Были ли обитатели замков, или же жители деревни шокированы, увидев ее — во время войны это не имело никакого значения.

Даже при том, что она была человеком, выходцем из знаменитой семьи спиритуалистов — она обладала силой, как член армии Повелителя демонов, и эту её силу признавали. Покуда она была сильна — она могла продолжать жить, но если бы она была слаба — она бы умерла и потеряла свое место.

А больше всего на свете... ей хотелось иметь место, которому она будет принадлежать.

Покуда она была сильна — она могла жить и защищать то место, которому принадлежала, а если бы она была слаба — то просто потеряла бы его. Ради этого она будет размахивать своей алебардой. Когда она находилась в гуще сражения, где одни отнимали жизнь, а другие теряли её, Рику становилась свободной. Как бы это ни было противоестественно, в такие моменты она чувствовала себя намного спокойнее.

— Ну, тогда, давайте отчитаемся?

Рику была одета в броню, которую тщательно отполировала.

Такого же цвета, как ее волосы, на красных доспехах было тяжело увидеть кровь. И на них, каждый раз, когда она чистила свою броню, всегда оставалось несколько незамеченных ей пятен. Как человек, потомок семьи спиритуалистов, она была объектом презрения и насмешек, и нет причины давать еще больше поводов для издевательств.

Кроме того, она не желала, чтобы о дивизии Демонического дракона судили по её грязным доспехам.

— Оп.

Рику вскинула на плечо свою отполированную до блеска алебарду.

Слегка наклонившись от уже ставшего привычным веса на ее плече, она пешком направилась в помещение, где ее ожидало начальство. Дующий ветер был свежим и слегка теплым, а сегодняшнее небо — голубым и сияющим. Увидев его, Рику слабо улыбнулась. С тех пор прошло уже десять лет, и сейчас ей было семнадцать. Воспоминания из ее семилетнего возраста напоминали далекий горизонт, но она всегда будет помнить тот день, как если бы это случилось вчера.

Как ее сбросили со скалы и была унесена волнами в тот портовый город.

И лицо демона, кто был для нее важнее собственной жизни, кто спас ее, когда она собиралась умереть.

— Эй, это та, по слухам...

— А, та человеческая выскочка. Правда же, так нечестно.

Рику услышала эти, обсуждавшиеся шепотом, сплетни.

И из-за этого, ее радостное настроение мигом испарилось. В углу ее поля зрения было два демона, смотревших на нее с презрением. Она и в самом деле не беспокоилась, но также ей не нравились эти разговоры за ее спиной. И больше всего на свете она ненавидела возвращаться к реальности. Одно мгновение ей казалось, что сейчас она использует на них свою алебарду; но все-таки смогла сдержаться, зная, что если станет причиной беспорядков — то произойдет только то, что она отправится в заточение. Рука, потерявшая свое убийственное намерение, медленно вернулась назад, и Рику быстрым шагом покинула это место.

...Притворяясь, что ничего не заметила.

— …

Не все демоны смотрели на Рику с презрением. Например, тот демон, что начиная с семилетнего возраста, был рядом с ней всё то время пока она жила в батальоне Демонического дракона, признавал способности Рику. По правде говоря, число демонов, ведущих подобные разговоры о ней, было невелико, ведь некоторые из них прожили вместе с Рику много дней, и этого для них оказалось достаточно, чтобы заметить её способности к настоящему времени.

На протяжении этих десяти лет, батальон получил много заслуг и увеличился в размерах, став дивизией, и поэтому, появилось большое количество новых рекрутов. С самого начала батальон Демонического дракона состоял, в основном, из одних новичков. И те демоны ненавидели Рику. В некотором роде это было очевидно.

После того, что только что произошло, в дальнейшем игнорируя раз за разом бросаемые на нее дискриминационные взгляды, она наконец добралась до нужного ей места. Поправив рукой свою прическу, она несильно постучала в дверь. И когда она сделала это, в ответ раздался резкий голос человека из глубины помещения.

— Кто там?

Услышав знакомый голос, который она не слышала уже несколько дней, ее мрачное настроение исчезло.

Глубоко вдыхая свежий воздух, она, как можно громче, ответила.

— От дивизии Демонического дракона под командованием генерала-лейтенанта Лейвена Адлера, младший лейтенант Рику Барсак прибыла.

— Войди.

— Да!

Как можно ровнее выпрямив свою спину, она вошла в комнату.

Затем она посмотрела на молодого человека, занимающегося своими должностными обязанностями. По сравнению с тем временем, когда она в первый раз его встретила, он стал намного выше, и у него выросло два великолепных черных крыла. Медленно подняв взгляд от просматриваемого документа, он глянул на Рику своими, никогда не меняющимися, острыми глазами.

— Вот как? Вы проделали хорошую работу, младший лейтенант Рику.

Уголки его губ слегка поднялись.

Услышав от Лейвена слова похвалы, сердце Рику забилось быстрее.

Лейвен, который спас ее, был благодетелем Рику, а также тем, кому она поклялась в верности. В самом деле... Стоило ей только услышать эти добрые слова от Лейвена, как она отсалютовала своей алебардой. Опустившись на одно колено, она глубоко поклонилась.

— Да! Для меня это большая честь, получить вашу похвалу.

— Я слышал, что вместе с Врусто и примерно двумя сотнями солдат ты установила контроль над Периккой. Всё сопротивление было ликвидировано, вместе, с управляющими городом, торговцами, как торговый город, Перикка будет очень полезна в будущем. В этот раз тебя отметило даже высокое начальство. Госпожа Шарлотта глубоко удовлетворена твоими подвигами.

— Не могли бы вы рассказать об этой девушке?

Так как она обычно игнорировала вышестоящее командование, сейчас Лейвен немного удивился.

На данный момент, пока Повелитель демонов запечатан, вместо него демонической расой управляет его младшая сестра Шарлотта.

Большинство вышестоящего начальства Рику рассматривала просто как «какой-то важный демон». Для нее, самое большое значение имел Лейвен. Можно было даже сказать, что для нее больше ничего не имело значения.

В ответ на просьбу Рику, Лейвен ответил недовольным взглядом.

— Это младшая сестра Повелителя демонов, и его заместитель. Ты должна звать ее госпожа Шарлотта. Обращаться к ней как-то иначе — непочтительно.

— Да, приношу свои извинения.

— ...Ну, ладно. Из-за твоих достижений в этот раз, было решено повысить тебя в звании с младшего лейтенанта до старшего лейтенанта. И из-за этого повышения, для тебя был получен приказ о переводе.

— Приказ о переводе?

В тот момент, когда она услышала это, она ощутила потрясение, как если бы ее ударили по голове деревянной дубиной.

Без раздумий, Рику подошла к Лейвену. От силы, с которой она стукнула руками по столу, большое количество документов слетело на пол.

— Почему!? Почему я больше не могу быть в дивизии Демонического дракона!? В таком случае мне не нужно это повышение звания. Моя жизнь была спасена командиром Лейвеном. Вот почему я должна бороться за...

— Успокойся, старший лейтенант Рику Барсак.

— Не волнуйся. Ты все еще принадлежишь дивизии Демонического дракона. Ты сможешь вернуться назад через год.

Услышав это, она застыла, как скала.

Если она в любом случае вернется, то она не понимала, зачем вообще этот перевод необходим. И поэтому она спросила.

— Мне будет позволено вернуться через один год, верно? Но в таком случае, этот перевод...

— Основная причина твоего перевода — приобретение опыта, так как, повышая свое звание, ты, в итоге, становишься важной фигурой. Будучи на непривычном для себя месте, тебе придется преодолеть много трудностей. Я позволю тебе взять с собой отряд солдат в качестве твоих подчиненных. Ты должна быть благодарной за то, что я даю тебе рекомендацию.

Приобретение опыта для того, кто в будущем станет важной фигурой.

Она слышала много разных слов, вылетающих из его рта, но все, что ей в действительности попало в голову — это то, как Лейвен сказал, что дает ей рекомендацию. Ее уважаемый и любимый Лейвен дал ей рекомендацию.

Одного этого было достаточно.

Больше ничего не говоря, Рику снова опустилась на колено.

Делая глубокий поклон, бывший одной из традиций демонов, она посмотрела на Лейвена.

— Большое спасибо, капитан Лейвен. Вернувшись, я без сомнения стану более сильным и полезным солдатом, чем раньше.

— Хм.

Произнеся только это, он махнул рукой, показывая, что она свободна.

Рику отвернулась от Лейвена, собираясь быстро покинуть комнату.

Так как уже было решено, что ее переводят, Рику нужно было подготовить целую кучу вещей. Чтобы не выставлять дураками Лейвена и его дивизию Демонического дракона, ей нужно было провести приготовления максимально тщательно и эффективно. И так, с большим энтузиазмом, она собиралась взяться за дело.

— С нетерпением жду того, кем ты станешь, Рику.

Прозвучал голос за спиной.

Неосознанно, Рику обернулась.

Глаза Лейвена уже смотрели на документы, но даже так, Рику была очень счастлива.

Лейвен всегда называл ее имя только вместе со званием. Так что, когда он произнес его без всяких титулов, для нее это было действительно ностальгией.

Понимание, как сильно он ей доверяет, сделало ее еще более мотивированной.

В конце концов, из-за этого на ее лице даже появилась слабая улыбка.

— Да!

Последний раз поклонившись, она вышла из комнаты.

В сердце она поклялась, что несомненно будет соответствовать его ожиданиям.

***

Заменяя, находящуюся в хорошем настроении Рику, сейчас в комнату входил Пигуро.

Лейвен был, как всегда, сосредоточен на документах. Но в тот момент, когда Пигуро вошел в помещение, он поднял голову чтобы посмотреть на него.

— Что?

— Есть так много вариантов, так много возможностей.

Сверкая своим моноклем, он подошел ближе к Лейвену.

В отличие от Рику, что пребывала в приподнятом расположении духа, настроения Пигуро упало ниже плинтуса.

Мать Пигуро была кормилицей Лейвена. И кроме того, отец Лейвена приказал быть ему другом и защищать его в качестве телохранителя с того момента, как он был еще ребенком.

Развиваясь вслед за Лейвеном, тогда еще маленький батальон Демонического дракона, под его руководством прошел через большие изменения и увеличился до размеров дивизии. Десять тысяч демонов, служивших под его командованием, как генерала-лейтенанта, только соответствовали этому.

Именно поэтому, подобный инцидент — был худшим возможным вариантом.

— Почему ты дал рекомендацию Рику Барсак? Даже при том, что я говорил тебе рекомендовать Момейна или Ширука, а не это существо.

Хотя с тех пор прошло десять лет, он все также не доверял Рику.

Конечно, он признавал боевое мастерство Рику. Размахивая своей алебардой, ее фигура металась на поле боя, как какой-то бог войны. Тех, кто был настолько же силен, как она — даже среди демонов таких было очень мало. Тем не менее, некоторые из них были в восторге от Рику, называя ее [Красный Дьявол].

Но Рику Барсак была человеком. Тем более, что она была кем-то, происходившим из семьи спиритуалистов. Было вполне очевидно, что ей не стоит доверять.

И поэтому он считал, что было лучше дать рекомендацию кому-нибудь из демонов, Шируку или Момейну.

— Все очень просто. Даже при том, что у нее столько сил, она все еще может развиваться. И кроме того, я намереваюсь сделать ее своим Правым Крылом.

— Я говорю тебе, что делать так — это ошибка! Как будто я позволю тебе назначить человеческого спиритуалиста своим Правым Крылом!

С громким звуком Пигуро обрушился на стол.

Правое Крыло, или, если говорить человеческими терминами, это что-то вроде адъютанта.

Сейчас вторым по старшинству в Дивизии Демона Дракона был офицер штаба Пигуро. Но на важной позиции адъютанта все еще никого не было. Он хотел, чтобы Лейвен как можно скорее заполнил эту вакансию, но при этом он не мог позволить сделать это Рику.

— Ты вообще понимаешь о чем говоришь? Если Рику Барсак займет должность адъютанта, то она станет второй по старшинству в этой дивизии... Ты же понимаешь, что это означает, верно?

Рику, человек, все что есть у которой — это ее физическая сила — будет стоять выше него. По такому поводу ему необходимо было получить разъяснения.

Только думая об этом, его голова начинала болеть. Кроме того, если он позволит человеку стать адъютантом, другие дивизии армии Повелителя демонов определенно будут смеяться и смотреть на них свысока. Вот почему он заявил других демонов для рекомендации. Но, в конце концов, Лейвен проигнорировал все его предложения.

— Это существо — сильное.

— Я знаю. Но ты же понимаешь, что даже если оно такое сильное — в этом нет никакого смысла. Есть такие вещи, как репутация.

— Именно поэтому, для того чтобы получить ее, я и рекомендовал это существо.

Лейвен залпом выпил стакан воды, стоявший на столе рядом с ним.

Сделав это, стало понятно, насколько сильно он страдал от жажды. Опустевший стакан Лейвен вернул на свое место с негромким стуком стекла о стол.

— Это существо точно меня не укусит. Она — всего лишь преданная собака, которую я тщательно выдрессировал.

— Дивизия Демонического дракона и так единое подразделение. Чтобы кто-то мог предать её...

— Невозможно. Не говори мне вещей, которые я уже знаю.

— Это существо, определенно, очень способное. Особенно на поле боя. Даже после снятия печати с Повелителя демонов, она непременно пригодится для армии Повелителя демонов. Но у этого существа нет никакого социального статуса или чьей-то поддержки. Также существует проблема с тем, что она является отпрыском спиритуалистов. И таким образом, что необходимо сделать, чтобы решить все эти проблемы? Просто получить все это голой силой. Благодаря увеличению количества ее достижений, никто больше не может недооценивать ее мощь, и кроме того, это привлекает множество сторонников. Это просто лучшее, что можно сделать.

Сказав все, что хотел, Лейвен немедленно перевел свой взгляд назад на документы.

Пигуро больше был не в состоянии что-либо возразить.

Её связь со спиритуалистами, обременяющая её продвижение по службе должна стать незаметной и незначительной как можно скорее. Если этого не сделать, то её не только не получится сделать правым крылом, но и сама её принадлежность к армии Повелителя демонов окажется под угрозой.

Для того, чтобы исправить это, Лейвен и отослал ее подальше. Если Рику сможет заставить другую дивизию признать свою силу, то в Армии повелителя демонов, где сила — это главное, у нее будет успешная карьера. Причина, лежащая в основе решения Лейвена была вполне обоснованной, но все равно Пигуро не мог этого принять.

— Почему... Почему ты отдаешь предпочтение этой девушке? Если речь идет о силе, то есть и другие кандидаты.

В ответ Лейвен ничего не сказал.

Он только продолжал тихо разбираться с документами.

Издав вздох, как будто ему все надоело, Пигуро вышел из комнаты. Но прежде чем он успел прикоснуться к двери, она широко распахнулась. Там была Рику, выглядевшая, как будто она куда-то торопится. И поэтому ее волосы были немного растрепаны.

— Я очень сожалею, капитан Лейвен! Ох, офицер штаба Пигуро тоже здесь.

— ...Что такое, младший лейтенант Рику Барсак?

Пигуро не смог скрыть свой мрачный настрой.

Рику также заметила его плохое настроение. Но, так как он почти всегда был таким, она не придала этому значения. Поклонившись, она сказала...

— Да, на самом деле... На самом деле я забыла спросить, куда именно меня переводят.

— Ты дура?

Пигуро схватился руками за голову.

Наверно, с небольшой вероятностью... Нет, точнее, без всяких сомнений, к своему возвращению после перевода, Рику определенно заработает много достижений.

Думая о том, что этот глупый человек скоро станет его начальником, настроение Пигуро стало еще хуже.