В четверть десятого должен был появиться следующий участник. Будучи соблазненными Чжан Е описанием конкурсанта, его родители не сводили глаз с экрана телевизора и ожидали, кто же придет следующим. Они хотели знать, насколько пугающим будет следующий участник. Даже Ченьчень, которая все еще ела колбаски, с любопытством посмотрела на экран.

Но в этот момент Чжан Е встал со стула. Наполнив желудок, он взял салфетку и вытер чесночный соус и масло с рук. Затем он вернулся в свою комнату. Он достал телефон и долго колебался, но все же решил позвонить по номеру, который был написан в записке, что он держал в кармане. Чжан Е получил ее от команды программы. Это был номер экстренной связи, который один из участников указал в анкете.

Он набрал номер.

*Ту, ту, ту*

Пошли гудки.

Чжан Е приветствовал:

– Здравствуйте.

На звонок ответил мужчина средних лет:

– Здравствуйте, кто это?

– Это господин Чжоу? – уточнил Чжан Е.

– Да, это он, а Вы? – поинтересовался мужчина средних лет, не понимая, что происходит.

Чжан Е продолжил:

– Вы сейчас рядом со своей матерью? Я ищу бабушку Ван. Ей сейчас удобно ответить на звонок?

Мужчина средних лет снова задал вопросы:

– Ищете мою мать? Вы член Жилищного Комитета? Или Ассоциация Пенсионеров? – может быть, этот вопрос был таков из-за того, что Чжан Е говорил очень формально.

Благо мужчина средних лет не придал этому большого значения и не был слишком подозрителен.

– Хорошо, пожалуйста, подождите, я позову ее.

Затем послышался голос:

– Мама, мама, тебе звонят.

Примерно через пять секунд кто-то ответил.

Это был голос старой бабушки:

– Привет, это малыш Ли из комитета?

Чжан Е опроверг ее вопрос и представился:

– Нет, бабушка Ван, меня зовут Чжан Е.

– Чжан Е? – бабушка Ван покачала головой. – Вы ошиблись номером?

– Я не ошибся номером, – возразил Чжан Е. – Я понимаю, что вы, возможно, не знаете меня, но я звоню вам с довольно самонадеянной просьбой. Могу я попросить вас включить на телевизоре Отдел №1 Центрального ТВ?

Бабушка Ван не понимала, что происходит:

– А?

– Вы все поймете, когда посмотрите, – заверил ее Чжан Е.

Сказав это, Чжан Е прервал звонок, потому что не знал, что еще сказать. Он также не знал, должен ли он вообще быть тем, кто сообщит об этом, поэтому он просто поспешно и кратко произнес несколько слов.

На другом конце провода.

Бабушка Ван была в растерянности:

– Кто это был?

Ее сын, господин Чжоу, удивился:

– Ты не знаешь этого человека?

– Я его совершенно не знаю. Он только попросил меня посмотреть Отдел №1 Центрального ТВ, а затем повесил трубку, – в данный момент телевизор бабушки Ван был включен, но сейчас она смотрела оперу.

Она очень любила слушать оперу.

Господин Чжоу потерял дар речи:

– Что он имел в виду? Это был звонок из отдела продаж? Телефонная афера?

– Не знаю, – растерянно ответила бабушка Ван.

– Что там на Отделе №1 Центрального ТВ? Сегодня ведь четверг, да? Я думаю, что сейчас там Голос Китая. Многие мои коллеги говорили, насколько он хорош. Эй, подожди! – внезапно воскликнул господин Чжоу. – Как звали человека, который только что звонил?

Бабушка Ван на мгновение задумалась:

– Он сказал, что его имя Чжан Е.

Господин Чжоу был ошеломлен:

– Разве Чжан Е не ведущий? Я помню, что он присоединился к Отделу №1 Центрального ТВ, и Голос, кажется, проводится им!

– Ведущий? – бабушка Ван задумалась, но она не была знакома лично ни с кем из знаменитостей.

Господину Чжоу было очень любопытно, поэтому он переключился на центральный канал ТВ1:

– Послушай, это действительно Голос. Думаю, он начался недавно. Неужели это и правда звонил Чжан Е? Это невозможно, он такая суперзвезда, зачем ему звонить нам домой? Просто думая об этом, это уже кажется невероятным! Это действительно странно!

– Если это мошенничество, то просто игнорируй его. Я хочу продолжать смотреть свою оперу, – произнесла бабушка Ван.

– Ты не могла бы посмотреть оперу чуть попозже? Позвольте мне сначала взглянуть, – господину Чжоу действительно стало интересно, что на самом деле представляет из себя эта программа Голос. – Это шоу сейчас очень популярно. Все в стране говорят о нем. В этот период их рейтинги зрительской аудитории обошли всех конкурентов. Говорят, что конкурсанты тоже очень хорошие исполнители. Мои коллеги рассказывали, что в первом эпизоде был мастер по ремонту велосипедов, который пел еще более женственным голосом, чем женщина. Его голос был действительно прекрасным. Потом был еще один конкурсант... Ах!

Пока он об этом рассказывал, вдруг вскрикнул от удивления. Слова, которые он произносил, застряли у него в горле!

– Что случилось? – спросила бабушка Ван.

Господин Чжоу в шоке указал на экран телевизора. Его рука дрожала:

– О-отец! Это мой отец!

– Что? – выражение лица бабушки Ван тоже отразило ошеломление.

Она повернулась к телевизору и пристально посмотрела на экран. В ее глазах отображался круговорот сложной смеси эмоций!

Господин Чжоу, который, казалось, видел призрака, произнес:

– Что мой отец делает на телевидении?!

Бабушка Ван на мгновение замолчала, а затем произнесла:

– Переключи канал!

– Мама, – господин Чжоу протестовал.

– Переключи канал! – твердо повторила бабушка Ван.

– Почему ты хочешь его переключить? Просто посмотри, – предложил господин Чжоу. – Ты уже семь или восемь лет как развелась с моим отцом. Каждый раз, когда он звонит, ты вешаешь трубку. Каждый раз, когда он приходит увидеть тебя, ты даже не хочешь открыть ему дверь. Всякий раз, когда кто-нибудь из наших соседей упоминает имя моего отца, ты бросаешь на них сердитый взгляд. Что ты пытаешься сделать? Не похоже, что мой отец сделал что-то не так. Ему просто нравится петь. Так почему ты не можешь пережить это после стольких лет.

Бабушка Ван говорила сердито:

– Просто нравится петь? Он относится к пению так, будто это его жизнь. Когда мы были еще молоды, твой отец ежедневно носил с собой свою гитару и создал со своими коллегами какую-то группу. Если ты скажешь, что тогда он был просто молод, я закрою на это глаза, но с возрастом он все равно не изменился. Проработав на заводе 20-30 лет только потому, что он хотел осуществить свою мечту юности, он использовал систему расчета компенсации за увольнение** и ушел с работы. Этого денежного вознаграждения при уходе на пенсию хватило только на несколько лет страховых выплат, и у него не осталось никакого другого дохода. Такое ощущение, что ты не знаешь, как сильно пострадала наша семья за эти годы!

– Это все еще не оправдывает развода с моим отцом, не так ли? – произнес господин Чжоу.

Бабушка Ван решительно произнесла:

– Когда он пел в молодости, все было хорошо. Но он уже так стар, и все еще продолжает думать об этой мечте. У каждого свое предназначение, у него – быть рабочим. Почему он до сих пор не сдается в своем возрасте! Неужели он не понимает?! Только молодые люди ходят на шоу талантов, о чем он думает, вмешиваясь и присоединяясь к веселью?! Это его пение так ужасно, кому бы оно понравилось?

Господин Чжоу кипел:

– Если ты не хочешь смотреть, смотреть буду я. Я никогда раньше не слышал, чтобы мой отец пел песни. Каждый раз, когда он пытался петь в прошлом, вы всегда с ним ссорились!

Бабушка Ван выражалась очень резко, но на самом деле не двинулась со своего места. Она осталась на диване, и ее взгляд все еще был прикован к телевизору.

****

В интернете.

Многие из зрителей также подняли шум.

- Я сейчас упаду в обморок!

- Я упаду в обморок +1!

- Это, это...

- Черт возьми, зачем вообще нужен старик?

- Я ослепла!

- Черт! Состав конкурсантов в Голосе слишком сложен! Есть машинист поезда, учитель физкультуры, ремонтник велосипедов, а теперь еще и пенсионер?

- Господин Чжан, я преклоняюсь перед Вами!

- Пффф! Разве это должно быть смешно?

- В его годах он все еще хочет участвовать в шоу талантов?

- Этот дедушка действительно смелый, он все еще может петь в таком возрасте?

- Конечно, это должно просто соответствовать требованию количества участников, не так ли?

- А не собирается ли он исполнить танец на площади*?

Зрители перед телевизорами находили это и смешным, и жалким. Они видели странные вещи, но никогда не видели чего-то настолько странного. 60-летний все еще собирается принять участие в конкурсе талантов? И даже в конкурсе по пению? Во всех других песенных шоу 40-летний человек уже являлся редкостью и считался бы перезрелым конкурсантом. В конечном итоге они все оказывались участниками, которые только единожды появлялись в конкурсе, прежде чем были исключены. В конце концов, люди в таких годах действительно не были в состоянии петь, не говоря уже о 60-летнем дедушке!

Не могли бы вы его остановить?!

Дедушка, может Вам уже хватит?!

____________________________

Примечание переводчика:

* Танец на площади – в Китайской Народной Республике это упражнение, исполняемое под музыку на площадях, площадях или в парках городов страны. Он популярен среди женщин среднего возраста и пенсионеров, которых в англоязычных СМИ называют "танцующими бабушками"

** Система расчета компенсации за увольнение использовалась в период начала проведения реформ открытости в Китае.