Чжaн Шань и ocтальныe Саламандры не знали, что думать. У них не было причин завидовать такой победе, но нравиться им это или нет, Ло Фей решил сделать ради неё всё возможное, такова жизнь. Так что они могли лишь поаплодировать толстяку.

Сражения верхней зоны турнирной таблицы закончились и теперь начиналась конкурентная борьба нижней. В следующем матче должны встретиться настоящие тяжеловесы: Саламандры против Pассеянного Духа.

Hикто не удивиться, если одна из этих команд окажется в финале, однако пока им предстояло сразиться за место среди четырёх сильнейших. Никаких путей отступления!

Победившие команды получают время на передышку в ожидании определения их следующего противника, но что касается команды Рыцарей Розы, Щита и Kлинка, у них всё сложилось довольно-таки просто – пострадавшая в последнем бою Династия Королей совсем никак не может быть им достойным оппонентом. Даже, если бы Лиер был суперсильным от этого не было бы никакого толка, ведь у асланцев на этот случай есть Линь Фэн, так что они обладают сокрушительным превосходством. Поэтому, можно сказать, что Рыцари теперь ждали определения своего противника в финале. С одной стороны, выглядело это, словно всё подстроено специально. A с другой, они ведь хозяева поля, у которых так или иначе должно быть преимущество. Да и, к тому же, никто не сомневался, что они достойны сражения в финале.

За пределами арены все букмекерские организации произвели корректировку по ставкам. Несомненно, команда Рыцари Розы, Щита и Клинка уже считалась главным фаворитом турнира. На место их соперника в финале претендовали сразу три команды и они тоже были сильными, однако прежде чем встретиться с Рыцарями им предстоит сразиться друг с другом, а теперь уже всякому стало понятно, что чем чаще сражаются команды, тем больше открываются их слабости.

Согласно последнему исследованию, восемьдесят шесть процентов опрошенных считали, что чемпионами станут асланцы. На втором месте и с большим отставанием в этом списке шли атланты…

***

А тем временем в другой точке галактики наступила ночь.

Mэн Тянь смотрела на небо и не могла разглядеть на нём ни одной звезды, везде было только постоянно переливающееся серебристо голубое-сияние.

Это было неестественно сформированная планета, серебристое сияния являлось феноменом, который вызывали постоянно разряжающиеся облака, так что атмосфера здесь была явно не стандартной.

Прошло уже много дней и Мэн Тянь уже успела разобраться в общей ситуации.

Всё это дело рук не инородной цивилизации, а людей. Суперорганизации без гражданства, никому не подчиняющейся и также не имеющей каких-либо ограничений из-за этого. Мэн Тянь не понимала как это возможно: как может существовать настолько огромная группа людей, обладающих столь пугающими технологиями, и при этом свободных делать всё, что им вздумается?

Кроме этого, у неё была уверенность, что эта организация как-то связана с Миром Мудрецов, потому что местность очень напоминала ту виртуальную игру. Мэн Тянь когда-то заходила в неё и потому видела явную схожесть.

Исключая пленников из их эскадрильи, в этом Мире Мудрецов находились ещё и курсанты военных училищ, которых насильно перенесли на эту планету с помощь какой-то особенной технологии пространственных перемещений.

Было весьма очевидно, что данная технология является передовой, или, говоря иначе, о ней мало что известно. Получилось выяснить, что люди подключались к игре Мир Мудрецов, и в следующую секунду уже переносились сюда. Не стоит забывать, что Мэн Тянь училась в академии Ареса, под влиянием обстановки она вполне хорошо освоилась в пространственной физике, но такое точно выходило за рамки её понимания.

Что касается дальнейших действий Коалиции Млечного Пути в их отношении, отправят ли за ними спасательную команду, то тут Мэн Тянь не была наивной. КМП, конечно, может начать действовать, но для спасательной операции, нужно чтобы предполагаемые потери и выгода от такой операции были сопоставимы. И как бы там ни было, эта таинственная организация должно быть готовит какой-то заговор, иначе бы они не оставили их в живых, так что её основная задача сейчас… Выживать.

Рядом с ней горел костёр, но не для создания тепла, а чтобы отгонять крылатых насекомых.

– Мэн Тянь…

Мэнка подбросил в огонь глины, перемешанной с растёртыми листьями, что представляло из себя таблетки против насекомых местного производства, и от костра поднялся зеленый дымок, запах которого не ощущался для людей.

– Я присмотрю за всем, иди отдохни.

У каждого из них на руки имелся браслет, который никак нельзя было снять, не отрубая себя конечности. И на каждом таком браслете шел обратный отсчёт времени, чтобы его восполнить приходилось постоянно сражаться, иначе, если время закончиться, браслет взорвётся.

Мэн Тянь кивнула и тихонько прилегла. Бесконечная усталость дала о себе знать, и девушка быстро провалилась в сон, однако...

Ощущение чужого присутствия, к ней кто-то подошёл!

Мэн Тянь резко вскочила и вытащив свой нож, сделанный из звериных костей, сразу же нанесла колющий удар.

– Это я… – послышался низкий голос.

Юань Цзин приложил максимум усилий, чтобы схватить Мэн Тянь за запястье, но и удерживать его оказалась не так уж и просто – образовавшийся вокруг них ледяной холод затруднял дыхание.

Мэн Тянь окончательно проснулась и убрала свой нож.

– Извини…

– Сам виноват, подошёл слишком близко – ответил Юань Цзин, тряся головой и разминая свою отмороженную руку.

Он встретил ребят три дня назад, когда угодил в болото. В тот момент Юань Цзин уже был без сил от попыток выбраться самому, и Мэн Тянь лично вытянула его из трясины.

В этом мире царил хаос. Поскольку можно отбирать время у других, здесь было больше тех, кто убивает, а не спасает. Настоящий ад.

А иногда спасали, только ради того, чтобы убить самостоятельно и всё ради того же времени. Ведь это легче, чем выполнять миссии закулисных дирижёров всего происходящего, которые, определённо, следят за всеми ними.

Иногда они требовали убить усиленного зага, иногда не используя свои способности X. А провал миссии будет означать только одно – смерть. Отступаешь от правил – такая же участь. Даже представить сложно сколько уже умерло людей из-за этого за последние несколько дней, но сколько бы не осталось в живых, все они либо очень сильные, либо объединились в группы. Это было испытание на человечность в жестоких условиях.

Причина же, по которой все упорствовали, заключалась в том, что им пообещали свободу после ста завершённых миссий.

Действительно ли такое возможно? Это не важно, потому что другого выбора у них всё равно нет, их судьба теперь находится в руках других людей, и если они хотят жить дальше, то остается лишь день ото дня следовать чужим указаниям.

Мэн Тянь и её команда, очевидно, являлись сторонниками объедения сил. Они военные и потому им удавалось контролировать свои эмоции и страхи. Мэн Тянь не знала, как обстоят дела у остальных, однако она хотела продолжать жить и в итоге найти выход отсюда.

Юань Цзин посмотрел на девушку: этот молодой командир корабля стал их лидером… Даже оказавшись в таких условиях она по-прежнему способна сохранять трезвость ума и проводить холодные расчеты. Тем не менее, хотя внешне Мэн Тянь выглядела равнодушной ко всему, Юань Цзин был уверен, что в её сердце есть причина для такого упорства – она хочет выжит именно из-за этой причины.

Сам он, на самом деле, уже сдался, однако, когда его глаза увидели Мэн Тянь, желание жить к нему вернулось: кто знает, возможно однажды, ему удастся пригласить её на чашечку кофе… Такая простая мысль стала для него тем самым, ради чего стоит держаться до конца. Просто и практично.

По правде говоря, он был таким не единственным, все остальные в их отряде чувствовали то же самое по отношению к Мэн Тянь. Она помогла им сохранить свою человечность, иногда мысль нападать на других посещала головы ребят, но командир продолжала удерживать их при таких импульсах, и не оставляла другого выбора, кроме как, раз за разом, скрепя зубами, проходить эти опасные странные миссии.

Только придёт ли этому, действительно, когда-нибудь конец?

Некоторые люди сдались, потому что чувствовали, что никто их не ищет, не пытается спасти, или, что они, банально, не доживут до этого момента.

А что Мэн Тянь?

На самом деле, она и сама не знала вспоминает ли о ней кто-нибудь до сих пор. Отец? Он генерал Земли, весь в делах круглыми сутками, занимается возрождением их родины… Отец вспоминал о ней, только тогда, когда она добивалась каких-то больших успехов. Мэн Тянь не услышала от него ничего даже перед своей отправкой в экспедицию.

Рождение и смерть определены судьбой, которая также решает победишь ты или проиграешь, солдат не должен думать об этом, его задача быть хладнокровным и исполнять приказы…

А что насчёт него? Говорили, что он отправился в Аслан…

У него есть самая прекрасная в мире принцесса, но что по поводу неё? Он хотя бы вспоминает о ней?