В глазах Осборна засияла улыбка. Он пристально посмотрел на молодого человека, совсем не нежно поднял Барнетта и бросил его в корабль, не заботясь о его сломанных костях.

Даррен думал, что Осборн тут же уйдёт, но тот обернулся и сел возле огня, спрашивая:

– Я ещё не ужинал, вы не против, если я присоединюсь?

– Ничего страшного, ешь, – Чжоу Юнь Шэн отдал ему свою порцию мяса, а после махнул двум членам команды Барнетта:

– Идите тоже сюда, не думаю, что группа из двух человек сможет выбраться из этих джунглей живой.

Он снял с них свои душевные силы, которые пронизывали их головы. Эти люди не сошли с ума под действием его сил, это означало, что их сердца и умы были чисты, и ему бы стоило с ними подружиться. А поскольку он находился на глазах всей галактики, ему нужно было продемонстрировать терпимость и великодушие семьи Бернардов.

Увидев его намерение приютить их, оба были очень удивлены, но тронуты. Они тут же подошли к огню и искренне поблагодарили спасителей.

Осборн передал им жареные лапы и подошёл к трупу ядовитого шершня. Он оторвал крылья и отрезал два куска белого мяса в местах крепления крыльев к спине насекомого, а затем вернулся к огню, чтобы пожарить его, приправив специями из космокапсулы. Изысканный запах мяса разлился в воздухе и рот Даррена снова наполнился слюной.

Чжоу Юнь Шэн проглотил несколько кусков, но всё ещё оставался голоден, поэтому, не удержавшись, он придвинулся поближе к мужчине, глядя на мясо сверкающими глазами. Он был настолько близко, что Осборн мог чувствовать запах речной воды, исходящий от его кожи; хоть он и надел бронежилет, он был настолько подтянут и худощав, что изгибы его тела четко прослеживались под одеждой.

Это зрелище было более сексуальным, чем, если бы он и вовсе ничего не надел.

Сердце Осборна забилось чаще, но он никак не показал этого, а лишь медленно произнес:

– Вообще, самое вкусное мясо ядовитых шершней находится в креплении их крыльев. Оно спрятано под самым твёрдым местом их экзоскелета, так как эта часть их тела почти не активна – она самая сочная. Попробуй.

Он непринужденно протянул жареное мясо подростку. Чжоу Юнь Шэн тут же вытянул шею, чтобы откусить кусочек, его глаза расширились и заблестели, он показал генералу большой палец.

– Ешь, сколько захочешь, – Осборн отдал ему остатки мяса. Он наблюдал за тем, как Сэсил набивает щёки, отчего стал похож на маленького хомячка и, не сдержавшись, мужчина одарил его снисходительной улыбкой. Он даже достал свой носовой платок, чтобы вытереть уголки губ мальчика, причём так мастерски, словно делал так до этого тысячи раз.

– Брат, поджарь мяса и для меня, скорее!

Даррен опустил своё мясо.

– Сделай это сам, – Осборн улыбнулся и в нетерпении, бросил ему кусок мяса с космокапсулой. Его отношение к этим двум людям, очевидно, было абсолютно разным, это заставило адъютанта, который сидел позади, несколько раз взглянуть на своего генерала.

Он обращался с Сэсилом так же нежно, как дует весенний бриз, тогда как со своим двоюродным братом он был таким же холодным, как зимняя вьюга, вот такие очевидные двойные стандарты. Он даже совсем забыл о том, что Джошуа всё ещё смотрел на эту сцену по Звёздной сети, и совсем не обращал внимания на свои манеры, боже!

Адъютант одарил его многозначительным взглядом, словно напоминая своему начальнику: если уж ты разорвал брак и заставил Сэсила кастрировать себя, твои шансы равны нулю, смирись с этим.

Осборн понял его намёк, и приятное настроение тут же растворилось. Он всё ещё чувствовал ту одержимость, когда думал о светлом лице Джошуа, но находясь рядом с Сэсилом, он просто дрожал от волнения. Только Бог знал, какая выдержка ему понадобилась, чтобы не броситься обнимать мальчика, когда он увидел его снова.

Он даже не мог вынести минутного исчезновения Сэсила из поля его зрения. Однако все в галактике знали, что он уже отверг Сэсила и у него есть любовник Бэта, он и Сэсил просто не могли быть вместе.

Осборн внезапно оцепенел от мысли о том, как он вообще мог влюбиться в Джошуа и тут же попасть в эту глубокую трясину. Когда Сэсил, лишившийся своих желез, предстал перед ним, всё изменилось.

Всё, чему он раньше противился, теперь всё больше было похоже на ловушку, которая была нужна только для того, чтобы отвлечь его и заставить его потерять настоящее сокровище.

Он вдруг поднялся и пошёл к космолету. Если он останется рядом с Сэсилом – рано или поздно потеряет контроль. Ему нужно было найти укромный уголок и всё хорошо обдумать.

Джошуа, который наблюдал за всей этой сценой в своей общажной комнате, наконец, вздохнул с облегчением. Он думал, что нежность Осборна была связана с сильным чувством вины перед Сэсилом. Но, сказать по правде, ему совсем не нравилось видеть Сэсила и Осборна в такой близости друг от друга, в конце концов, фактически они были бывшими молодоженами и Сэсил заплатил за Осборна большую цену. Он никогда бы не подумал, что Сэсил когда-то откажется от Осборна, он думал, что он специально подал заявление в Челман, чтобы быть ближе к нему.

Сэсил такой привлекательный, что же мне делать? Джошуа чувствовал себя подавленным, он закрыл свой терминал и зарылся в одеяло, не видя того, что Осборн вернулся обратно к костру.

Он подошёл к мальчику, бросил ему чистый военный костюм и сказал:

– Сэсил, каждое твоё движение видит вся галактика, в следующий раз обращай внимание на подобные вещи.

Чжоу Юнь Шэн сразу понял, о чём говорит мужчина, но всё равно спросил:

– На что я должен обращать внимание? Я удалил свои железы и скоро стану квалифицированным солдатом. Я сражался в кровавых битвах и защищал свою Родину, не думаю, что я сделал что-то непристойное. Генерал, однажды Вы сказали, что даже Омега должен быть сильным, храбрым и независимым, но теперь понятно, что это были просто слова, на самом деле Вы ничем не отличаетесь от тех, кто дискриминирует Омег.

Он сделал паузу и усмехнулся:

– Вы лицемер.

– Нет, это совсем не то, что я имел в виду! – Осборн попытался возразить, но почувствовал, как ему в сердце словно вогнали нож. Он понял, что не сможет пережить недопонимания со стороны Сэсила. Он не имел в виду, что Сэсил не должен находиться на поле боя, он просто не хотел, чтобы кто-то смотрел на его восхитительное тело. Думая о том, что кто-то в Звёздной сети фантазирует о Сэсиле в сексуальном плане, он становился настолько злым, что готов был убивать. Но пока он не мог понять своих чувств, не говоря уже о том, чтобы озвучивать их.

Теперь он чувствовал себя очень некомфортно и не знал, что сказать. Никто, кроме Сэсила, не мог сокрушить его всего лишь двумя-тремя фразами.

Чжоу Юнь Шэн больше не желал говорить с Осборном. Он мог бы относиться к нему спокойно, но только в том случае, если и в ответ получал такое же отношение. Он махнул рукой и равнодушно сказал:

– До свидания, Генерал Мэтью. Надеюсь, в будущем вы не будете таким назойливым – у вас нет на это права.

– До свидания, брат, – Даррен, полный решимости, встал рядом со своим товарищем по команде. Свободный и раскованный Сэсил был так очарователен – он заслуживал лучшего человека, который любил бы его. Расторгнутая помолвка есть расторгнутая помолвка, ты не должен эгоистично пытаться что-то вернуть назад.

У тебя нет на это права, предложение ранило как острый нож, яростно вонзавшийся в грудь Осборна. Он старался, как мог, чтобы не показать то, насколько ему больно. Он натянуто кивнул, сказал, что всё понял и повёл адъютанта обратно в космическое судно, уходя и извиняясь охрипшим голосом.