“Мэн Хао…” Патриарх Покровитель скрежетал зубами, горе и сожаление сжимали его сердце. Если бы он мог предвидеть будущее, то наверняка приложил бы больше усилий, чтобы умаслить Мэн Хао. Откуда ему было знать, что Мэн Хао окажется настолько жесток? Да, к черту жестокость, у него каким-то чудом оказалась сумка ИньЯнь! К черту сумку ИньЯнь, он каким-то чудом вступил на десятую ступень Конденсации Ци!

От последних событий он хотел расплакаться, правда все его слезы высохли давным-давно. Его сердце охватило чувство тревоги. Он вспомнил какие условия надо соблюсти, чтобы овладеть Нефритом Заклинания Демонов. Его может забрать и использовать только человек достигший тринадцатой ступени Конденсации Ци. Много лет назад, когда те старые пердуны рассказали ему об этом, он лишь пренебрежительно фыркнул. Он верил, что сможет прервать передачу наследия Секты Заклинания Демонов последующим поколениям, и вот он, смотрит на Мэн Хао только перешедшего на одиннадцатую ступень. К сожалению для него, ему оставалось только скрежетать зубами, нервничать и пытаться поглотить как можно больше духовной энергии. Он должен поглотить ее больше Мэн Хао и сделать это быстрее его. Ему нужно, чтобы Фэншуй Компас полностью восстановился, и не допустить дальнейшее продвижение Мэн Хао. Духовная энергия, проходящая через землю и поглощаемая Фэншуй Компасом, была ярко красного цвета, словно она вбирала в себя часть самой земли через которую проходила.

“Проклятье, Мэн Хао. Я всего-то дал тебе один Духовный Камень низкого качества и не рассеял твой яд. Не слишком ли ты далеко заходишь, а? Я как-никак твой Патриарх». По мнению Патриарха Покровителя с ним обошлись слишком несправедливо.

В этот момент Мэн Хао сосредоточился на рокоте, сотрясающим все его тело. Двадцать процентов духовной энергии ламп поглощалось им, даже сквозь дрожь, он чувствовал, как меняется. Изменения затронули его Ядро море, оно не только увеличилось в размерах, но и сделал его Ци меридианы толще. Его разум заполнил грохот, вместе с ним пришло ощущение достижения новой ступени.

Одиннадцатой ступень Конденсации Ци!

Ядро море внутри раскинулось на все его тело. Такое Ядро море было недоступно для кого-то на стадии Конденсации Ци. Величественное, оно обеспечит непрестанный будущий рост и боевую мощь. С ним Мэн Хао будет сложней достичь стадии Возведения Основания, но… если преуспеет, тогда он будет в два раза сильней любого человека на той же стадии, что и он!

Одиннадцатая ступень Конденсации Ци закаляет не тело, а Ядро море!

От размеров его Ядра моря Мэн Хао чувствовал будто в нем загремел гром. Духовная энергия бескрайняя, как море, наполняла его, создавая бесконечные пенящиеся волны.

Мэн Хао открыл глаза и втянул в легкие воздух с громогласным хлопком. Он поднялся, его глаза светились решительностью и упорством. Он сделал еще один шаг вперед, за ним второй, а потом третий!

Он оказался в непосредственной близости от семи масляных ламп, настолько близко, что мог без труда их коснуться. Теперь он поглощал тридцать процентов их духовной энергии. Тридцать процентов на словах быть может не звучат столь уж грандиозно, но без помощи десятой ступени Конденсации Ци даже это было бы выше его сил. Всё-таки эта ступень Конденсации Ци позволяла украсть удачу у самих Небес.

«Мэн Хао, ты разве не закончил…» После трех последних шагов Мэн Хао, Патриарх Покровитель занервничал еще сильней. Если Мэн Хао достигнет двенадцатой ступени, тогда он будет в шаге от способности использовать Нефрит Заклинания Демонов.

«Благодарю за помощь, Патриарх, — спокойно произнес Мэн Хао, — я скоро закончу». Он закрыл глаза и вновь принялся поглощать духовную энергию. С последним толчком он вступил на двенадцатую ступень Конденсации Ци.

С древних времен никто еще никогда не достигал… двенадцатой ступени Конденсации Ци.

В эту же секунду резкая боль пронзила его разум. Его Духовное Сознание никуда не делось, но он чувствовал себя так, словно его разум разорвали на две части. Теперь он ощущал… нечто вроде ручья.

Это было… Море Познания! Только Практики стадии Возведения Основания обладали Морем Познания. В нынешний век Практики пробившиеся со стадии Конденсации Ци на стадию Возведения Основания формировали его буквально из ничего. Обычно такой тип Моря Познания был не очень большим. Его размеры не зависели от скрытого таланта, а только лишь от метода использованного Практиком для его создания. Очевидно, чем больше Море Познания, тем большей силой обладало, и тем больше было Духовное Сознание самого Практика. В древности Практики предпочитали пробиваться на стадию Возведения Основания на двенадцатой ступени Конденсации Ци именно из-за того, что на этой стадии открывалось Море Познания. Если продолжить Культивацию в этом же ключе, то это Море Познания будет намного больше, чем у других людей на стадии Возведения Основания.

Те времена давно канули в лету, Мэн Хао стал первым Практиком современности, которому удалось войти на двенадцатую ступень Конденсации Ци. Прознай об этом кто-то, буря неминуемо захлестнула бы весь мир Практиков.

Патриарх Покровитель никак не мог оправиться от изумления, он тупо смотрел, как Мэн Хао с легкостью поднялся с девятой ступени Конденсации Ци до двенадцатой.  Он даже не знал, что на это сказать.

«…В древности, — прошептал он, — существовала легенда о великой завершенности Конденсации Ци, по слухам ее можно достичь только на тринадцатой ступени[1]. Но даже в стародавние времена ее редко можно было встретить. Ходили слухи, что тринадцатая ступень Конденсации Ци была как-то связана с удачей Небес и могла… изменить скрытый талант Практика! Изменения не будут слишком значительными, но скрытый талант — порождение Небес, поэтому даже малейшее его изменение будет воспринято Небом, как акт непокорности. Я уже и забыл сколько лет назад эти старые хрычи из Секта Заклинания Демонов восхваляли мою удачливость… вот только моя удача рядом не стояла с его. Проклятье, да он чересчур удачлив! Как я вообще умудрился спровоцировать нечто подобное!»

Пока Патриарх Покровитель бубнил все это себе под нос, Мэн Хао открыл глаза. В глубине его глаз горел свет. Его голова раскалывалась от боли, но с болью пришла невиданная доселе ясность. Мир в его глазах преобразился, правда сейчас было трудно сказать, что именно поменялось. Как будто весь мир озарило сияние, которого он раньше никогда не замечал.

В этот момент мощное притяжение внутри него начало ослабевать, словно его тело достигло своего предела. Поглощаемая им духовная энергия из масляных ламп снизилась с тридцати процентов до двадцати, а потом и до десяти.

Мэн Хао нахмурился. Он чувствовал, что его Культивация еще не достигла апогея… его не покидало ощущение присутствия еще одного слоя над его нынешним местоположением в Культивации. Он мог ощутить великую завершенность Конденсации Ци. Чувство было всеобъемлющим, но сила притяжения ослабевала, словно говоря, что следующая ступень навсегда останется для него закрытой.

«Ха-ха, как я и сказал, — засмеялся Патриарх Покровитель, — тринадцатая ступень Конденсации Ци была редким явлением даже в глубокой древности. Предмет слухов и баек, можно даже сказать, что ее вовсе не было. Двенадцатая — это предел. Мэн Хао оставь тщетные попытки. Скорей, скорей, отступись. Не вздумай мешать плану, старика. Будь паинькой, подожди пока я выберусь отсюда и размажу тебя об камни! Одному мелкому паршивцу не помешает добрая взбучка!» Мэн Хао вобрал в себя часть духовной энергии, однако потери оказались не столь серьезными, как он опасался, для воплощения в жизнь его плана осталось достаточно. Если Мэн Хао не достигнет тринадцатой ступени, тогда ему никак не заполучить скрытый талант необходимый для использования Нефрита Заклинания Демонов.

«Похоже этому пареньку удача улыбается не так уж лучезарно», — благодушно буркнул Патриарх Покровитель. Но тут глаза Мэн Хао сверкнули. Упрямство было у него в крови, будучи на двенадцатой ступени Конденсации Ци и одним глазком увидев следующую, он ни за что не отступится.

«Сила притяжения слабеет… Что мне сделать, чтобы продолжать поглощать духовную энергию…» Мэн Хао прокручивал в голове сотни планов, пока его глаза не сверкнули, и он не ударил по бездонной сумке. Два деревянных мечу тут же выскочили наружу.

Он сжал зубы и приказал одному из них лететь на него. Патриарх Покровитель, разинув рот, наблюдал, как меч раз за разом ранил Мэн Хао. Вскоре на его теле покрывала дюжина кровоточащих ран, Мэн Хао сжал зубы и рубанул мечом себе по груди крест на крест.

Его глаза горели решительностью. Через раны вместе с кровью начала уходить и духовная энергия Мэн Хао. Все, как он и задумал!

Утекающая из его тела духовная энергия подстегнула притяжение внутри его тела. Оно вновь начало усиливаться. Теперь Мэн Хао твердо все для себя решил. Второй меч пришел в движение, согласно воле Мэн Хао, они начали кружить вокруг хозяина, оставляя за собой порез за порезом. Спустя пару мгновений его тело покрывала почти сотня порезов.

Раны привели в действие физическую силу его тела, вместе с этим сила притяжения тоже начала усиливаться.

Патриарх Покровитель не мог поверить свои глазам, даже он никак не ожидал от Мэн Хао таких кардинальных действий. Все эти раны, кровь и решительность в глазах Мэн Хао, заставили его задуматься, если он мог поступить с собой столь жестоко, то насколько безжалостно он может поступить с другими?!

Сила притяжение теперь поглощала не десять процентов духовной энергии ламп, а сорок. Однако даже с таким ее количеством, не было ощущения прорыва на следующую ступень.

Внезапно Мэн Хао залился смехом. Зловеще ухмыльнувшись, он поднял руку и направил деревянный меч прямиком себе в грудь. Меч пронзил его насквозь. Одновременно из раны и изо рта Мэн Хао брызнула кровь. Вместе с этим значительно понизилось количество духовной энергии в его теле. Это, в свою очередь, еще сильней взвинтило силу притяжения.

Теперь он поглощал пятьдесят процентов духовной энергии семи масляных ламп.

Прогремел взрыв. Переполняемый невероятным количеством духовной энергией, Мэн Хао бросил все свои силы на барьер между двумя ступенями. Меч в очередной раз пронзил его тело. Духовная энергия в лампах заколыхалась. Сейчас Мэн Хао поглощал семьдесят процентов!

В такой безумной манере Мэн Хао прокладывал путь с двенадцатой ступени Конденсации Ци на тринадцатую.

Время шло. Раны на его теле множились, безжалостность Мэн Хао к самому себе воистину поражала. Вскоре его тело начало дрожать, а в глазах темнеть. Он поглощал девяносто процентов духовной энергии семи ламп. Он буквально купался в невероятно насыщенной, кристально чистой духовной энергии.

«Ты ведь так убьешь себя…» Затаив дыхание, Патриарх Покровитель наблюдал за разворачивающейся сценой. Упрямство Мэн Хао произвело на него неизгладимое впечатление.

«Я стану могущественным! Для этого не нужно особых причин. Я просто обязан стать сильнее!» На разум Мэн Хао начала опускаться тьма, но его упрямство не давало ему потерять сознание. Несмотря на весьма плачевное состояние, он ни разу не подумал отступить. Он продолжал бормотать себе под нос, что обязан стать сильней! Мэн Хао обязан пробиться на тринадцатую ступень Конденсации Ци.

«Это его Дао…» — выдохнул Патриарх Покровитель, наконец-то все осознав.