Пока тело Мэн Хао дрожало в тумане, его глаза ярко блестели. Даже его дыхание участилось. Его Культивация стремительно циркулировала по телу, от чего туман начал закручиваться в вихре.

Однако, сам Мэн Хао этого не заметил. Сейчас он пристально смотрел на Пилюлю Красоты, а конкретно на то, что было изображено на пилюле – гору.

Эта гора была нарисована от руки, а не с помощью магии. Вообще, Пилюля Красоты – совсем непопулярный тип пилюль. Она слишком заурядна. Но конкретно это изображение навевало тоску...

Люди, не бывшие в Секте Покровителя, не знали изображённую на пилюле гору. Ведь это была Восточная Гора Секты Покровителя!

Форма этой горы навсегда отпечаталась в памяти Мэн Хао, потому он сразу же её узнал.

И откуда же в Стране Чистых Небес могла взяться пилюля с таким рисунком?.. В памяти Мэн Хао тут же всплыл женский силуэт.

Это была красивая и холодная девушка, носящая белые одежды. Это была та, кто привёл Мэн Хао в Мир Практиков. Под светом луны, оглянувшись, на него смотрела… Сюй Цин.

Старшая Сестра Сюй.

У Мэн Хао не было никаких доказательств, что это была именно та пилюля, которую он подарил Старшей Сестре Сюй. Однако, интуиция подсказывала ему, что это была именно она.

Мэн Хао поднял правую руку, и медленно сжав кулак, обхватил Пилюлю Красоты. После этого, он молча сел на пол. Под широкополой бамбуковой шляпой на лице Мэн Хао собралась буря эмоций.

«Даже если она сразу не использовала эту пилюлю и взяла её с собой в Секту Чёрного Сита, то… Почему пилюля сейчас здесь? Что случилось со Старшей Сестрой Сюй в этой Секте? И этот рисунок Восточной Горы… Скучает ли она по Секте Покровителя… Или же по определённому человеку?..»

«Что означает этот рисунок Восточной Горы? Подарила ли она кому-то эту пилюлю или же продала? Человек, с котором я только что связался, точно не может быть ей.»

Мэн Хао ослабил хватку и снова взглянул на рисунок на пилюле. Внезапно, его сердце охватило сильное желание увидеть Старшую Сестру Сюй. Глубоко внутри у него уже были ответы на все эти вопросы.

«Старшая Сестра Сюй…»

В глазах Мэн Хао возник холодный блеск. И глубоко вдохнув, он продолжил мысль. Получается, если она не продавала и не дарила эту пилюлю, то единственный оставшийся вариант…

Мэн Хао ощутил колющую боль в сердце, а перед глазами всё стало размыто. В его сознании всплыл давний образ Старшей Сестры Сюй. Как давно это было. Мэн Хао молча убрал Пилюлю Красоты в свою бездонную сумку.

«Секта Чёрного Сита… Ещё и этот Трактат Времени…»

Мэн Хао медленно поднял голову, уставившись на светящиеся огоньки. Он не мог без причины напасть на кого-то в таком месте. Даже трудно сказать, что случится, если он предпримет что-нибудь безрассудное. Он не хотел бить по траве, чтобы распугать змей, иначе его враги будут настороже.

После того, как Мэн Хао ещё немного подумал, из под его бамбуковой шляпы сверкнули глаза, излучающие решимость. Теперь он принял окончательное решение. Он обязательно отправится в Секту Чёрного Сита.

У Мэн Хао больше не было настроения принимать участие в этой тайной встрече, он лишь продолжал вспоминать образ Старшей Сестры Сюй. И наконец, когда встреча закончилась, он тихонько вздохнул.

Окружающий его туман рассеялся. Старик Циншань кивнул всем участникам и взмахнул рукой, а после повернулся и ушёл. Остальные даже не могли остаться, чтобы что-нибудь обсудить, один за другим, они быстро исчезли, телепортиванные в случайные места неподалёку. Подобные методы делали Тайный Торговый Союз всё более популярным.

Когда Мэн Хао открыл глаза, он очутился за воротами другого особняка в пределах города.

Сейчас он был на другом конце города от того особняка, до куда проследил за Лу Тао. Мэн Хао уже убедился, что тот дворец находился не в городе. То место, куда он вошёл, было лишь телепортом.

Он шёл по залитой лунным светом улице, глядя в небеса. Его одинокая тень, растянувшаяся по земле, словно выдавала мрачные мысли своего хозяина.

Это всё та же луна, что и раньше, но место совсем другое. Казалось, будто бы со вчерашнего дня прошло несколько лет. Оглядываясь на своё прошлое, Мэн Хао даже не знал, где сейчас его родина.

Он вздохнул и пошёл дальше.

Мэн Хао продолжал идти, пока не появились первые лучи солнца. Потом он шёл, пока не покинул город Практиков. Наконец, его тело превратилось в луч света, который пересёк всю Страну Чистых Небес, направляясь прямиком к Секте Чёрного Сита!

Несколько дней спустя.

Секта Чёрного Сита находилась на востоке Страны Чистых Небес, посреди Ста Тысяч Гор. Врата главного входа в секту были настолько огромными и величественными, что каждый Практик, смотря на них, испытывал шок и трепет.

Сто Тысяч Гор окружали вход, подчёркивая девяносто девять гор в центре. Над этими девяносто девятью горами возвышалась огромная, словно перевёрнутая гора, похожая на отдельный материк. На её нижней части находилось бесчисленное множество плакучих ив, некоторые были в высоту с десяток метров, а некоторые достигали сотен метров. Вокруг этого огромного клочка земли плыли облака, придавая этому месту поистине божественный вид.

Богато украшенные здания с резными перилами и яшмовыми ступенями, а также различные пагоды и храмы были повсюду. А внизу, все девяносто девять вершин были соединены друг с другом красочными арочными мостами, напоминающими радугу. Это было несравненно красивое зрелище.

У подножья горы журчащая вода лилась с неровных скал, из-за чего все земли секты выглядели неописуемо прекрасно. В дополнение к этому образу, слабый звон колокола наполнял воздух, создавая спокойную атмосферу безмятежности.

Самая высокая вершина огромной горы, казалось, касалась самих Небес. Именно там на протяжении многих поколений находилась большая курильница. Три огромных палочек благовоний были вставлены в курильницу. Внешне они выглядели негасимыми, словно их аромат будет витать здесь ещё целую вечность. Их дым поднимался в небо, чтобы в конечном итоге разделиться на тонкие нити, пройдя через ветви ив, и вскоре рассеяться, словно показывая непостоянство человеческой жизни.

Это и есть земли Секты Чёрного Сита!

Стоит заметить, что если бы Секта Чёрного Сита захотела, она бы могла заполучить в своё пользование все окружающие Сто Тысяч Гор. Ведь она была далеко не обычной сектой, а одной из пяти великих сект всего Южного Предела. Её Дао Резервы столь велики, а техникам уже десятки тысяч лет.

Воздух здесь был густо насыщен духовной энергией. Причём, духовной энергии у Ста Тысяч Гор было больше, чем у любой Духовной горы в Стране Чжао. Даже у любой из этих гор духовной энергии было больше, чем в долине, где Мэн Хао достиг стадии Возведения Основания.

Особенно это касалось Сотни Гор, где духовной энергии было так много, что даже у смертных, живущих в этой области, сильно увеличилась продолжительность жизни. Ведь они с самого рождения дышали этой энергией, и для увеличения долголетия им даже не нужно было заниматься Культивацией.

Сотня Гор были просто потрясающими.

Так вот, за пределами Сотни Гор стоял молодой парень. Он был облачён в чёрный халат, а взгляд его был горд и надмен.

– Это Сотня Гор Секты Чёрного Сита, – сказал парень холодно, – Здесь могут заниматься Культивацией лишь члены внутренней секты. И да, эти Тысячи Гор превосходят большинство так называемых Духовных гор во всём мире.

Рядом с молодым человеком находилось ещё пять Практиков, и все они пожирали взглядом земли Чёрного Сита. Все из присутствующих носили разную одежду, было очевидно, что они прибыли из разных земель. Лишь один среди этих пятерых носил одежду учёного. Его кожа была немного загорелая, но его окружала аура образованности и благородства. Это был Мэн Хао.

– Десять Тысяч Гор предназначены для гостей. Однако, мой вам совет, Братья Даосы, не стоит необдуманно покидать пределы гор, которые вам назначили. Ведь неподалёку водятся множество свирепых зверей, и кроме того, там есть горы, которые уже заняты для особых дел, и они хорошо охраняются учениками Секты. Если вы случайно забредёте в такое место, то живыми вам не уйти, – молодой человек слегка улыбнулся и его взгляд прошёл по Мэн Хао и остальным.

– Братья Даосы, все вы откликнулись на призыв Секты Чёрного Сита. И придя сюда, вы стали гостями нашей Секты. Располагаться вы будете на Десяти Тысячах Гор, по горе на человека. Всё, что необходимо для практики вашей Культивации уже подготовлено. Как только вы попадёте на свою гору, ученик Секты Чёрного Сита с Горы Пилюль принесёт вам Пилюлю Сита Земли. Эта пилюля – наш приветственный подарок. Однако, я, Чжэн, должен вам напомнить, что войдя в гору, взяв пилюлю и оставив свой отпечаток пальца, как подпись, вы согласились с нашими условиями. И если вы нарушите своё слово или тайно сбежите, то будете строго наказаны Сектой Чёрного Сита, – закончив говорить, молодой человек улыбнулся и слегка поклонился.

Рядом уже стояли в ожидании ученики внешней Секты Чёрного Сита.

– Довольно справедливо, – сказал один из пяти Практиков, старик в сером халате. Остальные тоже выразили своё согласие. Лишь Мэн Хао не произнёс и слова, вглядываясь в бесчисленное множество горных вершин.

– Вот и хорошо… И Братья Даосы, вам не придётся долго ждать начала, ведь уже почти собралось достаточное количество Практиков, – молодой человек улыбнулся и снова поклонился.

В группе Мэн Хао, одним из пяти человек был мужчина средних лет с землистым лицом, и вдруг он спросил:

– А сколько уже собралось Братьев Даосов стадии Возведения Основания?

– Не считая вас, их уже девяносто семь, – молодой человек по фамилии Чжэнь кивнул, а затем, повернувшись, превратился в луч света, улетев куда-то вдаль.

– Братья Даосы, прошу, следуйте за нами. Мы отведём вас к вашим горам, – группа из пяти учеников, которые, очевидно, были из внешней Секты, почтительно сложили руки и повели Практиков к горам.

Тем, кто повёл Мэн Хао, была девушка примерно двадцати шести или двадцати семи лет. Её развитие находилось на седьмой ступени Конденсации Ци. Она была симпатичной, а также её окружала аура умной девушки.

– Старший, прошу, следуйте за мной, – сказала она мягко. Хотя кожа Мэн Хао была немного загорелой, он выглядел интеллигентно и изыскано. Он сильно походил на учёного, что редкость среди Практиков. Из-за этого, девушка ещё не раз бросала на него любопытный взгляд.

А самым притягательным были его ясные глаза, в глубине которых, казалось, был виден блеск небольшого количества Демонической силы. Будучи ещё молодой и впечатлительной девушкой, засмотревшись на Мэн Хао, она покраснела.

– Старший… – произнесла она, опустив голову.

– Можешь вести, – сказал Мэн Хао с улыбкой на лице. Она напомнила ему о Секте Покровителя и о Сюй Цин. Он смотрел на бесчисленное множество горных вершин, и несгибаемое упорство блеснуло в его глазах.

Девушка отвела Мэн Хао к высокой изумрудно-зелёной горе. На её вершине располагался закрытый двор с небольшим домом. Вокруг всё было опутано ивами, а межгорная тропа, выложенная из серого отделочного камня, была довольно извилистой и старой. Дул ветер, отчего духовная сила кружилась вместе с ветром. Подобный пейзаж мог воодушевить кого угодно.

Наконец, достигнув двора, Мэн Хао взял бездонную сумку того самого крупного мужчины по фамилии Сюй, и вытащив оттуда диадему с цветами из жемчужин, он отдал диадему девушке, после чего отпустил её.

Покидая гору, девушка ещё много раз оборачивалась, с покрасневшим лицом смотря на Мэн Хао. Из-за всего этого её сердце бешено билось от переполнявших её эмоций.

Вскоре начало темнеть. Как только опустилась ночь, стало очень тихо, лишь было слышно тихий стрекот насекомых. Мэн Хао, медитируя, сидел в позе лотоса в своём домике. Вдруг, он резко распахнул глаза.

Именно в этот момент тишина была нарушена пронзительным криком, донёсшимся издали. Он походил на предсмертный крик борющегося изо всех сил человека. Тишина была разорвана на куски, лишь эти крики были слышны в ночи.