На самом деле, Бокси хотел участвовать в мероприятии, так как было важно познакомиться с влиятельными людьми, помимо Слайтов. Тем не менее, они, скорее всего, попытаются использовать популярность Кейры так же, как сделала мать Рованы, так что лучше начать с малого. С этой целью кошко-девушка попросила Элиаса познакомить её с другими богатыми авантюристами. К сожалению, большинство крупных шишек отправились на другую вечеринку — ту, на которой сейчас находились Имирил, Хильда и Лихтер, — так что она была здесь единственным искателем приключений. Это имело смысл, поскольку люди в сфере занятий Кейры обычно не ходили на такие шикарные собрания. Были богатенькие детки, которые отправлялись в «приключения», но в основном они просто развлекались, а не относились к этому как к образу жизни.

«И всё же вы произвели на меня сильное впечатление» — усмехнулся Элиас, — По-моему, я впервые вижу, как мистер и миссис Брайрик смотрят на кого-то с отвисшей челюстью. Это забавно»

«Да, и они не единственные. Рови не переставала пялиться на меня с тех пор, как мы вышли из дома»

«Я не пялюсь!» — запротестовала вышеупомянутая.

«Тогда объясни, откуда у тебя слюна на подбородке»

«Блядь!»

«Хахахаха!»

Элиас беззаботно рассмеялся, а его сестра неловко вытерла лицо салфеткой.

«Боже мой, Самулюс» — сказала Дорис с притворным удивлением, — «Неужели наш сын веселится. Завтра солнце взойдёт с севера!»

«Ну, говорят же, что в канун Авроры случаются чудеса» — сказал муж с легким смешком.

«Послушайте, Элиас, я тут кое о чем подумала»

«Ахаха! Гм! Простите, что у вас, Кейра?»

«Вы, кажется, гораздо лучше принимаете мои отношения с Рови, чем её отец»

«Ах, это? Я давно был уверен, что парни не в её вкусе, так что я не слишком удивился, когда услышал новости»

«Подожди, что? Правда?» — спросила Рована, широко раскрыв глаза.

«А то. Мне нравится думать, что я знал тебя лучше, так что я не мог не заметить, если что-то было… не так. Наверное, тебя спалили те постоянные ночевки в доме Стоктонов»

«…Если подумать, девушка Стоктон была весьма привлекательна, не так ли?» — спросил Самулюс, потирая подбородок, — «Я имею в виду, что тогда я не придавал этому большого значения, но я не знал-»

«Папа!» — запротестовала дочь, — «Пожалуйста, не придавай этому слишком большого значения!»

«Стоктоны — старые друзья моей и твоей матери, так что я считаю, что мы заслуживаем знать, если… ты знаешь. Она тебе нравилась»

«Гомосексуализм не исключает наличие подруг, папа. То, что Виесса была хорошенькой, вовсе не означало, что я думал о ней именно так»

Кейра, которая была отвлечена на проходящего мимо джентльмена с полным ртом золотых зубов, внезапно повернулась, услышав это имя.

«Виесса? А это не та девушка «Ви», которая лишила Рови девственности?»

За столом воцарилась мертвая тишина, когда кошко-девушка произнесла слово на букву «д». Стало неловко. Единственная дочь семьи от стыда прятала свое свекольно-красное лицо в ладонях.

«Рована» — сурово позвал Самулюс.

«О, эй, какая хорошая песня, я пошла танцевать, и мы не сможем поговорить об этом!»

Она выпалила шквал слов, которые звучали как самое слабое оправдание в мире, и фактически сбежала, таща свою подругу за плечо.

«Что это было?!» — крикнула она шепотом, как только они оказались за пределами слышимости, — «Я же просила тебя держать это в секрете!»

«Ты также сказала мне, что у меня нет другого выбора, кроме как надеть это платье» — серьезно ответила кошко-девушка.

«Ты что?! Ты сказала это, чтобы отомстить мне?!»

«Знаешь, я тоже иногда злюсь»

Желание Рованы протестовать против действий Кейры внезапно исчезло. Обычно именно она злилась на кошко-девушку, так что эта перемена была кислой пилюлей, которую нужно проглотить.

«Прости меня, милая. Думаю, я это заслужила»

«Хорошо, если ты понимаешь» «Однако это означает, что платье полностью оплачено, да?»

«Э-э, что?»

Эльфийка подняла руки и начала размахивать пальцами в несколько неприличной манере.

«Я могу наслаждаться, глядя на тебя, сколько душе угодно, да?!»

«Рови, твои глаза немного пугают» — пробормотала Кейра, слегка отстранившись.

«В любом случае, шутки в сторону» — заявила Рована, опуская руки, — «Это платье определенно останется на тебе вплоть до нашего ухода домой»

«Н-ну, если ты настаиваешь. Я просто надеюсь, что оно устойчиво к пятнам…»

«Ладно! Может, пойдем потанцуем?»

«Да, хорошо»

Однако до танцпола они не дошли, так как по пути туда умудрились наткнуться на знакомое лицо.

«Добрый вечер, Кейра, мисс Слайт. Вы обе выглядите сногсшибательно»

«Эй, Нао! Не ожидала увидеть тебя здесь!» — ответила кошко-девушка.

«Рада снова видеть вас, господин Шоки» — ответила эльфийка.

Герой Магии был одет в королевскую синюю мантию, расшитую золотом, и черную рубашку под ней. Намного стильнее его обычного наряда, но не настолько экстравагантно, как можно было бы ожидать от такого роскошного места.

«А где твой телохранитель?» — спросила Кейра, оглядываясь по сторонам, — «О, всё, вижу»

Было невозможно не заметить Куро в его грязно-белой военной форме, слоняющегося вокруг стола, теперь, когда рыжая искала его. На самом деле, было удивительно, что она не заметила его раньше, учитывая, что он выделялся, как палец, который горит. От своих обязанностей он не уклонялся, поскольку его глаза метались по всему помещению, оценивая каждого гостя, будто они были потенциальной угрозой.

«Я знаю, что это может показаться грубым, но могу ли я украсть Кейру на пару минут?» — спросил Нао, изо всех сил стараясь не смотреть на кошко-девушку, — «Мне нужно обсудить с ней некоторые Геройские дела подальше от любопытных глаз и ушей»

Эльфийка выглядела недовольной, так как очень хотела танцевать. В конце концов она решила не протестовать, так как у ее подруги был взгляд «я должна идти», но не хотела отпускать ее без небольшого прощального подарка.

«Да, хорошо, ты можешь идти» — согласилась она, — «Но-»

*ШЛЕПОК*

«Кья!»

Эльфийка отвесила Кейре шлепок по заднице, отчего с губ девушки сорвался пронзительный вопль удивления.

«…- не заставляй меня ждать» — прошептала она, слегка ощупывая чувствительный зад.

Затем эльфийка ускользнула, чтобы спрятаться от членов своей семьи, а пара краснощёких зверолюдей направилась к одному из боковых входов в зал. Заметив это, Куро начал пробираться к ним, словно это было естественно.

«Что происходит, Нао?» — спросила младшая не-зверолюдка, когда они пробирались через толпу, — «Плохие новости?»

«Нет, нет, всё в порядке» — быстро ответил он, — «Даже лучше»

«Тогда почему бы просто не сказать мне?»

«Это парой фраз не объяснишь»

«Конечно же. Ты умный парень, так что ты определенно можешь привлечь моё внимание»

Нао остановился и огляделся, нервно почесывая основание своего собачьего уха. Как только он убедился, что никого вокруг нет, он наклонился и начал шептать.

«Это насчет мифрилового кинжала, который ты мне одолжила. Пока я над ним работал, с ним случилось нечто довольно неожиданное»

Герой Магии ещё несколько раз огляделся по сторонам, прежде чем продолжить с такой глупой улыбкой на лице, что стал похож на маленького ребенка.

«Он стал Артефактом!»