Тестирование по предмету алхимии было практическим экзаменом.

Кажется, мне нужно сделать зелье маны. Это такое зелье, которое восстанавливает ману.

— Зелье маны?..

Не думаю, что я справлюсь.

Что-то такое я вряд ли сумею сделать.

Не помню, чтобы в книгах учителя Эдиты где-то говорилось о таком зелье.

Кажется, мой знакомый маг пил что-то вроде этого во время битвы с драконом. Помнится, это была густая жидкость синего цвета. Ну, мне-то такая штука точно никогда не понадобится.

Интересно, каково это — восстанавливать ману посредством выпивания чего-то?

Мой навык автоматического восстановления маны, похоже, в данном случае мне только мешает.

Скорей всего испытать это зелье на себе у меня никак не получится.

— Пожалуйста, начинайте.

Подчиняясь голосу инструктора, все ученики принялись за работу.

В настоящее время я нахожусь на одном из многих этажей школьного здания в классе, который похож на кухню в каком-нибудь доме. Сам тест очень похож на экзамен по кулинарии в обычной школе. Однако, даже если я описываю эту комнату как «кухню», она тем не менее чисто белая и выглядит довольно современной.

Эта комната весьма напоминает роскошный гостиничный номер. По обеим её сторонам располагаются глянцевые, красивые деревянные шкафы и два ряда из тридцати идеально отполированных серебряных раковин, установленных на стойках.

«...»

Я оглядываю остальных учеников: они все всё время что-то переставляют то туда, то сюда. Каждый из них старательно работает. А я пока просто стою здесь, не представляя, что же я должен делать.

— Танака? Вам как-нибудь помочь?

Инструктор довольно быстро обратил на меня внимание.

Эту женщину, помнится, я встретил в свой первый же день в школе. Кажется, её зовут Лидия Наннуцци, и похоже, что ей уже тридцатник. Её нежные глаза неповторимы.

Основываясь на том, какую одежду она носит, я предполагаю, что она также из благородных. Она одета в серое платье с золотой вышивкой. Её длинные коричневые волосы свободно спадают с плеч. Платье, которое она носит, на самом деле довольно откровенно, и мои глаза не могут удержаться от того, чтобы раз за разом тонуть в её больших грудях.

Она замужем? Вероятно, она замужем. Она определенно замужем.

Я вплотную займусь завоеванием замужних женщин, как только разблокирую чит бабника.

Это будет моим бонусным испытанием, после победы в этой игре.

— А, нет. Всё в порядке. Я тут просто раздумываю, с чего бы начать.

— Хорошо. В таком случае, пожалуйста, дайте мне знать, если вдруг почувствуйте себя плохо.

— Извините, что причиняю беспокойство. Спасибо за вашу заботу.

— Я слышала много хорошего о вас от мистера Фарена. Он сказал мне, что вы необыкновенный маг. У меня на вас большие надежды. Фактически, когда вы закончите, я бы хотела использовать ваше зелье в качестве идеального показательного примера для остальных учеников.

— Н-нет, вы слишком многого ожидаете от меня.

— Нет, это правда. Насколько мне известно, это был первый раз, когда мистер Фахрен так сильно кого-то хвалил. Если возможно, я бы хотела однажды посидеть с вами где-нибудь и поговорить о магии.

— В-вот как?.. Спасибо вам за ваши такие добрые слова.

— Не за что. Ну, я пока займусь другими студентами, ведь без моего руководства они сами мало на что способны.

— Да...

Так оно и есть.

Благородный маг, похоже, ещё раз усложнил мою жизнь.

Что же мне делать?

— Давай покажем им настоящий класс на этом экзамене.

Эстер также сидит за партой рядом со мной.

Какая у неё бесполезно милая улыбка.

Она ведь говорила, что вообще никогда не посещает занятия по алхимии.

— К-конечно...

Помимо того внимания, которое я на себя навлёк разговором с лектором, тот факт, что Эстер сидит со мной рядом, привлекает к нам ещё большее внимание окружающих учеников.

И никак сжульничать не представляется возможным.

«...»

У меня нет причин начинать паниковать так скоро. Мне просто нужно успокоиться. Это правда, что я понятия не имею, что из себя представляет рецепт для зелья маны, но у меня есть в запасе несколько других рецептов, которые я почерпнул из книги учителя Эдиты.

Если я буду следовать основной алхимической процедуре — оценка, растворение, кипячение и поэтапное повторение, то я всё равно могу создать что-то такое, что сможет восстанавливать ману. Даже если то, что я создам, не будет зельем маны, его тем не менее можно будет использовать аналогичным образом.

Если мне удастся, по крайней мере, реализовать аналогичный эффект, то я, вероятно, сдам этот экзамен. Однако, учитель Эдита работала над зельями нового поколения, поэтому я могу случайно создать что-то совершенно неожиданное.

— А, надо попробовать...

Я решил, что не стоит опускать руки и принялся за дело.

Когда я иногда смотрю на Эстер, я вижу, как она измеряет воду в разных контейнерах. Сейчас она, похоже, является единственной, кто серьёзно относится к этому экзамену.

Хорошо, я сделаю это.

Я покажу высший класс.

Так подумать, а ведь это будет первый раз, когда я использую полученные мною знания применительно к самой алхимии.

— Ммм...

На столах находится много разных предметов и средств, используемых для алхимии. Вся эта комната действительно напоминает лабораторию учителя Эдиты. Большинство предметов на столах — это такие вещи, которых я никогда прежде не видел.

«...»

Я просто не буду брать ничего из того, о чём не имею ни малейшего представления.

У меня нет соответствующих навыков для того, чтобы смешивать те вещи, которые мне совершенно не знакомы.

Будем действовать неторопливо.

— Это будет основным блюдом...

Я отодвинул всё, что было мне не знакомо, на угол стола, и взял траву, которую я решил использовать в качестве основного ингредиента. Это было пурпурное растение, напоминающее чеснок. Это лекарственное растение, которое произрастает по всему миру. Оно ценится немногим больше, чем просто какой-нибудь сорняк, и даже имеет прозвище «салат для бедных».

Для удобства я назову его фиолетовый лук.

Это широко известный факт, что фиолетовый лук не имеет настоящих питательных веществ. Однако, согласно книге учителя Эдиты, «Бедность и вы», при помощи специальной процедуры можно использовать фиолетовый пигмент лука для восстановления следовых количеств маны.

— И как же мне это сделать?

Во всяком случае, мне просто нужно попробовать.

Я помещаю лук в пузырек с водой и начинаю нагревать его с помощью моего огненного шара. Я переливаю получившуюся цветную воду в одну из бутылочек на столе. В прошлом я занимался чем-то подобным, когда был ребенком. Я брал лепестки цветов «Утреннее сияние» и замачивал их в воде, чтобы сделать цветную воду. На самом деле этого процесс очень навевает ностальгию.

Теперь мне нужно извлечь эссенцию из этого лукового супа.

Учитель Эдита писала, что извлечь магические свойства из этого растения можно путем применения сильного света к цветной воде. В этом случае мана, хранящаяся внутри жидкости, будит высвобождена.

Итак, я снова активировал свой огненный шар, но на этот раз я решил использовать его в качестве источника света.

Передо мной появился большой огненный шар размером с волейбольный мяч.

Все окружающие студенты смотрели с нескрываемым удивлением.

У этого похожего на лук растения есть склонность поглощать свободные частицы маны, которые находятся в почве, и сохранять их в себе. Учитель предполагала, что пигмент этого растения обусловлен маной, которую он поглощает через почву. Она смогла придумать метод для её извлечения, когда проверяла эту свою теорию. Как и ожидалось от моего учителя. Хочу заняться с ней сексом.

— Хорошо...

Готово.

В общей сложности я смог сделать примерно три порции этой пурпурной жидкости.

«...»

«...»

И всё же следовые количества маны — это сколько?

Я немного волнуюсь.

Я окунул кончик пальца в жидкость и попробовал её.

— Чёрт, это ужасно...

На вкус это похоже на один японский напиток, к которому подмешали сперму.

Количество маны, которую напиток восстанавливает, невелико, и в любом случае таким, каков он сейчас, его никто выпить не сможет. А я помню, как в то время на горе Пепе и благородный маг и Эстер с легкостью пили то зелье маны.

Мне определенно нужно найти способ улучшить его вкус.

— Уверен, я читал что-то об этом в работах учителя Эдиты...

Помнится, в какой-то книге был список, где перечислялись различные способы улучшения вкусовых качеств питьевых зелей. Думаю, что это было в её книге под названием «Гурманство и ты».

Исходя из моего общего понимания алхимии, должен быть способ превратить эту фиолетовую жидкость в порошкообразную форму. Учитывая, что я также могу использовать магию в этом мире, я нахожу, что превратить это зелье в во что-то вроде таблетки не может быть слишком сложной задачей для меня.

Так что я пока создам из зелья порошок, а затем превращу его в таблетку.

Если таблетка будет растворяться прямо в желудке, никакого вкуса её принемающему чувствовать не придётся.

— Тем не менее даже в виде таблетки эта штука всё также очень противная...

Думаю, было бы лучше покрыть её чем-то, чтобы замаскировать вкус. Я разложил на столешнице некоторые материалы, которые, как я думал, могут для этого пригодиться. Я решил использовать один продукт похожий на орех под названием Касс. Я расколол у него скорлупу, и нашел под ней густое маслообразное вещество, напоминающее сыр.

Его можно есть просто так и его можно также использовать в качестве катализатора, если разбавить водой. Я использую его как нечто вроде сырного фондю, чтобы покрыть таблетки.

То, что получилось в итоге, похоже на шоколадную глазурь у хлебобулочных изделий. При этом отвратительный аромат вообще не чувствуется. Это также годится для детей и хорошо подходит в качестве подарка для единственной особой женщины в вашей жизни.

Отлично, таблетки выглядят весьма неплохо.

Я начинаю думать, что всё-таки смогу пройти этот экзамен.

◇◆◇

Прошло некоторое время с начала теста, и большинство студентов уже завершают свои работы.

Лидия по большей части весь день ходила по классу, но терпеть, уточнив время на часах, вернулась к своему столу и села.

Она посмотрела на учеников и выдала новую инструкцию:

— Пришло время заканчивать. Пожалуйста, добавьте свою ману в зелье.

— Э?

Что это значит?

Наверное, я как-то могу добавить свою ману в эти таблетки.

Но как это делается?

— В чём дело, Танака?

— Н-нет, ничего...

Я непреднамеренно позволил моему голосу дрогнуть.

Потому что я никогда не слышал ни о чём подобном.

Я ничего не понимал в её инструкциях, но она всё равно продолжала.

— Как я неоднократно объясняла во время лекций, зелья маны дополняют естественной маной, которая есть у каждого. Мы добавляем естественную ману в зелье, чтобы помочь организму восстанавливать ману при употреблении этого зелья.

Серьёзно.

В первые об этом слышу.

Я ещё никогда не использовал зелье маны.

— У сильных магов есть естественная способность быстро восстанавливать свою ману, но большинству магов нужна помощь зелья маны, чтобы надлежащим образом восполнять магию, когда это необходимо. Поэтому качество зелья маны определяется на основе его способности быстро проникать в тело того, кто его пьет.

Я снова взглянул на окружающих учеников.

У каждого на столе была колба с зельем.

И во всех колбах жидкость была голубого цвета.

Я воздел обе руки перед собой и произнёс небольшую молитву.

— Любой даже начинающий алхимик может без труда добавить свою ману в зелье. При создании зелий нужно учитывать два момента. Во-первых, нужно сделать так, чтобы организм мага мог настолько легко поглощать зелье, насколько это возможно. Во-вторых, надо сделать такое зелье, которое сможет максимально увеличивать естественную скорость восстановления маны у мага.

Ясно.

В основном зелье маны используется для повышения естественного восстановления маны у магов безопасным образом. Я должен был думать об этом скорее как о помощи естественному процессу восстановления маны, нежели как о непосредственном восполнении её запасов.

Это было моей огромной ошибкой. Я думал, что цель зелья маны состоит в том, чтобы непосредственно увеличивать количество доступной маны, но, как оказалось, оно должно просто ускорять естественный темп её восстановления. Я не помню, чтобы читал что-то об этом в работах учителя Эдиты.

Возможно, это просто базовые знания в Алхимии.

У меня вот что вызывает недоумение, как они справляются с массовым производством этих зелий. Они просто нанимают много магов и расставляют их вдоль заводской линии? Или маги находятся в розничных магазинах и там заряжают зелья? Я не понимаю.

«...»

Есть несколько вещей, которые вызывают у меня недоумение.

Однако, сейчас у меня нет никакой возможности прояснить интересующие меня вопросы.

Прямо сейчас меня беспокоит моё собственное положение.

Что мне делать?

Самое важное в зелье — это его способность быстро проникать в тело мага. Кроме того, важна также его способность ускорять естественное восстановление собственной маны мага. Мне предстоит ещё многому научиться. Спасибо за эту информацию. Однако, я на сто процентов уверен, что сейчас у меня нет шансов. Вот почему у всех остальных студентов их зелья в жидкой форме.

Об этом столь важном факте я узнал только сейчас.

Если бы я только обратил внимание на окружающих, я бы тогда понял это намного раньше. Задача состояла в том, чтобы создать зелье, однако, я умудрился создать нечто такое, что никоим образом не похоже на зелье. То, что мне удалось создать, является чем-то вроде странной конфеты.