***

Ровную гладь озера рассекала деревянная лодка.

Судно быстро причалило к берегу. Команда Юэфэн почувствовала себя в безопасности, только спустившись на берег. Охотники остановились около каменной скалы на передышку.

- Впервые в жизни оказался так близко перед кровавым ящером! – тяжело вздохнул Се Хао.

- Чжун Ли, что ты делаешь? – спросила Гу Ин.

- Пытаюсь достать ядовитую железу. Эту штуку можно задорого продать. Блин, у этой твари такая толстая шкура! Даже своим магическим кинжалом я не смог пропороть ей брюхо! – сказал Чжун Ли.

- Начни резать с ее ран, болван – посоветовала Гу Ин.

- Точно-точно! – Чжун Ли заметил на брюхе ящера следы волчьих когтей.

Разрезать брюхо отсюда будет гораздо проще.

- Есть!

Внутренности ящера вывались наружу, а воздух наполнился вонью.

- Какой… смрад! – Гу Ин отошла подальше.

Чжун Ли вполне справится сам. Он уже довольно опытен в этом деле. Вскрывая мертвых монстров, он заработал немало денег. Иначе он никогда бы не стал охотником третьего ранга, с его-то ленью и бездарностью в культивировании!

- Командир, посмотри! – удивленно воскликнул Чжун Ли, как будто нашел что-то в потрохах саламандры.

- Ты издеваешься? – огрызнулась Гу Ин.

- Я не шучу, тебе действительно стоит посмотреть на это, кажется мы обнаружили кое-что невероятное! – радостно сказал Чжун Ли.

С этими словами, охотник без какой-либо брезгливости достал из внутренностей кровавого ящера яйца!

- Как в его животе оказалось так много яиц саламандры? Ведь это же детеныши саламандры, верно? – с сомнением спросила Гу Ин.

- Может он съел их? – предположил Се Хао.

- Нет, они совершенно целые, - сказал Чжун Ли.

- Как в нем могло оказаться так много яиц…

Гу Ин долгое время смотрела на яйца и, наконец, произнесла:

- Это самка кровавого ящера, носящая в себе детенышей саламандр!

- Это важное открытие! Нам нужно немедленно сообщить об этом Фань Мо. Возможно, мы раскрыли секрет быстрого распространения саламандр! – разволновался Чжун Ли.

- Да, да! – радостно улыбнулась Гу Ин.

- Фу!! А это еще что! – Се Хао тоже осматривал внутренности ящера и заметил обрубок человеческой ноги.

Нога была покрыта вязкой слизью, но она еще не сильно разложилась. Видимо самка ящера проглотила ее не так давно.

- Это…. Она съела человека?? – отважный Чжун Ли достал ногу и стал внимательно осматривать ее.

- Наверное, есть и другие части тела. Судя по всему, она не так давно съела его, плоть еще не переварилась.

- Меня сейчас тошнит! Может, прекратите? – Гу Ин прикрыла рот рукой.

Чжун Ли не обратил на нее никакого внимания и попытался сложить останки воедино. К сожалению, части тела были так изувечены, что опознать жертву оказалось невозможным…

- Нужно закопать! – сказал большеносый.

- Подожди, кажется, мы знаем его… - голос Чжун Ли стал серьезным.

- Боги! Тело так изуродовано, как ты можешь узнать кого-то??

- Посмотрите на это, - Чжун Ли вытащил замызганный значок и обмыл его водой.

Металлический значок остался невредимым, рисунок был отчетливо виден, и даже цвета не побледнели.

- Это охотничий значок группы Цанцзинь!! – сразу же узнала Гу Ин.

Между двумя командами были довольно неплохие отношения, а командир Лань Цзинь был старым другом Гу Ин.

Гу Ин шокировано смотрела на знак отличия…

Как странно, разве их команда не шла вместе с Лу Чжо и Ли Юймэй? Как они умудрились попасть в лапы кровавого ящера? Неужели они все столкнулись с большой опасностью?

- Может нам сходить посмотреть? Кажется, дело плохо, - сказал Се Хао.

- Ты совсем отупел? Мы и сами чуть не оказались у нее в брюхе, а сейчас еще раз пойти на риск… Тем более, мы не знаем, где находится их команда. Этот охотник точно попался в другом месте! – сказал большеносый.

- Я примерно догадываюсь, где они, - вдруг сказал Чжун Ли.

- Как это?? – не поняла Гу Ин.

- Я заметил в ее желудке листья дьявольских водорослей. Мой учитель говорил мне, что на озере Цяньдаоху они могут расти только в одном месте – в острове-пещере. Водоем в этой пещере соединен с остальной частью озера, но эти водоросли могут расти только там, - сказал Чжун Ли и достал из кровавого месива полуразложившиеся листья странной формы.

Эти листья легко узнать, охотники уже встречали это растение. На магическом рынке они стоят очень дорого, но мало кто знает ореол их произрастания, и тем более ни у кого не хватает смелости отправиться в пещеру.

- Мы пойдем проверим. Когда мы сидели без денег, команда Цанцзинь уступила нам миссию. Сейчас они в опасности, мы не можем оставить их, - сказала Гу Ин.

- Командир, мы даже себя не можем защитить, а там вполне может быть еще один кровавый ящер! – тут же отреагировал большеносый.

- Эй, большой нос, чего ты боишься? Ты забыл, что с нами волк? Забыл, как он расправился с этой тварью? – сказал Чжун Ли.

- Точно, точно. Возможно, нам удаться найти еще что-то ценное! – воодушевился Се Хао.

С охраной в виде белоснежного волка у команды заметно прибавилось храбрости.

Сейчас они находились недалеко от острова-пещеры, дорога займет немного времени. Перед отправлением Чжун Ли написал письмо об их открытии, перевязал его тонким прутом и оставил на нем запах, который больше всего любят почтовые ястребы.

Это один их самых простых способов передачи информации. Когда нельзя использовать телефон, ястребы могут найти охотников по запаху и передать письмо.

Гу Ин и сама подумала, если они отправятся сейчас на станцию, за это время команда Цанцзинь может погибнуть. Лучше им сразу же отправиться на помощь, а информацию передать в письме.

***

Чжун Ли знал наизусть весь рельеф озера Цяньдаоху. Даже потаенный остров-скалу он нашел без труда. При приближении к острову, маги были напряжены…

Они ясно чувствовали запах крови…