«Фух, наконец-то!» — застонал Карл и откинулся на спинку стула, — «Эти звонки от новичков всегда так затягиваются»

«Этот продлился бы намного меньше, если бы ты не задавал все эти бессмысленные вопросы»

Демон, который высказал свое мнение по этому поводу, был красивым синекожим бесом. Черепаховый бес, если быть точнее. Их вид проявлял своё доминирование, контролируя бой с помощью медленного и методичного стиля боя, который постепенно загонял их противника в угол. Этот конкретный бес отдавал предпочтение мечу и щиту, а также полностью соответствовал параметрам поиска Сильвии. Его присутствие в кабинете Карла не было совпадением, так как система подбора фамильяров Короля Демонов выделила его ещё до того, как анкета была заполнена. Получив и приняв предложение удаленно, бесу по имени Селтаулракс Дрецубой осталось только, чтобы его агент завершил парочку дел, прежде чем быть готовым к вызову на сторону Сильвии. Вот почему он сейчас сидел в углу, беспокойно постукивая ногой.

«Они не бессмысленны» — ответил Карл, — «Я не уверен в деталях, но мне сказали, что данные, собранные в ходе этих опросов, помогают Прародителю делать свои прогнозы и расчеты относительно будущего»

«Но, блять, причём тут чай с молоком?»

«Не спрашивай меня, я просто следую сценарию» — сказал Карл, пожимая плечами.

«Справедливо, но зачем ждать? Разве я не должен уже быть на пути в физическую сферу?»

«Затем, что твоя новая хозяйка — идиотка. Причем отчаянная, а это лучший вид идиотов. Видишь ли, чем дольше ей приходится ждать тебя, тем больше она будет беспокоиться по мере приближения ситуации на грани жизни или смерти. А это значит, что она оценит тот факт, что вы идеально подходите друг другу, гораздо больше, чем было бы в противном случае, и, вероятно, ослабит свою бдительность. А что делают слабоумные молодые девушки, когда их отчаяние затуманивает их рассудок? Глупые вещи, из-за которых их убивают и делают их фамильяра — то есть тебя — свободным»

Это была тактика, которую время от времени использовал Карл, но она срабатывала не на всех. Если смертный, которого он связывал с фамильяром, был, скажем, аморальным бесчувственным монстром, который никуда не спешил, то тогда и не было смысла откладывать контракт.

«Оооо. Да, хорошо. Хотя я там буду просто пустышкой»

«Ну, ты как-нибудь переживёшь»

Как только демон освобождался от своего призывателя, он становился отдельной сущностью, что оказывало на него ряд эффектов. Одним из них было то, что их Статус больше не будет ограничен чьей-то силой, что позволяло им расти в Уровнях и Навыках, как и любому другому монстру или авантюристу. Недостатком было то, что получение опыта Профессии и мастерства происходило бы значительно медленнее по сравнению со смертными, а их тела становились слабыми и вялыми без пищи. Они не умерли бы от голода, но это, безусловно, привело бы к их гибели, если бы они не поддерживали свои силы адекватным питанием.

«Кроме того» — продолжил Карл, — «эта девушка говорила так, словно готова буквально прыгнуть тебе на колени. Слышал интерес в её голосе, верно?»

«Плевал я на это!» — проворчал Селтаулракс, — «Никакого веселья, если они отдаются добровольно. Я совсем не похож на того шестирукого урода из Шоу Бокси»

«О, точно. Извини за это. Я чуть не забыл, что вы, ребята, относитесь к типу „насилуй и беги“»

Архибес, добровольно принимающий секс по обоюдному согласию? Да такое неслыханно! Просто возмутительно. Хотя на самом деле никто не осмеливался сказать это в лицо Коралентеприкс. Иерархия была очень важной вещью в Мире за Гранью, особенно среди бесов, а эта женщина была и Ранкером, и фамильяром Героя Хаоса. Не говоря уже о том, что у неё была Лидия на быстром наборе, и, по слухам, у неё были интимные отношения с настоящей богиней. Всё это давало ей социальное положение, которое было всего на один уровень ниже положения Повелителя, несмотря на то, что она была девиантной и относительно молодой.

«Я думаю, что взаимодействие с Бокси могло немного исказить мои стандарты» — пробормотал Карл, поглаживая свою козлиную бородку.

Дверь в его кабинет распахнулась прежде, чем Селтаулракс смог ответить, позволив одному из самых подлых существ во всём Мире за Гранью просочиться через неё. Душа вторгшегося демона казалась странно мягкой и податливой до такой степени, что она выглядела как королева слизи. Которой она определенно не являлась, хотя и не возражала бы стать скользкой, будь это с правильной коробкой.

«Ээээй, Кааааааарл» — громко пробормотала Ксера, — «Оооо! У тебя тут компаааанияяя! Ухехехехе! Не знала, что ты тусишь, Каааарл!»

«Гэри, чёрт возьми, только не это» — проворчал дьявол, — «Сет, может быть, тебе стоит зайти попозже»

«Никаких „может быть“, чувак. Я уже ухожу»

Душа черепахового беса растворилась в крошечном шаре мерцающей злобы, который выскочил из офиса и с должной поспешностью пронесся мимо желеобразной Ксеры. Карл вздохнул и наклонился, чтобы нажать специальную кнопку под столом. Послышался слабый щелчок, после чего тёмно-красное свечение окутало пол, стены и потолок его кабинета, закрывая единственный вход или выход из него.

«Ладно, давай послушаем» — поманил демон с бородкой, — «Что случилось на этот раз?»

«Оооо, Кааааарл! Это было ууу-мопомрачительно!» — Ксера завыла, — «Кааааждая мышца, каааждая клеточка моего существа была разорвана и собрана вместе, когда Мастер заявил на меня свои права! Одна мысль об этом неописуемом чувстве заставляет меня, хннннн, неудержимо дрожать!»

Не только пьяная от удовольствия экс-суккуб, но и вся комната содрогнулась в ответ на этот хриплый стон. Был неплохой шанс, что это место будет разорвано на части, если бы Карл заранее не укрепил это место «клеткой». Его босс установил её после того, как однажды вспышка Коры чуть не разнесла ментальную конструкцию, которая была штаб-квартирой Демоны&Мы. И она, и Ксера, казалось, либо не хотели, либо не могли контролировать воздействие, которое они оказывали на нестабильную природу Мира за Гранью, поэтому такие вещи были необходимы для обеспечения целостности здания.

В конце концов, неизбежно, что даже мысли Вексона станут хрупкими, если их так растянуть.

«И тогдааа! И тогдааа!» — продолжила она, — «Я почувствовала, как сущность Мастера вторглась в мою душу! Ты знаешь, каково этоооо? Каааарл?»

Возможно, она преувеличивала, но во время Злодейского Союза действительно был краткий момент, когда и призыватель, и фамильяр технически делили один и тот же сосуд. Последний затем будет выброшен и возвращен в Мир за Гранью, прежде чем кто-либо из них сможет пережить необратимые повреждения. Это приводило к определенным побочным эффектам для Чернокнижника, например, сущность фамильяра искажала их личность и влияла на их решения. Демоническая сущность, с другой стороны, едва ли что-то почувствовала бы.

Если, конечно, они не были либо глупы, либо достаточно извращены, чтобы цепляться за свою заколдованную плоть, пока она поглощалась плотью их мастера до последнего возможного момента. Хотя это не представляло опасности для их бессмертной души, они были бы вынуждены испытать мучительную агонию, настолько сильную, что она сохранялась бы в сознании еще долго после того, как они потеряли физическую способность чувствовать боль.

«Это тааааак здоооорово, Каааааарл!» — Ксера со стонами каталась по полу, — «Бокси просто луууучшиииий!»

Что было чрезвычайно приятно, если получатель оказывался сломленным, безнадежно извращенным мазохистом.

«Клянусь, они недостаточно мне платят за такое дерьмо!»

И не так приятно, если быть менеджером этого самого мазохиста.