— Даже не шутите так!!!

Седьмая оружейная фабрика переехала во владения Банфилдов.

Мы вели обсуждение по поводу дальнейших планов, как вдруг, Ниас с налитыми кровью глазами злобно закричала на меня.

Весьма оскорбительное поведение по отношению ко мне, герцогу.

... Не будь это она, уже бы порубил на кусочки!

Ниас вместе с другими представителями и начальством Седьмой фабрики, скривившись, смотрели на меня... хотя теперь они все с бледными лицами наблюдали за поведением Ниас.

Полагаю, они без труда могут представить, что произойдёт с ними, если меня, человека безжалостного к своим врагам, разозлить.

Но несмотря на это, Ниас, главный механик Авида, не чувствовала окружающей атмосферы.

— Да я лучше умру, чем позволю слияние Седьмой фабрики!

Причина недовольства Ниас заключалась в моём предложении объединить Седьмую и Третью фабрики под моим началом.

Две оружейные фабрики доставят для дома Банфилдов множество хлопот, так что я попытался слить их в одну, но встретил сопротивление.

— А кто спрашивал твоего мнения? Это окончательное решение.

Услышав о моём решении, Ниас начала колотить по столу.

Она вела себя как какой-нибудь капризный ребёнок.

— Это произвол!

— И что? Спонсор-то я.

— Даже возразить ничего нельзяяяяя!

На этом свете правит тот, кто оплачивает счета.

Даже Ниас не может переть против капитализма, и как-либо препятствовать слиянию с Третьей фабрикой.

Представители с начальством просто отвернулись от меня, ничего при этом не сказав.

— Ну вот и порешили. После процесса слияния с Третьей фабрикой вы станете Арсеналом дома Банфилдов. Может это слишком скоро, но ваша задача...

Только я собирался рассказать им о планах на работу, как вдруг, стоявшая рядом Юришиа начала возиться с терминалом.

Закончив, она слабо вздохнула и повернула голову ко мне.

— Лорд Лиам.

— Что такое? — решил я выслушать её, поскольку дело похоже было важное.

— Совет директоров Третьей фабрики на совещании категорически отверг идею слияния с Седьмой фабрикой.

— ... Похоже на твоей бывшей работе не понимают, кто тут спонсор.

Да они сговорились что ли!

Пока я размышлял над тем, чтобы вышвырнуть их всех с моих владений, Юришиа прошлась взглядом по начальству Седьмой фабрики.

Последней, на кого она посмотрела, была Ниас, и на ней её взгляд остановился.

— «Только не Седьмая фабрика». За исключением этого они готовы на всё, что в пределах их возможностей.

Отвергнутая Юришией Ниас соскочила своего места и указала на неё пальцем.

Похоже ей очень не понравилось отношение: «Мы ни за что не будем работать с вами».

— Как грубо! Мы сами ни за что не потерпим слияния с Третьей фабрикой! И вообще, какой нам с этого толк?

По всей видимости Седьмая фабрика понимает, что в слиянии с Третьей фабрикой нет никакого преимущества для них.

У Юришии задёргалась щека.

— Это наши слова. Слияние с помешанной на технологиях Седьмой фабрикой пойдёт только во вред Третьей фабрике.

Начальство Седьмой фабрики, услышав о таком пренебрежительном отношении в свой адрес, разом недовольно возмутилось.

— Не слишком ли громкие слова для тех, у кого даже своих технологий нет!

— И это говорит контора без оригинальных технологий!

— Только о внешнем виде продукта и беспокоятся, втюхивая его покупателям, которые ничего толком не смыслят!

Дав им высказаться, Юришиа улыбнулась и нажала что-то на терминале. В тот же миг вокруг неё возникли окна, в которах отображались лица начальства Третьей фабрики.

«Только дай им волю, и такого наговорят!»

«Сборище помешанных на технологиях болванов, не понимающие покупательских нужд!»

«Толку хвалиться своими технологиями?! Вооружение работает на поле боя и только!»

Должно быть они всё слышали через Юришию.

Начальство Третьей фабрики тоже начало вываливать жалобы по поводу Седьмой фабрики и их методов работы.

Глядя на то, как обе стороны не хотели уступать друг другу, я задумался... объединять их будет себе дороже.

Я глубоко вздохнул.

— Всё, хватит! — повысил я голос, и все притихли.

Всё-таки они не настолько тупы, чтобы игнорировать меня.

— Если так настаиваете, будете и дальше работать по-отдельности. Но раз уж вы вынудили меня сказать это, сделайте так, чтобы я не пожалел о своём решении.

Мне не нужны бездари, которые только жаловаться могут.

Поняв скрытый смысл за моими словами, все напряженно кивнули.

Юришиа с облегчением вздохнула и попросила меня уточнить дальнейшие действия. Ничего подтверждать смысла не было, но должно быть она это сделала для смены атмосферы.

— Раз мы разобрались насчет темы слияния, почему бы не перейти к обсуждению дальнейших планов? Лорд Лиам, вот данные по производству вооружения, когда обе фабрики заработают в полную силу.

На появившемся передо мной экране отобразился прогноз по производству вооружения в случае работы обеих фабрик на полную мощность.

— Меньше, чем я рассчитывал, — пробормотал я.

Лежавшая на столе Ниас начала жаловаться, но не на меня.

— При переезде Империя много чего реквизировала у нас.

Пытаются тем самым насолить?.. Нет, они всё равно нам помогают, хотя могли бы этого не делать.

Похоже на то, что Империя отдала две фабрики, чтобы мы сражались в полную силу. Фабрики с чуть сниженной мощностью всё равно большой плюс.

— Ай, ладно. Теперь вы работаете на меня. Для начала... Ниас.

Услышав своё имя, Ниас выпрямилась и поправила очки.

Вот это действительно деловая женщина! Только её поведение огорчает.

— Чего желаете?

— Мне нужно чтобы Седьмая занялась производством с высшим приоритетом. Вам сейчас же подготовят список.

— Не корабли или мобильные рыцари? А, неужели личный доспех для аса или особый аппарат?!

Ниас уже немного обрадовалась, но я помотал головой.

Ниас открыто скривилась после моего жеста.

— Вы займётесь производством доспехов серийной модели.

◇

Особняк Ясуши на главной планете Банифилдов.

Он устроился в великолепном особняке, но в спешке готовился бежать.

— Нельзя оставаться на этой планете! Я валю отсюда!

Закинув вещи в магический платок, он забросил его на плечо и приготовился к бегству.

Наблюдая за ним, его жена Нина выглядела изумлённой.

— Бо́льшая часть установок для варпа была уничтожена, так что выбраться из территорий будет проблемно.

Услышав о том, что выхода не было, Ясуши рухнул на колени.

— Я только подумал, что настала мирная и спокойная жизнь. Лиам, какой же ты балбес!!! Нарываться на Империю, совсем дурак?! Если подумать, он же и есть дурак!

Пока Ясуши в слезах бил по полу, входная дверь в особняк открылась.

На пороге стоял Ясуюки, который проживал у Клауса.

Увидев чуть подросшего сына, Нина кинулась к нему.

— Ясуюки!

— ... Эмм, у господина Клауса появилось много дел, так что он попросил меня вернуться домой.

Ясуши поднял голову, чтобы посмотреть на Ясуюки, и увидел там еще своих учениц.

— Мастер! — закричала Фука, чем заставила недовольно скривиться стоявшую рядом Ринхо.

— Фука, а без криков нельзя? Скажи же, Ясуюки.

Пара обычно вела себя неотёсанно, но к Ясуюки относилась с теплотой.

В случае Лиама, он баловал двух девушек, а сами они баловали Ясуюки, который для них был словно милым младшим братом.

Глядя на то, как они старались изобразить достойных старших сестёр, Ясуши задумался.

„Даже с ними войну не победить.“

Каких бы только чудовищ не сразил Лиам, против шестимиллионной армии у него не было шанса.

Ясуши, сдавшись, задрал голову и подумал, не закончилась ли на этом его удача.

Сев со скрещенными ногами, он рассматривал узоры на потолке.

Заметив его, Ринхо...

— Ничего себе как мастер спокоен в такие времена.

Фука тоже была впечатлена поведением Ясуши и закивала головой.

— Даже мне немного тревожно. Всё-таки мастер совершенно другой. Вот бы мне спокойствие духа как у него.

У них возникло маленькое недопонимание, но Ясуши это уже не волновало.

„А-а... если суждено умереть, то надеюсь, хотя бы будет безболезненно.“

◇

Имение дома Банфилдов.

Брайан разговаривал с Розеттой.

— Всё-таки война похоже неизбежна, — пал духом Брайан.

— ... Предоставим всё, что касается войны, дорогому, а у нас есть свои обязанности, — старалась вести себя непоколебимо Розетта.

В задачи Розетты входило управление главной планетой и имением Банфилдов.

В военное время она также перенимала и другие обязанности Лиама.

Пусть и в качестве замены, но сейчас она была главой дома Банфилдов.

Увидев, как держится Розетта, Брайан выпрямился.

— Есть!

„Леди Розетта стала такой великолепной. Когда она только попала в имение, то вела себя робко и постоянно волновалась.“

На долю Розетты выпало немало испытаний, но сейчас, в качестве герцогини, она блестяще вела управление имением.

Вот только Розетта понимала, что война на этот раз назревает вовсе не шуточная.

Опустив голову, она обратилась к Брайану с просьбой.

— Брайан... в худшем случае пусть сбежит хотя бы Эдвард. Хочу попросить тебя подготовиться к этому.

Брайану так и хотелось выкрикнуть: «Что за упадочнический настрой!», чтобы заверить Розетту.

Ему хотелось сказать, что дом Банфилдов не проиграет, но решив, что это будет трудно осуществимо, он проглотил свои слова.

— Этим займётся правнук вашего покорного слуги. Можете на этот счет быть спокойны.

— ... Тогда прошу тебя. Я хочу, чтобы даже в случае моей гибели, хотя бы он продолжал жить. Эдвард несёт ответственность за этот дом, поскольку родился в нём, но он еще слишком мал.

Розетта сжала левую руку правой, с печальным видом на лице.

Появление Эдварда на свет в доме Банфилдов в каком-то смысле можно было считать несчастьем.

Сейчас он считался одним из мятежников, и не мог избежать наказания в силу своего возраста.

Несмотря на то, что по существу он тоже нёс ответственность, Розетта всё равно хотела, чтобы он выжил.

Брайан принял её просьбу.

— Хорошо. В худшем случае господин Эдвард продолжит нести кровь вас обоих. Он обязательно передаст будущим поколениям, что лорд Лиам нигде не ошибся.

Дом Банфилдов предали и опорочили.

Брайан искренне надеялся, что вместе с кровью этих двоих передастся и истина.