Жадный и скупой, скупердяй до мозга костей даже в плане Культивации. Это его Дао. Для достижения просветления сокровища были жизненно необходимы. Все эти предметы привели к его первому Отсечению Души. Именно по этой причине его зона для медитации была буквально напичкана сдерживающими заклятьями, защищающими все его сбережения. Коллекционирование ценностей было не просто хобби, а его версией Дао.

Зрелище его утекающих, словно песок сквозь пальцы, богатств наполнило его сердце тоской и негодованием. Дюжину вдохов спустя от горы Духовных Камней не осталось и следа. Под горой обнаружился невзрачный кусок нефрита. Его засосало в сумку ИньЯнь вместе с остальными камнями.

«Это же мой талисман удачи. Проклятье, Мэн Хао положи его на место. Ты…» Прежде чем он успел закончить, его глаза снова расширились от удивления. Забрав Духовные Камни, Мэн Хао огляделся, его глаза маслянисто поблескивали. У Патриарха Покровителя екнуло сердце, взгляд этого юнца был точно такой же, как у вора со стажем.

Взор Мэн Хао упал на маленький дворик. За треснувшим сдерживающим заклятьем можно было разглядеть множество разноцветных целебных трав, судя по всему очень редких.

Мэн Хао даже узнал некоторые из них. Они были описаны на кусочке панциря, который попал к нему от Шангуань Сю. Он зашагал к дворику, на ходу взмахнув пальцами. Два деревянных меча тут же вонзились в трещины на сдерживающем заклятье и начали медленно расширять проем.

«Мэн Хао, ты что собрался украсть и мои сокровища? Я твой Патриарх! Много лет назад мне пришлось многое пережить, чтобы украсть этот дворик с целебными травами…» На сердце Патриарха Покровителя стало еще тревожней. Грохот под ногами Мэн Хао усилился, но он даже бровью не повел. Он был счастлив, что смог найти возможность выпустить бурливший в нем гнев.

«Мои волшебные духовные растения… ты, ты… ты сорвал их всех! — гнев вспыхнул в душе Патриарха Покровителя подобно яркому пламени. — Это же мое Дерево Небесного Врачевания, я заботился о нем сотни лет, прежде чем оно выросло, ты не можешь его забрать…» Под протестующие визги Патриарха Покровителя Мэн Хао начисто обчистил дворик. Все травы всосала в себя сумка ИньЯнь. Когда он вытащил мечи, дворик выглядел так, словно по нему прошел ураган.

«Довольно, довольно, — спешно крикнул Патриарх, глядя на пустующий дворик, — послушай, маленький Патриарх, оставь старику хоть немного. Не забирай все… Тебе больше нельзя тут ничего трогать. Мэн Хао, ты ведь послушаешь Патриарха, да? Как член младшего поколения ты должен проявить хоть каплю уважения. Ты…»

«Я был таким, сколько себя помню, — холодно повторил слова Патриарха Мэн Хао. Он заприметил одинокое сдерживающее заклятье, которое защищало три высохших деревца. Однако на каждом дереве было по одному листку. С листьев то и дело срывались электрические разряды, наверняка, они нечто совершенно особенное.

Для Мэн Хао эти листья были в диковинку, но факт их присутствия в зоне для медитации Патриарха Покровителя, наличие сдерживающих заклятий, говорило об их неординарной природе. Сверкнув взглядом, он направил деревянные мечи в ещё не восстановившееся заклятье.

«Мои Громовые Листья, растение наделенное свойствами молнии, такие лекарственные травы днем с огнем не сыщешь даже в Южном Пределе!» — в бессильной ярости взвыл Патриарх Покровитель. Не обращая внимания на вой, Мэн Хао поднес сумку ИньЯнь к дыре в сдерживающем заклятье. Деревья начали раскачиваться, а потом три листа сорвались с веток и будто три черных молнии исчезли в сумке ИньЯнь.

Однако Мэн Хао на этом не остановился, чем еще сильней взбесил Патриарха Покровителя. Деревья по-прежнему раскачивались, пока одно из них не вырвало земли вместе с корнями и не исчезло в сумке ИньЯнь. Рядом с деревьями в землю был воткнут небольшой пурпурный флаг, который тоже засосала в себя сумка.

«Ты… ты даже вырвал с корнем Громовые Деревья! Как же я зол!!! Мэн Хао, мелкий ублюдок, ты ведь и Флаг Грома забрал, да? Не очень могучий предмет, он может защитить от атаки стадии Возведения Основания. Но он может вбирать в себя грозовые разряды! Без него нельзя вырастить Громовые Листья!!! » У Патриарха Покровителя сердце кровью обливалось, пока он выл и проклинал Мэн Хао на чем свет стоит.

«Я всегда отличался добрым нравом, — хмыкнул Мэн Хао, использовав слова самого Патриарха Покровителя, — ты ведь Патриарх Секты Покровителя. Сейчас во всей Секте остались только мы с тобой! Я, член младшего поколения, не стану сердиться на тебя, если честно, множество людей проклинало меня за все эти годы. Все это не важно». Он снова огляделся.

От этого у Патриарха Покровителя сжалось сердце. Взгляд Мэн Хао скользнул по другим зонам с целебными травами. Когда он увидел направление взгляда Мэн Хао, то выдохнул с облегчением. Его зона для медитации хранила в себе все накопленные им за всю жизнь сокровища, тем не менее сокровища все же различались по ценности.

«Все что угодно, только не «это» сокровище, — подумал Патриарх Покровитель, — все остальное… пустячные мирские вещи. В будущем я смогу собрать еще». Патриарх Покровитель стиснул зубы, но душевная боль никак не проходила. В действительности слово «пустячные» прозвучало немного вымученно.

Вскоре Мэн Хао обчистил еще несколько двориков с целебными травами, а потом направился в другую часть пещеры. Патриарху Покровителю не оставалось ничего другого, как накрыть Мэн Хао дождем из словесных оскорблений. Его ругань шла нескончаемым потоком, ни разу не повторяя предыдущие его проклятья.

Пока Патриарх буйствовал, Мэн Хао начал насвистывать веселую мелодию, подозрительно похожую на ту, что напевал сам Патриарх Покровитель. При звуках знакомого мотива ярость Патриарха Покровителя взлетела так высоко, что он чуть не начал кашлять кровью. Обуявшие его чувства сложно описать, но, справедливости ради, теперь он в полной мере почувствовал на себе последствия гнева Мэн Хао.

Под пристальным наблюдением Патриарха Покровителя Мэн Хао в очередной раз огляделся. Стоило его взгляду остановиться на невысокой стене, сердце Патриарха Покровителя бешено застучало, и он яростно закричал: «Мелкий, бессердечный ублюдок! Я не развеял твой яд, только и всего. Я даже вознаградил тебя. Духовный Камень низкого качества — тоже ведь Духовный Камень».

Мэн Хао внимательно изучил все сдерживающие заклятья на предмет наличия трещин. В этом месте сдерживающие заклятья полностью восстановились.

Он сделал еще один круг, сверкая глазами в разные стороны. Внезапно он осознал, что Патриарх Покровитель прекратил браниться, он вообще замолчал. Он забрал всего в районе тридцати процентов сокровищ в этом месте, большинство из которых были целебными травами. Гнев в нем поутих, но не до конца, поэтому он решил сделать еще один круг и найти поврежденные сдерживающие заклятья.

Когда он вернулся к месту, с которого начал, его брови сдвинулись. Он не нашел ничего сколько бы то ни было странного. Он огляделся и опять заметил невысокую стену. Стоило сделать один шаг в ее сторону, как Патриарх Покровитель внезапно заговорил: «Хорошо, хорошо. Мэн Хао, ты мой единственный преемник».

Чем ближе Мэн Хао был к невысокой стене, тем тревожней становилось на душе у Патриарха Покровителя, но он тщательно скрывал тревогу в своем голосе. Чуть эмоциональней обычного он сказал: «Я развею яд, только подожди три месяца. Я выйду наружу и помогу тебе, взамен ты вернешь все мои сокровища. Что скажешь? Не волнуйся, я всегда держу свое слово. На сей раз я клянусь именем Секты. В этот раз без обмана».

Мэн Хао остановился и молча сверкнул глазами в сторону голоса. Он шел вперед, будто глубоко задумавшись, пока не дошел до невысокой стены.

«Я никогда не говорил, что не собираюсь развеять яд, — вздохнул Патриарх Покровитель, — просто для этого мне потребуется пожертвовать солидной частью моей Культивации. Придется расстаться с большей частью только что поглощенной энергии». Его голос — глубокий и проникновенный, но на самом деле, чем ближе Мэн Хао был к невысокой стене, тем сильней нервничал Патриарх.

Мэн Хао не проронил ни слова. Спустя пару вдохов он, наконец, произнес: «Ты неожиданно заговорил, когда я направился к этой стене, в чем дело, Патриарх? С чего ты вообще вспомнил про яд? Неужели здесь скрыты совершенно особенные сокровища?» От слов Мэн Хао глаза Патриарха Покровителя удивленно расширились. Кажется, он сболтнул лишнего. Про себя он проклинал этого хитреца Мэн Хао.

«Я просто пытаюсь сделать доброе дело, — холодно хмыкнул Патриарх Покровитель, — послушай, парень, ты…» Мэн Хао не дал ему закончить и перепрыгнул через стену.

Патриарх Покровитель сник, его сердце забилось быстрее от страха и тревоги. Уже за стеной Мэн Хао огляделся и обнаружил сдерживающее заклятье.

Выглядело оно совершенно обычно. Внутри была заперта нефритовая табличка. Само сдерживающее заклятье не успело восстановиться до конца, на его поверхности виднелись трещины. Мэн Хао понятия не имел, что за нефритовая табличка скрыта внутри, однако он движением рукава отправил два деревянных меча в трещины. Через небольшую дыру он уже было собирался сумкой ИньЯнь забрать нефритовую табличку, как тут Патриарх Покровитель издал пронзительный вой, земля задрожала настолько яростно, что, казалось, она вновь растрескается.

До этого Патриарха Покровителя расстроила потеря сокровищ, но этот гнев был совершенно иного порядка: «Мэн Хао, ты не можешь забрать эту нефритовую табличку! Даже я не смею подходить к ней. Она принадлежит другу, который оставил ее здесь на хранение. Ты не обладаешь ни подходящим скрытым талантом, ни самой судьбой тебе не предопределено коснуться ее! Не смей ее трогать!»

Мэн Хао проигнорировал беснующегося Патриарха и забрал нефритовую табличку. Он запрыгнул на летающий меч и направился к выходу. Вытащив из сумки ИньЯнь нефритовую табличку, он приложил ее ко лбу и направил в нее немного духовной энергии. Выражение его лица изменилось, когда в его голове возникли три символа, источающие Демоническую ауру.

«Секта Заклинания Демонов…»

«Мэн Хао, мелкий ублюдок, а ну вернись! Когда я сломаю печать, будь уверен, первым делом я сверну тебе шею!» — в ярости закричал Патриарх Покровитель.

Уже у самого выхода Мэн Хао остановился и посмотрел вниз. Его глаза ярко сверкали в темноте. Увидев его глаза, сердце Патриарха Покровителя пропустило удар, в нем зрело необъяснимое недоброе предчувствие. Для него Мэн Хао был никем иным, как отъявленным вором.