Атмосферу в зале нарушила более живая музыка, чем та, что была прежде.

Танцевали юные девушки с румяными щеками.

И я была среди них.

Шу-шу.

Но мне кажется, или им как-то неуютно рядом со мной? Нет, не то чтобы неуютно, здесь что-то другое…

В любом случае, они все бросали на меня взгляды, ибо выстроили мне тропинку, но это было скорее не как «Вот, между мной есть место, иди сюда», а как «Я подвинулась, так что поторопись и вставай!». Это было странно.

Хм-м. Возможно, им не по себе танцевать с принцессой, с которой танцевал Клод. Верно..? Они же не ненавидят меня, верно? Кх. Глаза стали влажными.

Я огляделась и направилась к девочке с белой лилией в волосах. Отлично. Я выбираю тебя!

- Вам очень идет эта белая лилия.

Кажется, ее удивило то, что я остановилась перед ней, и еще больше – что заговорила с ней. А я же лишь улыбнулась.

- Я тоже очень люблю лилии.

Я осторожно сделала ей комплимент. Но девочка застыла на месте, прежде чем улыбнуться и покраснеть.

- А, уф, ум. С-спасибо вам.

- Давайте постараемся вместе.

- Эт-то мне следовало бы сказать.

Одетые в перчатки руки нашли друг друга. Рука, которую я сжимала, подрагивала.

Под эту музыку девушки должны были танцевать, четырежды сменив себе партнершу.

Танец был простым. Если не найдется кто-то, кто собьет весь строй.

После первого круга три шага вперед, три шага назад, поворот и шаг вправо, чтобы поменяться партнершами – вот и все.

Что ж, пусть я не так много об этом знаю, преуспела благодаря подсказкам.

Партнерша сместилась правее сразу после начала песни. Высокая девочка, заменившая девочку с лилией, поколебалась, но вскоре взяла меня за руку.

Музыка для танца была так же проста, так что у меня была возможность пораскинуть мозгами.

Например над тем, о чем сейчас разговаривали Клод и герцог.

Возможно, герцог ничего не сказал про Дженнет, потому что было тихо. Возможно он решил представить ее после танца.

За этими мыслями моя партнерша сменилась дважды. Эта была последней. Музыка действительно была короткой.

Но она взяла мою руку без колебаний, в отличие от всех предыдущих. Отчего я вздрогнула. Я не смогла хорошо разглядеть, потому как зазвучала музыка, но в этот раз, кажется, это была девочка с каштановыми волосами.

- Лента на вашей талии вот-вот развяжется.

Я содрогнулась, услышав голос у себя за спиной.

Кристально чистый голос. Когда я повернулась к его обладательнице, то увидела прекрасное сияющее лицо. Невинные глаза была переполнены любопытством. Глаза были кристального голубого цвета.

- Могу я поправить ее вам?

Но я знала, что это судьба – встретить ее сегодня. Вот почему с моих губ слетело еле слышное бормотание.

- Ах.

Это была Дженнет.

Я и раньше об этом думала. Что отразится у меня на лице, когда я впервые ее встречу? Смогу ли я сразу ее узнать?

Ответ – «да».

Дженнет открыла рот, когда я не ответила.

- У-ух, что-то не так?

- Нет…

Топ!

И тогда я ощутила под ногой что-то помимо пола.

Кх? Я что, на нее наступила?

На меня нахлынуло волнение от мысли, что я наступила на ногу главной героине.

- Прошу прощения, я не…

- Все в порядке. Не больно ни чуточки.

Когда я извинилась, она улыбнулась и ответила. Чувство, будто позади нее я вижу ангельский свет.

Эт-то что, ангел? Разве это не перебор? Быть не может, чтобы не было больно, я же на таких каблучищах! Я же прямо каблуком наступила! И услышала слабое «а».

Топ!

- А.

Но я снова наступила ей на ногу.

Да сколько ж еще раз за этот короткий танец я стану наступать на ноги всем остальным?! Мне правда, правда жаль! Прошу, не говорите потом об этом Клоду!

Но в этот раз на ее лице проступила гримаса боли.

Но она продолжала улыбаться мне, понимая, в какой я панике.

- По правде говоря, я тоже не так давно наступала людям на ноги. Я тоже нервничаю.

Приятно слышать, что я не одна та… я не это имела в виду. Да быть не может. Не думаю, что Дженнет не заметила моего напряженного вида. Хнык. Она пыталась меня успокоить?

Казавшаяся долгой музыка наконец закончилась. Со всех сторон шли аплодисменты. Девушки-дебютантки лучезарно улыбались. Дженнет обратилась ко мне с улыбкой.

- Я бы могла затянуть вашу ленту, если вы не против.

Но говорить с ней было не так-то просто. Мне было плохо от одного только вида ее лица.

- Все в порядке. Музыка закончилась, так что я попрошу кого-нибудь затянуть ее мне.

Я отказалась, как если бы это было неприемлемо. Она открыла рот, собираясь сказать что-то, но я опередила ее.

- Как бы то ни было, я дважды наступила вам на ногу. Должно быть, было больно, нет, вам и сейчас больно?

- Я правда в порядке. Прошу, не волнуйтесь за меня.

- Что ж, хорошо. Ах, мне пора. Я собиралась обойтись одним танцем. Тогда желаю вам хорошо провести время.

Кажется, она хотела сказать мне что-то еще, но я ушла, улыбаясь.