Бокси очутился один в тюремной камере из камня твердой породы со стальной решеткой, блокирующей выход. Существо зарычало, ведь это напомнило ему о времени, когда его захватил ненавистный человек по имени Эдвард. Затем монстр поборол эту внутреннюю злобу, молча коря себя за то, что не заметил телепортационную ловушку. Однако он недолго занимался самобичеванием, так как быстро спихнул вину за этот промах на окружающую среду, слишком мешающую его магическому восприятию.

Огромная концентрация маны в окружающей среде привела к тому, что орган ЖМЛ Мимика ловил только "белый шум". Вот почему телепортационная ловушка, которая по сути являлась скорее магическим образованием, чем физическим механизмом, стала почти невидимой на фоне заряженного магией воздуха в подземелье. ЖМЛ Бокси всё ещё мог без проблем различать твердые объекты, но обнаружить магию в этой среде оказалось намного сложнее, чем первоначально предполагалось.

В конечном счете, он просто слишком полагался на свой сенсорный орган, и, как прямой результат, теперь оказался в положении, когда он был отрезан от своих союзников.

[Вы находитесь в антимагической зоне. Использование Заклинаний и Навыков Профессий Заклинателей ограничено.]

И если верить этому предупреждению, появившемуся внутри его разума, ему придется некоторое время справляться с трудностями одному. Казалось, что полезность Профессии Чернокнижника сейчас была сведена к кучке Атрибутов и ничему более. Он не мог призвать на свою сторону никого из своих фамильяров или телепатически общаться с ними. Попытка просмотреть их Статусы лишь заполняла его сознание потоком непостижимой тарабарщины, и даже предпринятая попытка связаться с ‘Демоны&Мы’ оказалась тщетной.

Имитатор не был знаком с этой «антимагической зоной». Даже сейчас, когда он задействовал удаленный доступ к собственному ядру подземелья, монстр не смог найти ничего, даже отдаленно близкого к этому. Однако Бокси заметил, что некоторые растительные монстры, конструкции и ловушки, к которым он имел доступ ранее, таинственным образом исчезли. Он никогда не проявлял особого интереса к детальному управлению своей базой, настоящему подземелью, поэтому он редко (если вообще хоть когда-нибудь) обращал внимание на дочерние экраны от Управления Подземельем.

И тогда он понял, что ключевое различие заключалось в том, что Амброзия больше не была мастером подземелья. Судя по всему, специальные опции и функции, которые обычно недоступны, разблокируются вместе с ‘наймом’ руководителя подземелья, и, соответственно, пропадут, если руководитель будет ‘уволен’. И этим местом заправляла джинн, вид которой, предположительно, был наиболее одарён в магии среди всего демонического рода. Так что, учитывая все обстоятельства, Бокси пришел к выводу, что не так уж и странно, что в таком месте можно создать антимагическую зону.

«Добро пожаловать в Ледниковую Виселицу».

Давящий голос мастера подземелья эхом разносился по тюремным залам, предвещая появление ее туманной иллюзии рядом с камерой Мимика.

«Надеюсь, тебе понравится", — сказала она с ухмылкой. — "Это специальная "комната отдыха" для всяких непослушных Заклинателей, которые слишком сильно зависят от мистической фигни. Ну давай – можешь попытаться выйти отсюда со своими лапшичными мышцами».

Мимик подошел к стальной решетке и схватил один из прутьев широкой рукой Песочного Человека. Понимая, что её слушатель полностью её игнорирует, Джинн опустила плечи и закатила глаза, но она не выглядела обеспокоенной этим незначительным промахом.

«Ладно, — продолжала она, — признаю, ты — ошибка природы, которая немного более крепко сложена, чем те, к кому я привыкла, но твоих сил всё еще недостаточно, чтобы выбраться оттуда. Твоя единственная надежда — ждать, пока твои шлюхи придут и спасу-"

*Кчк*

Ее монолог был внезапно прерван механическим звуком от разблокировки замка, за которым последовал громкий скрип стальной двери, когда та распахнулась. Песочный Человек вышел из тюремной камеры в непринужденной манере, встал перед левитирующей иллюзией джинна и вгляделся в её светящиеся белым глаза, практически нависая над ней.

«Что ты там говорила?" — насмешливо спросил он.

"Эт-это вообще нихрена не значит! Что с того, если ты можешь взломать замок?! Ты думаешь, что в такой тюрьме нет стражи!?».

Джинн повернулась, положила указательный и большой пальцы себе в рот, послышался резкий свист, который эхом отразился в каменном коридоре. Пламя зажженных факелов на стенах задрожало, когда порыв холодного воздуха окутал Бокси. Из-за ближайшего поворота послышался хор скребущихся и дребезжащих звуков, оттуда появлялось трио существ, размером примерно с Песочного Человека.

Все монстры были одной и той же разновидностью рептилий, которых Бокси никогда раньше не видел. У них были гуманоидные торсы, руки и головы, но их нижняя часть тела была представлена длинным хвостом, как у змеи. Их головы имели выступающие вперёд челюсти, заполненные иглоподобными зубами, а боковые шипы и плавники, подобно волосам, украшали верхнюю и заднюю часть их голов. Черты лица несколько напоминали бывшего Героя Смерти, которого имитатор убил некоторое время назад, но в отличие от раптора, во внешности нападавших намного чётче прослеживалась дикость и резкость.

Что касается экипировки, у них имелись черные кожаные наплечники на теле, и налокотники вместе с наручами, прикрепленные к их конечностям. Тем не менее, они смотрелись скорее церемониальными или декоративными, так как были до смешного хрупки по сравнению с чешуйками, которые находились под ними. Вариация вооружения не блистала разнообразием, ограничиваясь только когтистыми четырёхпалыми руками и кончиком хвоста, на котором был копьевидный шип. Однако обе эти угрозы были достаточно жестки, чтобы пробить незачарованные доспехи, словно бумажные.

«Лучше беги, — сказала с ухмылкой джинн. — Этих мальчиков давно не кормили».

Как будто по команде, "стража" громко зашипела, обнажая свои острые зубы. Они бросились на вторженца, а тот, кто был ближе всего к Бокси, использовал свой мускулистый хвост, словно пружину, чтобы провести стремительную атаку. Вместо того, чтобы сгруппироваться в защите, Мимик также бросился вперед сквозь иллюзорный образ джинна, заставляя тот рассыпаться, как облако дыма. Ее ментальная проекция даже не стала воссоздавать себя, поскольку мастер подземелья ушла, чтобы позаботиться о других "гостях".

Мимик достал из своего Хранилища двуручный широкий меч и направил его в находящегося в воздухе людоящера, лезвие попало точно в голову и откинуло врага в стену. Это был сильный удар, достаточно мощный, чтобы ошеломить монстра, но он не разрезал его голову пополам, как задумывал Бокси. Конечно, он понимал, что используемый им меч был не лучшего качества, но тот факт, что он даже не смог полностью прорезать чешую существа и разбить его череп, говорит о том, насколько жесткими были эти противники. Это была эффективная демонстрация того, что зачарованная экипировка высшего класса является обязательным требованием, если авантюристы хотят успешно противостоять монстрам высокого Уровня.

К счастью, Бокси имел решение для этой ситуации. Отступив в сторону от второй ящерицы и отбив атаку третьей, он отбросил бесполезный меч и вытащил свою любимую мифриловую рапиру. Он бросился на одного из своих ошеломленных противников, пронзив его через глазницу и вонзив оружие в череп по самую рукоятку. Свободной рукой он схватился за плечо существа и после использовал рукоятку рапиры в качестве рычага, резко повернув её, пока не услышал громкий треск.

Тело ящероподобного монстра начало бесконтрольно дергаться в руках Бокси, но с пронзенным мозгом и сломанной шеей, он уже был обречён.

[Шкала опыта заполнена. Владение Мечом сейчас 11-го Уровня. Сила +2. Сноровка +2.]

[Уровень Повышен!]

[Поздравляем, теперь вы Танцующий с Клинком 34-го Уровня! Сноровка +2. Выносливость +2. Сила +1. Ловкость +1.]

[Подвиг выполнен! Вы открыли новый Перк: Легендарная Выносливость.]

И благодаря своей гибели монстр подземелья невольно предоставил своему убийце последнюю кроху недостающего XP, необходимого для достижения очень важной вехи.

[Легендарная Выносливость]

[Описание: Существо, чья жизненная энергия и телосложение являются легендой.]

[Требования: Достичь 1000 единиц Атрибута Выносливости.]

[Эффекты: Увеличивает сопротивляемость яду и болезням на 75%.]

[Увеличивает скорость восстановления стамины (жизненная энергия) на 50%.]

Это стало приятно-вкусным сюрпризом для Бокси, так как он понятия не имел, что достижение тысячи единиц определённого Атрибута, награждаются таким весомым Перком, как этот. Конечно, он даже в мыслях не допускал, что когда-то он устанет в бою или уступит ядам или токсинам, но теперь он мог выбросить эти мелочи из головы. Однако, чтобы оценить, насколько вкусным был этот новый Перк, придётся подождать, поскольку в настоящее время к нему на встречу бежали парочка новых мешочков с XP.

На самом деле, гораздо больше, так как прежде чем Мимик расправился с первыми тремя, десятки чешуйчатых существ начали сползаться к нему со всех сторон. Тем не менее, Бокси не имел причин для беспокойства, поскольку он уже разработал метод, позволяющий быстро и эффективно с ними справляться. Использование комбинации органа ЖМЛ и Навыков Вариация Адажио и Стиль Шершня из Профессии Танцующий с Клинком позволили ему наносить точечные удары по слабым местам толпящихся вокруг монстров.

Он использовал утонченность, вместо грубой силы, выбивая противникам глаза, перерезая им горло и, в редких случаях, пронзая сердца. Трудность втиснуть кончик тонкого клинка между щелями чешуйчатой брони была для Мимика новым опытом, который он нашел необычайно забавным и терапевтическим. А учитывая разницу в Статусах, это противостояние ощущалось монстром не как смертельная схватка, а как игра, состязание. Понимая, что такое отношение крайне опрометчиво в таком месте, Бокси прекратил играть с едой и сосредоточился исключительно на уничтожении.

После того, как Профессия Танцующий с Клинком достигла 35-го Уровня, время, необходимое на убийство каждого противника, сократилось, поскольку Мимик разблокировал Навык Фламенко де Фуэго, второй Навык Смертельного Танца. Вместо быстрых ударов Зимнего Вальса, которые замораживали врагов до костей, этот стиль использовал быстрые короткие шаги и толчки, превращая оппонента в решето с горящими дырами. Этот Навык в значительной степени был идеален для борьбы с его нынешними противниками, так как огонь, казалось, был естественной Слабостью, Бейном этих змеевидных монстров.

Мимик чувствовал, что это немного несправедливо по отношению к ним, поскольку отряды авантюристов преступно часто имеют в своём составе кого-то, способного использовать магию огня. С другой стороны, вся эта область была антимагической зоной, а это значило бы, что Пироманты, Волшебники и им подобные были бы здесь бессильны. Также оставался вопрос о различных ловушках, которые засоряли эти коридоры. Такие вещи, как выдвигающиеся из пола шипы, ядовитые дротики и прочие хитроумные приспособления, без сомнения усложнят жизнь любым потенциальным захватчикам, и те либо понесут серьезный урон, либо потеряют кучу времени и сил на очищение проходов от ловушек. В то же время они не причинили бы вреда толстокожим постояльцам этого места.

Бокси должен был признать, что наполнение подземелья, в целом, компенсировало слабости самих здешних монстров, что было разумным решением мастера подземелья. На самом деле он много почерпнул для себя о правильном Управлении Подземельем, что наверняка пригодится в будущем. Но и сама мастер подземелья могла усвоить парочку уроков, если бы присмотрелась к следу из насилия, что тянулся от Бокси. Самым важным из которых было то, что один только здравый смысл бесполезен против такого ходячего бедствия как Бокси Т. Монинвуд.

Буйство Мимика продолжалось до тех пор, пока он не пробился из внутренней части тюрьмы в её главный двор. Обнажённая земля давно промёрзла насквозь, что делало её такой же твердой и грубой, как камень. Открытое пространство было окружено четырьмя высокими каменными стенами, и всё покрыто слоем льда, кроме массивной двери, служащей входом и выходом из здания тюрьмы. Покрытая туманом горная вершина виднелась за стенами, давая понять, что это пространство находилось у подножия скалы, на которой и находился так называемый Дворец Кристальной Девы.

И поскольку заключенный забрался так далеко, внезапно появилась джинн, которая заинтересовалась этой странностью.

Однако, когда её проекция материализовалась и передала главному телу то, что она увидела, джинн оказалась поражена происходящим. По меньшей мере тридцать Наг из племени Ледяной Чешуи, которых она поместила в Ледниковую Виселицу, лежали на земле либо мертвые, либо умирающие, их пурпурная кровь стекала со всех мыслимым поверхностей. Подземелье всё еще не затребовало их тела, что позволило Песочному Человеку сделать из них то, что по сути являлось троном из трупов. Его маска и капюшон были сняты, обнажая гротескно лысую голову, украшенную старыми шрамами от ожогов и порезов.

Конечно, его лицо было ужасающим, но на самом деле мастера подземелья куда больше ошеломил тот факт, что вторженец небрежно ел отрубленный хвост одного из её подчиненных, причём, даже не поморщившись, словно это была самая естественная вещь в мире.

«Мне было интересно, когда же ты появишься", — сказал мужчина, проглотив полный рот ‘еды’. — "У тебя есть еще эти вкусняшки? А то у меня заканчиваются!».

Затем он оторвал зубами еще один смачный кусок от хвоста, издавая пугающие хрустяще-перемалывающие звуки, когда кость, чешуя и мясо измельчались до однородной пасты в его массивной челюсти. Кстати, комментарий относительно вкуса был не частью актёрской игры, а скорее честной оценкой Бокси. Чешуйки, пожалуй, были лучшей частью, так как когда монстры погибли, те стали менее прочными, но зато намного более хрустящими, что позволило Бокси перекусить ими с нескрываемым удовольствием. Тот факт, что его Метаболизм Хейльта позволял ему переваривать ману, также означал, что наполненная ею еда была гораздо более сытной, чем обычно, делая трапезу намного приятнее.

«Что, черт возьми, ты такое?!" — вскричала мастер подземелья. "Ни один человек не сможет их, угкх, съесть! Даже их кровь ядовита, черт подери!».

«Оооо!" — воскликнул наемник. "Так вот откуда этот пряный запах!».

Это имело смысл, учитывая, что ранее большинство этих змей-мужчин зачем-то пытались выдыхать на него странные клубы дымка, но это мало что могло сделать против кого-то с Легендарной Выносливостью.

*ХРУСТЬ ЧАВК ЧАВК *

«Ох, Боже! Я не могу смотреть на это!».

Похоже, что даже при всей её самоуверенности, эта женщина-демон оказалась на удивление брезгливой особой. Либо это, либо её актерские способности были выше всяких похвал, но Бокси было все равно — он продолжал есть, как ни в чём не бывало, отдыхая после продолжительной стычки. То, что его поведение настолько взбесило джинна, являлось лишь приятным бонусом.

Текущее эмоциональное состояние джинна прекрасно описывалось словом "нерешительность", поскольку она отчаянно пыталась обмозговать эту ситуацию. Если верить Анализу Вторженца — функции из ядра подземелья, что по сути было нечто средним между Навыками Базовой и Полной Оценки, то этот парень был Чернокнижником 61-го Уровня по имени Хью Мунгус… что лишало происходящее всякого смысла. Если, конечно–.

«…Ты Герой?!" — выпалила она.

Другого способа обмануть функцию Анализа Вторженца не существовало. Даже если предоставленная информация по сути не сильно отличалась от той, что давала Базовая Оценка, она могла обойти любые хитрости, которые обычно срабатывают на Навыке Писчего. За исключением Навыка Сокрытие Сущности, который был исключением из правил.

"Что, ты поняла это только сейчас?" — ответил Песочный Человек, сглотнув. "Ну и разве после этого, тебя еще можно как-то назвать, кроме как дерьмовым мастером подземелья? У тебя вообще была квалификация для этой работы? Может быть, тебе стоило пойти учить маленьких детей письму?».

Злобное выражение на лице джинна и острый взгляд были явными признаками того, что Мимик сумел задеть нужные ноты, поставив под сомнение её компетентность. Поначалу это могло быть непреднамеренным, но теперь Бокси намеренно давил на неё, пытаясь заставить сделать что-то необдуманное и/или глупое, чем он в конечном итоге мог бы воспользоваться. К сожалению, то, что последовало затем, было совсем вне ожиданий имитатора, так как выражение демона перешло от полного отвращения и презрения к злобному восторгу.

«Ну, это всё меняет, не так ли?" — сказала она подозрительно бодрым голосом. "Похоже, я проведу тебя и твоих сумасбродных секс-рабынь через курс "Только Для Героев"! Ох, как весело!».

Она быстро открыла раздел "Назначение Стража" на экране "Управление Подземельем" и включила несколько вещей. Затем она взлетела ввысь и закричала в сторону крыши Ледниковой Виселицы, что по своей форме напоминала башню.

«Оооо, Тимми! Обеденный перерыв!».

Громкий рев донёсся до ушей Бокси, когда над ним пролетела огромная тень. Новоприбывшее существо, казалось, было того же вида, что и те, с которыми Мимик сталкивался до сих пор, за исключением нескольких ключевых отличий. Во-первых, оно было несколько побольше и имело пару массивных крыльев как у летучих мышей, которые позволяли ему свободно летать. Во-вторых, оно также было лучше вооружено, чем примитивные дикари, что были до него, поскольку имело четыре руки, в каждой из них было необычное кристальное оружие. Верхняя, более длинная пара конечностей имела хрустальное копье и каплевидный щит, в то время как нижняя держала по парному короткому мечу.

Мимик хотел жаловаться на несправедливо-свободный полёт этого врага, так как подземелье по идее должно было быть запретной для полетов зоной. Вот почему Закуска была вынуждена идти по земле, ибо любые попытки левитации выше определенной высоты оборачивались тем, что её в крайне грубой форме впечатывало вниз. И все же эта громадина, которую, согласно Навыку Глаза Мертвого Бога, называли Тимоти, явно игнорировала это правило. С другой стороны, для подземелья не имело смысла препятствовать собственным слугам, поэтому они, вероятно, были исключены из таких ограничений.

Что вдвое верно для уникальных, могущественных существ, вроде этого. У него было более чем вдвое больше HP, чем у низкосортного корма, который Бокси убивал последние полчаса или около того, и он был явно более высокоразвитого вида, возможно, даже редким вариантом развития. Не говоря уже о том, что джинн сказала, что это было частью курса «Только Для Героев», тем самым предполагая, что для победы над этим существом понадобятся исключительные умения. Учитывая все обстоятельства, становилось совершенно очевидно, что это был местный страж Ледниковой Виселицы.

«О-хо-хо-хо-хо-хо!" — демонесса высокомерно рассмеялась, презрительно глядя на изуродованное лицо Песочного Человека. "Лучше подготовь свой анус, уродец! Потому что Тимми настоящий Дрэйкородный Альфа из племени Ледяной Чешуи, и он сейчас-! Сейчас… эээ…».

Слова начали затихать, стоило ей заглянуть в желтые глаза вторженца. Они вовсе не были полны первородного страха, который она ожидала увидеть. На самом деле его глаза показали нечто совершенно противоположное, как будто оценивали Тимми, словно изысканное блюдо. Но худшей частью из всего по мнению джинна была жуткая улыбка на пол лица, которая во всей ‘красе’ представила окровавленный рот этого чудика.

«П — почему ты улыбаешься?" — к собственному удивлению, она запнулась ещё в начале вопроса.

"Это существо — местный страж, верно?!" — спросил Песочный Человек, не отводя взгляда от крылатого врага.

"Гмм…».

«Это значит, что я получу сундук с сокровищами, когда убью его, верно?!».

Даже не дожидаясь её ответа, Бокси сразу же отбросил своё притворство. Он сформировал из ног длинный змеиный хвост, похожий на тот, который ел несколько минут назад, за исключением коры, заменяющем ему чешуйки. Он свернулся и напряг мышечный отросток, имитируя то же движение, которое несколько раз использовали враги, чтобы наброситься на него издалека. Затем органическая пружина резко выпрямилась, заставив Мимика из-за нелепо огромных Атрибутов практически взлететь вверх, как метеорит-наоборот.

Нет, выражение "взлететь" было не совсем верным. На самом деле, то, что делал имитатор, классифицировалось как "прыжок", поэтому подземелье не могло остановить его подъем. Тем не менее, Тимми тоже получил своё место не за красивые глазки. Как и ожидалось от высокоуровневого монстра, он даже не удивился, когда кто-то прыгнул на 20 метров в воздух и рефлекторно сделал в его сторону выпад своим копьём.

Мерцающее оружие нашло свою жертву и пронзило грудь Бокси, тем самым ознаменовав столкновение между двумя монстрами. Или, скорее, это был тот случай, когда Мимик охотно дал себя пронзить. Это был чётко выверенный риск, который, по его мнению, стоил того, поскольку эти Наги были тем типом монстров, которые выгодно отличались выносливостью и защитой, но не блистали в плане атаки.

И этот ящер не отличался от прочих. Даже если он и был в три раза сильнее, чем среднестатистическая ящерица, ему по-прежнему было невозможно отобрать более трети максимального HP Мимика за один удар. Но даже этот прогноз оказался переоценкой, так как Бокси остался с более чем двумя третями здоровья. Только когда Тимоти несколько раз ударил его своими мечами, значение HP имитатора просело примерно до половины.

Именно это и было целью Бокси.

Имитатор ухватился за древко копья одной рукой, а второй вынул из Хранилища один из лучших двуручных мечей, которые он имел, и активировал Навык, который он украл у Героя Терезы.

«Месть!».

[Месть]

[Описание: Те, кто осмелится противостоять защитнику справедливости, почувствуют ярость самой Богини.]

[Требования: ПЕΡЕЗАПИСАНЫ]

[Тип: Активный]

[Время активации: Мгнοвенно]

[Стоимость: 5% от максимального MP]

[Диапазон: Ηа себя]

[Эффекты: Придает следующей атаке ближнего боя (без задействования Боевых Искусств) божественных сил.]

[Увеличивает урон, наносимый этим Навыком на 10% за каждые 5% от максимального HP, потерянного за последние 10 секунд.]

[Урон, наносимый этим Навыком, игнорирует 50% защиты противника.]

[Этот Навык не может быть активирован чаще, чем раз в 10 секунд.]

Меч окутал белым сиянием, оставляющим после себя в пространстве след света. Наполненный божественной энергией, клинок легко вспорол грудь альфа Наги, оставив позади огромную рану и заставив существо взвыть от боли. Тем не менее, даже если это выглядело как тяжелая рана, у босса по-прежнему оставалась большая часть его HP, и он не спешил падать на землю.

Но и Бокси не спешил заканчивать нападение. Он отрастил пару щупалец из правого плеча, пока левая рука продолжала цепляться за противника. Одно из щупалец полезло в Хранилище и вытащило металлический цилиндр длиной 20 сантиметров. Затем другой мясистый отросток умело вытащил из него штырь, после чего оба щупальца вместе попытались всунуть предмет поглубже в открытую рану Наги.

Как только дело было сделано, Мимик быстро оттолкнулся от противника и начал падать к земле, как камень. Он раскрыл пару демонических крыльев из спины и успешно приземлился прям на ту же кучу трупов, на которых он восседал прежде, издав отвратительный звук сдавливаемой плоти, а также послав во все стороны брызги крови. После этого он поднял недоеденный хвост, который отбросил ранее, и вгрызся в него.

В этот момент в груди Наги взорвалась граната с зажигательной смесью, окутав её тело мощным химическим огнем, который никак не хотел потухать. Будучи в буквальном смысле охваченным своей Слабостью, у существа не было другого выбора, кроме как бессмысленно зависнув в воздухе в течение нескольких мгновений, а затем войти в бесповоротный «штопор». Он врезался головой в башню Ледниковой Виселицы, после чего с грохотом упал на пропитанную кровью землю, прямо за Бокси. Пылающая Нага продолжала корчиться и извиваться еще некоторое время, прежде чем постоянное пламя не отняло у него оставшиеся HP, тем самым оборвав жизнь.

[Страж области Ледниковой Виселицы был убит.]

[Победителю предоставляются трофеи.]

[Теперь в течение следующих 24 часов доступ к Ледниковой Виселице свободен.]

Громкий скрипучий звук донесся от ближайших врат, ознаменовывая открытие массивных створок и подъём металлической опускной решетки, в то время как джинн смотрела на всё это с выражением полного неверия. Эта эмоция у неё не менялась с тех пор, когда Бокси запустил собой вверх. Казалось, джинн даже забыла как дышать, потратив все свои силы на поддержку разума, который еще находился в процессе анализа событий последних нескольких секунд. Её умственная буферизация внезапно закончилась, когда с громким лязгом открылся выход из Ледниковой Виселицы показав за своим порогом золотой сундук с сокровищами.

«…Что?" — еле слышно произнесла она. "Как же так… Тимми ведь был… Антимагическая зона… Откуда тот огонь… И с каких пор Чернокнижники могут… ЧТО?!».

«ДАВАЙ ПΡОЯСНЮ ОДНУ ВЕЩЬ, НИЧТОЖНАЯ БУКАШКА!».

«Уаээ!».

Джинн издала нечленораздельный визг, совершенно не соответствующий её статусу многовекового существа. Такая реакция была вызвана не резким, авторитетным голосом, исходившим из-за ее спины, и не огромной тенью, внезапно нависшей над ней. На самом деле, она узнала и голос, и тень, что ввергло её в замешательство. Отбивая своими зубами чечётку, мастер подземелья обернулась, увидев перед собой 3-метровое олицетворение псевдо-Нагнамора. Но ей не дали времени на то, чтобы осознать, что это была просто копия, мимик практически сунул своим огромным черепом ей прямо в лицо и проорал–.

«У ТЕБЯ ЗДЕСЬ БОЛЬШЕ НЕТ ВЛАСТИ!».

«Ааааа!».

Сидящая на троне джинн, известная как Сэтре, вскочила как ужаленная. Она тяжело дышала, панически оглядываясь по тронному залу, который приходился ей резиденцией, чувствуя себя так, словно только что очнулась от кошмара. Это было удивительно подходящее сравнение, поскольку не каждый день на неё орёт её старый босс. Она была так напугана этой неожиданной сценой, что инстинктивно отменила свою Туманную Проекцию, заставив сознание вернуться к реальному телу. Как только она немного успокоилась, джинн осознала, что это никак не мог быть настоящий Повелитель Пылающего Легиона, к ее огорчению.

«Ах, я такая дура!" — сердито закричала она, бушуя, словно избалованный ребенок. — "У него даже голова не была объята пламенем! Этот гребаный ублюдок! Как он посмел обмануть меня?! Мне все равно, кем он там приходится, я его убью, похороню, а потом еще нассу сверху!».

В приступе злости она быстро открыла меню Распределение Предметов и заглянула внутрь сундука, которым был награжден ее противник. Оказалось, удача преподнесла ему сапфировую диадему, которая имела превосходные эффекты для Заклинателей. Противник еще не открыл сундук с наградой, поэтому она воспользовалась своим правом, чтобы изменить награду на другой предмет. Однако как бы она ни хотела, джинн не могла дать ему полный мусор. Её контракт с Горофом предусматривал, что трудолюбивые искатели приключений должны быть надлежаще вознаграждены, а победа над местным стражем действительно заслуживала существенного приза.

Тем не менее, она все еще могла поменять предмет на такой, который будет практически бесполезен для этого придурка. Но что ей положить? Предметы для пользователей магии явно не рассматривались, и она не хотела давать часть брони или что-то вроде тяжелого меча или топора, поскольку вторженец, очевидно, был гораздо более опытным в бою на ближней дистанции, чем она изначально предполагала. Просматривая каталог доступных ей предметов качества Артефакт, она неожиданно наткнулась на идеально подходящую к ситуации вещь – Зимний Укус. Это был кристаллический длинный лук, имеющий множество особенностей, но наиболее примечательной было то, что когда натягивалась тетива, он производил свои собственные боеприпасы, пропитанные энергией льда.

«Подойдёт! Получай, членомордый!».

Определившись с заменой, она подменила содержимое золотого сундука как раз перед тем, когда захватчик собирался его открыть, и с самодовольной улыбкой на лице откинулась на спинку трона. В какой-то степени это было опрометчивое решение, но она была уверена, что её мелкая месть того стоила. Конечно, технически это был более ценный предмет, чем тот, который достался бы Герою изначально, но какая разница, если он будет для него совершенно бесполезен. Даже если этот абсурдный ублюдок каким-то образом смог бы использовать это оружие, оно не помогло бы ему победить подземелье даже в малейшей степени, так как атаки на основе элемента льда были бессмысленны против здешних монстров.

«Хорошо, давай посмотрим, смогу ли я завалить одну из тех-».

[Страж области Зверинец был убит.]

[Победителю предоставляются трофеи.]

[Теперь в течение следующих 24 часов доступ к Зверинцу свободен.]

Вот только её интрига была грубо прервана внезапно возникшим уведомлением, сообщив ей, что еще один из её боссов был побежден.

"…Хорошо. Думаю, я недооценила это бревно».

Ей действительно следовало относиться к делу серьёзней, учитывая, что этот спригган впитывала ману подобно губке, но джинн и представить себе не могла, что ходячее бревно сможет самостоятельно убить стража Зверинца. С другой стороны, это была группа под предводительством одного из Героев, поэтому вполне естественно, что она сама по себе была бы в некоторой степени абсурдной. Ну, это была не такая уж большая проблема, поскольку всё, что требовалось сделать Сэтре, это предложить фамильярам Чернокнижника правильную цену, и она была уверена, что сможет привлечь их на свою сторону. Её первая «встреча» с ними прошла не слишком гладко, но, по крайней мере, у них не было весомых причин для защиты своего призывателя. На самом деле, учитывая, что они были лишены возможности получать новые приказы, сейчас они, вероятно, просто бездельничали.

[Страж области Камера Пыток был убит.]

[Победителю предоставляются трофеи.]

[Теперь в течение следующих 24 часов доступ к Палате Пыток свободен.]

…именно в этот момент Сэтра осознала, что тот ‘не-Нагнамор’ был прав, и что она действительно больше не контролирует эту ситуацию.