Он сел в капитанское кресло и сидел так, не двигаясь очень долго. На ряде мониторов перед ним Сэсил ел мясо, болтал с Дарреном, и его улыбка была светлой, яркой, его манера разговаривать была такой необычной, что привлекала бывших товарищей Барнетта, заставляя их сесть вокруг него в круг и внимательно слушать. Он обладал каким-то несравнимым обаянием, заставляя всех подчиняться ему.

Глаза Осборна покраснели. Он был очень зол и раздражён, он не находил себе места, и ему хотелось разорвать свой собственный звездолет на куски.

Адъютант заметил, как потрескивает воздух вокруг него и понял, что душевная сила его начальника была на грани того, чтобы разрушить всё вокруг.

– Генерал, успокойтесь, не уничтожайте мониторы снова, – он был достоин называться тем, кто лучше всех понимал язык тела в Первой армии, адъютант затронул слабое место своего босса.

Осборн тут же утихомирил свою душевную силу и придвинулся к ближайшему монитору, чтобы убедиться в том, что фигурка Сэсила всё ещё была на экране, а затем вздохнул с облегчением.

Адъютант никогда прежде не видел своего начальника с такой стороны, даже когда он был с Джошуа, он был сильно увлечен, но никогда не терял контроля. Кого он по-настоящему любил, было и так понятно. Но как человек со скользким характером, адъютант подумал, что не стоит говорить боссу о своих догадках, поэтому он сохранял «задумчивое» молчание.

Осборн осторожно провёл пальцами по лицу Сэсила на экране и вдруг подумал, что это действие кажется ему до боли знакомым, словно он уже делал так тысячи раз. Ему нравилось тихо наблюдать за Сэсилом, он ощущал себя умиротворённым и счастливым.

Но он ранил его, и чуть было не превратил его во всемирное посмешище. Осборн прикрыл глаза, чтобы его отчаяние не смогло вырваться из глубины его глаз.

В тот же момент медик вошёл помещение и прошептал:

– Генерал, ранения Барнетта излечены, вы бы хотели увидеть его?

Барнетт был SS-Альфой, поэтому его живучесть была сверхъестественной, вкупе с передовыми медицинскими технологиями даже самая тяжёлая травма могла бы быть вылеченной за час.

– Иду, – Осборн поднялся и пошёл в медицинский отсек. Никто не заметил, как в его глазах вспыхнула жажда убийства. Для того, чтобы поднять рейтинги в Звёздной сети, для Барнетта велась отдельная прямая трансляция. Он был теперь заперт в маленьком помещении и, так как его душевная сила была стабилизирована медицинской жидкостью, он, наконец, осознал свое плачевное положение.

Он вёл себя очень тихо и изображал раскаяние. Он знал, неважно, что он скажет – это будет бесполезно, так что лучше было просто послушно признать себя виновным, тогда его семья сможет хотя бы немного восстановить свою репутацию. А искренность и виноватый вид во время исповеди смогут также облегчить его наказание, и вместо смертного приговора он будет наказан ссылкой. Тогда, через несколько десятилетий он сможет вернуться в Имперскую звезду.

Но многие вещи было просто невозможно контролировать, например, если кто-то теперь очень хочет убить его, то тогда намерение залечь на дно ставило его в выигрышное положение. Как только нога Осборна ступила в комнату, его душевная сила впилась в мозг Барнетта.

Да, его душевная сила могла быть использована для убийства, и об этом знал только старый Мэтью.

Душевная сила Барнетта, только успокоившаяся под воздействием медикаментов, снова вскипела. Он подскочил, как бешеная собака, бросаясь на всех, без разбора и крича:

– Почему вы меня арестовали? Эти люди были псами семьи Олдрич, законы империи Леннон не накладывают ни на кого ответственность за пару убитых собак.

Эти фразы подняли большой шум в Звёздной сети, пользователи просто не могли понять, откуда взялось такое отношение семьи Олдрич. В их глазах все люди ниже их по статусу были собаками, которых они могли вести на бойню по собственному желанию.

Пользователи были обескуражены, не способны даже напечатать комментарий, только несколько троеточий или смайлики с фекалиями могли описать их состояние.

Силы, сотрудничавшие с семьей Олдрич, так же были слишком обескуражены для того, чтобы орать в бешенстве. Они категорически отвергли призывы главы семьи Олдрич, и пришли к общему мнению – семья Олдрич не достойна их преданности.

Волосы старого Олдрича поседели. Он постоянно звонил по терминалу, слыша в ответ лишь «занято», его сердце упало в пятки. Семья Олдрич выглядела теперь зверем, но всё это зависело от людей, которые подчинялись им, если однажды эти люди не пожелают больше поддерживать Олдричей, этот левиафан падет с небес на землю и такую ситуацию можно назвать лишь одним словом – «трагическая».

Он бы никогда не подумал, что его самый одарённый сын разрушит все многолетние труды в одно-два предложения. Он открыл Звёздную сеть, наблюдая за Барнеттом с омерзительным настроением.

Барнетт схватил самого слабого на вид доктора и попытался его задушить. Его лицо исказилось, глаза блестели с фанатичным блеском, он явно сходил с ума. В таком положении исполнительная власть была ответственна за его арест и имела полное право его убить.

Осборн двинулся, скрутил Барнетта и ударил его прямо в сердце, затем он повернулся лицом к камере и торжественно произнёс:

– В целях защиты присутствующих здесь людей, Генерал Осборн Мэтью, в соответствии со статьей 1209 военного устава империи Леннон, устранил подозреваемого Барнетта Олдрича. Все доказательства будут немедленно опечатаны в целях дальнейшего расследования военным судом.

Он приказал солдатам охранять место происшествия в строгом порядке, затем поклонился всем по ту сторону экрана.

Никто не винил его, все даже аплодировали, но глава семьи Олдрич был очень зол. Он знал, что Осборн это сделал намеренно, с его силой было совсем несложно подчинить обезумевшего Барнетта – он мог бы просто ударить по болевым точкам и ввести Барнетта в кому, возвращая его живым семье. Но он этого не сделал, вместо этого он решил убить его.

Он ясно изложил свою позицию – семья Мэтью не боялась сделать семью Олдричей врагами, и бросить им вызов.

Каждое его действие соответствовало закону, даже если бы старый Олдрич разразил скандал, он ничего не смог бы сделать.

***

Разошедшиеся по местности члены команды вновь собрались вместе, Чжоу Юнь Шэн вёл их на битву с монстрами, не забывая также обращать внимание на новости. Увидев сообщение о том, что Осборн убил Барнетта, он вскинул брови в удивлении.

Это было неожиданно, но этот парень с честным лицом на самом деле был безжалостен и лишь знакомые с ним люди могли найти несоответствие его действий с его обычным поведением. Он тихо вздохнул и решил отложить этот вопрос на потом.

После тринадцати дней путешествия они наконец-то достигли точки сбора.

– Вперёд, там несколько человек, окруженных призрачными пауками, их нужно спасти, – Чжоу Юнь Шэн почувствовал опасность и без колебаний побежал ей навстречу.

Как уже говорилось ранее, магические цветочные богомолы были зергами очень высокого уровня и практически не имели врагов в естественной среде обитания на СТ073, но ключевым словом является «практически». Так уж вышло, что единственными монстрами, устрашавшими их, были призрачные пауки.

Призрачные пауки питались людьми и различными видами высокоуровневых зергов, также они могли выпускать очень прочную и липкую паутину, которая заставляла тех несчастных, которые угодили в неё, дожидаться смерти. Сеть становилась всё более упругой и липкой по мере того, как жертва сопротивлялась, пока не выбивалась из сил.

В это время призрачные пауки медленно приближались, разбрызгивая свой едкий яд на добычу, расплавляя её в кусок мяса, который после съедался.