Будучи умнее обычного манекена, он, естественно, с подозрением относился к мотивам имитатора. К счастью, Бокси удалось переманить его на свою сторону с поддержкой Снэка и предложением мира в виде причудливой шляпы.

Затем Мэнни раскрыл, что он действительно знал об одном из владений Толь-Сароша, коттедже где-то в глуши Республики. Он не мог говорить, но обладал достаточной ловкостью рук, чтобы писать и рисовать, поэтому мог передавать соответствующую информацию. Это место, по-видимому, было своего рода загородным домом, что означало, что его местоположение стало достоянием общественности, и вряд ли там осталось что-то ценное. Тем не менее, Бокси предположил, что он может обнаружить ностальгирующих домашних мимиков, скрывающиеся в том районе, поэтому он все равно решил проверить.

Кстати, пока Снэк сопровождал Бокси, Красти, Тини, Люми, а теперь и Мэнни были оставлены на попечение Рованы вместе с Миником и Транксом. Эльфийка, честно говоря, оказалась в некоторой растерянности, так как не была уверена, как справиться со странными вещами, которые ее будущая жена притащила домой. Хотя она согласилась присматривать за существами, которых Кейра собрала в рамках своего предполагаемого Квеста, выданного Лоуренсом, она не ожидала, что четверо будут брошены на неё в течение двух недель. Тем не менее, она не могла жаловаться, так как компания мимиков помогла заполнить ту ноющую пустоту, которая осталась после внезапной смерти её отца и спорадического отсутствия ее возлюбленной.

Когда Бокси прибыл в указанное Мэнни место, его встретила пустая поляна глубоко в лесу.

«Что ж, многообещающе» — саркастически проворчала Физзи, — «Что ты хочешь делать, Кейра?»

Голем присоединилась к «Кейре» в её «Квесте» после того, как последняя заскочила в Азурвале, чтобы отвезти Мэнни. Хотя она была здесь в основном для того, чтобы составить компанию Бокси и следить за его зависимостью, Физзи отнеслась к поиску мимиков довольно серьезно. Эта демоническая зараза уже была причиной серьезного провала, и последнее, что им обоим было нужно, это чтобы это повторилось. Вполне естественно, что у неё есть мотивация искать потенциальное лекарство. Ну, это, и она также хотела вернуть доверие имитатора после того, как невольно дала искру для того инцидента.

Она ещё не поняла, что Бокси, будучи мастером девиации, уже простил её, возложив всю вину за эту катастрофу прямо на Мими.

«Хм, может быть, ментальная карта этого манекена устарела?» — предположил монстр в форме кошко-девушки.

«Снэк? Снэк, снэк. Ссснэкэк» — утверждал змеевидный браслет на его запястье.

«Ну, прошли сотни лет с тех пор, как он был здесь в последний раз» — парировала рыжеволосая, — «Достаточно времени, чтобы местность изменилась»

«Может быть, мы находимся в нужном месте, но не в то время» — вмешалась Физзи, — «Я имею в виду, что эта плоская и пустая поляна кажется хорошим местом для строительства дома. Может быть, его снесли, и теперь от него ничего не осталось?»

«Снэк» — кивнул Снэк.

«Возможно, но мы уже здесь, так что мы могли бы тщательно обыскать местность»

И под «мы» Бокси, естественно, подразумевал «Закуску и Когтистую». Дуэт джинн-сталкер был немедленно вызван. Им велели обыскать окрестности в поисках чего-либо, что могло бы испускать магическую сигнатуру. Жилище, построенное в глуши, несомненно, было заколдовано, рассуждал их хозяин. И действительно, они нашли такое место примерно в двадцати километрах к югу от поляны. Монстр перенес себя и своего спутника на место с помощью Заклинания Врат, сказав Ксере и Дрее сохранять периметр и следить за любыми злоумышленниками.

Теперь Бокси оказался перед старым, но на удивление нетронутым двухэтажным коттеджем, построенным из пиломатериалов хейльта, которые контрастировали с окружающим сосновым и березовым лесом. При ближайшем рассмотрении стены и крыша казались одним сплошным куском дерева под облупившейся краской и потрескавшейся черепицей, что наводило на мысль, что дом был вырезан из гигантского куска дерева. Он также испускал слабую магическую сигнатуру, без сомнения, заклинание, вплетенное в древесину, чтобы увеличить ее долговечность. Однако интерьер выглядел намного хуже, чем снаружи, так как это место было полностью разрушено вандалами и лишено всего, кроме половиц. Даже лестница на верхний этаж была снесена, хотя этого было недостаточно, чтобы помешать двум находчивым монстрам исследовать его.

«Неа, и здесь тоже ничего» — сообщила Физзи, выходя из одной из комнат, — «Просто большая пустая деревянная оболочка»

«Ну, этого следовало ожидать» — проворчала Кейра, — «Моей везучести тоже есть предел»

Строго говоря, наткнуться на Мэнни было не чем иным, как чудом. Бокси в то время даже не искал домашних мимиков, а выслеживал владельца Артефакта, о котором случайно узнал. Обнаружение его цели было причиной, по которой он использовал Навык Глаз Мертвого Бога, и хотя ему не удалось найти человека, о котором шла речь, манекен Мэнни оказался подходящим утешительным призом.

«Хммм… Позволь мне еще раз осмотреться»

Поняв, что это следовало сделать с самого начала, Бокси обыскал дом с помощью вышеупомянутого Навыка. Хотя здесь не было мебели, за которую мог бы выдать себя мимик, всё же казалось возможным, что кто-то может где-то прятаться. К сожалению, в поле зрения монстра не появилось никаких случайных имен, что заставило его сдаться.

«А как насчёт подземелья?» — предложила Физзи, — «Может быть, что-то спрятано под половицами»

«Нет, я уже проверила» — вздохнула Кейра, — «Там внизу ничего нет, кроме дерева, грязи и камня»

«Что, твоей ЖМЛ?»

«Да»

«Тебе нужно перестать так сильно полагаться на эту штуку» — настаивала голем, — «Есть вещи, которые могут сбить её с толку, верно?»

«Это… на самом деле, хороший довод»

Бокси почти забыл об этом, но ЖМЛ была смоделирована по образцу злобоглаза самим Толь-Сарошем. Если человек понял орган достаточно хорошо, чтобы воспроизвести его, почему он не мог придумать какую-то иллюзию, специально разработанную, чтобы обмануть это сверхъестественное чувство? Да, маловероятно, что такая тонко настроенная магия сохранится в течение четырехсот лет, но само существование этого места было свидетельством того, что такое возможно.

«Хорошо, давай посмотрим, любил ли Толь-Сарош тайные подвалы»

Крипер хейльта продемонстрировала свой Навык Фитокинез взмахом руки. Деревянный пол скрипел и стонал, но отказывался подчиняться его воле.

«Хм… Крепче, чем кажется» — проворчал он, — «Попробую-ка я ещё раз, и посильнее»

Так он и сделал. Снова. Однако единственное, чего он добился, — это наделал много шума и вызвал легкую головную боль.

«Блять, эта штука крепче, чем крепостные стены!» — заметил он, потирая верхнюю часть спины.

«Хочешь, чтобы я оказала тебе честь?» — Физзи ухмыльнулась, размахивая своим молотом Новаспайк.

«Конечно, дерзай»

«Хорошо. Хотя, возможно, стоит немного отойти в сторону»

Сияющая конструкция потратила несколько мгновений, заряжая Генератор Молниевого Разряда Прямого Воздействия в молоте, прежде чем изо всех сил ударить им по твердому полу. Метод грубой силы с помощью молнии оказался эффективным, так как доски разлетелись на части с яркой вспышкой, громким треском и потоком … желтой… крови?

[Вы нанесли незначительную травму тупым предметом. HP цели -340.]

[Вы поразили свою цель электрическим током. HP цели -914.]

*ХО-ОООООООООООХ*

Громкий крик, похожий на крик кита, наполнил лес, когда здание начало крениться, деформироваться и трястись. Физзи и Бокси выпрыгнули через окно и дверь соответственно, приземлившись на дрожащую почву, готовые защищаться от любого появившегося врага. Затем они поняли, что на них не нападают. Во всяком случае, они были агрессорами, а их жертвой было массивное существо, которое они только что пробудили от спячки. Зверь медленно и мучительно встал, его шесть ног подняли его из норы на несколько метров. Затем он сделал единственное, что мог сделать пацифист, столкнувшись с насилием.

Он помчался прочь, снося при этом десятки, если не сотни деревьев.

«Итак…» — первой заговорила Физзи, — «Это видела только я… или вы тоже…»

«Дээээ» — Бокси медленно кивнул головой.

«Сссснэк…» — согласился ошеломленный браслет.

Можно сказать, что рано или поздно подобное должно было произойти, но всё же.

Какому сумасшедшему придет в голову создать настоящую имитацию дома (house mimic)?