Это был холодный и ветреный вечер, за четыре дня до того, как будут уничтожены Некроманты Ордена Чёрного Жезла в Форте Эйнор. Два демона пересекали заснеженный лес, каждый по-своему. Одна прокладывала себе путь аки бульдозер, опрокидывая деревья и вспахивая камни, пока она вытаптывала новый участок имперского шоссе. Другая молча парила над верхушками деревьев, массируя виски от раздражающей какофонии, доносившейся снизу.

«Ты уверена, что это то место?» — нетерпеливо спросила Кора, — «Нихуя здесь не вижу!»

«Уверена» — ответила Ксера, — «Я была здесь всего пару раз, но это точно- да! Я вижу!»

Джинна заметила их место назначения со своего наблюдательного пункта в воздухе. Возможность летать действительно была очень удобной, и Кора не могла не позавидовать этой способности. В основном потому, что ей хотелось броситься на людей с высоты нескольких сотен метров, чтобы увидеть, как их раздавит, — источник развлечения, а не тактическое преимущество. Тем не менее, Архибес не слишком жаловалась, так как Ксера смогла успешно направить её к месту, которое они искали от имени своего мастера. Краснокожая демоница пробиралась сквозь сосновый лес с удвоенной энергией, пока не выбежала на долину с покатыми заснеженными холмами вдалеке.

Посреди этого странно безмятежного пейзажа стояло поселение, хотя, возможно, слово «деревня» стало бы преувеличением в описании этого места. Здесь было едва ли тридцать домов, и все они выглядели довольно старыми, несмотря на то, что находились в хорошем состоянии. Деревушка выглядела так, словно даже в самом своём расцвете, который, очевидно, давно миновал, она не вместила бы и ста человек. В ней жило несколько десятков человек, если судить по количеству прохожих.

Однако при ближайшем рассмотрении любой посетитель этого места сразу же заметил бы две странные вещи в его обитателях. Во-первых, вместо жителей среднего или пожилого возраста, закалённых здешними условиями проживания, граждане были женщинами, как молодыми, так и зрелыми. Красивые лица, соблазнительные прически, завораживающие фигуры, стильная одежда — всё это было похоже на рог изобилия красоты, совершенно неподходящий для поселения так далеко в глуши. Их наряды, в частности, заставили бы любого легко спутать их с драгоценностями высокого класса, которые водились в престижных местах, таких как дворянский квартал королевской столицы.

Вторая странность проявлялась в их реакции на уверенно приближающуюся Кору. Это вызвало волнение, чего и следовало ожидать, учитывая, что к беззащитной деревушке приближался потенциально несвязанный демон. Однако странной была сама природа суматоха.

«Ну и ну, похоже, средний уровень Интеллекта на ферме внезапно упал на несколько десятков очков»

«Но как она сюда попала? Случайность? Возможно, это случайность»

«Должно быть, бродячая сука. Это просто чудо, что такая безмозглая идиотка не забыла свою голову»

«Честно говоря, даже если б и забыла, с ней всё было бы в порядке. Во всяком случае, она использует нижнюю голову гораздо чаще, чем ту, что сверху»

«Ну же, девочки, отдайте ей должное. Она может ходить и дышать одновременно, так что она определенно лучше среднего беса»

«Это мало что говорит, когда средний показатель для их вида настолько низок, что мне пришлось бы нанять крота, чтобы откопать его! А-хахахахах!»

Вместо того чтобы отнестись к ней с опаской или подозрением, её высмеивали и унижали. Это явно вывело ее из себя, что она и продемонстрировала, скривив лицо в гримасе и издав агрессивное рычание. Ещё немного — и она наверняка начнет убивать, грабить и насиловать всё, что попадётся под руку, несмотря на то, что пришла сюда с мирными намерениями. Ну, по крайней мере, «мирными» по меркам беса.

«Успокойся, заноза в жопе! Я же велела тебе ждать меня на окраине!»

Ярость Коры уже готова была закипеть от оскорблений и насмешек, когда сверху спустилась Ксера. Вместо того, чтобы принять облик джинны, она замаскировалась под суккубу. Увидев, как крылатая демоница спустилась вниз и села на плечо беса, хлопнув ту по затылку, женщины замолчали. Одна из них, бомбезная блондинка с ярко-голубыми глазами, одетая в яркую шубу с неоправданно пушистыми рукавами и вырезом, вышла вперед.

«Ксерабадубух» — позвала она властным голосом, — «Я вижу, ты вернулась»

He-суккуб мило улыбнулась и кивнула в знак приветствия, всё ещё сидя на плече беса.

«Да, конечно» — почтительно ответила она.

«А как же ваш… багаж?» «Багаж?!» — рявкнула Кора, — «Ты будешь багажом, когда-!»

*ХЛОП*

«Заткнись, сумка для спермы!» — закричала Ксера, снова хлопнув ее по затылку, — «Ты обращаешься к лучшим! Просто придерживайся нашей сделки и дай мне разобраться с этим!»

Бес что-то неразборчиво проворчала себе под нос, но больше ничего не сказала. Демоница на её плече повернулась к блондинке и снова склонила голову.

«Прошу прощения за грубость этой кретинки. Я подобрала её после того, как мы обманули нашего призывателя. Надеюсь, это не будет большой проблемой»

Местный лидер удивленно подняла бровь, но решила, что есть гораздо более важные вещи, чем бес, вторгшийся на ее территорию.

«Радуйтесь, дети мои!» — крикнула она с широкой улыбкой, — «Потому что ваша сестра вернулась к нам!»

Все женщины разразились радостными криками, каждая из них выстрелила различными Заклинаниями, словно фейерверком. Ксера счастливо наблюдала за происходящим, позволяя ностальгии захлестнуть её, поскольку она не была в восторге от этого экстравагантного приема.

«Как хорошо, что мы вернулись, мама» — сказала она, сияя от радости.

«Рада, что ты вернулась, дитя мое» — ответила блондинка, — «А теперь будь любезна объяснить мне… то, что ты привела с собой?»

«А, полагаю, вас надо представить друг другу. Знакомьтесь с моей новой игрушкой! Её зовут… э-э… Как там оно?»

«Это Коралентеприкс, несносная шлюха!» — рявкнула бес, — «Коралентеприкс Кусуусзун Каонтиокссаа»

«Да, это. Может, она и глупее, чем кажется, но всё равно от неё есть польза. Я верю, что она может служить тебе и моим сестрам, мама, поэтому я и привела её сюда»

Это логово демонов было до краев заполнено свободными суккубами со всего континента, собранными демоном по имени Юухиолелелари Л’окрелайла. Сама «Юу» была не просто суккубой, а высшей формой демонического существа, известного как алькуб. Это был тип демона, до которого повысила бы ранг Ксера, если бы не экстренные условия, в которых она развивалась. И, как и ожидалось от того, кто достиг следующего уровня, Юу могла делать вещи, которые не могли демоны низкого класса.

Например, иметь детей, или, по крайней мере, настолько близко к этому, насколько это возможно для демонов. Этот процесс включал в себя двух демонов Повышенного Ранга, которые вместе намеренно формировали чистые отрицательные эмоции, плавающие в Мире за Г ранью, в новое демоническое существо. Не было никакого спаривания, беременности или обычных кровных отношений, и это было скорее ответственностью, чем привилегией. Для алькуба это не было чем-то исключительным, поскольку могла участвовать любая комбинация «ранкеров», хотя традиционно это проводилось парой мужчина-женщина.

Однако, несмотря на то, что здесь не хватало физических аспектов продолжения рода смертных, это был глубоко интимный опыт. Создание жизни практически из ничего было нелегким подвигом, и требовало, чтобы каждый родитель вложил немного себя в свое потомство. Поэтому вполне естественно, что отпрыски от такого союза будут чувствовать определенную семейную связь со своими родителями, которая чаще всего взаимна. Вот почему демоны, несмотря на врожденную эгоистичность, коварство и ненадежность, относились к тем, кого считали своими сородичами, более благосклонно, чем к другим.

Условно говоря, конечно.

«Мне не нужны тупые мускулы, Ксера» — холодно сказала Юу, — «Единственное, что она сделает, это поставит под угрозу наше прикрытие, если появятся посетители»

Даже если это было очевидное логово суккубов, смертных обмануть гораздо легче, чем они хотели бы признать. Любой несведущий путешественник, случайно наткнувшийся на это место или, как это чаще всего бывало, заманившийся сюда, мгновенно влюблялся в неземную красоту. Даже женщины, которые не встречались с женщинами, были бы очарованы видом стольких красоток в одном месте. В таком состоянии им потребуется слишком много времени, чтобы понять, что не так, прежде чем они окажутся в ловушке.

Но это сработает с теми, кто в неведении, и появление гигантского ярко-красного демона наверняка разрушит иллюзию. Можно было бы заявить, что она тут в качестве охраны, но каждый демонический житель этого места был грозным пользователем магии. Любые бандиты или монстры с дурными намерениями будут немедленно уничтожены, хотя это общество чародейских соблазнительниц пыталось подчинить их, если это было возможно.