«Сломаешь печать?» — глаза Мэн Хао странно блеснули, когда он посмотрел на семь масляных ламп. Игнорируя вой Патриарха, он рванул прямиком к ним. После разграбления всех этих сокровищ он был абсолютно уверен, что Патриарх не может выйти.

“Что ты творишь!?” — в ярости закричал Патриарх Покровитель из своего подземного убежища. Однако, в его сердце закрался страх от одного взгляда на лицо Мэн Хао, огонь в его глазах горел намного ярче, по сравнению с самым началом, когда он только начал грабить его сокровищницу. Сейчас он как никогда раньше сожалел, что отпустил Мэн Хао.

Не обращая внимания на Патриарха Покровителя, который, как он понял, был совершенно ненадежным, Мэн Хао уставился на семь масляных ламп. С задумчивым выражением лица он начал медленно обходить их по кругу.

Каждый шаг отражался в сердце Патриарха Покровителя.

«Не важно, — попытался успокоить себя Патриарх Покровитель, — этот мелкий ублюдок находится всего на девятой ступени Конденсации Ци. Ему не удастся вобрать и капли духовной энергии из демонических ламп…» Его глаза удивленно расширились, когда Мэн Хао после очередного круга сел, скрестив ноги, и начал медитировать. Его глаза сверкнули, возникшее в них было сомнение довольно быстро улетучилось.

«Патриарх Покровитель обманул меня. Мой гнев не успокоить парочкой сокровищ, я заберу еще и его духовную энергию. Только тогда я смогу вздохнуть свободно». Мэн Хао заскрежетал зубами, когда вспомнил о единственном подаренном ему Духовном Камне низкого качества. К тому же яд тоже никуда не делся. Нерешенная проблема с ядом толкнула его на столь отчаянный шаг.

«Раз сокровища не могут поглотить духовную энергию семи ламп из-за того, что они бездушные… Тогда я сам поглощу ее!» Он закрыл глаза и начал вращать Культивацию, одновременно пытаясь вдохнуть духовную энергию, испускаемую из горящих масляных ламп.

К сожалению, ничего не вышло. Как только духовная энергия покидала масляные лампы, она тут же исчезала в земле. Из своей подземной палаты Патриарх Покровитель с облегчением сказал: «Мэн Хао, мелкий паршивец, что бы ты ни делал — все без толку. Как ты смеешь даже пытаться украсть мою духовную энергию?» Патриарх Покровитель от души рассмеялся, правда к его смеху примешивалась толика горечи.

После слов Патриарха Мэн Хао нахмурился, спустя секунду на его лицо вновь вернулось спокойствие.

«Спокойно, Патриарх, — невозмутимо сказал он, — я только начал».

Глаза Мэн Хао несмотря на закрытые веки пришли в движение, когда он вспомнил свой поединок с Шангуань Сю и жемчужину Маленького Тигра, которая позволила ему вступить на десятую ступень Конденсации Ци.

Он хотел использовать этот метод. Он вернется на десятую ступень Конденсации Ци. Невероятная мощь десятой ступени Конденсации Ци отрезала его от неба и земли, тем не менее Мэн Хао хотел убедиться в ее способности поглотить духовную энергию масляных ламп.

Легендарная десятая ступень Конденсации Ци, существовавшая в стародавние времена, ныне была запрещена Небесами. Но Мэн Хао… однажды сумел достичь десятой ступени, пусть и ненадолго… сумел пройти по этому разрушенному пути.

Собравшись с мыслями, он начал размеренно дышать, его тело при этом начало усыхать. Тонкая нить Духовного Сознания в его голове охватила все его мысли. Он впал в необъяснимое состояние, все его естество пыталось вспомнить, каково это снова оказаться на десятой ступени Конденсации Ци.

Время шло. День, второй, третий. Патриарх Покровитель начал заметно нервничать. Он не мог понять, что именно делает Мэн Хао, но мог с уверенностью сказать, что с его телом происходят странные метаморфозы.

«Что же ты делаешь?» — неуверенно спросил он самого себя, когда понял, что не в силах понять замысел Мэн Хао.

Ночью третьего дня по телу Мэн Хао прошла дрожь. Его глаза открылись, его всего трясло. Он опять чувствовал, как сила наполняет его тело, настолько могущественная, что может свернуть горы. В тоже время, как и в тот раз, внутри у него возникло мощное притяжение, и его опять отсекли от неба и земли! Сейчас он не мог поглотить ни капли духовной энергии неба и земли. Его глаза засверкали, он медленно поднялся, пытаясь не упустить это состояние. Он понимал, что без жемчужины Маленького Тигра ему не удержаться в этом состоянии больше десяти вдохов. После глубоко вдоха он сделал шаг вперед. Когда его нога коснулась земли, духовная энергия в лампах задрожала. А потом одна тонкая нить, вместо того, чтобы исчезнуть в земле, подлетела к Мэн Хао и исчезла в его теле. От этого глаза Мэн Хао ярко сверкнули. Патриарх Покровитель вздрогнул, на его лице застыло удивление.

“Твою бабулю! — вскричал он. — Невозможно!!! Это же… десятая ступень Конденсации Ци! Проклятье. Разве путь к десятой ступени не был отсечен нынешней волей Небес? Ты, ты… Как ты вообще умудрился достичь десятой ступени Конденсации Ци?!»[1]

Патриарх Покровитель издал протяжный вопль, когда увидел, как Мэн Хао сделал еще три шага вперед. Около десяти процентов духовной энергии из ламп устремилось в его сторону. Как только он поглотил ее, Патриарх Покровитель взвыл громче прежнего: «Как это возможно? Проклятая десятая ступень Конденсации Ци не такая уж и замечательная, но ее запретили из-за того, что она дарует силу украсть удачу у самих Небес. Если она достаточно сильна, чтобы сделать это, тогда моя духовная энергия… Проклятье. Что с Нефритом Заклинания Демонов? Еще тогда эти старые пердуны сказали, что его может взять и использовать только человек, достигший тринадцатой ступени Конденсации Ци. Это, это…»

После трех шагов тело Мэн Хао затрясло, он не в силах был идти дальше. Безбрежная духовная энергия ламп устремилась к нему. Тяжело дыша, он сел и начал медитировать, поглощая колоссальный объем духовной энергии. Патриарх Покровитель мог только выть в бессильной злобе.

Притяжение внутри Мэн Хао потрясало, оно походило на голодного волка, который много лет ничего не ел. Чем больше его тело поглощало духовной энергии, тем сильней оно дрожало. Он чувствовал, как его физическое тело становится крепче и сильней. Казалось, даже кости впитывают духовную энергию и становятся прочнее.

Десятая ступень Конденсации Ци древности была стадией закалки физического тела. В Пещере Патриарха Покровителя он своими руками схватил удачу и вошел на древнюю ступень, которая требовала огромного количества духовной энергии.

Небо и земля не станут ее давать, но Патриарх Покровитель сделал Зарождающуюся Душу вместе с шестью Ядрами топливом, а жизненную силу пламенем. Духовная энергия, льющаяся из ламп, была как раз той самой подпиткой, что нужна Мэн Хао.

“Мэн Хао!!! Прекрати! Прекрати! Давай все обсудим. Мне нужна эта духовная энергия. Очень, очень нужна. Не забирай ее! Проклятье, уймись уже, Мэн Хао. Это моя духовная энергия. Мне пришлось попотеть, чтобы убить всех этих людей. Моя печать! Мэн Хао, если ты сейчас не остановишься, тогда я изгоню тебя из Секты!!!» Выведенный из себя, Патриарх Покровитель уже и позабыл о краже Мэн Хао его сокровищ и Нефрита Заклинания Демонов. Все прикарманенные целебные травы и сокровища бледнели по сравнению с тем, что он делал сейчас.

Мэн Хао игнорировал вой Патриарха и продолжал поглощать духовную энергию как сумасшедший. Усиление его тела сопровождалось треском, его кожа потрескалась, начала появляться новая кровь и плоть. Трещин становилось все больше, пока старая плоть не начала падать на землю. Волосы Мэн Хао стали длинней, а глаза ярче. Десятая ступень Конденсации Ци теперь полностью оформилась в его теле!

Больше он никогда не потеряет ее, теперь она останется навсегда. В довесок к силе десятой ступени Конденсации Ци, Мэн Хао получил новую способность. По желанию он мог вернуться на девятую ступень Конденсации Ци и продолжить вбирать в себя духовную энергию неба и земли, а потом мог вернуться обратно на десятую ступень.

Спустя какое-то время голова у Мэн Хао пошла кругом. Остатки высохшей плоти на его теле превратились в прах. Блеск в его глазах стал еще ярче, а самого Мэн Хао переполняла сила. Он нисколько не сомневался, что с мощью десятой ступени Конденсации Ци он одним ударом… размажет любого на девятой ступени Конденсации Ци. Новообретенная сила оказалась сильней той, что дала ему жемчужина Маленького Тигра.

Мэн Хао сделал глубокий вдох. Он поднялся, но не чтобы уйти, а чтобы сделать еще один шаг вперед. До семи масляных ламп оставалось пять шагов.

Задыхаясь от ярости, Патриарх Покровитель начал проклинать Мэн Хао, который поглощал все больше его духовной энергии, на чем свет стоит. Он сформировал десятую ступень Конденсации Ци, но вместо того, чтобы уйти, он двинулся вперед. Сердце Патриарха Покровителя бешено забилось.

Теперь тринадцать процентов духовной энергии ламп устремилось к Мэн Хао. Все внутри у него загрохотало, когда бескрайняя духовная энергия вошла в его тело. Решительно сверкнув глазами, он сделал еще один шаг вперед. До масляных ламп осталось четыре шага.

Пламя в них затрепетало, посылая в его сторону еще больше духовной энергии. Теперь он поглощал шестнадцать процентов!

«Сила притяжения внутри меня мало того, что не ослабевает, она усиливается. Возможно ли… после десятой ступени Конденсации Ци есть одиннадцатая?!» Сжав зубы, он задействовал силу десятой ступени Конденсации Ци и сделал еще один шаг. Три шага отделяло его от масляных ламп. Пламя бешено затанцевало, двадцать процентов выпускаемой лампами духовной энергии теперь доставалось Мэн Хао.

Он сделал глубокий вдох, скрестил ноги и приступил к медитации.