Мэн Хао знал, что в отличие от него остальные ещё не проснулись. Об их текущем состоянии сложно было сказать что-то определённое. Не теряя ни минуты, Мэн Хао попытался прочесать окрестности божественным сознанием. Не прошло и секунды, как он помрачнел. При обычных обстоятельствах радиус его божественного сознания равнялся 29999 метрам, но здесь оно не работало дальше 299 метров. Его радиус уменьшился в сто раз.

"Древний мир Бессмертного Демона открывается раз в тысячу лет. Избранные из других сект наверняка пришли хорошо подготовленными. В отличие от них я практически ничего не знаю об этом месте. Сейчас надо постараться как можно лучше прояснить обстановку. Потом можно будет поискать что-нибудь ценное".

Сияющими глазами он посмотрел на небо. Немного подумав, он решил не подниматься в воздух, а пойти дальше пешком.

Землю устилали расколотые белокаменные плиты. Повсюду виднелись засохшие кровавые разводы, явно оставленные бесчисленное множество лет назад. Валяющиеся повсюду трупы порядком удивили Мэн Хао. Он шёл мимо полуразрушенных зданий, разбитых стел, изредка попадались глубокие кратеры. Сперва ему казалось, что место его приземления находилось недалеко от второго пика, но чем дальше он шёл, тем отчётливей понимал, насколько же далеко его забросило.

За два часа пути Мэн Хао насчитал несколько тысяч трупов. Некоторые были большими, другие не очень крупными. Некоторые хорошо сохранились, от других остались лишь части. Одни были практиками, другие демонами. Ему даже попалась пара дюжин бездонных сумок, но после проверки божественным сознанием они тут же обращались в прах. Они явно пролежали здесь с незапамятных времён, потому-то и рассыпались от мимолётного касания. Предметы в бездонных сумках тоже давно уже обратились в прах.

"Состояние этих бездонных сумок говорит о чудовищном количестве времени, прошедшего с момента уничтожения секты Бессмертного Демона. Тем не менее трупы и руины по-прежнему здесь. Быть может, они особенные? Интересно было бы узнать почему".

Он присел на корточки рядом с трупом получеловека-полузверя. Хотя практик умер очень и очень давно, Мэн Хао всё равно ощущал невероятную силу его физического тела. Бормоча что-то себе под нос, он взял труп за руку. Несмотря на силу первой жизни, он так и не смог ни повредить, ни даже сдвинуть руку. Мэн Хао изменился в лице. С блеском в глазах он перепрыгнул сразу на четвёртую жизнь. Он попытался поднять руку, однако в этот раз ему удалось оставить на ней лишь крошечную трещину. Мэн Хао вышел с четвёртой жизни и задумчиво поднялся. А потом поспешил дальше. На своём пути он проверял каждый встреченный им труп. Закончив осмотр примерно тысячи трупов, со странным блеском в глазах он тяжело вздохнул.

"Один труп может обладать невероятным физическим телом. На свете бывает много уникальных людей. Но, чтобы тысяча трупов были такими, причём все без исключения. Это не может быть совпадением. Культивация древней секты разительно отличается от современной культивации. Они не просто занимались внутренней культивацией, но и развивали своё физическое тело. Спустя столько лет эти трупы с трудом поддаются мне даже на четвёртой жизни. Нашлось несколько, кто мог устоять перед мощью шестой жизни. Если бы они были живы... я бы им и в подмётки не годился даже на седьмой жизни. Вот это сила! И таких практиков тысячи, возможно, десятки тысяч или сотни тысяч..."

Мэн Хао кисло улыбнулся, осознав всю разницу между ним и учениками этой древней секты. Ему удалось сделать ещё одно важное открытие: эти люди погибли во время чудовищной атаки, множество тел были разрублены на куски. Вот только, судя по их виду, это были не ученики внутренней секты. Большинство из них были обычными учениками.

Блеск в глазах Мэн Хао становился всё ярче, как и его интерес к необычной секте Бессмертного Демона. Изначально он решил отправиться сюда только из-за обещания Чжисян и демонического оружия Заброшенный Курган. Теперь, после всех этих находок, он хотел найти техники культивации учеников из секты Бессмертного Демона и связанные с ними наследия.

"Если я заполучу наследие из древних времён..." Переполняемый энтузиазмом и предвкушением, он поспешил вперёд. Шло время. Мэн Хао прибыл в этот странный мир в районе полудня, сейчас уже начало вечереть.

Взглянув на небо, Мэн Хао не смог найти хоть какого-то сходства между этим небом и небом Южных Небес. Похоже, он действительно угодил в иной мир, во владения одной единственной секты Бессмертного Демона.

Мэн Хао изредка поглядывал на темнеющее небо и на окружающие его руины.

"Вся секта — это мир. Интересно, сколько величественных сект, как эта, существует на Небе и Земле или там, в звёздном небе..."

Возможно, из-за гигантских размеров секты Бессмертного Демона или по какой-то другой причине, но Мэн Хао так и не встретил никого с Южных Небес. Повсюду были только разрушенные храмы, трупы, богато украшенные дворцы — ныне бледная тень былого величия. Давным-давно по этим роскошным и со вкусом обставленным коридорам ходили люди, сейчас от всего это великолепия ничего не осталось. Некоторые места явно находились под защитой сдерживающих заклятий. Даже спустя столько лет сила этих заклятий заставила Мэн Хао поёжиться. По его расчётам, даже кто-то могущественный, вроде патриарха Хуяня, мгновенно бы лишился жизни, стоило ему только коснуться этих заклятий.

"В названии секты Бессмертного Демона... есть слово бессмертный. Только не говорите мне, что члены секты... действительно были бессмертными?!" Одного этого предположения было достаточно, чтобы Мэн Хао со странным блеском в глазах продолжил свой путь уже более осторожно. На пути ему встречалось всё больше и больше сдерживающих заклятий. Некоторые были сильнее обычного, другие слабее. Но даже самые слабые из них были не по зубам Мэн Хао.

Ему как-то попалась на глаза совершенно нетронутая пещера бессмертного. Вот только исходящая от неё аура сдерживающих чар сразу напомнила ему о восьми бессмертных, которых он видел во время путешествия к миру Руин Моста.

Постепенно смеркалось. Мэн Хао неожиданно остановился и посмотрел в сторону разрушенного дворца впереди. Удивительно, но на другой стороне руин он увидел двух девушек. Одна из них носила голубой халат и была той самой девушкой, чья мягкая и упругая грудь прижималась к лицу Мэн Хао на пути сюда. Но даже с закрытыми глазами она казалась холодной, словно лёд. Сейчас её глаза были открыты, и Мэн Хао заметил в них неприкрытую жажду убийства. Но, увидев её спутницу, Мэн Хао нахмурился. За исключением Чжисян, существовала только одна девушка, которую он совершенно не хотел видеть.

Фан Юй!

Жутко вспыльчивая девушка произвела на Мэн Хао неизгладимое впечатление во время их прошлой встречи. Землетрясение, кратеры в земле от ударов её кулака, неистовство и непреодолимое желание сражаться в её глазах — всё это вспомнил Мэн Хао, стоило ему её увидеть. От одного вида этой девушки он невольно поёжился. Она была не только самой вспыльчивой и жестокой женщиной из тех, что он знал, но и последним человеком, с которым бы он хотел встретиться!

Мэн Хао прочистил горло и неосознанно начал пятиться. Он не имел ни малейшего желания связываться с этой девушкой. Одна в решающий момент своими двумя горными пиками закрыла ему обзор, другая совершенно без причины могла трансформироваться в огнедышащего дракона.

Практически в тот же момент, как Мэн Хао заметил девушек, они тоже резко повернулись и посмотрели на него.

Девушка в голубом наряде смерила его холодным взглядом. Обнаружив, что он всего лишь на великой завершённости стадии Зарождения Души, она презрительно фыркнула и вновь перевела глаза на Фан Юй. По её мнению, великая завершённость стадии Зарождения Души была, конечно, выдающейся культивацией. В клане Цзи с такой культивацией человек мог попасть в формацию, но в плане статуса он находился бы в самом низу. Она, в свою очередь, хоть и не находилась на стадии Отсечения Души, но уже совершила половину отсечения. Во всём клане Цзи за последнюю тысячу лет она была одной из девяти избранных с самыми высокими шансами достичь Бессмертия. Её главными соперниками, помимо восьми членов её собственного клана, были избранная клана Фан, которая сейчас стояла рядом с ней.

Заметив Мэн Хао, Фан Юй изумлённо прикрыла рот ладошкой. Кого она не ожидала здесь увидеть, так это Мэн Хао. Увидев, что Мэн Хао медленно пятится, она крикнула:

— Не уходи!

Если бы она ничего не сказала, он бы остался на месте, но после её окрика он развернулся на пятках и дал стрекача.

— Вздумал ослушаться меня?! — закричала она, гневно полыхнув глазами. Она уже хотела было броситься следом, но холодная, словно лёд, девушка зловеще рассмеялась и растворилась в воздухе. Мгновение спустя она появилась прямо перед Фан Юй, преградив ей дорогу.

— Цзи Сяосяо, ты дешёвка, проваливай с дороги!

Фан Юй завела руку за спину, а потом резко ударила по земле. С грохотом земля раскололась. Ударная волна ударила во все стороны.

Мэн Хао бежал что есть мочи. Почувствовав за спиной резкий выброс энергии, он не стал оборачиваться, а просто прибавил ходу. Он совершенно не собирался сражаться с этим огнедышащим драконом, причём это было никак не связано с тем, кто из них был сильнее. Между ними не было вражды, поэтому сражение лишь попусту потратит драгоценное время, которое он мог бы использовать для исследования этого места.

Взрывная волна полностью уничтожила всё в непосредственной близости от точки удара, вызвав ужасный грохот. Когда волны энергии разлетелись во все стороны, холодная девушка взмахом руки заблокировала их. Что до Фан Юй, она посмотрела вслед убегающему Мэн Хао. Разозлившись ещё сильней, она вытащила из бездонной сумки перчатку, натянула её на запястье и в ярости ударила девушку. Она рванула вперёд, не прекращая наносить удары. Завидев алое сияние, её соперница резко изменилась в лице. Она начала отступать назад, взмахом руки заблокировав семь или восемь ударов кулака, прежде чем исчезнуть. Она появилась на приличном расстоянии от своей обезумевшей спутницы и утёрла кровь с губ.

— Фан Юй ты совсем спятила? Может, мы и не нравимся друг другу, и, может быть, я действительно украла тот нефритовый кулон тогда в Чанъань. Но разве это повод, чтобы так на меня бросаться?!

— Катись отсюда к чёртовой матери! — гневно закричала Фан Юй и бросилась следом за Мэн Хао. Похоже, Цзи Сяосяо её совершенно не интересовала.

Та удивлённо посмотрела ей вслед и неожиданно улыбнулась. Благодаря этой улыбке её холодная привлекательность расцвела в ослепительную красоту.

— Фан Юй всегда была заносчивой гордячкой. У неё скверный характер, но я ещё никогда не видела, чтобы она так злилась из-за мужчины. Интересно, что её с ним связывает... Хм-ф. Хотя мы уже и не дети, но ничего не изменилось. Когда мы что-то видим, то всегда дерёмся из-за этого. Как, впрочем, и сейчас!

Глаза Цзи Сяосяо, по форме напоминающие два полумесяца, блеснули. Её изящное и гибкое тело залила вспышка, и она отправилось следом за Фан Юй.