Кармический Заговор был дарован ему патриархом Кровавый Демон по достижению четвертой ступени Великой Магии Кровавого Демона. Эта магия принадлежала заклинателям демонов. Овладеть и пользоваться ей могли только заклинатели демонов.

Мэн Хао давно уже обрел просветление относительно этого заклинания. Однако после нескольких испытаний он был вынужден признать, что не все его попытки наслать заговор заканчивались успехом. Сейчас, видя спасающегося бегством черного чертенка, его глаза засияли, словно льдинки, и он без промедления наслал на него эту магию.

Когда он поднял руку, а потом рубанул вниз, весь мир, казалось, резко остановился. Мэн Хао увидел расходящиеся от всего вокруг неисчислимое множество похожих на шелк нитей. Одни расходились в разные стороны, другие сплетались вместе, соединяя собой всё в мире.

Мэн Хао уже не в первый раз видел нечто подобное. Во время Кармического Отсечения клана Цзи его посетило похожее видение. Однако Мэн Хао был заклинателем демонов, поэтому он не отсекал Карму, он её заклинал!

Кармическое Отсечение, разумеется, было отсечением, когда как Кармический Заговор — запечатыванием! Отсечение чьей-то Кармы с помощью Кармического Отсечения приводило к полной и безоговорочной смерти человека. Не имело значение, сколько у него имелось клонов. Все воспоминания о жертве в головах других людей начисто стирались. Если даже жертва оставалась в живых, она была всё равно что мертва.

Такая жуткая даосская магия являлась краеугольной техникой клана Цзи и считалась самым могущественным заклинанием на Девятой Горе. Причиной тому, конечно же, были Небеса Девятой Горы... которыми был не кто иной, как Цзи Тянь.

Если кратко, то Кармический Заговор Мэн Хао использовал Карму для заговора. Заговор использовал собственную Карму для запечатывания! Чем больше у жертвы кармы, тем сильнее было запечатывание. Не имело значения был ли ты человеком, бессмертным или каким другим могущественным существом. Покуда у тебя имелась Карма, тебя было возможно запечатать. Сперва могло показаться, что эта техника выглядела не столь впечатляюще, как магия клана Цзи. Но в действительности... отсечение было сравнимо с ударом острого клинка. Запечатывание Кармы, с другой стороны, требовало умения управлять самой Кармой, а значит, глубокого её понимания.

Кармическое Истребление клана Цзи было доведено до совершенства, но с этой техникой нельзя было управлять Кармой. Клан Цзи культивировал клинок для отсечения Кармы, когда как заклинатели демонов учились управлять ей. Одним единственным словом они могли разорвать саму кармическую связь. Эти две техники находились совершенно на разных уровнях.

Силы Кармического Заговора было достаточно, чтобы сотрясти Небо. Он был похож на Восьмой Заговор Заклинания Демонов, один из восьми великих заговоров заклинателей демонов. Только несравненная даосская магия, вроде этой, имела право стоять в одном ряду с заклинаниями, созданными многими поколениями заклинателей демонов. К тому же только после создания такого индивидуального заговора человек действительно мог считать себя... заклинателем демонов!

— Интересно, каким будет мой личный заговор... Девятый Заговор Заклинания Демонов? — пробормотал Мэн Хао.

Его пустой взгляд был направлен на небо, где находился черный чертенок. К этому существу присоединялось множество нитей Кармы, как вдруг они начали искажаться и извиваться, свиваясь вокруг чертенка.

— Нет!!! — завизжал чертенок. — Седьмой заговор! Это же седьмой заговор... Заклинатель демоном в седьмом поколении ведь погиб, а его заговор утерян! Откуда он здесь взялся?! Немыслимо! Я не приму этого! Остался всего один шестидесятилетний цикл...

Черный чертенок пытался вырваться, чем лишь крепче стянул связывающие его нити. За несколько коротких вдохов они полностью его опутали. Из них не было спасения.

Разумеется, представшая перед остальными сцена заметно отличалась от той, что видел Мэн Хао. Они не могли видеть нитей Кармы, а только как Мэн Хао указал на чертенка, отчего тот резко застыл. Похоже, он пытался вырваться, словно потерял контроль над собственным телом. А потом его потянуло назад. Обратно к Мэн Хао!

Спустя мгновение он уже находился на ладони Мэн Хао. Толпа дружно охнула, когда Мэн Хао невозмутимо убрал чертенка в бездонную сумку.

В толпе послышались удивленные вздохи. Ученики секты Кровавого Демона восприняли произошедшее гораздо спокойней. Им не впервой было видеть эту необъяснимую сторону Мэн Хао. Однако сотни тысяч вольных практиков застыли словно громом пораженные.

— Что это было... запечатывание?

— Но я не почувствовал волн или каких-либо эманаций запечатывающей магии! Как если бы... этот черный чертенок по своей воле спустился с небес!

— Кровавый принц секты Кровавого Демона... Мэн Хао... совершенно невероятен!

Секта Черного Сита была уничтожена до основания. На её месте теперь зияла воронка. Горы были обрушены, и теперь некогда великая секта осталась лишь в памяти людей. Всё что осталось в этих опустошенных землях — небесный свод, который никогда не прекращал своего движения. Великая секта, просуществовавшая десять тысяч лет, лежала в руинах.

Уничтожена. Безвозвратно.

При виде разрушенной секты Черного Сита собравшиеся вольные практики начали беззвучно вздыхать. Мэн Хао с воздуха взирал на руины, мысленно вернувшись к тому случаю много лет назад, когда он впервые побывал в этой секте. Как он потом проник в неё в обличье Фан Му и его последний, третий визит, когда он пришел спасти Сюй Цин.

Спустя довольно много времени он покачал головой. Только он собрался развернуться и уйти, как вдруг он со странным блеском в глазах посмотрел куда-то вниз.

— Чуть об этом не забыл... — пробормотал он.

Ему сразу вспомнился его первый визит в секту Черного Сита и древнюю Обитель Богов. Именно там он встретил надоедливого холодца. Именно там он видел древний треножник! Огромный треножник — квадратный снаружи, круглый внутри. Его стенки испещряли трещины, а внутри скрывались молнии, которым не было конца. Также там находились огромные статуи с фамилиями предков из глубокой древности.

В самом центре, в окружении статуй, стоял внутренний треножник, который был круглым снаружи и квадратным внутри. Внутри этого треножника... находилось сокровище, принадлежащее невероятно древней и могущественной сущности.

Мэн Хао решил повременить с уходом. Растворившись в яркой вспышке, он помчался в сторону гигантского разлома. Он не забыл, что костлявый труп сидел перед дверью. Его вторая истинная сущность перегнала хозяина и первой полетела к разлому. Вместе они быстро добрались до платформы в форме лотоса, стоящей прямо перед дверью, от которой исходила древняя, первозданная аура.

При виде двери Мэн Хао на секунду замешкался, а потом послал вперед вторую истинную сущность. Спустя мгновение глаза Мэн Хао сверкнули, его божественное сознание внутри второй истинной сущности позволило ему всё видеть её глазами. Без колебаний она ступила в дверь, после чего за ней последовал Мэн Хао.

Мир вокруг исказился, а потом полностью расплылся. Когда всё прояснилось Мэн Хао оказался в ранее посещенном им мире — древней Обители Богов! Побывав здесь однажды, он сразу заметил, что ныне это место сильно изменилось. Не было ни намека на движение, стояла тишина. Не было ни деревьев, ни травы, всё вокруг было черного цвета.

Впереди по-прежнему виднелись горы, но сейчас их опутывали цепи из вороненой стали. Весь мир, казалось, превратился в огромную магическую формацию.

"Черный чертенок сторожил эту дверь, — размышлял он, — должно быть, вся эта чернота как-то с ним связана". Поднявшись в воздух, он взял курс на место, где по его воспоминаниям находился гигантский треножник.

На пути он с удивлением заметил, что около семидесяти процентов земли стало черного цвета. Остальные тридцать процентов медленно менялись. Судя по скорости трансформации всё это место станет полностью черным через один шестидесятилетний цикл.

При виде, пусть и изменившихся, но всё равно знакомых пейзажей он невольно вспомнил о своем первом воссоединении с Сюй Цин. Спустя какое-то время он вздохнул.

Когда догорела благовонная палочка он добрался до еще нетронутых чернотой земель. По-прежнему стоящий там перемещающий портал всё еще работал. Учитывая уровень культивации и опыт Мэн Хао, ему хватило одного беглого взгляда, чтобы понять, как им управлять. Вытащив духовный камень, он положил его на портал. Практически сразу вспыхнула сила перемещения, и Мэн Хао исчез.

Портал перенес его к месту неподалеку от гигантского треножника. Ему в уши сразу ударили гулкие раскаты грома где-то впереди, а потом он увидел... гигантский бронзовый треножник!

При виде этого треножника он вспомнил о видении, которое показало всемогущая сущность, отказавшаяся склонить голову перед предком Цзи, когда тот захватил Девятую Гору. В этом видении она попыталась использовать треножник, чтобы сбежать из-под Небес Цзи. Она приняла точно такое же решение, как и легендарное Древо Мира. Однако в конечном итоге Древо Мира, стоящее среди звезд, уничтожило само себя. А вот всемогущая сущность после того, как треножник был вскрыт, была уничтожена и телом, и душой. Всё что от неё осталось — этот невероятный треножник.

Вполне возможно, для Лорда Цзи этот треножник и его противостоящая Небесам воля не представлял особой ценности. Быть может, существовала другая причина, почему он не забрал его себе. Невозможно сказать наверняка. В любом случае, для других людей этот треножник был сокровищем немыслимой ценности.

Мэн Хао втянул полную грудь воздуха и направился вперед. Чем ближе он был к бронзовому треножнику, тем громче становился гром и чаще звучали его раскаты. Ударяющие голубые молнии создали из всего этого места настоящее море молний. Странно было другое, некоторые молнии были черного цвета.

В трех тысячах метров от треножника Мэн Хао решил остановиться. "Когда я был здесь с Хань Бэй и остальными, чтобы пройти дальше нам пришлось дождаться момента, когда молнии стали слабее всего. Но сейчас... я уже не тот, кем был раньше". С блеском в глазах Мэн Хао двинулся в сторону молний. Молнии начали бить с удвоенной частотой, при этом из треножника раздался древний и властный голос:

— Стой!

Вторя голосу, молнии начали бить еще чаще. Они превратились в нечто похожее на сеть, раскинувшуюся над всем этим местом.

— С трудом, но, кажется, я помню тебя, — прогремел властный, словно Небеса, голос, с легкостью перекрыв грохот грома. — Ты не должен быть здесь... Уходи немедля. Если ты сделаешь еще шаг, то нагрянет воля треволнения огня и молний, и тебе точно придет конец.

Мэн Хао остановился и громко сказал:

— Почтенный, вы, должно быть, дух этого треножника!

Древний голос не ответил, вместо этого еще громче зарокотал гром, а вниз ударило еще больше молний. Однако за спиной у Мэн Хао среди этих молний возник проход. Судя по всему, древний голос недвусмысленно намекал Мэн Хао убираться отсюда подобру-поздорову. Единственный путь, который у него остался, вел назад.

Сделав глубокий вдох, он сказал:

— Почтенный, я прибыл сюда только ради одной цели. Я хочу забрать этот треножник со мной. Почтенный, не могли бы вы объяснить мне, как это сделать?

После продолжительной паузы древний голос вновь заговорил. В этот раз он звучал заметно холоднее, к тому же в его интонации угадывался легкий налет презрения.

— Всё что тебе нужно, так это подойти к треножнику и заклеймить его своим божественным сознанием. После этого можешь его забрать.

Мэн Хао сразу же понял, скрытый в этих словах намек.

— Так вы не дух этого треножника?

— Конечно же, нет!