Когда я подошел к стойке регистрации, но увидел стоящего за неё мужика с многочисленными боевыми шрамами по всему телу. У него не было левой руки - её заменял механический протез.

"Вот оно да?" - Теперь я был согласен с тем, что передо мной настоящая гильдии наёмников.

— А? Черт... чего вам нужно?

— Он - новичок. И к тому же шастает по колонии без регистрации в Гильдии.

— А? Колонии? Слыхал я о таких ребятах, но сам лично вижу впервые. Ну присаживайся, братюня.

— Ох, хорошо.

Как мне и сказали, я присел перед стойкой регистрации. Походу этот регистратор - мужик с тяжелым характером. Встреть я его на улице в Японии - то побежал бы в противоположную сторону, чтоб вообще не пересекаться. Да он больше смахивает на человека из отрасли "опасной и нелегальной" деятельности.

— Даже если ты не зарегистрирован, у тебя уже есть во владении корабль, да? Скажи, как он называется и дай свой I.D. Он же припаркован в ангаре?

— Да.

— Пфффф. Выглядишь, словно нашкодивший маленький котенок. Забавно.

— А ты вообще умолкни. - Грозно сказал я, глядя на еле сдерживающую смех Эльму. Она придерживала рукой рот, вдавливая в себе смешки.

"Вот черт! Я что ли виноват?! Да вы сами взгляните без страха в глазах в лицо этого пугающего человека!"

Мужик протянул мне свой планшетик, на экране которого горели пустые формы под "название корабля" и "I.D". Я ввел все вышеперечисленные данные, а после передал его обратно.

— Чего? Братюня, а что у тебя за корабль? Никогда не слышал про такую модель.

— Не могу раскрыть источник того, где я добыл его, но заверяю - ничего противозаконного.

— Нет, ты не пойми... А, сорян, не хотел нарушать манер и лезть в твое прошлое. Короче, говорится, что ты четыре дня назад смахнулся с тремя пиратскими кораблями и сбил их. Но на этом все. Больше о записей о твоей активности в космосе нет.

— Точно не знаю. Кажется я попал в аварию, когда перемещался на своей корабле с помощью гипердрайва - меня выбросило неподалеку от этой колонии. Также, из-за произошедшего мне отшибло большую часть воспоминаний - я абсолютно не понимаю ничего, а в частности, где нахожусь.

— Ты серьезно? Ах... Лады, все понял. Главное, сейчас за твою башню не назначена награда. И слушай, может хватить гнать линию "интеллигента", а? Если другие наёмники услышат, подумают, что ты зазнался и ведешь себя, как высокомерный ублюдок.

— Понял...

"Да как я могу говорить в свободной манере с мужиком, пугающим меня до чертиков?!"

— Да, да. Для наёмника, неважно какого уровня, важно знать правильные для нашей стези манеры общения. А "вежливость" - это не очень круто. Да и ты, новичок, почему ты ведешь себя так будто был кем-то важным раньше? - Начала порицать меня Эльма.

— А ты в этих правилах сечешь, да? - Обратился мужик к Эльме. - Но не забывай, что нельзя лезть в его прошлое. Если за его голову не назначена награда или тебе никто хорошо за это не заплатит, то проблем нет.

И пока они болтали между собой у меня в голове возник вопрос. Не медля, я его сразу же задал.

— А корабли же не из дешевых, да? Это же значит, что не так много людей приходят сюда с мыслью "У меня же корабль! Буду наёмником!" Если все так, то как вообще люди приходят сюда?

И мой вопрос, как мне кажется, довольно важен. Последние несколько дней я занимался тем, что изучал рыночные цены в этом мире. Для того, чтобы купить хорошо-вооруженный корабль, нужно выложить по крайней мере пятьдесят тысяч энелей. Если перевести это в йены - то около пяти миллионов. Не знаю, сколько в среднем зарабатывают люди в этом мире, но мне кажется, что это все же не подъемная для каждого сумма.

— Ну... На самом деле, просто было много "неофициальных" членов гильдии, которые решили перейти на "светлую сторону". Они довольно опытны, у них хорошие навыки. Также много тех, кто просто любят сражаться и решают стать наёмниками. Есть также жадные до денег люди - куда без них.

— Но также есть те, кто окончил Институт подготовки наёмников, да?

— И такие есть. Но в этой звездной системе не сыскать хотя бы одного окончившего.

— И все же вам не хватает "свежей крови".

— Думаю, да. Но пацан! Галактика - охренеть какое-то безграничное пространство в какую сторону ни глянь. Нам удалось собрать достаточно народу, чтобы выполнять большинство запросов, отправленных в наш филиал гильдии..

Как я понял, наёмниками становятся все кто угодно, именно поэтому им удалось собрать приличное число людей у себя под крылом. Хотя... Я вот еще не так много наёмников видел - может их не так много? Не знаю. Не знаю, да и неважно сейчас.

— Я закончил с регистрацией тебя в рядах наёмников. Осталось только пройти контрольную проверку.

— Контрольную проверку.

— Ага. Если мы не знаем, насколько силен ты, то как вообще сможем решить, какую выдавать тебе работенку?

— Звучит разумно. И как вы собираетесь меня проверить?

— Через "учебку". Для этого мы воспользуемся симулятором. Тебе нужно лишь его пройти.

— Хорошо.

Встав со своего места, мужик подозвал меня к задней части офиса гильдии наёмников и привел нас с Эльмой в другую комнату.

"Почему она повсюду идет со мной?" - Задался я вопросом и посмотрел на неё. Заметив мой взгляд, она озорно улыбнулась.

— Ты чего так смотришь? Я как опытная наёмница хочу посмотреть, как будет проходить проверку, такой новичок как ты.

— Вон оно как.

Что ж, мне удалось без проблем пройти регистрацию на наемника благодаря Эльме, поэтому я не против, если она будет смотреть. Более того, мнение опытных наемников с пятилетним опытом работы, как у неё - ценно для меня. Если я заставлю ее оценить меня, я смогу более правильно оценить мой общий уровень квалификации.

— Нам прямо сюда.

Комната с симулятором оказалась на удивление большой, чем я ожидал. Внутри были капсулы-симуляторы, похожие на небольшие грузовички. Или, скорее, они похожи на небольшие кабины для пилотов космических кораблей.

— Выбери для удобства тот, что напоминает тебе твой корабль и садись.

— Принял.

На внешний вид кабины корабля во многом влияет ее производитель. Это также касается управления. Таким образом, большинство кораблей сделаны совместимыми с большинством кабин, доступных на рынке. По сути, это означает, что можно отсоединить кабину и установить её на другой корабль. Эта функция была также доступна в Stella Online, поэтому я к ней привык.

— Тогда выбираю вот этот.

— Хох. Элитную военную модель? Лады. Я сейчас все подготовлю.

Впечатленный моим выбором, мужичок куда-то ушел. Скорее всего, в место типа диспетчерской для симуляторов. Эльма также куда-то исчезла. Но я абсолютно уверен, что она за мной наблюдает... и посмеивается.

* * *

— Что ж, тогда начнем оценочную проверку.

— Заметано. А что насчет рабочих данных этого тестового блока?

— Я загружу на него данные твоей посудины. Ты ж вроде можешь ею рулить, потому проблем тогда с этим не должно возникнуть. Так-так, данные твоей посудины... Чего? Да что это за хрень такая!

— А? Что-то не так?

— Ты еще спрашиваешь меня?! Данные твоего корабля... Ты действительно управишься с ней?

— Ну если будут загружены данные Кришны, то да, смогу.

Неужели он откопал что-то странное в данных моего корабля? Хотя, я даже предположить не могу, как оценивается моя Кришна в этом мире. В Stella Online она считалась довольно ценным и мощным кораблем.

— Ну что ж, эта проверка оценка призвана проверить твои навыки. Цель проверки проста, как день: уничтожь всех вражеских юнитов. Все прочие корабли, кроме твоего - враги. Сначала их будет немного, но потом количество возрастет. Враги будут идти волнами. Сложность будет возрастать по мере увеличения числа врагов.

— Понял.

— Раз понял, тогда приступаем к проверке.

Активировать устройство.

В кабине сразу потемнело, осталось только минимальное количество освещения. Таким образом, она стала имитировать даже состояние покоя корабля. Я запустил основной генератор отработанными движениями и довел его до боевого уровня. В ответ на это активировался смоделированное судно, похожее на мою Кришну, и передо мной начал расстилаться во все стороны космос. Все выглядит довольно реалистично. Кажется, даже мелким деталям здесь было предано значение.

[Обнаружен неопознанный корабль. Его системы вооружения готовы к бою.]

Я также в ответ активировал свою систему оружия и быстро установил их курс для местоположение вражеского корабля, отображаемого на радаре. Я ускорил все сразу. Я чувствовал, как мое тело сильно тянет к сидению.

— Вооооа! Оно даже это имитирует! Вот черт!

Да что за неземные технологии использовали для того, чтобы создать этот симулятор?! Ладно... если этот мир действительно похож на известный мне из Stella Online, то тут должно существовать устройство, генерирующее гравитацию. Эта машина должна использовать подобную технологию.

Вдалеке, медленно подлетая ко мне, маневрировал в космосе вражеский корабль. Он двигался осторожно, чтобы внезапно атаковать меня. Мне удалось блокировать щитом его "медленную атаку". Сразу же после из корпуса моего корабля вышли четыре "руки-базуки", сразу нацелившееся на подлетающее судно.

Когда я нажал на спусковой крючок ручки управления, четыре луча света облепили врага и разорвали его железную оболочку. Мне удалось сбить врага за одну атаку.

— Что за ржавая железяка...

Я еще молчу о том, что движется она как черепаха. Если посудить по тому, как выглядела эта летящая консервная банк - это был простой небольшой транспортный корабль с большой грузоподъемностью. И все?

После того, как я сбил это судно, появилось большое количество других вражеских кораблей, но все они не представляли для меня угрозы. Они слабые. Медленные. Падают после одного попадания. Будто это не космические корабли, способные выдерживать несколько ударов, а живые существа, умирающие от одного удара ножом.

"Не думаю, что они смогут должным образом оценить мои способности этими кораблями."

— Ах... Похоже, что наша программа оценки новобранцев слегка не подходить для тебя.

— Вот оно как... А есть другие какие-нибудь испытания, уровни сложностей?

— Ну есть... Тогда давай попробуешь пройти другую программу испытаний.

— Принял.

И я подключился к другой программе. Это оказалось гораздо лучше предыдущей, но враги как были медленные, так медленными и остались.

"Да черт! И эти слабаки! Они ничем не отличаются от тех лохов, что я лично сбил в открытом космосе пару дней тому назад"

— Они такие слабые. Я даже не напрягаюсь, когда бьюсь с ними.

— Ты это серьезно?.. Вообще-то, программа, которую ты проходишь, создана для ветеранов.

— Чего?.. Шутишь, да? Разве в этом есть что-то сложное.

— Как бы есть... Но тогда, проверим другую программу.

И в этот раз мне пришлось немного поднапрячься. Более десяти пиратских кораблей одновременно атаковали меня. У них было довольно мощное оружие, но благодаря тому, что я пристально смотрел за их действиями, то мог своевременно уклонятся от выстрелов, всякий раз, когда они хотят зарядить по мне из своих мощных баллистических орудий. Их обычные лазерные пушки не могли пробить мой щит, потому из я мог даже не избегать. Вышедший под конец космический корабль модели "легкий крейсер" был довольно жестким противником. Но как только мне удалось добраться до его слепого пятна, то все - он больше ничего не мог поделать.

— А это заставило меня немного попотеть.

— Немного попотеть?! Да ты должно быть шутишь! - Раздраженно закричал мужик.

"А? Неужели это было испытание наивысшей сложности?"

— Эм... Ладно. Черт. Проверка завершена, парняга.

— Понял.

Проще, чем я думал. Интересно, как они оценят меня? Ну, судя по реакции этого дяди, все будет в порядке. Я отрубил энергию, текущую в генератор, отключил симулятор и вышел из кабины, имитирующую корабль.

Когда я из кабины симулятора, я обнаружил, что мужичок со стойки регистрации и Эльма смотрят с непонятным выражением лица. Мне сложно описать, что читалось в их взгляде. Почему-то мне казалось, что "неверие".

— Ну и как я прошел проверку?

— Ах... Пошли до стойки регистрации, там и поговорим.

Что-то они странно себя ведут. Только вот не пойму, а зачем идти к стойке регистрации, чтобы сказать результат, если его легко сказать сразу, на месте. По какой-то причине Эльма тоже продолжала смотреть на меня "странным взглядом".

"Да что происходит?!"

Я проследовал за ними со склоненной от удивления головой.

— Ну... насчет результатов теста...

— И что?

— Ты прошел.

— Превосходно. Тогда чего вы так смотрели на меня?

— Для начала мне нужно объяснить кое-что. У нас, наёмников, есть система рангов.

— И?

Система рангов... Неужели это система, похожая на ту, что используют в большинстве веб-романов жанра исекай про тех, кто стал искателем приключений. И весь этот разговор, как мне кажется, сводится к тому, что мне сейчас присудят ранг A или S.

— Мы называем его "Боевым рангом" и служит он для объективного представления о боевых способностях наёмника. Существует всего пять рангов: Железный, Бронзовый, Серебряный, Золотой и Платиновый, где Железный - самый низкий, а Платиновый - высокий.

— Ну я понял. И что?

— Последнее пройденное тобой испытание - было тестом на повышение ранга до Золотого.

— Это же хорошо?

— Но понимаешь... Несмотря на то, что ты сдал экзамен на повышение ранга до Золотого, я вот так сразу не могу это сделать.

— Понимаю.

Я и сам не особо горю желанием сейчас получать второй ран после высшего. К тому же, этой системы не было в Stella Online. Да и какой кайф в том, чтобы сразу начинает с вершины - если можно получать удовольствие от постепенного повышения.

— У тебя еще нет солидного послужного списка. Сечешь о чем я?

— Да, да. Понимаю.

— Итак, пока что ты побудешь Бронзового Ранга. Я передам данные из симулятора, полученные тобой ранее, старшим руководителям, а там они уже сами решат насчет подтверждения твоего ранга.

— А можно как-нибудь избежать такого быстрого повышения ранга до Золотого, а? Я так упущу удовольствие от постепенного повышения своей квалификации.

— Я... серьезно?

Мне кажется, что я привлекаю слишком много внимания. Эльма безостановочно пялится на меня с особенно сердитым для неё выражением лица.

"Да что такое? Пожалуйста, хватит пялится так на меня! Я просто новичок, понимаешь. Прошу, только не убивай!"

— Пока ранг предварительный, но ты уже официально зарегистрирован как наемник. Теперь у тебя будет поддержка Гильдии наемников. И в то же время на твои плечах будет как имя так репутация гильдии наёмников. Ты главное не забывай об этом.

— А разве ты не должен объяснить правила и обязанности для новых членов гильдии?

— Это настолько вымораживает каждый раз, потому почитай свод правил самостоятельно. Дубликат я тебе на электронную почту скину.

— Но мне будет так влом...

— Я же не говорю прочитать все прямо сейчас и за раз. Просто вечерами читай и рано или поздно ознакомишься.

— И что же мою превеликую Эльму-сэмпай так расстроило?

— Серебряный ранг.

— Чего?

— После пяти лет усилий и работы, мне только удалось добраться до Серебряного ранга.

— Ах... Это... Я... - Ища поддержки у мужика-регистратора, я посмотрел на него.

— Ну... ты, парняга, скоро доберешься до Серебряного ранга. - Но от ответ взгляд в сторону и сказал то, что явно её не обрадует. Ведь на глазах девушки я прошел тест на Золотой ранг.

— Ах... понимаешь...

— Хмммм... - Она уже начала сжигать меня своим взглядом.

— Независимо от того, какое у меня звание, ты, Эльма, всегда будешь моим сэмпаем! Если бы не ты, Эльма-сэмпай, я бы никогда не зарегистрировался в гильдии и остался бы неофициальным и потенциально-опасным наёмником. Я до сих пор еще ничего не понимаю о том, как быть хорошим наёмником! Мне нужна твоя помощь! Я настолько жалок, что даже не знаю, где тут находится магазин! Я всегда буду рассчитывать на тебя, Эльма-сэмпай. Я не вру!

— Т-ты... это серьезно? Н-ну тогда все хорошо. Пошли в магазин, он недалеко расположен. Как твой сэмпай я просто обязана помочь неопытному салаге.

Обделенная эльфийка вновь радостно усмехнулась после того, как я чуть ли не пал перед ней на колени.

"Как же легко таких обвести вокруг пальца."

— Как же хорошо~ Все превосходно~

— Кстати, касаемо карты этой колонии...

— Ну все! Бегом за мной!

Мужичок со стойки регистрации пытался что-то сказать, но я взглядом сказал, что "не надо".

"Давай не сейчас. Боюсь, если она вновь посмотрит на нас своим ненавистным взглядом - нам не жить."

Да и зачем мне это знать? При желание, я мог вовремя простой прогулки составить для себя карту это колонии, но раз её это веселит, то почему бы нет? Давайте просто остановимся на этом. И пойдем куда глаза глядят.