Как только наша аудиенция в замке была закончена, нам сказали отправиться с рапортом в Гильдию авантюристов. Какая причина у них могла быть для того, чтобы так скоро после нашего возвращения в город, снова нас вызывать? Если спросить меня, я бы предположил, что у них есть для нас какая-то новая работа.

И я оказался прав.

— Итак, о вашей следующей работе...

Мы с тёмной эльфийкой сидели за одним столом с этим человеком.

Он выглядит как государственный служащий и разговаривает с нами, постоянно просматривая заметки в руке.

— Вы отправитесь на запад от Триклиса на конном экипаже. Это займет у вас около дня, добраться до места назначения...

— Ммм, извините, вы уверены, что эта работа предназначена для нас?

— Что?..

— Извините, что так внезапно вас прерываю, но разве мы не заслуживаем небольшой перерыв?

Каждый день нас постоянно оставляют на фронт.

Я бы хотел получить, по крайней мере, один входной, чтобы выздороветь.

Однако этому человеку всё равно.

— Я всё же хотел бы, чтобы вы послушали то, что я должен сказать. Я лишь даю вам ту информацию, которую Гильдия и правительство предоставили мне. В военное время такие члены гильдии, как вы, стали первой линией обороны нашей великой империи. Кроме того, у вас нет права на то, чтобы уставать.

— Ясно...

— Итак, вы отправитесь...

Тёмная эльфийка смотрела на него убийственно пристально. Если бы не её рабский ошейник, уверен, она уже давно достала бы свой меч и разрезала чиновника на мелкие кусочки. Жалобы сотрудников растут. Это только вопрос времени, когда случится забастовка.

Я хочу отдохнуть.

Как долго продлится эта следующая миссия?

Я никогда бы не подумал, что после прибытия в подобный мир меча и магии отчаянно захочу быть здесь обычным чернорабочим.

Даже если меня затем дважды повысят, я не нахожу никакой пользы от этого. Вместо того чтобы получать повышения, я хочу лишь съесть еду, которую приготовила София, и поговорить с ней, отдыхая в нашем общежитии.

Мое сердце, которое стало диким, после этих дней, проведённых на поле боя, жаждет Софии.

Я предпочёл бы провести это время с Софией, надеясь также при случае увидеть трусики учителя Эдиты, когда она будет садиться, перекрещивая ноги.

— В настоящее время ещё одна область подвергается нападению Республики Пусси. У дверей гильдии вас ждёт экипаж, который доставит вас к месту назначения. После этого вам дадут дальнейшие инструкции.

— Я понимаю... Только есть одна вещь, которую я хотел бы знать.

— Что это?

— Я хотел бы узнать имя человека, который так заботится о нас изо дня в день.

— Ты хочешь узнать моё имя?..

— Да.

«...»

Я сомневаюсь, что если буду ему жаловаться, то это окажется хоть сколько-то полезно.

Итак, думаю, я могу попробовать быть более тактичным. Он ничего не потеряет, назвав мне своё имя. Возможно, у него даже сложилось хорошее мнение обо мне, поскольку он знает о моих отношениях с Мерседес.

— Можешь звать меня Нейман...

Несмотря на то что мы уже знакомы друг с другом несколько дней, я никогда не обращал внимания на его внешность.

Кажется, ему уже около двадцати. Его, вероятно, всё-таки можно называть молодым человеком. У него чёрные волосы и отличительные зелёные глаза цвета мха.

Его одежда была довольно стандартной для чиновника Империи Пенни. На нём брюки выцветшего зелёного цвета с чёрными ботинками. И белая рубашка, которая застёгивается на пуговицы донизу, с чёрным фраком поверх.

Он похож на человека, которого можно было бы встретить в Европе в 1800-х годах.

У него лицо красивого западного человека. Чёрт возьми.

— Хотя сложившаяся ситуация может быть временной, Нейман, ты сейчас прямо как мой босс. Мне бы хотелось, чтобы мы могли говорить друг с другом более непринуждённо, пока я как будто твой подчинённый. Как звучит?

— Ты хочешь, чтобы мы говорили друг с другом более непринуждённо?

— Да. Разве не находишь, что для босса и его подчинённых более естественно общаться без напряга? В конце концов, именно благодаря миссиям, которые ты нам поручил, мы смогли так много всего сделать.

«...»

— Итак, я хотел бы поднять тост за всё то хорошее, что тебе удалось сделать для нас.

Тёмная эльфийка посмотрела на меня, как бы говоря: «Что ты делаешь?»

Но у меня есть план.

Самое важное в феодальном обществе — это проявлять уважение к тем, кто находится выше тебя в ранге. Даже если этот человек не является членом благородной семьи, даже если тебе приходится делать то, что унижает тебя — в этом обществе, поддержка вашего начальства может вылиться в разницу между жизнью и смертью.

— Что скажешь?

— Ну, если ты так выражаешься...

Он так легко сдался, потому что у нас были такие отличные результаты? Какая бы ни была причина, я должен воспользоваться этой возможностью, чтобы немного ещё надавить.

— Нам действительно нужно всего одну ночь отдохнуть. Мы можем остаться здесь и выпить вместе. Это будет мне в удовольствие.

— Нет, я не уверен...

— Конечно, она тоже будет с нами. Уверен, в компании с ней нам будет на что посмотреть, пока мы будем выпивать.

— О-ой?! Думаешь, можешь говорить всё, что в голову взбредёт?

Уверен, тёмная эльфийка в нескольких шагах от того, чтобы меня убить, но я должен её игнорировать.

Думаю, я найду для Софии такой же ошейник, как тот, который носит тёмная эльфийка. Кроме того, я создам командную фразу, которая будет слегка затягивать его, когда я буду произносить её.

В любом случае давайте сосредоточимся на том, чтобы победить этого босса.

— Или, если хочешь, я могу пожаловаться имперскому рыцарю на то, что ты заставляешь нас неустанно работать совсем без перерывов.

«...»

Эффект от упоминания имени Мерседес был необычайным.

Чиновник сдался почти сразу.

— Я... я понимаю. Мы можем отложить вашу поездку на один день. Не нужно беспокоить имперского рыцаря чем-то подобным.

— Спасибо.

Он такой понимающий человек.

Наконец-то мы сможем провести ночь в постели.

◇◆◇

Мы провели ночь в Гильдии, выпивая в компании с этим чиновником.

Под влиянием алкоголя чиновник стал более разговорчивым и начал выражать нам всё, чем он сам был недоволен.

— Я... я должен был жить в столице с моей дочерью. Если бы не эти ублюдки в верхах, я мог бы жить с ней мирной жизнью... Но я был так высокомерен, когда только начинал. Я наживал себе врагов одного за другим, пока они наконец не сговорились и не бросили меня гнить здесь. Ч-ч-чёрт возьми-и-и!

— Ясно. Ну, это…

Он плачет о своей потерянной молодости.

И пьёт много алкоголя.

— О, тёмная эльфийка, закажи ещё немного.

— Конечно...

Чиновник в полной мере воспользовался моим предложением самому заплатить за ужин и заказывал каждый пункт из меню. Тёмная эльфийка и я не возражали против этого, ведь нам и самим хотелось хорошо отъесться после этих нескольких дней, проведённых в дороге, когда наш рацион был крайне скудным.

— Послушайте! Наконец... я наконец смог купить дом. Тем не менее прежде чем я даже в него въехал, меня отправили в это проклятое место... Разве мне запрещено наслаждаться жизнью?! Мне суждено прожить оставшуюся часть моей никчёмной жизни, продолжая торчать в этой дыре?! Пошло всё оно к чёрту! Никто не сможет понять мою боль!

— А, да-да. Я уверен, что ты просто очень много работал.

Нейман, похоже, проводил жизнь в роскоши, прежде чем его отправили сюда.

Кажется, его карьера шла круто в гору, прежде чем зависть начальства внезапно ему помешала.

Теперь, когда его отправили в Триклис, я сомневаюсь, что он сможет хоть что-то сделать, чтобы вернуться на свою прежнюю позицию. Хотя на первый взгляд работа чиновника на фронте кажется престижной, это явно не идёт ни в какое сравнение с мирной жизнью со своей семьей в столице.

— Я работал! Я работал больше всех! И вынужден был оставить свою дочь, когда она ещё была такой юной... что... что произойдёт, если ей будет нужен отец, а меня не будет рядом?! Уйдёт ли моя жена к другому мужчине?! Нет! Пожалуйста, Нина, не оставляй меня!

— Я уверен, всё будет хорошо. Нейман, ты такой привлекательный парень.

— Т-ты действительно так считаешь?! Как ты можешь быть уверен, что она меня не покинет?

— Я уверен. Она не сможет найти никого лучше тебя.

— П-правда?.. Скажи мне ещё раз, что я привлекателен!

Почему такой страшный лицом человек, как я, должен общаться с парнем, который заставит меня завтра отправиться на фронт? Почему я должен утешать этого красавца с женой, ребенком и домом? Это какая-то жестокая шутка? Мир насмехается надо мной? В конце концов, этот мир несправедлив.

— Ой, поставь эту тарелку сюда.

— О, конечно.

Я взял тарелку, которую мне протянула тёмная эльфийка, в ней было восхитительное блюдо, напоминающее мне жареную курицу, и поставил её на стол.

— Простите, официант, эльфийка хочет ещё еды!

— Сейчас!

— Стой, этого блюда надо две порции!

— Конечно!

Ой-ой, разве этот человек не слишком много ест?

Остальные клиенты продолжали есть, громко разговаривая, тогда как мы с тёмной эльфийкой ели молча.