Обтягивающий фрак, волнистая прическа и насильно нанесенная ярка пудра на его лицо, только что одевшийся Лист выглядел сияющим.

"Отлично!"

Меопал похлопал Листа по плечу: "На сегодняшнем балу ты будешь в центре внимания всех женщин"

"Извини, двоюродный брат, но у меня нет таких намерений. Может, через несколько лет я и буду в восторге от этого, но сейчас я не собираюсь встречаться с аристократками"

"Я не поверю словам, идущим не от сердца. Будь уверен, Лист, лучше в жизни - найти нужного человека в нужное время. Не следует позволять всему идти своим чередом, а нужно использовать любые имеющиеся возможности"

"Тогда, двоюродный брат, почему ты уже столько лет не женился?"

"Мы говорим о тебе, не меняй тему"

Лист покачал манжетами. Меопал был очень добр к нему. На самом деле, он хотел сказать своему двоюродному брату, что, вместо того, чтобы гоняться за беспорядочной дочерью Великого Герцога Сапфира, которая могла привести к бурным потрясениям в семье Лонгтаро, ему было бы лучше найти другую аристократку для женитьбы.

Но, когда уж было собрался высказать свои опасения, он в итоге решил оставить свой рот на замке.

Позади этого дела должна была быть воля маркиза. Семья Лонгтаро хвасталась своей проницательностью. Вполне возможно, что дело женитьбы на дочери Великого Герцога Сапфира было их попыткой укрепить статус семьи.

Как барон маленького сельского городка, который ел цельнозерновой хлеб, он не мог беспокоится о маркизе.

Одевшись, он последовал за Меопалом в зал, где должен был пройти бал. Аристократы уже были здесь, болтая по двое или трое в зале, наслаждаясь напитками, приготовленными слугами.

"Сэр Меопал, вы наконец пожелали появиться?" - подошел аристократ с чашкой вина.

"Бал ещё не начался, нет нужды беспокоится, Мартелл"

Мартелл посмотрел на Листа: "А это?"

"Это мой двоюродный брат. Его отец - Граф Кораллового Острова"

"Значит, вы из Семьи Тюльпан. Приятно познакомится, я Мартелл Арбалет"

"Лист Тюльпан", - Лист поддерживал вежливую улыбку. Но он был не очень восторженным. Ему не особо нравилась аристократическая общительность, но у него не было другого выбора, кроме как участвовать в этом балу.

Он мог только беспомощно терпеть и знакомиться с аристократической молодежью острова Красного Краба под постоянными представлениями Меопала. По большей части, эти аристократы были последователями семьи Лонгтаро, которым маркиз присвоил титул и которые поклялись в верности маркизу.

Интересный факт об аристократической системе.

Аристократы, которым передали феоды правители областей, были вассалами правителей указанных областей, в то время как меньшие аристократы, получившие феоды от других аристократов, не были вассалами правителей областей, и при этом они не должны были поклясться в верности правителям областей. Например, Граф Кораллового Острова Лиуильям. Он был назначен правителем области как аристократ правителем феода и был последователем правителя области. Но не Лист, ему нужно было поклясться в верности лишь своему отцу.

После смерти отца ему придется поклясться в верности своему брату Левису.

"Есть ли симпатичная девушка, которая привлекла твое внимание? Если есть, скажи мне и я стану посредником для вас. Не церемонься", - Меопал, вернувшийся после приветствия гостей, вернулся к Листу: "Посмотри на своего брата, он уже адаптировался к балу и уже поладил с тремя дочерьми из семей виконтов"

Проследив за взглядом Меопала, он увидел, как Левис сказал что-то, и юная дворянка рассмеялась.

"И твоя сестра, у неё уже тоже есть те, кто заискивают перед ней"

Рядом с Лверой стояло два аристократа, которые разговаривали и смеялись вместе с ней. Хотя она не была хорошенькой, но после пары вопросов можно было понять, что у Лверы был титул баронессы. Для шевалье или тех, кто не мог унаследовать аристократические титулы своих семей, она была отличной партнершей по браку.

Женившись на ней, они смогут продолжить пользоваться статусом аристократа.

Лист поднял бокал фруктового вина в своей руке и стукнул им по бокалу Меопала: "Я хочу, чтобы они поскорее встретили свое счастье. Что касается меня, двоюродный брат, нет нужды беспокоиться"

"Нет нужды?"

"Нет"

"Хорошо, но я все равно помогу тебе найти ту самую дворянку"

"Не нужно", - Лист потерял дар речи. Этот его двоюродный брат был уж слишком настойчивым. Он был одержим игрой свата?

Меопал слегка пожал плечами и прошептал ему: "На самом деле, именно на это надеется дедушка. Он знает, что в Семье Тьльпан тебя не считают важным, поэтому он хочет, чтобы ты переехал на Остров Красного Краба. Кроме того, мне также нужна помощь. В Семье Лонгтаро мало людей. Как ты знаешь, у меня нет братьев или сестер. Я очень надеюсь, что ты переедешь сюда"

Лист почувствовал, что Меопал был искренним.

По его пересчету единиц измерения, он подсчитал, что площадь поверхности Кораллового Острова была эквивалентна площади города на уровне префектуры, площадью около 10000 км2.

Остров Красного Краба был в 10 раз больше Кораллового Острова, его площадь составляла около 100000 км2.

Это было эквивалентно площади Чжэцзяна. Без автомагистралей и транспорта, в основном опирающегося на конные экипажи, чем больше площадь поверхности, тем сложнее управлять. Кроме того, аристократия не была централизованным способом управления, а увеличение числа мелких аристократов делало управление ещё более хаотичным, вплоть до того, что оно колебало корни правящей семьи.

При размышлении об этом было бы ложью, если бы он сказал, что не был заинтригован. В Цветочном Городе, том отдаленном и пустынном месте, действительно было не так много полезностей.

Если переедет на Остров Красного Краба, то Семья Лонгтаро, по крайней мере, повысит его титул до уровня виконта. У него мог быть маленький город в качестве его феода.

Но, цель, которую можно было достичь полагаясь на женщину, Лист был совершенно против: "Пусть все идет своим чередом. Двоюродный брат, если будет кто-то, кто мне понравится, то пусть будет так, но если не будет ни одной, больше не настаивай"

"Хорошо"

***

Бал начался с наступление темноты.

От кончиков пальцев пианиста исходили успокаивающие мелодии пианино, создавая подходящую атмосферу для бала.

Как хозяин, Меопал вместе с дочерью виконта первым станцевал первый танец, после чего они отступили, что указывало на то, что все должны были сформировать пары по своему усмотрению и желанию.

Лист сел в углу, наблюдая за тем, как молодые мужчины и женщины грандиозно танцевали посреди танцпола.

Он не был тронут.

Он уже видел всех женщин, учавствовавших в балу. Высокие, низкие, пухлые, худые, красивые и некрасивые, он видел всех. Но, к сожалению, ни одна из них не тронула его сердце. Хотя было несколько зрелых женщин, подходящих под его эстетические стандарты, все же возраст был препятствием. Ведь ему было всего 16 лет.

В этом возрасте многие аристократы уже начинали свою развратную жизнь.

Но это не было брачным возрастом, который составлял 20 и 18 лет для мужчин и женщин соответственно.

Его взгляд прошелся по толпе людей и приземлился на неизвестную пустоту. Мгновением спустя постепенно возник бесформенный дым, образующий извивающиеся серпентины.

Миссия: не только коровы любят есть свежую, сочную и нежную люцерну, но и лошади. Это основа для создания конного поля. Но для начала, пожалуйста, найдите место для посадки червячного стебля червя духа люцерны. Награда: три единицы дикой кукурузы

Эта миссия была уже в течении нескольких дней, заставляя его чувствовать себя немного взволнованным.

"После нескольких дней люцерна уже должна была прорасти. Возможно, по возвращении я уже смогу посадить его... Дикая кукуруза, ах. Хотя неизвестно, на что она похожа, урожай должен быть как минимум в несколько раз больше урожая пшеницы, ведь так?"

Когда он размышлял над миссией.

Рядом с его ухом внезапно прозвучал голос, похожий на мелодию Иволги: "Эй, Лист, можно мне присесть здесь?"

Дым внезапно рассеялся.

Лист пришел в себя. Это была девушка 17 или 18 лет, похожая на Эдит из [Аббатства Даунтон]. У неё были красивые льняные волнистые волосы, острый нос, глубокие глаза и тонкие губы, на которых, казалось, была улыбка.

Очень стандартная, 8 баллов.

Ранее Меопал представил её ему. Её звали Афина Салмон, и она была дочерью виконта. Её семья была известна производством лосося.

Лист показал нежную улыбку и указал своей рукой: "Прекрасная Юная Леди, присаживайтесь куда хотите"