Меня чуть не растерзала стая зелёных сильфид, но я спасся. На выручку ко мне пришла моя недавняя знакомая, шоколадная девчонка с серебристыми волосами. Убедившись, что угроза миновала, я убрал свой каменный барьер.

— Спасибо, что спасла меня. — Я склонил голову и поблагодарил девочку.

Кто бы мог подумать, что она окажется моей спасительницей?

— Это было нетрудно...

С каким равнодушием она говорит.

Шоколадная девчонка такая крутая.

Я готов её полюбить.

— Идёшь в деревню?

Она говорила, что покупает в деревне одежду. Наверное, это та самая деревня, где я остановился в гостинице. Иначе, почему бы ещё мы с ней сейчас встретились?

Её пещера находится севернее.

— Вот... — Вместо ответа она протянула мне руку, на которой что-то лежало...

— О, это же...

Кожаный мешочек, который я потерял.

В нём сокровище, которое мне подарила та информированная девочка, которая всегда помогает мне сориентироваться в незнакомых местах.

— Ты оставил мешочек в пещере.

— А, вот, где он был...

Я, должно быть, потерял его при ударе о стену в пещере, когда магический круг меня туда перенёс. Но я также заметил, что верёвочка у мешочка, которой я его привязывал к ремню, была разрезана.

— Не твой?..

— Нет, он мой. Спасибо.

Я взял мешочек и удостоверился, что сокровище информированный девочки всё ещё в нём.

— Действительно спасибо тебе. Огромное тебе спасибо.

Я так рад.

Я так счастлив, что у меня снова есть сокровище.

Я раньше не осознавал, как много оно для меня значит.

Какое счастье, что теперь я смогу снова честно смотреть в глаза информированной девочки.

— Оно важно для тебя?..

— Да, но я только сейчас понял, насколько оно для меня важно.

— ...

Я буду думать об этом подарке как о символе утраты девственности. О таком сокровище мечтал бы любой девственник. Я так счастлив.

Я признателен этой Гоггору за её доброту.

— Спасибо, но как ты узнала, что я здесь?

— Ты говорил, что пойдёшь искать зелёных сильфид в лес Швинна.

— А, ну да...

Она пришла сюда, просто чтобы вернуть мне мешочек.

Её поступок такой добрый, что я ничего не могу с собой поделать и снова влюбляюсь в эту девочку.

В таких краях ходить по лесу одной — очень опасно. Свирепые монстры, которые во много раз сильнее её, бродят по этому лесу. Более того, всё золото в мешочке на месте и там же лежит бесценный камень, подаренный мне информированной девочкой.

Какая честная умница эта шоколадная малышка!

— Я не знала, на кого напали сильфиды, но выяснилось, что это ты.

— Да, хотя я и сражался изо всех сил, но мне скоро должен был прийти конец...

Надо было быть осторожнее. Думаю, череда побед над монстрами плохо на мне сказалась и я стал чересчур самоуверенным. Нехорошо. Это Тёмный континент. Здесь следует быть предельно осторожным.

— Спасибо ещё раз. Спасибо, что спасла меня. Спасибо.

— Это было нетрудно...

— Я всё равно должен как-то тебя отблагодарить...

Что я могу подарить ей в знак своей благодарности?

У меня есть только этот мешочек, который она мне вернула. Золото, наверное, не очень хороший подарок, но только его я могу ей дать. В конце концов, девочки любят деньги.

Я бы с радостью предложил ей себя в качестве подарка, но у меня такое плоское лицо, что я совсем не подарок. Значит, остаётся только золото.

— Мне не нужна твоя благодарность.

— Но я всё равно хочу отблагодарить тебя за своё спасение.

У меня в мешочке есть золотые, серебряные и медные монеты.

Я должен отдать ей золотые.

Но сколько отдать?

В «Сюзанне» кормят недорого и гостиница поблизости дешёвая. Даже с серебряными монетами я смогу комфортно жить некоторое время. Кроме того, на Тёмном континенте много возможностей для быстрого заработка.

Конечно, я бы хотел подарить ей что-нибудь более ценное, но пока вынужден ограничиться золотом. Может, этого хватит, чтобы она поняла, какой я честный человек.

— Прости, но я могу предложить тебе только это... — Я достал из мешочка все золотые монеты и протянул их девочке.

Приятно думать, что именно на мои деньги она станет покупать себе еду и одежду.

Мой подарок ей очень пригодится.

Я хочу однажды быть ей настолько же полезным, как эти золотые монеты.

— ...

— ...

Однако, когда я протянул ей золото, она его не взяла.

Она просто переводила взгляд с моей руки на моё лицо и обратно.

— Что-то не так?..

— Тебе правда не жалко золото? Здесь очень опасно и деньги всегда нужны.

— Вот поэтому-то я и хочу отдать их тебе.

— Деньги надо беречь.

— Я бы хотел подарить тебе что-нибудь получше, но пока у меня есть только золото.

Я снова протянул ей золотые монеты.

Она молча смотрела на меня некоторое время.

— ...

— Возьмёшь?..

— Ладно... — Она кивнула и взяла золото.

Она коснулась своими пальчиками моих, когда забирала золото. При этом у меня сильно билось сердце. Малышка Гоггору такая милая. Мне показалось, что её кожа теплее, чем у обычного человека.

— Спасибо...

— Нет, это тебе спасибо.

Её слова благодарности прозвучали, как ласковая музыка для моих ушей.

Это невыносимо.

— ...

— ...

Нельзя вот так стоять и молчать. Надо сказать что-нибудь.

Мы приветствовали друг друга, поблагодарили друг друга, и теперь наступило молчание. Все женщины, которых я встречал в этом мире, говорили без умолку. Я впервые встретил такую холодную красавицу, как малышка Гоггору.

О чём вообще вести разговор, когда ты на Тёмном континенте? Сказать: «Раньше фениксы так далеко на юг не залетали. Удивительно, правда?» Нет, надо придумать что-то получше.

Пока я пытался придумать тему для разговора, она вдруг сама заговорила:

— Кстати, ты уже достал крылья сильфид?

— А? О, к сожалению, нет...

Я упустил отличную возможность.

— Понятно...

— Извини, что разочаровал.

— Зелёные сильфиды опасны, когда нападают стаей.

— Да, это я уже понял.

Они могут атаковать практически беспрерывно.

Лучший стратегический план в охоте на них — это сразить их всех одной внезапной атакой.

— Ты собираешься всё-таки забрать у них крылья?

— Да, я готов предпринять ещё одну попытку.

В этот раз они не одурачат меня своей красотой.

Тёмный континент — опасное место, где властвуют варварские обычаи.

— Вот как...

— Да.

Теперь, после того как они попытались меня убить, мне их больше не жалко и я заберу у них то, что мне нужно.

Я заберу у них крылья, не чувствуя жалости.

— ...

— ...

Снова наступило молчание.

Она предложила мне тему для разговора, но вскоре мы опять замолчали. Вот бы придумать, о чём ещё можно поговорить.

Затем малышка Гоггору сделала мне потрясающее предложение:

— Я могу тебе помочь, если хочешь...

— Что?

— Я могу тебе помочь, если хочешь...

— А, нет-нет, я не хочу так утруждать тебя...

Я так счастлив, что на глазах наворачиваются слёзы.

Это происходит на самом деле? Я стал кому-то интересен? Моё время пришло? Возможно, скоро у меня появится своё гарем? Нет, не может быть. Просто она очень добрая девочка.

Но всё равно я счастлив.

Счастлив, как никогда прежде.

— Я могу уйти, если мешаю тебе.

— Нет, ты мне абсолютно не мешаешь!

Я испугался и поспешил убедить её в том, что она мне совсем не мешает.

Я постарался говорить так уверенно, чтобы развеять любые её сомнения на этот счёт.

— Правда?..

— Святая правда. Я с радостью приму любую твою помощь.

Я затаил дыхание, дожидаясь её ответа.

— Ладно...

Какая милашка.

Малышка Гоггору такая замечательная.

Мне кажется, у нас медовый месяц.

— Тогда не могла бы ты для начала рассказать мне немного о зелёных сильфидах? Я впервые их увидел и у меня возникли вопросы.

— Хорошо.

Итак, первый урок шоколадной девочки начался.

***