Архибесы находились за гранью здравого смысла.

Такова была честная оценка Бокси после нанесения всего одного удара с использованием телосложения данного вида демонов. Теперь монстр по-настоящему осознал, почему Ρукастая была настолько упрямой, высокомерной и безрассудной. Верοятно, будь у него такая же мощь, он вёл бы себя не иначе. Фактически, так как сейчас он стал чем-то вроде Архи-Мимика, то когда дело доходило до физических параметров, его положение, вероятно, было выше даже Архибесов, поскольку он имел более плотную массу тела доппельгангера, что нельзя сравнивать с «сырыми» мышцами Коры. Ηе говоря уже о его хитрой и коварной натуре. Приготовленное из этих ингредиентов блюдо было бы действительно разрушительным.

И "шеф-повар" планировал дать кое-кому это блюдо полностью распробовать.

«Приготовь свой анус, Сэтре! Потому что я так глубоко засуну свой член тебе в задницу, что ты захлебнешься от моей спермы!"

Бокси оказался немного сбит с толку собственными словами. Хотя он определенно имел намерение морально надавить на оппонента, угрожая ей физической расправой, это было не совсем то, что он имел в виду. Тем не менее, фраза в духе Ρукастой выпорхнула из его рта прежде, чем он даже осознал это. Похоже, полностью подавить черты личности демона намного сложнее, чем это первоначально ожидалось.

«Чт — Я бы хотела на это посмотреть, наглая мошка!».

Впрочем, это не обязательно плохо. Сорвавшийся голос Сэтре дал понять, что столь откровенно-вульгарная провокация сработала превосходно. Если подумать, то ее реакция на неожиданный удар нового "Бокси" тоже была несколько преувеличена. Возможно, у нее имелась какая-то глубоко неприязнь к определённой части жителей Мира за Гранью — бесам?

Как бы то ни было, Мимик решил не останавливаться.

«Раз так, то готовься, писклявая плоскодонка!».

Архи-Мимик напал на своего противника, во всю силу лёгких крича оскорбления. Будучи колоссальным големом, Кристальная Дева была слишком медленной, чтобы успеть среагировать. Несколько големов-миньонов на ее зубчатых плечах-стенах пытались забросать приближающуюся цель Заклинаниями, но их попытки были настолько жалкими, что Бокси не мог не высмеять их.

«ХАХАХАХАХА! ПОЛУЧИ, СЛАБАЧКИ КУСОК!».

Четырехметровая бронированная машина убийств протаранила своим шипованным плечом основание магического барьера Девы. Столкновение получилось ошеломляющим, но еще более шокирующим был последовавший за ним треск, когда щит начал прогибаться. Големы-миньоны начали укреплять его, но Бокси не позволил им просто так отобрать плоды своих трудов. Он принял устойчивую позу, соединил три левых руки в единую массивную конечность, как это было с правой, и принялся выбивать из барьера последнее дерьмо.

«ОРА ОРА ОРА ОРА!».

Конечно же, озвучивая при этом пылкие слова, возникшие у него в груди.

Однако Сэтре не собиралась просто сидеть сложа руки и принимать это как данность. Она уже поднимала свой абсурдно большой молот, готовясь опустить его, но этот удар отличался от других. Вместо вертикального направления, она выбрала более горизонтальный замах. Джинн просто решила, что, поскольку раздавить это существо не получается, единственной альтернативой будет послать его в далекий полет.

Бокси, естественно, видел приближающуюся атаку, но монстр не пытался уклониться. Он повернулся в сторону надвигающегося удара и отвел свой массивный правый кулак назад, словно готовясь противопоставить силе Кристальной Девы свою собственную. Мог ли он выиграть в этом соревновании или нет — неважно, поскольку его действия были лишь эффектным финтом.

В последний момент он подпрыгнул, развернул свое тело в воздухе и послал удар прямо по «древку» оружия, чуть выше массивного блока псевдо-льда, что приходился ему ударной частью. Закованный в броню имитатор уже самолично испытал этот материал, и понимал, что тот был гораздо более хрупким, чем казался, поэтому он не удивился, когда оружие сломалось в месте удара. Мимик хотел и раньше это провернуть, но не был уверен, что справится, будучи просто доппельгангером. Но теперь, когда он позаимствовал Навык Крушитель у Коры, в дополнение к части телосложения Архибеса, результат больше не подлежал обсуждению.

Потеряв связь с остальной частью, головка молота рухнула на ровной (в основном) поляне. Она трижды отскакивала от земли, каждый раз в месте столкновения порождая ковёр кристаллических шипов. В конце концов, головка молота свалилась с вершины горы, с грохотом приземлившись где-то внизу. Казалось, Сэтре словно была на мгновение ошеломлена внезапным развитием событий, поскольку после неудавшейся атаки застыла на месте.

Затем Метеор, шестидесятый, наверно, за этот день, врезался в барьер прямо перед ее лицом, окончательно сломав его, как будто тот был сделан из стекла.

«Блядь!" — джинн скрипела зубами, наблюдая, как пылающие остатки метеорита падают на подконтрольное ей тело. "Ну ладно! Вторая фаза!».

В тот момент, когда она произнесла это, громоздкий голем – Кристальная Дева – начал трескаться, подобно варёному яйцу и сбрасывать вниз огромные части "себя". Это заставило Бокси на мгновение отступить, так как он не горел желанием быть заваленным под обломками. Даже если минерал, составляющий тело голема, был более хрупким, чем казалось, огромный вес этих падающих кусков нельзя недооценивать.

Выйдя из зоны опасных кристаллических осадков, Архи-Мимик увидел совершенно иную Кристальную Деву, чем та, с которой он сражался до сих пор. Её тело перестало порождать новых големов, а те немногие, что выжили до этого момента, больше не имели места, за которое можно было бы ухватиться. У неё были тонкие и изящные формы, словно у ожившей статуи. В частности, ее лицо и голова стали совершенно гладкими, как перевернутое яйцо, за исключением двух светящихся голубых сфер, которые, вероятно, представляли глаза. Она также стала короче примерно на пять метров, и ее сломанное оружие превратилось в простое копье.

«А теперь увернись-ка от этого!».

Сэтре совершила прямой выпад копьем, двигаясь со скоростью, на которую при нормальных обстоятельствах не могло рассчитывать ее огромное тело. Эта неожиданная перемена застала имитатора врасплох, и он не смог полностью избежать опасности. Заостренный кончик кристаллического копья пронзил правое плечо Бокси, отделяя его вздувшуюся от мышц руку от остальной части тела. Отрезанная конечность упала на землю, после чего она растворилась, став пузырящимся коричневым илом, который испарился всего за несколько секунд.

«Ну, как, приятно, а?».

Мастер подземелья выплюнула на противника очередную порцию насмешек и стала наносить быстрые удары один за другим. Подконтрольное ей тело голема, вероятно, задумывалось именно для подобного стиля боя, однако сама джинн, очевидно, являлась лишь любителем в плане физического боя. Она ни в малейшей степени не обращала внимания на свое поврежденное колено, которое двигалось не так, как должно. Это в свою очередь понижало точность ударов, что позволило Бокси превращать ее атаки в промахи или скользящие удары.

Мастер подземелья все еще внимательно следила за своим окружением, активно уклонялась от Метеоров Ксеры. Форма голема во время «второй фазы» была намного более мобильной, чем ее предыдущая форма, что позволило ей использовать главную слабость данного Заклинания — задержку в несколько секунд между активацией магии и падением огненного снаряда. Другая магия, также базирующаяся на метании снарядов, вроде "Огненного Шара" и "Магмового Плевка", оказалась столь же неэффективной. И даже когда снаряды попадали по цели, нанесенный ущерб оставлял желать лучшего. Даже Заклинание Инферно мало что делало, так как Сэтре почти моментально выходила из радиуса атаки.

Оставшись без других вариантов, экс-суккуб была вынуждена положиться на Заклинание Палящий Луч. В сложившейся ситуации это определенно было самое эффективное Заклинание в ее магическом арсенале. Но даже тогда она не смогла многое сделать, так как, чтобы направлять луч, необходимо было стоять на месте. Это, в свою очередь, спровоцировало Сэтре на то, чтобы переключить своё внимание на Ксеру, у которой не оставалось иного выхода, кроме как увернуться с помощью Туманной Формы.

Что касается Амброзии, то теперь она изо всех сил пыталась оказать какое-либо давление на противника. Однако созданные ею каменные стены едва ли препятствовали огромному копью, а ее атакующая магия на основе потоков ветра была слишком слаба, чтобы пробить жесткую "плоть" врага. Она все еще прекрасно справлялась с исцелением своего "лорда" всякий раз, когда то требовалось, но у дриады сформировалось нехорошее предчувствие, что все ее усилия сводились к отсрочке неизбежного.

Вывод, к которому также пришел и Бокси. Он не мог подойти достаточно близко к кристаллическому голему, чтобы раскрыть преимущество огромной мышечной силы, и при этом он не мог нащупать паузу в движениях, чтобы использовать магию. По крайней мере, не подвергая себя значительному риску. Ему в голову закралась идея о проведении атаки на само копьё, но он тут же отбросил ее, ведь принять хоть один из ударов неправильно, значит подвергнуть себя смертельному риску. Тупо тянуть время, чтобы Закуска могла сосредоточиться на магической бомбардировке – тоже не вариант, поскольку ее резерв магической энергии также не резиновый и был на грани истощения.

И как только это произойдет, она больше не сможет избежать атак Сэтре с помощью своей Туманной Формы, что приведет к неизбежной, хотя и временной, гибели, оставляя имитатора в еще более грустной ситуации.

Но едва ли это было самой насущной проблемой Бокси. Осталась всего минута до того, как его Злодейский Союз закончит действовать, и в момент обратного перевоплощения он скорее всего будет совершенно беззащитным. Вполне естественно, что Навык, который был чрезвычайно болезненным во время активации, имел некоторую обратную реакцию и при окончании. На самом деле, весьма вероятно, что именно этого момента ждала Сэтре.

«Это все, что у тебя есть? Где вся та бравада, что у тебя была раньше?».

Что еще хуже, постоянные оскорбления Сэтре медленно начали затмевать суждение мимика. Если бы Бокси сейчас был нормальным "собой", то такого рода вещи не были бы удостоены даже мимолетного внимания. Тем не менее, эти непрекращающиеся провокации вызывали отклик в крайне вспыльчивой натуре "Рукастой", заставляя его все больше раздражаться с каждым словом. И так как Архи-Мимик не мог отбросить частичку уже поглощенной натуры Архибеса, ему оставалось лишь сдерживать растущую ярость. Ему казалось, что если дать этой злобе достигнуть некоторой критической отметки, то он может учудить кое-что воистину глупое и иррациональное.

Поэтому, рассмотрев все варианты, Бокси принял решение отказаться от боя. Даже если противник был быстрее, такое положение дел могло сохраняться только на плоской и пустынной площадке вроде этой. Пока он сможет использовать остальной сложный ландшафт и структуры подземелья в своих интересах, он будет легко избегать Кристальной Девы достаточно долго, чтобы сбежать. А уж потом будет несложно объединиться со своими фамильярами за пределами подземелья, сформулировать план действий и снова пойти в подземелье.

Это определенно было бы правильным решением в этой ситуации, но Бокси остановился, как только собирался дать команду об отступлении.

Ибо, если верить его Навыку Глаза Мертвого Бога — а у него не было никаких оснований сомневаться в этой информации — тогда ситуация должна скоро измениться.

«Попробуй-ка это!.. а?».

Очередной выкрик мастера подземелья внезапно оборвался ее собственным удивленным голосом, когда голем, которым она управляла, вдруг начал крениться в бок. Она замахала руками, пытаясь восстановить равновесие, но это было бесполезно, поскольку ноги не реагировали. Она была вынуждена вонзить свое копье в землю и опираться на него, как на трость, чтобы не упасть окончательно. Затем она посмотрела на свои ноги, но ей было трудно осознать увиденное.

Особенно если учитывать, что она не видела явной причины отказа конечностей. Внешне они ничем не отличались от себя прошлых, но ее щиколотки отказывались двигаться, как бы она ни старалась. Затем джинн заметила, как что-то движется по полю битвы. Это было мерцание, мимолётный блик, которой трудно отследить лишь глазами. Оно явно было прямо там, но как бы она ни старалась сконцентрировать взгляд, цель все время ускользала.

Однако ей не дали времени изучить это странное явление, поскольку новичок достиг своей цели всего через секунду после того, как Сэтре заметила его.

*ХРУСТЬ*

Раздался очень резкий звук, словно две твердые поверхности на мгновение соприкоснулись друг с другом, после чего на глазах изумлённой Сэтре ее копье сломалось пополам. Потеряв свою последнюю опору, массивное тело Кристальной Девы, наконец, упало на землю. Не было никаких сомнений, что удар нанесет огромный ущерб, и Бокси тоже не собирался тупо стоять и смотреть. Он подбежал к кренящемуся голему и прыгнул в воздух, приземлившись прямо на практически пустое, гладкое лицо. Мастер подземелья попыталась заблокировать его своими руками, но она не успела вовремя, получив мощный удар в лицо.

*ХРЯСЬ*

Архи-Мимик своими кулаками бурил себе путь к внутренностям головы Кристальной Девы. Это не разрушило ее полностью, но все еще оставило зияющую дыру, заполненную зазубренными осколками по краям. Этого, вероятно, было бы недостаточно, чтобы прикончить голема, но не этого хотел Бокси. Истинной целью имитатора было настоящее тело мастера подземелья, которое он достал из кристаллического черепа. Джинн не могла пошевелить ни одной мышцей, так как ее дух все еще был внутри голема, поэтому у нее не было шансов остановить то, что должно было произойти дальше.

Бокси сделал кувырок, приземлившись на живот джинна, придавив мягкое тело Сэтре своим собственным. Казалось, время остановилось, когда хрупкая женская фигура подверглась давлению массы стали и мышц весом в пол тонны, прижимающей ее сверху. Излишне говорить, что после столкновения от плоти Сэтре осталось лишь тонкая «паста».

«Аааарх!" — раздался вопль бестелесного демона. "Что произошло? Что ты делаешь?!».

Бокси просто встал, повернувшись к припадочно дёргающемуся голему, и показал средний палец бесплотному сознанию Сэтры, всё ещё покрытый останками её собственного тела.

«Выигрываю, дерзкая ты пизда!».

Он снова прыгнул в воздух и приземлился на нижнюю часть спины Кристальной Девы. Затем он поднял правую ногу до самой головы и нанес, по сути, последний удар.

«Поступь Войны!».

Усиленный Боевым Искусством бронированный ботинок врезался в позвоночник голема или, по крайней мере, в то место, где он по идее должен быть. Кристаллическая конструкция сильно содрогнулась, и весь торс огромной марионетки начал разрушаться. Куски различных размеров и форм откалывались от тела и падали на землю, а в месте талии сформировался разлом, разделивший тело на две половинки. Процесс обезглавливания завершил подоспевший Метеор, полностью лишив Сэтре возможности слышать или видеть что-либо.

Впрочем, ни джинн, ни голем не были окончательно мертвы. Даже в этом плачевном состоянии руки Кристальной Девы продолжали слепо вертеться. В соответствии с Навыком зрения Бога Смерти, у голема даже остались колоссальные 60 000 HP, но было ясно как день, что Сэтре уже проиграла. Она даже не могла пошевелить ногами, так как была физически отделена от нижней части тела. Фактически, единственная причина, по которой она все еще цеплялась за какое-то подобие жизни, заключалась в ядре подземелья, что было скрыто в груди голема. Пока Бокси не оказался прямо возле него, он тоже не знал наверняка о его присутствии, но нельзя сказать, что он был при этом удивлен.

В конце концов, такое мощное существо, как Кристальная Дева, вероятно, требовало для передвижения неприличного количества энергии. Не говоря уже о том, что голему понадобится мощное магическое укрепление, чтобы его конечности не только не рассыпались под собственным весом, но и могли двигаться. По этой же причине монстры выше семи метров (или около того) встречались крайне редко. Даже демонические Повелители не могли игнорировать этот факт. На самом деле, единственными, кто мог переступить через этот здравый смысл, являлись Взрослые и Старшие Драконы, но эти создания одним своим существованием бросали вызов логике, поэтому их вряд ли можно использовать в качестве наглядных примеров.

«Закуска!" — выкрикнул Бокси, как только спрыгнул с неподвижного тела босса.

"Да Мастер?!».

Воодушевлённый суккуб из ниоткуда появилась прямо перед своим мастером. Она дергалась из стороны в сторону, терлась бедрами и тяжело дышала, но Бокси не собирался отвечать на ее извращенные ожидания.

«Позаботься об этой недобитке, ладно?».

«В-б-но-! Мой запас маны пуст! Да! Я не могу использовать магию без MP! А так как хорошая ебля даст мне много МР, то-».

«То обратись за этим к Амброзии. От нее не убудет».

Дриада кивнула в подтверждение его слов.

«Да, Мастер…" — опустошенным голосом пробормотала джинн.

"Сделай все правильно, и я подумаю о том, чтобы сегодня вечером хорошенько обработать твою киску, хорошо?».

«Да Мастер!».

Вновь мотивированная Ксера без колебаний обняла сприггана и поцеловала с языком. Амброзия вообще не была взволнована таким поворотом событий и просто позволила экс-суккубу истощить часть ее магической энергии. Она даже обвила руки вокруг нелепо тонкой талии сладострастной демоницы, чтобы максимизировать контакт с кожей и ускорить процесс. Этот метод не был таким же быстрым, как настоящий перепихон, но все же позволял Навыку Ксеры – Поглощение Энергии, делать свое дело.

Что касается Бокси, то он повернулся спиной к двум женщинам, обменивающимся MP, скрестил все шесть рук перед грудью и уставился на массу мерцающего воздуха, которая теперь была перед ним.

«Хорошая работа, Когтистая».

«Тктктктктктк! С-спасибо, мастер! Тктктктктк!».

Неуверенный голос Дреи, сопровождаемый ее классическим заиканием, возник словно из ниоткуда. Если бы не Навык Глаза Мертвого Бога, четко показывающее ее имя и показатель здоровья, имитатор мог бы и не заметить свою подопечную. Однако демон смогла обмануть не только его зрение. Даже орган ЖМЛ внутри его грудной полости не мог ясно видеть Сталкера. Или, скорее, он мог сказать, что что-то там находилось, и мог определить общую форму этого объекта, но детали оставались нечеткими. Словно он смотрел на силуэт через густой туман.

«Покажи себя, чтобы я мог на тебя посмотреть».

Не в силах противостоять прямому приказу, паукообразный демон отключила оптический камуфляж, обволакивающий ее тело, показав Бокси, что она больше не была простым Сталкером.

Для начала, в глаза бросались явные цветовые изменения. Волосы Дреи теперь были темно-фиолетовыми, а кожа – белой и смертельно бледной. Черные отметины на руках, бедрах и лице, которые отмечали ее как подвид Хорнет Сталкеров, все еще сохранились, вот только теперь они были того же цвета, что и волосы. Лицо осталось более или менее таким же, если не считать обновлённых фасеточных глаз.

Кроме того, что теперь они стали темно-оранжевыми, ближе к коричневому, Дрея приобрела дополнительно шесть глаз поменьше, поверх своих первых двух. Оригинальная пара была такой же формы и размера, как и прежде, и находилась на том же месте. Две новых пары были выстроены горизонтально вдоль середины лба, в то время как последняя пара расположилась в районе скул, прямо под внешними краями оригинальных глаз. Дополнительные глазные органы имели форму, напоминающую рисовые зерна, и имели зеркальный наклон к друг другу, придавая ей еще более монструозный вид.

Однако изменения в лице и голове Дреи были далеко не самыми радикальными.

Ее панцирная броня, покрывавшая большую часть тела, была заменена темно-синими кристаллами льда. Они охватывали ее ноги вплоть до колен и бедра снаружи. Кристаллическое покрытие также защищало нижнюю часть спины и бока, переходя в полу-открытый корсет на скромной груди. Раскрепощение, граничащие с непристойностью; подобный наряд ожидаешь увидеть на суккубе, а не на сталкере. Ее странно-эротический образ еще больше усилился тем фактом, что её округлые ягодицы оставались практически неприкрытым, а паховую область защищала лишь тонкая V-образная полоска льдистого панциря.

Было ли у нее что-нибудь под этим «нижним бельем» — вопрос, на который ни Бокси, ни Дрея не хотели бы отвечать прямо в этот момент, хотя по совершенно разным причинам.

Что касается остальной верхней части тела демоницы, кристаллы льда также полностью покрывали руки, кроме внутренней части локтя и верхней половины ее бицепса и трицепса. Они также частично охватывали подбородок и плечи, а также формировали шипастый нарост у основания шеи, похожий на колье. Однако наибольшее количество этого кристалла собралось на лезвиеподобных отростках со спины, которые претерпели довольно резкие метаморфозы.

Вместо покрытия наружным слоем, косы, казалось, были сделаны из этих ледяных кристаллов. В частности, теперь косы были намного больше, толще и, вероятно, прочнее, чем раньше. Ещё более смертоносные, они теперь были с двухсторонней заточкой лезвий, а на наружных краях виднелась серия отвратительно выглядящих зазубрин, которые всем своим видом показывали, что резать плоти и кости для них будет так же легко, как будто те были бы маслом. На самом деле, учитывая то, что именно они сломали копьё Сэтре, можно было с уверенностью предположить, что они могут прорезать гораздо более жесткие материалы, чем раньше.

И все же, сколь бы ни впечатляющими были эти улучшения, они были не единственными. Возможно, на каждой ноге у нее по-прежнему было только по два когтеобразных отростка, но на руках красовались по шесть когтей вместо трех, хоть их расположение и было довольно странным. Каждая рука обладала двумя большими "пальцами" и четырьмя пальцами длиннее, меж ними. Ее ладони стали полыми и конусообразными, теперь в них размещались более крепкие прядильные органы, которые были готовы производить паутину с исключительной прочностью.

Фактически, Бокси уже видел этот материал в действии, поэтому был совершенно уверен в его надежности. Эти таинственные пряди шелка Когтистая использовала, чтобы связать лодыжки Кристальной Девы и заставить голема споткнуться о собственные ноги. Тем не менее, даже имея достаточную прочность, чтобы ограничить движения пятнадцатиметрового голема, эти нити обладали настолько фантастической тонкостью, что почти не были видны невооруженным глазом. Даже Бокси был бы в недоумении от происходящего, не увидь он неприлично длинное имя Когтистой, наматывающее круги вокруг нижней части тела голема.

К этому моменту Мимику даже не нужно было смотреть на Статус своего третьего фамильяра, чтобы понять, что она преобразилась и приобрела множество новых Навыков.

«Итак, — сказал Бокси после паузы. — Ты смогла Повысить Ранг, верно?».

Иначе нельзя было объяснить столь радикальную трансформацию Когтистой, стоявшей перед ним.

«И что такое она теперь?».

Изумленный голос Ксеры исходил из-за массивной спины Мимика. Она покинула объятия Амброзии, и они обе выглядывали из-за фигуры Архи-Мимика.

«Д-да" — ответил объект их внимания. "Кткткткткт… Теперь я Тундровый Сетеплёт2, Кткткткткткт…».

«Ух ты!" — воскликнула джинн. "Наконец-то присоединилась к нашему клубу, а? Поздравляю, девчуль!».

«Аналогично" — перебила Амброзия. "Хотя, должна отметить, что миледи Дрея теперь выглядит довольно… великолепно. Разве не так, милорд?».

«А, ага" — промямлил Бокси. "Можно сказать и так».

По правде говоря, слово «великолепный» было далеко не лучшим определением нового облика бывшего Сталкера. Тёмно-синий лед на ее теле был настолько чистым и многогранным, что в своем сиянии он напоминал драгоценности. То, как Когтистая нервно извивалась, создавало отблески под прямыми солнечными лучами и заставляло ее тело искриться, как будто она была сделана из высококлассных сапфиров. Когти на руках и ногах, а также лезвия со спины, казалось, излучали мягкое внутреннее сияние, придавая им уникальный небесно-голубой оттенок, который имел свой особый (и очень смертоносный) шарм.

Короче говоря, в понимании Бокси называть нынешнюю Когтистую как-то иначе, чем «восхитительно блестящая», было бы преступлением.

«Тктктктктк! М-м-мастер? Тктктктк… М-М — могу я идти?».

Только когда крайне неуверенный голос женщины-паука разрезал тишину, Бокси понял, что все это время тупо сверлил ее взглядом. Особенно придавая внимание как блестящим частям, так и выпирающим, пышным мясным кусочкам. Казалось бы, из-за того, что его сознание частично переняло мышление бесов, он подсознательно жаждал миниатюрного тела Сетеплёта из-за ее врожденной сексуальной привлекательности. Как ни странно, он не чувствовал подобного в отношении Закуски или Амброзии.

Возможно, все дело в том, что Когтистая была одновременно блестящей и провокационной?

В любом случае, он не собирался прислушиваться к уговаривающему голосу внутри головы, независимо от того, сколько удовольствия тот обещал. Согласно его предварительным исследованиям, если уступать демонической стороне во время действия Злодейского Союза, существует риск перманентного искажения личности пользователя. И Бокси очень не нравилась мысль о становлении огромной тупой тварью.

«Погоди, Когтистая", — произнёс он. "Что это такое у тебя на талии?».

Теперь, когда он оторвал свой взгляд от ее груди, Бокси заметил кое-что, что явно не было частью стандартного обличия демона. Это был коричневый кожаный ремень с круглой, покрытой мифрилом пряжкой, инкрустированной шестью камнями. Каждый из камней с виду напоминал алмаз и имел в диаметре аж целых 3 сантиметра, дополнительно окруженный тонким кольцом еще большего количества мифрила.

«Ах!" — опомнилась Дрея. "Я почти забыла! Это то, что я получила за — Ткткткткт! За то, что прошла Воющую Пропасть!».

Она выпустила часть своей новой паутины на руки и начала плести ее с поразительной ловкостью. Наблюдение за тем, как кристаллические конечности сгибаются и обвиваются друг вокруг друга, выглядело почти гипнотически. Шоу длилось не больше секунды, поскольку ей потребовалось всего несколько мгновений, чтобы обернуть толстый слой паутины вокруг обеих рук. Только тогда она позволила себе расстегнуть ремень и преподнести его своему хозяину.

«…А зачем все это?" — полюбопытствовал Бокси, указывая на покрытые паутиной конечности.

"Ну, умм, ткткткткт, я беспокоилась, что мои острые пальцы могут повредить кожу или поцарапать блестящие камни, поэтому я сделала, кткткткт, перчатки…».

«Понятно. Правильно мыслишь, Когтистая. Если бы только все мои миньоны были такими же внимательными как ты».

Архи-Мимик принял пояс от Дреи, которая была так счастлива от обильного количества комплиментов, что казалось, была на грани слез. Или, по крайней мере, была бы на грани слёз, если бы имела слезные протоки.

«С-сп-ткткткткт спасибо вам, мастер!».

«Что по поводу сундука, из которого ты его достала?" — спросил Бокси, детально рассматривая пояс. "Какой он был?».

«Золотой, мастер. Кроме того, драгоценные камни на поясе имеют сильный вкус, ткткткткт, от них веет пространственной манипуляцией».

"Оооо! Отлично! Тогда я могу ожидать большой пользы от этого приза! И от тебя тоже! Теперь ты настолько блестящая, что я никак не нарадуюсь! Я знал, что принял правильное решение, когда заключил с тобой контракт, Когтистая!».

«Уиии!».

Услышав комплименты мастера, Дрея быстро отвернулась, чтобы скрыть своё смущение и покрасневшие щеки, но сдержать визг восторга у нее не вышло. Чего и следовало ожидать, так как эти слова были специально подобраны, чтобы наполнить ее радостью. Бокси хорошо осознавал неуверенность и желание быть полезной, которыми была одержима Когтистая, поэтому он знал, что сказать, чтобы облегчить ее ношу. Вот почему Мимик перестал обращать внимание на витающую в облаках девушку-паука и полностью сосредоточился на осмотре блестящего пояса.

Что касается Амброзии, она была не так радостна, как показывала. Честно говоря, она не была поклонницей блестящих вещей, как Бокси. На самом деле, скорее наоборот. Она предпочла старую Дрею новой, но все равно улыбалась, чтобы не испортить праздничное настроение. Что касается Ксеры, она не могла не съежиться от Сетеплёта. Не из-за ревности или неуместного игривого поведения, а потому, что засмущавшись, Дрея невольно повернула голову на 180 градусов, словно сова. Джинн всегда была немного обеспокоена этой манией ее коллеги и склонностью преследовать других, но теперь это перешло на совершенно новый уровень жути.

По правде говоря, Повышение Ранга Дреи принесло с собой намного больше, чем стандартный набор физических улучшений, таких как увеличение скорости, ловкости, силы и выносливости. Тот факт, что она без какого-либо дискомфорта теперь могла совершить полный оборот головы, был лишь одним из изменений ее тела. Например, ее новые косы, расположенные на спине, также имели более широкий диапазон движения благодаря своим шарообразным шарнирным соединениям.

Кинетическое зрение стало намного острее, и новые сложные глаза в сочетании с Навыком Обнаружение Магии по-новому раскрыли некоторые старые способности. Это позволило ей дистанционно почувствовать и идентифицировать магические ловушки, формирования и чары, включая различные ловушки подземелья. Возможность с легкостью засекать такие препятствия была одним из факторов, из-за которых ей удалось так быстро воссоединиться с Бокси.

Однако это вряд ли было главной причиной ее скорого прибытия на вершину. Ее метаморфоза из Хорнет Сталкера в Тундрового Сетеплёта, среди прочего, восстановила потерянные в битве конечности и почти закончившиеся очки НР. Затем в дело вступил недавно полученный Навык — Близость к Холоду, который мгновенно превратил окружение из «смертельно холодного» в "странно освежающее". Если бы не все эти факторы, тогда никто не мог бы дать никакой гарантии, что у нее вообще будет шанс вернуться к Бокси, не говоря уже о том, чтобы подкрасться и повалить колоссального голема.

Но если бы Дрею поставили бы перед выбором, любимая часть в её Повышении Ранга была связана со спецификой подвида. Из-за своей новой натуры как Тундрового Сетеплёта она стала блестящей до такой степени, что Дрея чувствовала, как ее мастеру приходиться прикладывать огромные усилия, чтобы сдержать себя, чтобы не наброситься на нее и не начать вылизывать, как это было с Физзи. Она в тайне надеялась, чтобы такое произошло, но она была слишком стеснительна, чтобы сказать об этом вслух.

В то же время она теперь могла скрываться лучше, чем когда-либо, благодаря эффекту Частичной Невидимости из Навыка Чистый Лед. Правда, для поддержания его работы ей приходилось тратить очки MP, но лучше потратить немного магической энергии, чем быть обнаруженной в неподходящее время. С одной стороны, из-за нового обличия она сильно выделялась, но в целом все сложилось крайне удачно.

Однако ей и подавляющему большинству демонов не удалось осознать, что «удача» сыграла очень незначительную роль в их Повышении Ранга. Это не было простым совпадением, что Дрея стала существом, которое не только однозначно соответствовало вкусам ее мастера, но и идеально подходило для решения ее практических проблем. Точно так же, как не случайно, что Ксера стала более опытной в обмане с более привлекательным вкусом во время её Повышения Ранга месяц назад.

Когда дело доходило до демонов, решающим фактором, который отделял прошедших через Повышение Ранга от остальной толпы, было желание.

Я хочу достаточно силы, чтобы произвести впечатление на моего мастера и получить похвалу!

Неважно, если оно по-детски наивное и легкомысленное.

Я хочу достаточно силы, чтобы выжечь ублюдка, который отнял у меня моего любимого мастера!

Не имеет значения, противоречило это природе демона или нет.

Я хочу достаточно силы, чтобы выбить из этой суки Терезы все дерьмо!

Даже если это желание импульсивное и ограниченное, все в порядке.

Самое важное для демона, когда дело касается достижения более высокого уровня существования — иметь единственное неизменное желание, ради которого они пойдут на все. Нечто настолько важное, что без него они никогда не почувствуют себя удовлетворёнными. И только когда жажда демона достигает некой критической массы, его искривленная эгоистичная душа откроется для желанной трансформации. Все с целью получения средств, с помощью которых демон мог бы достичь своего желания.

В качестве альтернативы, Бог Случайности мог насильственно подтолкнуть демона в развитии, но такое безответственное поведение случалось лишь дважды.

Ладно, возможно, такое было уже четыре раза…

…или десять?

[Главная информация]

Имя: Дрехьят Униольфиал Марамакартор

Раса: Сетеплёт (Тундровый)

Пол: Женский

Возраст: 814 лет

Гильдия:

HP: 5153/5153 (+9.2/сек)

MP: 3305/3305 (+3.9/сек)

*********************

[Характеристики]

Сила: [528]

Сноровка: [1189]

Ловкость: [1057]

Выносливость: [925]

Интеллект: [661]

Мудрость: [396]

Ментальность: [1322]

Восприятие: [528]

*********************

[Профессии]

[Название] -----— [Уровень]---— [Прогресс]

[Сталкер]------------[57]-------------[75%]

[Сетеплёт]------------[16]-------------[57%]

[Разбойник]--------[43]-------------[81%]

*********************

---

1. Сетеплёт — «веб сталкер».