После этого Рассел приходил на занятия почти ежедневно.

Во второй и третий раз он все еще пугался каждого шороха в доме, но, по крайней мере, перестал трястись.

На 20-ое посещение он, похоже, совершенно привык и начал обращаться к Рицу - учитель, а ко мне – Арс-сама.

Он прочитал почти все книги в библиотеке. А здесь их, к слову, довольно много. Я и сам еще многое не дочитал до конца.

Хотя я и сказал, что книг много, на самом деле, их не то, чтобы настолько много. В этом мире книги - роскошь, ведь печати здесь нет даже в зачаточном состоянии – все книги написаны вручную. Ну, или существует какая-то магия копирования, о которой я до сих пор ничего не знаю.

Что касается Рассела, похоже, я не только не переоценил его, я его даже недооценил. Кажется, он научился многому, чего до сих пор не знает даже средний взрослый в этом мире.

Тем не менее политика и мудрость парня, по-прежнему, развивались довольно медленными темпами, и по сей день не превысив 48.

Важно не только знать как, но и уметь применить эти знания на практике, а с этим у юного Рассела возникла серьезная проблема. Ему всего пять. В этом возрасте дети, как правило, не обладают подавляющим жизненным опытом.

Прерывая мои мысли, медленно разъехались дверные створки, и в проеме, как приведение, материализовался бледный Кранц, — Арс-сама, вы опять украли отцовский кофе с тумбочки?

— Тише ты, старик. Отец услышит!

— Арс-сама…

— Ну чего?

— А можете и мне заварить? Ну, как вчера?..

— … — как бывший белый воротничок, - японский клерк на полную ставку, я, разумеется, умел варить потрясающий кофе. С легкой горчинкой, пенкой, небольшой корочкой растаявшего сахара. Подсадив на него старика, я шантажировал его этим и заставил стать соучастником моего гениального преступление. Хе-хе-хе-хе.

Кхм.

Так вот, как бы быстро Рассел не учился, он не поймет, например то, почему войска стоит переправлять через брод, а болота, например, – опасны для конницы. Потому все это, что брод, что болота, что конница – для него лишь концептуальные понятия. Своими газами он их никогда не видел. Книги по стратегии не сопровождаются иллюстрациями, знаете ли. Нам, жителям просвещенного мира, с этим было проще. В конце концов, у нас есть кино, книги с картинками, комиксы и манга.

Однако, с учетом того, что рано или поздно он станет старше и получит этот пресловутый опыт – все в порядке. Он сможет использовать свои знания осмысленно, а мудрость вырастет. Я в этом уверен.

В любом случае, останавливаться на достигнутом не стоит, наоборот, стоит читать столько, сколько сможешь. Информация, пусть и теоретическая, имеет огромное значение. К счастью, он, кажется, заинтересован в чтении.

○

—Уу, я негодный сын… Я не должен был появляться на свет! — как обычно, Рассел пришел на занятия, но в этот раз он выглядел совсем подавленным. Похоже, дома снова что-то случилось.

Он взял в руки книги, устроившись на своем обычном месте, но, отложил ее в сторону не открывая, а затем пересел на пол в углу комнаты, спрятав лицо в коленях.

Так происходит всегда. И вот, он снова депрессует из-за Грега.

Устало вздохнув, спросил, — Что на этот раз? Почему вы поругались?

— …

Трудно понять, когда он вот так молчит.

— Ты обмочил кровать?

— Вааа!

Думаю, попал прямо в точку.

— Я уже говорил – с эти все в порядке, если ты ребенок. Все мочатся в кровать, не волнуйся.

— … Вы тоже, Арс-сама?

Да уж. Эта не та вещь, которую можно предотвратить, будь ты хоть тысячу раз взрослый в теле ребенка. Если подумать, это происходило, когда мне было три. Я пару раз делал это, и каждый раз мне была настолько неловко, что хотелось провалиться под землю, но к счастью, сейчас этого уже не происходит. По-видимому, мой мочевой пузырь развился раньше, чем у большинства.

Я немного не знаю, что ему ответить. Солгать? Или… Из-за долгой паузы в ответе Рассел, кажется, догадался, — Нееет! Только я… Вот дерьмо! Я должен прервать это!!!

Рассел обычно носил нож на поясе, как он выражался, для самообороны, но видя, что он собрался проделать с его помощью сейчас…

— Я остановлю его! Если его у меня не будет, не будет и проблемы!

— Нет, извини. Это так не работает. Убери нож от паха, парень. Станет только хуже, поверь.

После моих слов рука Рассела внезапно остановилась. К счастью, он всегда был нерешительным, — Это… Больно?

— Мне-то откуда знать?!.. Но, очевидно же, что да.

— Насколько? Как удар по голени?

— Хуже, — индифферентно перевернул лист в книге, которую читал.

Рассел в очередной раз крикнул, — Черт! — но опасаясь боли все-таки повесил нож обратно.

Это, конечно, все забавно, но, буду честным, немного поднадоело. Он творит всякие забавные вещи довольно часто, но, как правило, они все направлены на самоистязание. На мазохиста он, вроде бы, не похож, так что, думаю, причина в том, что парень слишком негативен. Я немного недооценил эту его черту.

С этим срочно надо что-то делать. Заставить его быть немного позитивнее, что ли? Иначе он умрет еще до того, как поведет в бой мои армии.

○

Как только вернулся Рицу, я посоветовался на эту тему с ним.

— Вы правы, Арс-сама. Я тоже хотел поговорить насчет его характера. Так не пойдет. Мы должны исправить эту ситуацию.

Кажется, я был не единственным, кто думал об этом.

— Я немного понаблюдал за ним и его семьей и понял, что причина такого характера мальчика полностью завязана на его отношениях с отцом. Мне кажется, он стал таким именно из-за того, что отец всегда лишь ругает его. Ну, я, по крайней мере, ни разу не видел, чтобы Грег его хвалил.

— Согласен. Есть идеи? Я, например, думаю, стоит как-то заставить Грега похвалить его.

— Заставить? Вы хотите приказать ему? Плохая идея. Если просто прикажете Грегу похвалить его, Рассел заметит, что отец был неискренен. Он умный мальчик, — забраковал мою идею Рицу, — Надо чтобы он каким-то образом произвел на отца впечатление.

— Грубо говоря, сделал у него перед носом что-нибудь, достойное похвалы, да?

Что он может сделать, чтобы показать свой талант?

— Грег зарабатывает на жизнь охотой… Разве помочь ему на охоте не лучший способ? Например, как насчет того, чтобы Рассел придумал и собрал какую-нибудь хитроумную ловушку, которая облегчила бы труд отца? — вопросительно уставился на Рицу.

— Ловушка, да?... Это может быть сложновато. Как опытный охотник, Грег наверняка знает множество самых разных ловушек. Как бы Рассел не был умен, придумать что-то новое в этом деле не так просто.

— Никто не говорил, что будет просто. Ему, конечно, всего пять, но он настоящий гений. Могу поспорить, в детстве, он часто бегал за отцом, присматриваясь и обучаясь искусству охоты. Думаю, усвоив знания из всех тех книг, что он прочел в особняке, он сможет придумать что-то новое.

— Если подумать… Это стало бы хорошей практикой для него, — выразил свое учительское мнение Рицу.

Практикой? Разработка новой ловушки повысит его мудрость? Хотя, если смотреть со стороны Рицу, все становится ясно. Все-таки я не рассказывал ему о анализе. Так что, как его учитель, он просто думает о том, как наилучшим образом закрепить его знания на практике.

Ну, в любом случае, сделав уникальную ловушку, Рассел точно получит признание от Грега, а если не получится, ну, как и сказал Рицу, – это будет отличной практикой.

— Рицу, завтра подтолкни его к этой мысли.