... Я до сих пор помнил, как встретился с Сёдзи Кирикой.

Весной два года назад я собирался поступать в школу Миямае, и чтобы сдать экзамен, начал ходить в подготовительную школу.

Я не особо много занимался и внешкольной деятельностью не занимался.

Потому шёл в подготовительную школу у станции и сильно нервничал из-за своего первого серьёзного вызова.

... Хотя скорее не первого. Просто тогда я был отчуждённым от класса. После одного случая я тыл отделён ото всех. Потому всё вызывало у меня беспокойство.

... Я уже толком не помню, что было на уроках и какая атмосфера была в классе.

Только помню, что на улице было темно, а я занимался в небольшой и грязноватой комнате, освещённой флуоресцентным светом. Причин ощущать отчуждения там не было.

Зато... У меня сохранилось сильное впечатление.

От девушки, которая была популярна как среди парней, так и среди девушек.

... Сёдзи Кирика.

***

— ... Давно не виделись! Яно-семпай!

Когда мы сели на ближайшие стулья, она точно выкрутила громкость на максимум и заговорила.

— А-ага... Давно.

Голос, за которым ничего не стояло, наоборот вызвал во мне настороженность.

— А, сколько же времени прошло... Уже год, как ты в школу Миямае поступил?

— Наверное...

— Ва, да ты вырос. В средней школе был таким милым, как девчонка.

— ... Э-это, — испытывая неловкость от этого разговора, заговорила Акиха. — Это... Твоя старая знакомая? Из средней школы?

— Нет, мы в разные школы ходили, зато учились в одной подготовительной...

— Точно, точно, и тогда мы были довольно дружны.

— В-вот как...

По беспокойству Акихи девушка о чём-то догадалась.

— ... А, неужели, — Кирика стала улыбаться и рассматривать нас. — Яно-семпай и Минасе-семпай встречаются?

... Догадалась.

Скрывать было ни к чему, да и не давало это ничего.

— ... Да, мы встречаемся.

— О, так и думала!

Стоило признать, и Кирика принялась изучать лицо Акихи.

— Такую красотку заполучил, а ты не промах, Яно-семпай!.. А, но тебе не о чем переживать, Минасе-семпай! Я и Яно-семпай не встречались и любви между нами тогда не было!

— ... А, в-вот как.

От неожиданности Акиха шире открыла глаза и посмотрела на меня.

— Да, между нами ничего такого не было...

— А... А я подумала...

Девушка испытала облегчение. Похоже она подумала, что это моя бывшая любовь. А Кирика продолжила рассматривать её.

— ... Хо-хо, а ты милашка, Минасе-семпай!

Надо же. Она так невинно улыбнулась.

— А мне нравятся милые люди.

***

... Вечно говорить о прошлом мы не могли.

Закончив болтать, мы приступили к обсуждению совместного выступления.

Хотелось, чтобы концерт был на таком же уровне, как и раньше.

Мы не можем просто раздать всем время, надо согласовать всё со всеми.

Уже сейчас из претендентов была девушка-семпай трек-мейкер (она вроде музыку пишет) из школы Миямае. Она выкладывает свои треки в сети и уже довольно известная. Даже регулярно в клубах выступает.

А от школы Готеняма была популярная в сети музыкальная группа и танцевальная труппа, участвующая в национальном конкурсе.

— ... Хочу ещё участников, — смотря на список, Кирика скрестила руки. — Может есть ещё музыканты или ещё кто-то...

... Например актёры, фокусники или те, кто могут продемонстрировать результаты каких-нибудь достижений.

Только мне такие в голову не приходили, и театральный кружок уже и так был записан.

Не понимая, зачем ей это... Я тоже скрестил руки, и тут.

— ... Вот и я.

Выходившая помыть руки Акиха... Вернулась уже Харукой.

Ей не хотелось меняться перед Кирикой, которую она только встретила. А туалет как раз был напротив, так что девушка не заплутала и без проблем поменялась.

Я испытывал напряжение, оставаясь наедине с Кирикой, потому теперь мне стало легче.

— С возвращением.

Я указал ей на стул, и беззаботная Харука присела.

— Спасибо, Яно-кун.

— ... А?

Кирика подняла голову и озадаченно посмотрела на Харуку.

— ... А, Минасе-семпай? Какая-то ты не такая.

... Да, мы ей не говорили про раздвоение личности.

— М? А?.. У тебя что, близняшка есть?..

Кирика похоже была обескуражена.

Раз мы теперь в организационном комитете, появляется одна проблема. Как объяснить новым знакомым про раздвоение личности.

Может конечно и скрыть получится.

Можно как и раньше притворяться самой обычной девушкой.

Однако... Акиха и Харука этого не хотели. Им хотелось рассказать об их обстоятельствах.

Потому...

— ... Это, Кирика... Я бы хотел кое-что объяснить, — начал говорить я. — Понимаю, что в это сложно поверить, но у Минасе-сан... Есть особенность...

— Особенность? — вопросительно склонив голову, Кирика посмотрела на Харуку.

— Харука. Это представитель организационного комитета школы Готеняма, Сёдзи Кирика-сан, — я представил Харуке Кирику.

— Можешь... Рассказать ей про себя?

— А, да... Точно, — обдумывая, Харука забубнила и посмотрела на девушку.

А потом.

— ... Рада познакомиться, это, я Минасе Харука. И у нас... Раздвоение личности, — неуверенно призналась она. — До этого была Акиха. А теперь появилась я, Харука... Через определённый промежуток времени мы меняемся.

Она точно это отрепетировала. Харука всё объяснила Кирике.

О том, что они не разделяют воспоминания, что я помогаю ей, и что ей кажется, что она должна справиться с этой работой.

И Кирика серьёзно её выслушала.

И на серьёзном лице... Было ещё и беспокойство.

Похоже она считала это шуткой. Это попахивало слишком откровенным враньём... Если рассуждать здраво, сразу поверить в такое сложно.

Однако.

— ... Прости, если буду доставлять неудобства... И рассчитываю на тебя.

— ... Эх, понятно.

Когда объяснения закончились, Кирика откинулась назад как после долгого фильма.

— Значит и такое бывает.

Приложив руку к подбородку, девушку размышляла.

— Ага. Я поняла. Значит за сцену отвечаем я, Яно-семпай, Акиха-семпай и Харука-семпай вчетвером.

— ... А, ну...

Она вопросительно посмотрела на нас.

Слишком уж спокойно всё приняла...

— Ты... Поверила? — вырвался у меня вопрос. — История абсурдная, ты не думала, что это может быть обман?

— А? Да. Ну, когда Минасе-семпай вернулась из туалета, атмосфера вокруг неё, выражение на лице и тон голоса были как у совершенно другого человека. И всё же, — Кирика указала на волосы Харуки. — Теребить чёлку — это привычка и Минасе-семпай... Акихи-семпай, а ещё... Конечно как-то неправильно такое девушке говорить... У тебя как и у Акихи-семпай тушь комками.

— А, а-а!

Харука покраснела и прикрыла глаза руками.

— К-компами?.. Так заметно?

— Ну, не так уж и сильно.

— Не может быть... Как же так... Позор какой...

Слушая их, я посмотрел на ресницы Харуки... Но было совершенно незаметно. Даже как-то жутковато от внимательного глаза Кирики.

И вот.

— И ещё я, — Кирика почему-то... С улыбкой посмотрела на меня. — Сразу вижу, когда кто-то отыгрывает роль.

После этих слов... Меня точно к полу пригвоздили.

— ... Ну вот. Я всё вижу. Харука-семпай точно не играет.

В словах Кирики ощущалась уверенность...

Но вот она расслабилась.

— Вы рассказали про раздвоение личности. Похоже это правда, и дальше нам будет весело.

— ... Н-ну да, — всё ещё удивлённая Харука кивнула.

А потом тихо и с облегчением вздохнула.

— Теперь мне немного легче, спасибо...

Понимание Кирики ещё со средней школы было частью её очарования.

Она точно была девушкой из высшей касты.

Симпатичное личико, хороший вкус, общительная и учится хорошо. И при этом сопереживающая и дружелюбная, даже если подружиться не получалось, нейтральное отношение точно поддерживалось.

И мне было легче от того, что она приняла Акиху и Харуку.

... В общем полагаюсь на тебя, Кирика.

— И я тоже.

У нас ушло немного времени на то, чтобы рассказать Харуке о том, что мы уже обсудили.

И мы сообщили о том, что я знаком с Кирикой.

— ... В общем хотелось найти ещё участников...

— Вот как.

Сказав «сдаюсь!», Кирика вытянула руки.

— Вот только никто на ум не приходит. Харука-семпай, а у тебя таких знакомых нет?

— Хм, таких знакомых... У меня вообще мало друзей...

— Может кто-то актёрским мастерством увлекается? Можно кого-нибудь вне школы в качестве гостя пригласить.

— Хм... Так, хм... — держась за голову, Харука думала.

Это выглядело так забавно, что Кирика засмеялась.

— А-ха-ха, Акиха-семпай просто красотка, а Харука скорее милая.

— А, м-милая?..

— Повезло Яно-семпаю, что его вы окружаете.

— ... Н-нет, нет.

Меня эти слова смутили.

Конечно Кирика не знала о наших отношениях. И всё же.

— Я встречаюсь только с Акихой. А к Харуке... у меня таких чувств нет.

— ... Хм, вот как, — Кирика почему-то с прищуром посмотрела на нас.

Она снова рассмотрела Харуку.

— ... А! И правда! — произнесла она, будто что-то поняла.

А потом заговорила как изобретатель, которому в голову пришла какая-то идея.

— Харука-семпай такая милая... Она должна на сцену выйти.

— ... А, а-а-а?! Я?! — Харука даже со стула подскочила. — Н-но я... Не могу!

— Нормально всё! Ты же милая, что бы ни делала, публика точно порадуется!

— А, правда?.. Но смогу ли я хоть что-то?..

— Э-эй, эй, Кирика...

Она слишком уж напирала, потому вмешался я.

— Харуке перед толпой неуютно. Да и не нравится ей перед людьми стоять... Так что не надо.

— А! Чего?! Хочешь, чтобы она только твоя была?

— Нет, между нами ничего такого нет.

— ... М.

Не собираясь ничего понимать, Кирика посмотрела на Харуку.

Она бросила взгляд на её лицо.

— ... Но ведь не похоже, что Харуке-семпай это прямо так уж не нравится.

После этих слов... Стоявшая девушка начала мяться.

— ... М, м-м, — замычала она.

Да... По ней и правда не похоже.

Скорее она определиться не может.

— ... Харука, хочешь попробовать?

— ... М-м. Если честно, мне и продемонстрировать-то нечего... — начала она, говоря всё тише. — ... Но если я могу что-то, то хотела бы попробовать...

... Неожиданно.

Стеснительная девушка, которой неловко стоять перед людьми, сказала такое.

Что происходит? Почему она делает нечто несвойственное ей?..

Но видя её смущение. И как бегает взгляд... Я всё понял, испытав боль в груди.

... Точно, культурный фестиваль.

Этот культурный фестиваль... Для Харуки он будет не только первым.

Он будет для неё и последним, прежде чем девушка исчезнет...

— ... Ага, хорошо, — я кивнул, не давая голосу дрожать.

Если я что и могу, то это поддержать её.

Может я и лезу не в своё дело, но я хочу помочь ей создать воспоминания.

Вздохнув, я с улыбкой посмотрел на Харуку.

— Тогда... Давайте подумаем об этом.

***

... Обсудив всё, мы закончили на сегодня.

Осталось только речь комитета. С распределением мы закончили, дальше надо встретиться со всеми, но это каждый год было очень волнительно.

Надо будет сразу подумать о чём говорить, а потому на сегодня хватит. Позже решим.

— ... Отлично поработали, — проводив нас до ворот, с довольной улыбкой сказала Кирика. — Хорошо, что диалог сразу заладился. Мы неплохо продвинулись.

— Да, точно.

Покидая школу, я посмотрел в небо.

Заходящее солнце освещало здания. Небо рознилось от синего и до алого. Школу Готеняма накрыло тёплыми тонами. И этот вид... Напомнил мне день два года назад, когда я после школы шёл на дополнительные занятия. Как я спешил к станции, чтобы встретиться с Кирикой.

Вот уж не думал... Что мы вот так увидимся вновь.

— ... Кстати, Яно-семпай. Мне всё интересно было.

И тут... Девушка обратилась ко мне.

Не так обычно, а более спокойно.

Девушка остановилась и, слабо улыбаясь, посмотрела на меня.

— ... С твоей ролью что-то не так?

... Она спросила прямо.

— Я думала, в старшей школе ты будешь более жизнерадостный. Так почему? Чего ты какой-то мрачный и тихий?

После этих вопросов... Всё тело точно замерзло.

Недавно появившаяся Акиха с подозрением посмотрела на меня.

— Что-то случилось?

Сердце билось невероятно быстро, всё тело покрылось потом.

... Точно.

Конечно она спросила.

Кирика спросила о том, как я веду себя сейчас.

— ... Эй, семпай. Почему ты молчишь?

Улыбаясь, она склонила голову.

— Есть же какое-то объяснение? Как ты начал ходить в старшую школу, ещё и меня игнорировать начал.

Она была права. Я задолжал ей объяснение.

Ведь для меня... Она.

Сёдзи Кирика...

— ... Я так старалась и учила тебя играть роль.

***

... Пусть она ещё училась в средней школе.

Все движения Сёдзи-сан были великолепными, привлекательными и изысканными.

Была она в центре внимания или нет, место определяло её.

Мы были в разных классах, потому часто наблюдать за ней я не мог. Но в комнате отдыха, в коридоре или по пути домой понимание этого лишь крепчало.

И... Я стал наблюдать за ней.

Тогда моя чувствительность к чужим «ролям» и развилась.

Она... Делала это осознанно?

Своим поведением она контролировала чужие чувства и так поднялась на самый верх...

— ... Эй, Сёдзи. Ты же спала на занятии? Сенсей всё видел!

— А, правда? Ну, я не выспалась просто!

— Может и так, но не стоит спать на уроках Кисиды!

— Э-хе-хе. Если застукает, точно разозлится, даже страшно.

— ... Л-ладно, если снова уснёшь, я тебя через Line разбужу, дашь свой ID?..

— ... А! Нет, Нисикава, у тебя же по лицу видно, что ты только о пошлостях думаешь!

— ... Ч-чушь не неси! Это совсем не так!

Так себя вела Сёдзи-сан с симпатичным спортсменом в комнате отдыха.

Тогда мои подозрения сменились уверенностью.

Она получила своё положения благодаря навыкам общения.

И доказывало это то, что получивший отказ Нисикава хоть и смутился, но точно не злился на неё.

... Если бы я тоже так мог.

Если бы я так мог, то не оказался в изоляции. Не изводил бы себя мыслями...

Я впервые так подумал.

Ведь сейчас я был совершенно один.

Но чтобы заговорить, требовалась храбрость.

— ... Э-это... Сёдзи-сан!

Несколько дней спустя. Занятия закончились, и мы как раз покинули школу.

И я позвал девушку, которая удивительным образом возвращалась домой одна.

Обычно она шла вместе с кем-то, и если бы я упустил такую возможность, вряд ли бы шанс представился ещё.

— ... М? Это, прости, а ты кто? — она обернулась. Её ухоженные волосы всколыхнулись.

Кошачьи глаза смотрели прямо на меня. А я уже от этого застыл как каменный.

Однако...

— Э-это, я Яно Сики, мы в одну подготовительную школу ходим...

... Как-то я продолжал говорить.

— Третий год в средней школе Дзенбукудзи...

— ... А! Я видела тебя среди третьегодок. Так ты что-то хочешь?

— Ну... Как бы сказать, возможно тебе покажется это странным, но я бы хотел немного с тобой поговорить.

— О чём?

— Ну... О том, как ты притворяешься.

Когда сказал это... В её глазах появился огонёк.

Будто легкомысленности и не было, глаза стали пронизывающими и резкими...

Я заставил свой язык двигаться и договорил до конца то, что собирался.

— ... Что надо, чтобы так умело общаться? Я бы хотел знать... Как ты так легко заводишь отношения.

... Возможно она мне откажет.

Нет, скорее всего именно это и случится.

Всё же Сёдзи-сан отказала красавчику из высшей касты. И у одиночки-третьегодки вроде меня не было ни шанса.

Но Сёдзи-сан изучила моё лицо и форму.

— Ясно, хочешь получит навык общения с людьми.

— ... Верно.

— И стать более успешным! Сильнее, чем сейчас! Милее! Верно?

— ... Н-ну, становиться более милым я не стремлюсь... Но в целом так.

— Ясно, ясно. Внешне ты ничего. И ещё... — тут она понизила тон. — Ты смог понять, какая я.

Сейчас её голос был не таким как обычно, когда девушка улыбалась.

И выражение. Такие холодные, что я удивился... И вот девушка стала говорить как обычно и весело улыбнулась мне.

— ... Давай поговорим об этом.

В ресторане с фастфудом недалеко от подготовительной школы. Я рассказал ей о своих чувствах и положении, в котором оказался.

Мои выдумки и оправдания на ней бы точно не сработали.

И теперь мы были одни, и мне оставалось лишь поведать свою жалкую историю...

— ... Потому сейчас я изгой в классе. И мне бы хотелось с этим что-то сделать... Или по крайней мере, чтобы это не повторилось в старшей школе...

Вечером в кафе было довольно оживлённо.

Тут были женщины, возвращавшиеся с работу и такие же как мы ученики средней школы, и я начал переживать, как бы нас кто-нибудь не услышал. Но все были заняты собой. И никто не смотрел на нас, желая подслушать.

— ... Вот я и подумал, вдруг ты согласишься меня научить...

Я смог ей обо всём рассказать.

— ... Понятно, вот значит как.

Попивая холодный чай, она уставилась на меня.

А потом.

— ... Хорошо.

— ... А?

— Я тебя научу. Тому, как притворяться, — совершенно спокойно заявила она.

Будто это было обычным делом... Вот только я оказался в замешательстве.

— ... Ну и чего ты застыл?

— Д-да просто... Не думал, что ты так просто согласишься...

Мой ответ прозвучал очень неуверенно.

В руках я крутил упаковку от соломинки.

— Ты ведь серьёзно относишься к тому, с кем общаться и как близко их подпускать... Недавно тому парню отказала.

— Ну да. Я и правда внимательно подходу к тому, с кем общаться. Потому другим было так сложно раскрыть меня.

— Тогда... Почему? — спросил я... А выражение на её лице сделалось мягче.

Она улыбнулась, прикрыла глаза и хмыкнула. На её лице появилась детская улыбка, какой я никогда не видел.

Сердце забилось быстрее, и я сжал губы.

— ... Меня ведь не раскусить. А ты понял, что я играю роль.

Смеясь, она отпила чай через соломинку.

А потом.

— Ты стал мне интересен. Яно-семпай.

... Сердце застучало ещё безумнее.

... Интересен.

Девушка мне сказала такое впервые в жизни.

Этого я не планировал. Да даже не ожидал. От слов Сёдзи-сан у меня ноги подкосились.

— ... Всё милое оценивают как есть, — говорила девушка дальше. — Потому я хотела стать милой, и сильнее, чем была раньше. И... Человек, который как и я хочет стать сильнее и развиваться, — мой товарищ, — решительно проговорила она. — Так что давай вместе постараемся.

Я не мог пошевелиться, а Сёдзи-сан улыбнулась мне.

— Чтобы хорошо общаться со всеми в старшей школе... Давай постараемся вместе.

— ... А-ага.

Тут наконец оцепенение прошло. И я кивнул точно сломанная игрушка.

— Я-я буду стараться! И постараюсь не доставлять тебе неудобств!

— А-ха-ха, какой ты напряжённый, расслабься немного, — Сёдзи-сан весело улыбнулась. А потом ещё раз посмотрела на меня. — Теперь можешь звать меня Кирика. Так что... Полагаюсь на тебя, Яно-семпай...

***

— ... Прости...

Мы были у ворот школы Готеняма.

Кирика пронзила меня взглядом, а Акиха смотрела с беспокойством.

Я же, испытывая неловкость... Сказал.

— Ты так старательно меня учила, у меня даже начало получаться, а потом я всё отбросил и даже перестал с тобой общаться... Мне очень жаль.

Она и правда читала свои лекции очень ответственно.

В свободное время и выходные она учила меня тому, как надо себя вести. Впервые помимо семьи кто-то был настолько дружелюбен со мной.

Я научился читать атмосферу, шутить, и в старшей школе уже стал человеком, способным общаться с ребятами вроде Судо и Сюдзи.

И отбросил всё это... Тоже я сам. За что и испытываю вину.

Однако.

— ... А, я не это услышать хотела, — она заговорила так легко, что меня озноб прошиб, а потом танцующей походкой подошла.

Под ниспадающими волосами в глазах горел огонёк.

— Я хочу знать почему? Как ты хотел, у тебя получилось. Даже на мой взгляд вполне неплохо.

Стоя прямо передо мной, Кирика смотрела мне в лицо.

— Так... Почему ты прекратил?

Я неосознанно отступил на несколько шагов.

И снова весь покрылся потом.

Однако... Обманывать и сбегать не мог.

— ... Я ведь врал... — я заговорил и понял, какой нечёткий у меня сейчас голос. — В старшей школе... Я попробовал. Играл роль жизнерадостного парня, как ты и учила, проводил дни позитивно... И у меня неплохо получилось. Если честно, ещё пару месяцев назад всё так и было... Но чувство вины так никуда и не делось... Ведь я продолжал врать своим друзьям...

Я вспомнил... Как продолжая играть, общался с Судо и Сюдзи.

Заставлял себя быть жизнерадостным, использовал умения, которым меня научила Кирика, врал и чувствовал вину за это.

— Потому я решил завязать с этом. Быть тем, кто я есть... Прости, ты ведь столько для меня сделала... Но в итоге я захотел этого...

— Понятно, понятно, — своим жизнерадостным голосом заговорила Кирика. — То есть ты захотел общаться со всеми, будучи настоящим собой. Чтобы они приняли тебя такого, какой ты есть.

— ... Так и есть.

— Вот как, понятно.

Кирика повернулась спинок и точно в такт отступила на три шага.

А я смотрел на девушку, освещённую закатным небом.

И вот она повернулась... С жалостью посмотрела на меня... И сказала.

— Только зря время тратила.

... У меня перехватило дыхание.

— Есть такие люди. Всё лопочут, как лучше: оставаться такими, какие они сейчас или показать, какие они на самом деле. Говорят красиво, но на деле жалкие типы, которые пытаются собственную испорченность приукрасить.

Манера общения Кирики стала такой же как обычно. Только острые слова резали меня.

И вот на её губах появилась жестокая улыбка.

— Я не думала, что ты из таких, Яно-семпай.

... Она. Я никогда не видел, чтобы Кирика так жёстко использовала слова.

Обычно она спокойно реагировала на всё.

Но не сейчас. В данный момент в её словах была очевидная агрессия, направленная на меня.

... Кирика злилась.

... Она была в ярости.

Девушка умела контролировать свои эмоции, но сейчас они переполняли её...

Кирика пока ещё не закончила.

— Эй, так что? Закончил притворяться, и теперь всё отлично! Просто круто, да?

Я чувствовал, как мёрзнут пальцы на ногах.

— Значит ты и без тех умений счастлив! Это теперь настоящий ты? А то, чему я тебя учила, только мешает? — не унималась девушка.

И вот она склонила голову и улыбнулась так мило, что любой бы влюбился...

— ... Или я ошибаюсь?

... Прямо спросила она.

— Яно-семпай ведь сообразительный. И ты должен был понять. Откуда это желание жить не притворяясь, как есть. Оно от бессилия, твой жалкий и глупый выбор, — сказала она и прикрыла глаза. — На самом деле... Ты никого не спас.

... Это было то сомнение, что жило во мне.

Могу ли я жить, никем не прикидываясь? Я не могу общаться с другими с угрюмым видом, вызывать дружелюбие или улыбку.

Могу ли я... Признать такого себя?

Кирика в десятки и сотни раз острее кольнула в это.

Она смотрела на меня так, будто оценивала картину.

И вот девушка.

— ... А-ха-ха! А-ха-ха-ха-ха-ха!

Неуместно весело начала смеяться.

— ... Ч-что?

— Д-да так, а-ха-ха-ха... Я-Яно-семпай, видел бы ты себя!

Она схватилась за живот и согнулась.

— Раскусила я тебя! Вот что тебя тревожит на самом деле! Ты не считаешь, что так лучше! А-ха-ха-ха-ха!

Я тут же коснулся собственного лица, однако прохладное прикосновение руки не позволило узнать, как я сейчас выгляжу. Но наверняка Кирика права, и выгляжу я ужасно.

— Решил быть собой... А сам даже никакого выражения выдать не можешь! А-ха-ха, а ведь я тебя столько учила! Как выдавать подходящее выражение в подходящий момент!

Её слова были жизнерадостными... Но я заметил.

В них примешалось разочарование.

Я понял это благодаря тому, чему Кирика меня научила.

— ... Эх, — похоже она устала смеяться, и со вздохом её плечи опустились. — Но теперь я поняла. Почему Яно-семпай престал выходить на связь. И почему снова мрачный, как при нашей первой встрече.

— ... Прости, — рефлекторно я снова извинился, а девушка покачала головой.

— Ни к чему говорить это.

Она направилась к воротам.

— Ведь я... Приняла решение.

Встав возле ворот, она повернулась ко мне.

— Я нашла то, что бы хотела сделать.

— ... И что ты хочешь?

Она не ответила на мой вопрос.

Но вместе этого улыбнулась как в день нашей встречи... И сказала.

— Повеселимся на совместном выступлении вместе как следует, Яно-семпай.

***

— ... Яно-кун, не переживай.

Мы направлялись по дороге к дому Минасе.

И Акиха... Непривычно для неё злилась.

— Эта Сёдзи-сан злая... Очень злая. Сказала тебе такое... Хотя не знает о твоих чувствах... — ворчала девушка. Сегодня она шла куда быстрее. И вот.

— Мне... Такую как она точно не полюбить... — не сдержавшись, выдала она.

Привычная Акиха не сказала бы такого...

— Так говорила... Она просто насмехается над всеми твоими переживаниями... А ведь именно ты спас и меня, и Харуку...

Я был благодарен ей за это.

Я чувствовал вину и утопал в нерешительности, и было легче от осознания, что у меня есть союзник.

Мне было очень тепло от того, что самой первой меня поддержала именно Акиха.

— ... Но, — заговорил я. — То, что она сказала... На самом деле правда...

«...Все увидели настоящую меня».

Я вспомнил слова Судо.

«... Собственные чувства важны».

«Но мне... Нравилась я, какую я показывала всем, какую вы видели».

«И я хотела, чтобы все мной дорожили».

... Созданным образом Судо делала всех счастливыми.

И в отличие от неё... Я перестал притворяться. Прекратил врать. Чувство вины и неприязни к себе исчезло. И всё ли после этого пошло как надо?.. Нет.

Для примера я подумал.

Мог бы я... Заставить сейчас Акиху улыбнулась.

Она злилась ради меня, а мог бы я свести всё в шутку?

Старый я мог бы, а нынешний — нет.

Я понимал ценность этого... И потому слова Кирики вывели меня из равновесия.

— Тут... Мне тоже есть что сказать, — понизив тон, проговорила девушка. — Э-это. Я буду тебя поддерживать! Но временами будет сложно... И я вижу, как ты вкладываешь даже больше сил, чем требуется... Потому конечно сожаления есть, но правильно, что ты всё как следует обдумываешь...

Было вполне в её духе спокойным голосом говорить о чувствах.

Некоторые слова давались ей тяжело, и она держалась за край моей формы...

— ... Но что бы с тобой ни случилось, я продолжу тебя любить. Если это твой выбор... Я не отвергну тебя как она.

— ... Спасибо.

... Хорошо, что у меня есть Акиха.

Каким бы я ни был, Акиха примет меня. Она скажет, что любит меня.

То, что она у меня есть и любит меня... Величайшее сокровище.

Девушка посмотрела на часы.

... А, уже так поздно, — с печалью сказала она. — Прости, я бы хотела поговорить ещё... Хотела бы побыть с тобой...

— Нет, от тебя же это не зависит.

— ... Спасибо. Тогда до завтра. Позаботься о Харуке.

Она улыбнулась и повернулась спиной.

И вот ко мне повернулась сменившая её Харука.

— ... Ах! Я устала, но было очень весело! — весело и беззаботно сказала она. — Я переживала, кто нам попадётся, но хорошо, что Кирика-тян весёлая девушка! И ты снова сможешь сдружиться с ней.

... Да, она не слышала наш разговор.

И я завидовал тому, как она была спокойна.

Но девушка быстро переменилась.

— ... А-а-а-а?! Яно-кун, что у тебя с лицом?! — поразилась она и прикрыла рот рукой. — Ч-что-то стряслось? Ты выглядишь неважно! Пока меня не было, тебе плохо стало?..

— ... А, да нет... Кое-что случилось...

— Случилось?..

— ... Да...

... Я рассказал Харуке о случившемся.

И лицо девушки помрачнело.

— Вот как... Хм, вот что случилось...

Расстроенно, она посмотрела себе под ноги.

— Прости. Испортил тебе настроение...

— М, нет! Что ты! Не переживай! — Харука замотала головой.

От исходившей от неё доброты я испытал облегчение.

— Но, знаешь... Пусть это и жестоко, но я могу её понять... А! Я не хочу сказать, что ты что-то не так сделал! — тут же девушка замахала руками. Замотав головой, она скрестила руки и задумалась. — Ты снова встретился с дорогой знакомой и сказал, что забыл всё, чему она тебя учила... Конечно ей обидно.

— ... Да, верно.

— ... Но мне.

Тут... Харука приблизилась ко мне.

Она чуть ли не касалась моего плеча, и я напрягся.

— Мне... Нравится нынешний Яно-кун... — смотря в небо, она точно загадала желание.

... Совсем не такая реакция, как у Акихи.

Акиха поддерживала меня и злилась на Кирику...

А Харука сопереживала Кирике и хотела, чтобы я оставался таким же...

Их характеры отличались, но я не думал, что позиция Харуки будет настолько отличаться... Это казалось странным... Но за их мнения и чувства... Я был благодарим обеим девушкам.

... И тут.

— ... М?

В кармане завибрировал телефон.

Это пришло сообщение в Line. Я извинился перед Харукой, достал телефон и посмотрел на экран.

... И там.

Были сообщения от Кирики... Она выказывала свою волю.

Kirika: «Я решила!»

Kirika: «Я верну старого Яно-семпая».

Kirika: «За этот месяц до конца культурного фестиваля я верну игравшего роль и сражавшегося вместе со мной Яно- семпая, которого я знала два года назад».

Kirika: «Будет весело».

Kirika: *смайл с воздушным поцелуем*

***

16 августа (вторник)

* Понимание возбуждённости разговора.

* Понимание важной позиции.

* Выбор слов на основании собственного положения.

Я уже неплохо делаю то, чему учит меня Кирика. Я попробовал это с ребятами с курсов, и получил оценку «а ты на удивление забавный» и «давай вместе прошвырнёмся». Я и сам удивлён тому, как поменялось их отношение.

Кирика просто невероятная.

Я смог на практике опробовать использование образа.

Общаясь с Кирикой, я понял, что она хочет стать дизайнером и решила пойти в старшую школу Готеняма. При том, какая она упорная, у неё наверняка получится.

Я хочу большему научиться у неё.

Общаться с ней так весело.

А каникулы в подготовительной школе невыносимо скучны.