Мы с малышкой Гоггору без каких-либо приключений добрались до Города Дракона, и сразу же наткнулись на дракошу.

— Ля-ля, ля-ля-ля, ля.

Дракоша шла с улыбкой по улице и напевала песенку. Приняв должность мэра, она заявила, что отвечает за безопасность всех жителей города. И патрулирование городских улиц стало одной из её обязательных ежедневных обязанностей.

— Ля-ля, ля-ля-ля, ля-ля-ля.

У неё мокрые волосы, как будто она только что из бани. На ней тонкое белое платье, развивающееся на ночном ветру. В такое позднее время улицы почти безлюдны, и дракоша наслаждается прогулкой, чувствую себя так, словно весь город принадлежит ей одной. Она глядит на построенные ею здания, и широкая улыбка гуляет по её лицу.

Мы натолкнулись друг на друга у главных городских ворот.

— Какого...

— Привет, Кристина...

— Что эта тварь здесь делает? — едва нас заметив, она отпрянула назад.

Улыбка испарилась, и Кристина продемонстрировала острые клыки. Золотые глаза сияли в темноте ночи.

— Она пока поживёт у нас.

— Что?!

Кристина отступила ещё на несколько шагов.

Малышка Гоггору с безучастным выражением лица вежливо сказала:

— Здравствуйте...

Что это значит?! Почему Кристина настроена так непримиримо?!

Мы недавно расстались с демоном-мазохистом, и, если судить по его словам, он в принципе был готов мириться с присутствием малышки Гоггору.

Наверняка он уже скоро будет принимать утешительные воздаяния от своей невинной госпожи.

— Я могу всё объяснить.

— Такие решения может принимать только мэр! Ты не имеешь права! Она не будет здесь жить! Ни за что на свете!

— Тогда как барон этих земель я накладываю вето на твой запрет.

— Чёрт...

Она отступала от нас, не сводя глаз с малышки Гоггору. Когда мы пошли в сторону дома мэра, Кристина последовала за нами, сохраняя приличную дистанцию.

***

Время уже было за полночь, и мы прошли через гостиную дома мэра.

Мы с Гоггору шли бок о бок, а Кристина следовала за нами, но близко не подходила. Каждый раз, когда мы останавливались и смотрели на неё, она тоже останавливалась и делала несколько шагов назад. Прямо как бродячая кошка.

Через несколько минут мы оказались перед нужной дверью.

— Нам сюда? — Малышка Гоггору смотрела на дверь, как будто видела сквозь неё.

— Да, нам сюда. А в чём дело?

— Кое-кто за этой дверью собирается использовать тебя...

— А?

Должно быть, она прочитала мысли какого-то человека за этой дверью.

Не знаю, что делать с этой информацией.

Неизвестно, как именно меня хотят использовать. Если некто хочет использовать моё тело в постели ночью, я не возражаю.

— Не ночью, а при свете дня. Не твоё тело, а твою магию.

— Ну, ладно... Я понял.

Не зная всех подробностей, без толку ломать над этим голову.

Я решился и открыл дверь.

Там оказалось больше народу, чем я ожидал.

Как будто все ждут только нас, Гонсалес, Нейманн, София, благородный маг и почему-то ещё отец Эстер ко всем в придачу.

Сидят на диванах только благородный маг и отец Эстер. Гонсалес и Нейманн стоят совершенно неподвижно позади диванов, на которых сидят эти двое.

София сама по себе, сидит за письменным столом с ручкой в руках. Она трясётся всем телом, словно подключена к вибратору, а по лицу бегут слёзы.

Не понимаю, что тут происходит.

— Сэр Ричард?..

— Прошу прощения, что явился в твоё отсутствие. Но мне разрешили дождаться твоего возвращения.

Все посмотрели на меня.

Первым заговорил отец Эстер. Не знаю, что ему здесь надо, но наверняка это имеет какое-то отношение к событиям в Калисе. Хотя он влиятельный дворянин, надо взять в разговоре инициативу и не давать слабины.

— Что это значит? Что-то произошло в моё отсутствие?

— Нет, ничего подобного. Я только хочу поговорить с тобой, Танака.

— Поговорить?

— Верно, но у тебя интересная компаньонка...

Ричард смотрел на малышку Гоггору.

Дворяне любят использовать членов племени Гоггору в своих целях. Наверное, он уже понял, кто она такая. Характерная коричневая кожа, серебристо-белые волосы и хвостик.

— Это моя подружка, леди Рокороко.

— Рада с вами познакомиться...

Я её представил.

Малышка Гоггору приветствовала всех и поклонилась.

— Ясно. Ты отсутствовал, потому что отправился на поиске какой-нибудь Гоггору, чтобы заставить её себе служить.

Ричард решил, что я специально где-то нашёл малышку Гоггору с какой-то своей целью. Его глаза и так маленькие, но сейчас он ещё сильнее сощурился. Я теперь не сомневаюсь, что из всех присутствующих именно он хочет как-то мною воспользоваться.

Я бросил взгляд на Гоггору, и она слегка кивнула.

— Ричард, я бы хотел тебя кое о чём попросить.

— И о чём же это?

— Можешь пересесть на диван подальше? Лучше на самый краешек.

— Ты хочешь занять моё место?..

Ричард посмотрел на меня и на диван.

Благородный маг быстро понял, в чём дело, и тут же отреагировал:

— Ричард, лучше пересядь. Ты можешь находиться в пределах досягаемости этой Высшей Гоггору. Если хочешь защитить свои мысли, то действуй немедленно.

— Лорд Фарен? Ну, раз ты так говоришь, я, конечно, пересяду...

Ричард послушался благородного мага и отошёл в конец комнаты. Когда он снова уселся, я уточнил у Гоггору:

— Как сейчас?

— Не могу читать его мысли...

— А у остальных?

— Только твои.

— Хорошо.

Хочу, чтобы она только мои мысли читала.

Это моя Гоггору. И мне так нравится.

— Танака?

— Ричард, эта Гоггору особенная. Она может читать мысли людей, не вступая с ними в физический контакт. Вероятно, ты находился в пределах её досягаемости.

— Что... — Глаза Ричарда широко раскрылись.

Он всегда широко открывает глаза, когда пугается.

— Вот почему я попросил тебя пересесть.

Так как в комнате много людей, у нас с малышкой Гоггору мало места, где мы можем стоять, чтобы она не читала чужие мысли.

— Значит, она прочитала...

Я его ещё толком не поприветствовал. На секунду он растерялся, но потом вздохнул и как будто совершенно сдался. Я впервые вижу этого самоуверенного человека в таком пораженческом настроении.

— Я пришёл сюда сегодня с единственным намерением тебя обмануть, Танака, но, как выясняется, ты ко всему готов.

— ...

Он не ожидал, что на моей стороне будет малышка Гоггору.

Ричард на удивление быстро сознался в своих недостойных планах. Должно быть, у него имелся детальный план того, как именно он собирался меня обмануть, но всё уже пошло прахом, ещё даже и не начавшись.

Он выглядит как человек, потерпевший полное поражение.

Не знаю, что он планировал, но малышка Гоггору уже доказала свою полезность.

В качестве обязательной награды я не буду мыться два дня, и потом разрешу тебе его пососать.

— Танака, я меняю парадигму наших отношений.

— В смысле?

— Я официально обращаюсь к тебе с просьбой присоединиться к нашей фракции. Пожалуйста, вступи в наше дворянское объединение.

— ...

Отец Эстер поднялся с дивана и поклонился мне. Он сделал это в присутствии не только благородного мага, но и нескольких простолюдинов.

— Ричард, пожалуйста, подними голову.

— Только если ты согласишься присоединиться к нашей фракции.

— ...

А этот парень настойчивый.

Напоминает мне свою дочь.

На секунду я даже представил её, стоящую в той же самой позе.

— Согласен. Я согласен присоединиться к вам, так что, пожалуйста, подними голову.

— Ты присоединишься?

— Да, присоединюсь. Разумеется, если при этом не будут выдвинуты какие-либо сомнительные условия.

— Нет, ничего такого не будет.

Ричард поднял голову и сделал несколько шагов в нашу сторону.

Сейчас он в пределах досягаемости Гоггору.

— Ричард?

— Пожалуйста, спроси у неё.

— Ладно...

Каков отец, такова и дочь.

Эстер точно пошла в своего отца.

— Рокороко?

— Он не лжёт.

— А что там насчёт прежних планов?..

— Он очень испуган...

— Вот как.

Я сделал, как Ричард попросил. Малышка Гоггору любит и пошутить, но не думаю, что сейчас она меня обманывает. Значит, Ричард не врёт.

— Всё в порядке, Ричард.

— Хочешь уточнить ещё какие-то вопросы с помощью Гоггору, пока я здесь стою?

— Нет, уже хватит. Можешь отойти. Она не может управлять своим даром. Пока ты стоишь близко, твои мысли постоянно вплывают в её голову.

— Какая это сила... — Отец Эстер кивнул и вернулся на своё место на диване.

— Но как насчёт тебя, Танака? Ты стоишь прямо рядом с ней.

— Что касается меня, то, ну, я... я решил отдаться на волю судьбы.

— ...

Понятно, что я, в общем, не в восторге от своего положения.

Если однажды я стану не нужен малышке Гоггору, и она найдёт себе кого-нибудь другого, то сможет опробовать на мне множество изощрённых пыток.

Я навсегда останусь её рабом, и она будет вечно истязать меня своей безумной любовью.

— Чем больше ты думаешь о том, что твои мысли читают, тем больше начинаешь предаваться «таким» мыслям...

— Я уже и сам это понял, так что, пожалуйста, постарайся не предавать моим мыслям большого значения.

Она к ним привыкла?

Или она намекает, чтобы я завязывал с этими мыслями?

Впрочем, это неважно.

Лучше не думать, иначе от извращённых мыслей вообще не будет покоя.

— Я понял, что никакое коварство с тобой не сработает, Танака. Твоя дружба с Гоггору окончательно меня в этом убедила. Вот почему я решил, что должен быть с тобой предельно откровенным.

— Рад это слышать, герцог Фитц-Кларенс.

— Спасибо, барон Танака. — Отец Эстер снова низко поклонился.

Однако затем он вдруг резко вскинул голову и серьёзно сказал:

— Но никаких видов на мою дочь. Этот вопрос даже не обсуждается. Оставь всякую надежду, что вы будете вместе. Если откажешься, я выступлю против тебя прямо здесь и сейчас.

— Да, разумеется...

В этот момент он выглядел как настоящий отец, защищающий свою дочь.

***