С первого же взгляда на винтовку можно было понять, что это не серийный образец. Винтовка была старомодной, но подверглась множеству модификаций. Ее корпус был укреплен, что позволяло использовать более мощные боеприпасы. Удлиненный ствол значительно повышал дальность поражения. Кроме того, на винтовке не было оптического прицела, только примитивная мушка, и все. Вожак стаи находился от стрелка на расстоянии в полторы тысячи метров и даже если винтовка способна стрелять на такие расстояния, попасть в подобную цель – просто невероятная удача.

— Снова я полагаюсь на везение...

Ствол винтовки двигался в такт каждому движению вожака.

Бабах!!!!

Громкий звук выстрела эхом разлетелся по долине!

Грудину вожака буквально разорвало на части и туша волка рухнула на землю.

Со смертью лидера стая тут же погрузилась в хаос. Большинство волков, переполненные яростью разбежались по долине в поисках нахального убийцы, что осмелился спровоцировать их стаю. Но помимо запаха пороха они не смогли учуять других запахов. И на вершине горной гряды они никого не обнаружили. Обозленные смертью вожака и неудачей в поисках убийцы, волки решили отыграться на людях, чье местонахождение они точно знали и десятки обезумевших животных рванули в пещеру, где сидел отряд Тёрнера.

Твари бросились в самоубийственную атаку, но из четырех десятков большая часть погибла на подходе в пещеру. Дюжине удалось прорваться внутрь, но плотный свинцовый ливень решил вопрос. Все нападавшие волки погибли, а отряд потратил около трети боеприпасов.

Хаос в волчьей стае нарастал все сильнее. Самый большой волк громко зарычал, сообщая остальным, что он стал вождем, но прозвучал еще один громкий выстрел и новый вожак тут же свалился замертво.

На этот раз Берк заметил дымок над одной из скал. Он тут же схватил свой бинокль, но не обнаружил ничего кроме земли и камней. И никаких следов стрелка.

— Какая дистанция выстрела? – спросил только что подошедший Тёрнер.

Берк прикинул расстояние от стрелка до цели, и тихо сказал:

— Тысяча четыреста метров.

В голосе Берка смешались нотки восхищения и откровенной зависти. Кем бы ни был стрелявший, но учитывая расстояние и две пораженные цели, он был снайпером на два уровня выше самого Берка. А значит, таинственный стрелок должен был пройти через генетические изменения трижды!

Звук винтовки таинственного стрелка был громким и грубым. Лукас так же почувствовал металлический запах после выстрелов, признак старых образцов оружия. Все члены отряда Тёрнера были спецами по оружию, и все пришли к одним и тем же мыслям. Точный выстрел на расстоянии в полкилометра – это уже большое достижение, но, чтобы так стрелять из устаревшего оружия, стрелок должен был отказаться от любых других улучшений, вкладывая средства в развитие основного навыка. Но незнакомец умел быстро перемещаться и, похоже, обладал поразительными навыками скрытности, раз волки его не нашли. Только огромная удача могла помочь выжить под пулями этого странного незнакомца.

Горная долина вновь погрузилась в тишину. Палящие лучи полуденного солнца освещали горный хребет и мучили волков своим светом. Потрясающие темпы эволюции с каждым днем делали гнилых волков быстрее и сильнее, но свет солнца для них приятнее не становился.

Без вожака, организованная стая превратилась в беспорядочную свору. Без приказов волки начали действовать, повинуясь инстинктам. Некоторое время они покружили вокруг пещеры, но все яснее было, что им ничего не достанется и твари начали разбредаться по округе.

Настороженные члены отряда с недоверием наблюдали за происходящим, все яснее понимая, что опасность миновала. Даже Тёрнер, который всегда сохранял спокойствие, позволил себе расслабиться. Три дня стали для его команды суровым испытанием. Постоянная угроза и отсутствие подмоги могут сломить даже крепкую волю. Тем более, сложно придумать смерть более паршивую, чем смерть от клыков гнилых волков. Разве что попасть в руки зомби…

Медленно темнело. На крутом склоне горы появился человеческий силуэт. С головы до ног незнакомец был облачен в камуфляж, который позволял ему сливаться с окружением. На спине он нес винтовку размером со свой собственный рост. Именно из этого оружия он убил пару волчьих вожаков. По пути незнакомец сделал несколько выстрелов. Большая часть тварей уже разошлась, но не все. Каждый его выстрел бил в цель, и если не убивал, то отбивал любое желание нападать.

В этот раз стрелок использовал не свое чудовищное ружье, а крупнокалиберный револьвер, который тоже прошел через серию модификаций. Это было ясно по странному виду и убийственной мощи. Обычно требовалось два–три выстрела для убийства гнилого волка, но этот револьвер справлялся и за один.

На самом деле, такая высокая эффективность была результатом не только улучшения оружия, но и навыками самого стрелка. Каждый его выстрел попадал в жизненно важные места.

У револьвера и винтовки прослеживались общие черты, видимо они были доработаны одним мастером. Оба оружия можно было описать по–разному, но точно можно было сказать одно – оно было практичным. Несмотря на неказистый внешний вид. Но ведь в оружии, в первую очередь, ценится именно эффективность, а не красота.

Стрелок подстрелил шестерых волков, после чего плавным движением откинул в сторону барабан, из которого на землю выпало шесть раскаленных гильз. Шесть новых патронов заняли места своих предшественников. Еще одно ловкое движение стрелка, и барабан вернулся в исходное положение. В этот раз незнакомец сделал выстрел практически навскидку.

Огромный, взрослый волк уже практически настиг ненавистного человека. Используя мощь своих лап, тварь прыгнула вперед, намереваясь вцепиться стрелку в горло, но выстрел прозвучал в тот момент, когда волк подпрыгнул. Стрелок отпрыгнул в сторону, а мертвая тварь свалилась на землю, подняв облачко пыли. Сложно сказать куда угодила пуля.

По долине бродило еще с десяток волков. К выстрелам револьвера добавились выстрелы автоматических винтовок, добивая и прогоняя оставшихся тварей.

Раздался характерный звук выстрела M3A Тёрнера, и последний враг был повержен. Только после этого Тёрнер позволил себе опустить оружие и выйти из укрытия. Он, в компании своих людей, вышел из-за камней и пошел в сторону своего спасителя. Хоть бой и был окончен, но он не торопился ставить свое оружие на предохранитель. Жестом он дал знак своим людям рассредоточиться. Если незнакомец пришел убивать не только волков, ему же хуже.

Со стороны такое поведение могло показаться неблагодарным, в конце концов, таинственный незнакомец спас отряд от неминуемой гибели. Но Тёрнер всегда оставался начеку.

Незнакомец вложил револьвер в кобуру, но солдаты не расслабились, все видели, как тот стрелял навскидку. К тому же, из этой обоймы он сделал один выстрел, пять патронов еще оставалось. Учитывая все факторы, он успеет выпустить все пять. У Тёрнера были крутые ребята, но никто не считал себя крепче гнилого волка, и испытывать убойную мощь странного оружия никто не хотел. Пять патронов хватит на половину отряда. И никто не знал заранее, в какой половине окажется, а потому наготове оставались все.