погибнуть 400 лет назад. Он, вероятно, посмеялся бы над такой возможностью, если бы это место не существовало веками с башней, построенной теми, кто был связан с Ведьмой.

Тем не менее, здесь был живой свидетель, который знал что было здесь около 400 лет назад.

Тем не менее, они находились в башне, которую построил здесь Мудрец, живший 400 лет назад.

Если принять во внимание его плохой характер, разве он не говорит что-то вроде: "Я поместил здесь Первое поколение Святого Меча как Самого Сильного Стража, теперь превзойди его"――

Субару и остальные поспешно вернулись в Зеленую комнату с собранными фактами.

Теперь, когда они узнали, что их враг - Рейд Астрея, им придется придумать план. К счастью, он слышал, что именно этот Святой Меча был человеком, который не испытывал недостатка в анекдотах.

И, к счастью, у них в группе был талантливый человек, который хорошо разбирался в великих событиях минувших дней.

Конечно, он мог вообразить, что последствия поражения остались в нем. Но как только он узнает о личности своего противника, стыд, который он, вероятно, питал, также исчезнет. Ведь в этом был виноват их противник.

Во всяком случае, их врагом был Святой Меча―― Человек, носивший ту же фамилию, что и Рейнхард, и ставший ее основателем.

Если подумать об этом так, он должен быть в состоянии легко переварить даже свое поражение――

Субару: ――Этот тупица.

Субару вернулся в Зеленую Комнату с этими словами утешения. Но когда он добрался туда, то произнес эти слова приглушенным голосом.

В дальнем конце комнаты стояли клумбы с травой, которые Дух разложил для раненых―― Всего их было четыре, и в них лежали Рем, Анастасия и Патраш.

Только одна из этих кроватей была пуста, та, что между Патраш и Анастасией.

А на этой увитой плющом кровати лежал только его сломанный Рыцарский Меч.

***

――Мужчина медленно открыл глаза, услышав звук шагов, поднимающихся по лестнице, и ауру человека, готовящегося к бою, пронзающую его кожу.

Он не чувствовал гнева из-за того, что его сон прервали. В конце концов, жизнь - это постоянная битва.

Когда вы приходите к решению, что ваша плоть и кровь всегда ходят по натянутому канату между жизнью и смертью, вы в конечном итоге живете без какого-либо смятения в своем сердце, независимо от того, что происходит.

???: "――――"

Постепенно показалась фигура человека, поднимавшегося по лестнице. Он помнил, как этот человек владел мечом. Он даже помнил шаги этого человека и его поступь. Это было совсем недавно. Он никак не мог забыть.

Только, то же самое должно было случиться и с его противником, поэтому он подумал, что это странно.

Он думал, что его противник был немного умнее этого, тем не менее――

???: "――――"

Мужчина: Ках!

Он потерял это впечатление, как только посмотрел в глаза своему противнику. Его охватил порыв, заставивший вместо этого усмехнуться.

Он роскошно позволил ему эхом отразиться на кончике языка, а затем быстро почесал свои красные волосы.

Мужчина: В этот раз я не собираюсь просто играть, ты.

???: "――――"

Он не думал, что в этих словах будет какой-то смысл, но на всякий случай бросил свои слова из вежливости. Когда его противник получил их, он на мгновение закрыл глаза и мгновенно отбросил все эти эмоции.

Затем его противник без колебаний протянул руку―― И вытащил меч, который был воткнут в пол, и протянул его перед собой.

Юлиус: Рыцарь Королевского Ордена Королевства Лугуника――Юлиус Юклиус.

Мужчина: "――――"

После того, как он назвал свое имя, Рыцарь бросился в яростный бег, в результате чего его собственные глаза сузились. Мужчина―― Рейд Астрея скривил губы в кривой улыбке.

Рейд: Можешь даже не надеяться стать моим товарищем, пока продолжаешь использовать этот скучный титул.