В момент обретения Мэн Хао 1800 Дао горы ауры девятой, восьмой, седьмой, шестой, пятой и четвёртой держав обрушились. Внезапно из груды обломков горных пиков ударили шесть лучей света, каждый шириной три тысячи метров. В мире Сущности Ветра началось землетрясение, а в небе забурлили облака, особенно там, куда ударили столбы света: там образовались огромные воронки. Шесть воронок испускали обращающую всё вспять силу. Если бы кто-то наблюдал за миром Сущности Ветра из бесконечной пустоты, то он бы увидел, что, хоть ему и удалось сбежать из цепких лап мира Горы и Моря, скорость, с которой он поднимался вверх, снизилась практически вполовину.

Парагон Грёзы Моря и верховный владыка Сущности Ветра, оба были удивлены увиденным. Вот только об этом могли узнать только люди снаружи мира Сущности Ветра, внутри жители и прибывшие практики ощущали только дрожь земли. Внезапное снижение скорости, похоже, надломило что-то в самой земле. Сейчас все люди почувствовали, будто их подкинуло в воздух. За исключением оставшихся гор ауры державы, все остальные горы были вырваны из земли и начали подниматься вверх. Нечто похожее произошло с реками, городами и всем живым. Всё это внезапно воспарило над землёй. Произошедшее изумило людей в мире Сущности Ветра.

На горе ауры Третьей Державы император закричал во всё горло:

— Нет!!! Остановите его, чёрт подери! Мы ещё не добрались до нужного места! Нельзя позволить практикам Эшелона постичь Дао Сущности Ветра!

На лице мужчины смешались тревога и ярость. Он выполнил магический пасс правой рукой, призвав к себе ещё больше людей в чёрных халатах. Они сложили ладони в поклоне, а потом в лучах яркого света полетели к области центрального храма. Там в воздухе парил Мэн Хао. Из его тела доносился рокот, при этом энергия неумолимо поднималась всё выше и выше. Он лучился слепящим светом, озаряя им весь мир Сущности Ветра. В этот момент он напоминал мастифа, когда тот пытался вселиться в мятежного духа. Вот только создавалось ощущение, будто Мэн Хао пытался вселиться в мир Сущности Ветра! Разумеется, это было всего лишь метафорой, однако это не значило, что такое нельзя было претворить в жизнь.

С рокотом он постиг 1900 эссенций, а потом 2100! Волосы Мэн Хао развевались на ветру, в то время как его энергия продолжала взбираться вверх. Когда он обрёл просветление о 2100 эссенциях гора ауры Третьей Державы начала разваливаться. Император пронзительно закричал и бросил все свои силы в попытке остановить разрушения. Однако довольно быстро он поменялся в лице. Он был вынужден отлететь в сторону, когда из обломков горы ауры державы ударил ещё один луч света. Теперь воронок стало семь! Скорость движения мира Сущности Ветра вновь снизилась.

— Мэн Хао! — завопил император и во вспышке света помчался к области центрального храма.

Мэн Хао продолжал постигать эссенции: 2200, 2300! Мастиф рядом с ним рычал и сиял кроваво-красным светом. Он безрассудно бросался на практиков в чёрных нарядах, обороняя своего хозяина. Ни один из них так и не смог подобраться к Мэн Хао.

Мастиф взревел и окутал Мэн Хао багряным свечением. Группа нападавших остервенело осыпала их божественными способностями и даосскими заклинаниями. Нисхождение пурпурного света истинного Дао ранило мастифа, однако он всё равно никого не подпускал к Мэн Хао, как в тот раз, когда он защищал его на турнире за Наследие Кровавого Бессмертного. Пёс собирался стоять до последнего.

— Проклятый кровавый зверь! Убейте его наконец!

Сколько бы практики в чёрном ни атаковали, к их досаде, у них ничего не получалось. Наконец они напрямую атаковали мастифа. Пёс взревел и ударил лапой по земле. С началом землетрясения во все стороны брызнул кровавый ци. Практики в чёрном были вынуждены отступить, вот только трое всё равно сумели пробиться через заслон. С кровожадным блеском в глазах они устремились к Мэн Хао, на ходу выполняя магические пассы. Мастиф громко зарычал и вновь бросился на них. Ударом лапы он заблокировал атакующих, однако их объединённая божественная способность угодила прямо в него. Из пасти мастифа брызнула кровь и его затрясло. И всё же он прыгнул на них, словно пытался проглотить. Трое практиков попытались отскочить, но оглушительный рёв мастифа дезориентировал их. Прежде чем они успел хоть что-то сделать, вокруг них сомкнулись огромные челюсти.

— Во имя истинного Дао! Взрыв!

— Взрыв!

— Взрыв!

Безумная троица предпочла прибегнуть к самоуничтожению, когда мастиф попытался их сожрать. Раздавшийся взрыв всколыхнул Небо и Землю. Мастиф жалобно взвыл. Его тело оказалось на грани разрыва, поэтому ему пришлось уменьшиться с трёхсот метров до тридцати. Он покосился на собравшихся вокруг людей в чёрных халатах. Пёс не пошёл в атаку, и всё же его алое сияние стало заметно ярче, превратившись в барьер, который окружил и его, и Мэн Хао. Словно перевёрнутая миска, их накрыл багряный купол.

Практики в чёрном атаковали все разом, в грохоте взрывов по барьеру пошли искажения. В этот момент энергия Мэн Хао вновь скакнула вверх — он постиг 2400 эссенции! Из обломков горы ауры Второй Державы в небо ударил столб света шириной в три километра. С рокотом облака разошлись, и на их месте раскрылась восьмая воронка. Небо мира Сущности Ветра теперь насчитывало восемь воронок, за которыми лежала непроглядная чернота и пустота. Похоже, подъём мира Сущности Ветра вверх наконец прекратился!

В то же время по Третьей Державе мчалось ещё группа практиков в чёрных халатах под предводительством императора. Когда он увидел Цзун Уя, он закричал:

— Цзун Уя, ты действительно посмеешь остаться в стороне?!

Когда Цзун Уя никак не ответил, император стиснул зубы и прошипел:

— Ты...

— Заткнись, — холодно оборвал Чжоу Уя. — Ты, жалкий практик царства Духа, вздумал голос на меня повысить? Я исполнял твои приказы только во имя истинного Дао. Заруби себе на носу, я не твой прислужник.

Император скривился и, тяжело пыхтя, смерил Цзун Уя взглядом, однако больше ничего не сказал. Вокруг Мэн Хао постепенно собиралось всё больше людей в чёрных нарядах. От их непрекращающихся атак с неба начали падать пурпурные молнии. Вскоре Мэн Хао оказался в центре моря молний, которое то и дело накатывалось на багряный барьер.

Купол искажался и проминался, ему явно недолго осталось. Мастиф тоже уменьшался: съёжившись с тридцати метров до трёх. И всё же он продолжал оберегать хозяина. Энергия Мэн Хао поднималась всё выше и выше, отчего окружающее его свечение стало ярче: 2500, 2600 эссенций! Осталось ещё сто! В этот момент вдалеке прогремел голос:

— Мэн Хао!!!

В луче яркого света по небу области центрального храма летел Дао Небес. Дао Небес в своё время получил благословение потока ци мира Сущности Ветра, поэтому мог игнорировать давление этого региона. Он с огромной скоростью мчался к Мэн Хао.

— А ну, с дороги! — проревел он и смел с пути нескольких людей в чёрных халатах, которые незамедлительно взорвались.

Расчистив дорогу, Дао Небес добрался до багряного барьера и указал на него пальцем. Этот невероятный взмах пальца заставил купол задрожать, словно тот мог разбиться в любую секунду. С характерным треском он покрылся трещинами. Мастифа затрясло, и он уменьшился до одного метра. Даже с такой ослабленной аурой он всё равно продолжал защищать Мэн Хао.

— Отдай мне Сердце Эшелона! — прорычал Дао Небес.

Он вновь взмахнул указательным пальцем, явно намереваясь разбить барьер, оставив Мэн Хао и пса без защиты. После взрыва барьера из пасти мастифа брызнула кровь, и он съёжился, став размером с ладонь. Когда он зашатался, глаза Мэн Хао резко раскрылись.

— Проваливай! — процедил он.

От поднявшегося рокота всё вокруг содрогнулось. Когда завыл ураганный ветер, его голос обрушился на Дао Небес. Тот скривился и попытался дать отпор, но из его рта всё равно брызнула кровь, а его самого отшвырнуло назад. Практики в чёрном не ожидали такого поворота событий. Эта звуковая атака вызывала у них кровавую рвоту и тоже разметала их во все стороны. За одно мгновение в радиусе трёх тысяч метров от Мэн Хао и мастифа не осталось людей.

Мэн Хао медленно поднялся со своего места, в дальнейшем просветлении не было нужды. Он уже успешно постиг 2700 эссенций из областей за пределами центрального храма! Сейчас все его раны исцелились, да и он сам вернулся на пик формы. Не обращая внимания на Дао Небес и людей в чёрных халатах, он с любовью посмотрел на мастифа. Присев на корточки, он осторожно взял его на руку. Сейчас он выглядел как крохотный щенок. Он прижался к ладони Мэн Хао и принялся лизать её своим маленьким язычком.

— Отдохни, — сказал Мэн Хао, — предоставь всё мне.

Он отправил мастифу немного жизненной силы, а потом вернул его в кровавую маску в бездонной сумке, после этого он поднял глаза. Почувствовав на себе его тяжёлый взгляд, практики в чёрном нервно начали пятиться. Для них этот взгляд был подобен удару молнии, одного его хватило, чтобы поразить их сердца страхом. Единственный человек, кто встретил его взгляд своим, был разъярённый Дао Небес.

— Сердце Эшелона принадлежит мне! — закричал Дао Небес.

Мэн Хао поднял второй фрукт нирваны и приложил его к своему лбу.С 2700 эссенций он всё ещё не мог полностью вобрать его в себя, однако теперь состояние слияния... будет длиться гораздо дольше, что идеально подходит для затяжных поединков.

Когда фрукт нирваны исчез под кожей, Мэн Хао взревел во всё горло. Он не увеличился в размерах, как в прошлый раз, к тому же время для завершения слияния ему больше не требовалось. Его окутало лазурное свечение и бушующая энергия, сделав его похожим на воина-небожителя.