Гном с объёмной бородой и в тёмной шляпе, увенчанной черепом и костями, которого Меруру назвала адмиралом Галара, приблизился к нашей группе, а точнее к Меруру, не озаботившись поприветствовать других.

- Так чем ты тут занимаешься, девочка. Зачем тебе эти безбородые и вислоухие компаньоны? – Прищурил он один глаз. На втором была глазная повязка.

«Ну и кадр. Он выглядит и ведёт себя скорее как пират, нежели адмирал. Возможно, адмирал – его прозвище?»

- Да шо вы, адмирал, они – мои дорогие друзья. Мы познакомились в Академии Латаш, - беззаботно ответила Меруру.

- О чем ты говоришь, сардинина? У тебя такой ценный Талант, знаешь ли. Эй, Меруру, в моей партии еще есть место. Пошли с нами, не трать время на эту мелюзгу. – Пират, то бишь адмирал, положил ей руку на спину и стал подталкивать в сторону гномьего отряда.

Бородач попытался завербовать Меруру к себе в пати, будто это само собой разумеется, что она пойдёт с гномами. А ведь мы стояли в полуметре от нашей подруги!

В этом мире не только язык, но и большинство единиц валюты, длины и времени были едины для разных стран и континентов.

Изначально между странами и континентами было много различий, но за последние несколько десятилетий страны спешно объединялись для борьбы с армией Дьявола.

Разные размеры товаров требовали разных способов и количества поставок на поле боя, а разная стоимость валюты делала торговлю более трудоемкой.

Все эти вещи были стандартизированы, чтобы сделать армию более эффективной.

В такой ситуации горделивая Империя Баукис не называла свои военные звания так же, как Центральный континент и Розенхайм, потому что не искала помощи других стран в войне против монстров Дьявола. Переведено для Рулейта и Ранобехаба.

Они использовали старомодные названия и свои собственные звания: Адмирал, Генерал и Генерал-лейтенант. Тьфу на них.

«Из лекции по международным отношениям я могу вспомнить, что адмирал - это примерно то же звание, что и маршал. Почему высший офицер в армии империи Баукис находится в темнице? Ему не надо, не знаю, армией командовать?»

После секундной паузы, когда со всех, включая меня и гномиху спало ошеломление, я услышал лепет Меруру.

- Не-не-не-не-не, старикан, я тут с друзьями иду покорять подземелье, давай как-нибудь в другой раз. – Меруру вывернулась из не очень цепкого захвата адмирала и снова стала рядом с нами.

Гномы из команды адмирала выглядели недоумённо, а сам Галара слегка покраснел и повернулся к нам.

- Морские крысы, что вы ещё вдули Меруру в голову? Я вас всех на крабовые палочки пущу.

- Адмирал, - всколыхнулась Меруру, - да всё зашибись, не кричи ты так.

- Заткнись, каракатица, вздумали шутить с нашим Талантом, что хотите покорять подземелье? – Адмирал ткнул в нас своим грубым толстым пальцем.

- Ну что вы, - начал я. Пора заканчивать мыльную оперу. – Какие же шутки могут быть с Башней Испытаний? Рад, что Меруру повидала старого знакомого, но мы уже уходим. До свидания.

«Какая-то несуразица, нужно сваливать от чёкнутого деда.»

В конце-то концов, Бронзовые медали сами себя не соберут, монстры себя не пофармят и орихалк к нам в руки сам не прилетит.

- Бхухахха, - гортанно загоготал бородач-пират, - да ты у нас весёлый морской конь, а я не против вас отметелить мелочь. Оставляйте Меруру здесь и проваливайте с глаз долой.

- … - Степень моего недоумения росла. Гном оказался не только расистом, но и местным быдлом.

В отличие от меня, который при этих словах остался невозмутимым, Догора пристально посмотрел на гномов перед собой и потянулся к рукоятке топора, висевшего у него на спине.

- Избить нас, значит…

- !!! - Гномы, стоявшие позади Галара, не пропустили хватку Догоры на рукоятке массивного топора.

Гномы положили руки на Волшебные Доски на своих шеях.

Кланг-Кланг.

Доски отреагировали на прикосновения гномов и в воздухе появились различные геометрические фигуры из маны.

«Ух ты, наконец-то вижу Магическую Доску в действии. Какие-то символы появились.»

Пока я праздно рассматривал действие артефакта, один из гномов подал голос:

- Да вы хоть знаете, кто мы?

Кажется, Догора для них уже определился как враг народа гномов и всего Средиземья.

- Чё? Да мне плевать. Меруру – моя подруга, и вы её не заберёте! – Оскалился Догора.

Не сделав ни шагу назад, Догора еще больше сместил центр тяжести и изменил позу тела, чтобы атаковать сразу.

«Ах да, нельзя нападать на гномов и устраивать беспорядки. Нукикай говорил что-то такое, жалко, что я его не особо слушал. Догора - вспыльчивый парень. Что же нам теперь делать? Нельзя драться с этими ребятами, это может вылиться в дальнейшие проблемы.»

- Остолопы! Отвечаете на провокацию ребёнка? Как паршивые гоблины! Вас только на корм акулам. – Галара вздохнул и хлопнул себя по щеке.

«Но ты же первый нас спровоцировал…»

- Сваливаем, - он помахал рукой, и разгорячённые гномы нехотя убрали свои доски для серфинга.

- Догора, отпусти проклятый топор, иначе тут начнётся побоище. Клянусь офисными богами, ты стал ещё активнее после получения таланта Берсерка. – повернулся я к другу.

- Ах, прости.

- Значит, ты у нас лидер этой компашки? – Вдруг Галара обратился ко мне.

- Да. – Колебаниям нет места.

- Ладно-ладно, если уж Меруру хочет водиться с кем-то, вроде вас, это прекрасно, только вот…

- Что ещё?

- Если вы, чёртовы трюмные крысы решите использовать её как щит, чтобы сбежать из западни и от крупной пачки монстров, помните! Я найду ваши гнилые душонки в любой стране и на любом континенте и похороню в этой поганой башне! Запомните это. – Гном смачно сплюнул мне под ноги.

Сказав всё, адмирал Галара прошел мимо нас и направился к парящему СУП. На этом инцидент был исчерпан.

- Адмирал Галара, пожалуйста, не будьте со мной грубы! - Гном, стоявший позади адмирала, успокоил его.

(Некрозма: чзх, у меня подозрения некоторые.)

- Заткнись, сардина. Поторопись и отдай мне медали. – Галара вздохнул. - Почему мы должны нападать на подземелье, как только война заканчивается, только из-за этого мерзкого императора, который...

Пират стал что-то бормотать, но внезапно окружавшие его гномы бросились к нему и зажали рот командира.

- Быстро медали, парни! – первый гном заторопился.

- Эй, какого черта вы делаете? Отпустите бхмбапхб. Я вас на сашими пущу, вонючие мбхбмох…

«Надо же, его подняли как рок звезду или какую-то переносную святыню.»

- Боже мой, Адмирал, пожалуйста, не говорите таких вещей на людях. Вас же много раз просили… - Вспыхнул перенос и гномы пропали.

«Жёлто-коричневые диски, которые достали гномы, кажется и были медалями. Довольно массивные на самом деле.»

- Не знаю, буду ли я использовать ее в таком деле. Но все же, щит? Разве не танк должен быть щитом?

- Аллен, что ты там бормочешь? Что это была за банда карликов? - Сесиль молчала во время всего обмена мнениями с гномами, должно быть, она была в шоке.

- Ну, возможно Меруру можно использовать как танка группы, однако я не вижу в этом особого смысла за редкими исключениями.

- Танк? Что такое танк? - Меруру затараторила как попугай.

- Да, - повернулся я к ней, - ты можешь быть танком.

Ребята были немного озадачены, поэтому я объяснил.

Думаю, что слабым местом нашей партии является защита.

Поэтому, хотя это и было поспешно, я заставил Догору носить большой щит.

Нам нужна бы была защита, если бы мы хотели покорить подземелье S-класса и выиграть будущие сражения с армией Короля Демонов, особенно с Генералами Демонов.

В нашей партии было довольно много тыловых и средних защитников.

Священник Кил, Великая Волшебница Сесиль и Посланник Духов Софи были идеальным арьергардом, и могли призывать щиты света, магические щиты и защитных духов.

Формал, Стрелок, также почти всегда был в арьергарде, а я - в средней линии.

В нашем строю были Клена и Догора - авангард, которые должны были отчаянно защищать нас пятерых.

В подземельях Академии я дал Меруру копье и щит, чтобы немного улучшить нашу защиту.

Однако, если бы мы когда-нибудь встретили действительно сильного врага, например, сильного врага уровня беса, Генерала Демонов, существовал риск, что Клена и Догора в одиночку не смогут защитить нас пятерых.

Я также думал об использовании всех имеющихся в моем распоряжении средств, включая [Быстрый вызов], но я все еще не знал, смогу ли я уберечь их четверых.

Тут я вспомнил предупреждение Галары не использовать Меруру как щит.

Если Меруру получит Голема класса Мифрил в подземелье S-класса, и если этот Голем класса Мифрил сможет выдержать атаки Генерала Демонов, ситуация на поле боя резко изменится.

С Меруру в качестве танка, остальные, включая меня, могли бы атаковать сколько угодно.

Арьергард может стать очень сильным, если у них будет идеальный танк.

Магов, например, можно превратить в мощные пушки, а лекари могли просто продолжать применять магию восстановления с безопасного расстояния.

Догора также мог опустить свой щит и сосредоточиться на атаке, то есть сориентироваться на повышенный стат атаки своего Таланта.

Софи могла бы легко сделать выбор в пользу Духа, ориентированного на атаку, а не на защиту.

Должно быть, каждый, кто хоть раз пытался получить абсолютную защиту, ставал перед этой проблемой. Если ты не атакуешь, ты не сможешь победить врага.

Если вы сможете увеличить количество атак, вы сможете сократить время, которое мы тратим на борьбу, и стать более эффективными.

- Эээ, Аллен?

- Можно будет использовать Меруру для блокировки АоЕ-атак. Допустим, при масштабном…

- Да заткнись ты наконец!

- Ах, точно, в общем, на этом этаже можно отыскать голема класса Бронза, но он действительно слишком слабый, давайте просто найдём поскорее оборудование класса Стали, как мы и планировали.

- Ага.

- Скорее на другой этаж!

Моя разгорячённая речь о танках явно воодушевила ребят, вон какие у них скучающие выражения, наверняка только и ждут перехода на следующий этаж.

На втором этаже можно получить компоненты класса Бронза.

На 3-м этаже можно получить компоненты класса Сталь.

На 4-м этаже можно получить компоненты класса Мифрил.

Нашей целью был голем класса Мифрил, но Гермиос заявил, что на 4-м этаже есть довольно сильные враги, поэтому, скорее всего, пока нам придется довольствоваться големом класса Сталь.

- Что ж, тогда нам нужно собрать три Бронзовые Медали, - подметил Кил.

- И чего мы ждём?! В атаку! – Закричала Клена и мы забыли о недавнем конфликте.