Отношение трех великих семей внезапно изменилось. Теперь они слушали Андре, не вдаваясь в подробности. Проблема, которая мучила его так долго, казалось, была решена в мгновение ока. Ему это казалось невозможным, особенно с учетом тех лет, в течение которых Андре общался с ними.

— Хорошо. Я вас услышал…

Когда он снова остался один в комнате, он пробормотал: «Брайан, ты действительно влиятельный… Я не думал, что эти три семьи по-прежнему будут тебе обязаны после стольких лет…»

***

Хань Шо действительно был тем, кто решил головоломку Андре. Все, что он сделал, — это попросил Эреба встретиться с тремя главами семей, чтобы сообщить им позицию Хань Шо по этому поводу. Почти сразу главы семей встали в очередь на приём к Андре.

Если отбросить нынешнюю мощь Хань Шо, его подвиги во Владениях Тьмы более десяти лет назад, в том числе его буйство в Городе пожирающих облаков и убийство Уоллеса и Хофса, распространились по всему владению. Боги Тьмы были потрясены, когда услышали, что Хань Шо мгновенно убил Уоллеса и Хофса и все же сумел сохранить владение нетронутым. Никто бы не посмел перечить такому человеку.

— Аобаши, Эреб, я пробыл в этом городе пару дней, и мне очень понравились все ваши преобразования. Однако у меня все еще есть кое-какие дела, поэтому сегодня я уезжаю в Хушвейл, — сказал он, собираясь попрощаться с ними в лесу за пределами города.

В течение последних двух дней Хань Шо велел Аобаши и Эребу распространять новости, а также обедать и болтать с ним. Но Кармелита и Андре так и не появились. Он немного расстроился из-за этого, потому что собирался сегодня уйти.

— Не переживайте! Андре занят городскими делами, поэтому у него мало времени. Кармелита по-прежнему отдыхает в уединении. Возможно, она даже не знает, что вы здесь, — объяснил Эреб.

Хотя Хань Шо знал, что это неправда, он просто улыбнулся и не стал настаивать на этом. Уходя, махнув рукой, он сказал:

— Берегите себя! Приходите во Фриндж, когда будете свободны. Вам там всегда будут рады.

Затем он моментально исчез вдали.

Некоторое время спустя из леса послышался шорох. Кармелита подошла к Эребу и Аобаши и посмотрела в том направлении, куда исчез Хань Шо.

— Думаю, он больше сюда не вернется.

— Нет, он вернется, когда у него будет время, — Аобаши подняла руку и улыбнулась, — Учитывая его силу, он, должно быть, знал, что вы были совсем рядом. Хотя ты не вышла, он знал, что ты здесь, чтобы проводить его.

— Меня здесь не было! И я никого не провожала! Я просто проходила мимо! — рявкнула Кармелита.

— Конечно. Что ж, давай вернемся. У меня есть немало вещей, которые я хочу, чтобы ты передал городскому лорду… Это должно значительно увеличить его силу, — сказала она, возвращаясь в город, держа Кармелиту за руку.

На самом деле, Хань Шо заметил ее присутствие, но просто притворился, что ничего не замечает, поскольку она вышла не по собственной инициативе. Он все еще сожалеет о ней. Независимо от обстоятельств, он убил ее отца, Уоллеса. Который хоть и был жестоким, но очень любил свою драгоценную дочь. Такую обиду было нелегко было искупить.

Тем не менее он был благодарен за то, что она вообще появилась, и считал, что его поездка не была напрасной. Даже если он не мог общаться с Андре и Кармелитой, как раньше, по крайней мере, ему больше не приходилось обращаться с ними как с врагами. Теперь он чувствовал себя так, словно с его груди сняли огромную ношу. Когда он направился к городу Хушвейл, фигура Донны всплыла в его голове, и это вызвало улыбку на его лице. Он был в очень хорошем настроении.

За одну ночь он прибыл в город Хушвейл. Плотная защита города могла для него не существовать. После того как семья Лаверс взяла под свой контроль город по приказу Бога Тьмы, для Фелдера дела пошли на лад. Ему удалось не только спасти семью Лейверов, но и взять под контроль один из семи городов во Владениях Тьмы. Жалкие дни, когда он был никем в Городе пожирающих облаков, давно прошли. Теперь он страстно управлял городом Хушвейл.

В отличие от Андре, Фелдер, казалось, совершил прорыв в своем сознании благодаря бесчисленным трудностям, которые он преодолел. Вскоре после того, как он стал городским лордом, он стал верховным богом поздней стадии. С его новообретенной властью и клеймом в душе его влияние выросло до такой степени, что он мог легко подавить патриархов других влиятельных семей в городе, что позволило семье Лаверс процветать под его правлением. Вместе с его остроумием и дипломатическим подходом к взаимодействию с другими семьями ему удалось построить довольно сплоченный город.

В настоящее время семья Лаверс полностью заняла место семьи Хофли как истинных властителей города. Их резиденция, расположенная в процветающем центре города, была намного больше и роскошнее, чем та, которая была у них тогда в Городе теней.

Хань Шо неспешно шагал по поместью семьи Лаверс, и ни одна энергетическая башня не могла его обнаружить. Улыбаясь, он направил свое сознание, чтобы проверить область, прежде чем пройти в комнату, усесться и начать пить в ожидании. Не прошло много времени, как он услышал приближение Донны. Её вызвал Фелдер, чтобы поговорить о некоторых насущных вопросах, касающихся города.

Фелдер ценил мнение Донны и на протяжении многих лет часто прислушивался к ее предложениям. Он также следил за ее мыслями, когда у него возникали дилеммы. В конце концов, именно из-за того, что он не принял во внимание ее мысли несколько десятилетий назад, между семьей Лейверов и Хань Шо образовался раскол, который в конечном итоге привел к исходу семьи Лейверов. Они почти попали в колею, из которой не могли выбраться. Это была ошибка, которую он больше не совершит.

Когда Донна собиралась открыть дверь, она услышала из комнаты звук глотка. Сделав вдох, чтобы подготовиться, она распахнула дверь и крикнула:

— Кто тут? Ааа…

Она вздохнула, когда заметила, кто это был. Глядя на Хань Шо, она стиснула зубы.

Хань Шоу улыбнулся и посмотрел на нее, допивая остаток вина.

— Что-то не так? Разве меня здесь не ждут?

Донна топнула ногой, повернулась, закрыла дверь и поставила снаружи несколько барьеров. Затем она встала перед ним.

— Зачем ты пришел?

Держа ее за руку, он улыбнулся:

— Разве я не должен?

Радость расцвела на лице Донны, когда она погладила его лицо бормоча:

— Я думала … Ты никогда больше не будешь меня искать … Я планировала прийти посмотреть для тебя после того, как я закончу здесь разбираться с делами… Я не думала, что ты действительно придешь…

Он помог ей сесть рядом с ним.

— Ну, в конце концов, я пришел за тобой. Как жизнь в городе Хушвейл?

— Довольно хорошо. Мой отец сейчас высокий бог на поздней стадии. Поскольку сам Бог тьмы назначил моего отца лордом города, другие семьи в городе не осмеливаются создавать проблемы. Несмотря на то, что Хушвейл пока несравним с другими городами, мы обязательно увидим значительное развитие. Если, конечно, дела пойдут так, как они идут сейчас.

Она улыбнулась и взяла его за руки, продолжая рассказывать ему о городе.

Хань Шо улыбался, слушая, время от времени вставляя вопросы, чтобы лучше понять ситуацию. Внезапно она остановилась и посмотрела на его руки, по-видимому, чем-то недовольна. Хань Шо был удивлен, увидев ее недовольный взгляд:

— Что не так? Я думал, ты сказала, что здесь нам никто не помешает.

— Ты оставил меня здесь одну, пока продолжал возиться с остальными на Окраине, — сказала она, надувая губы, с легким презрением глядя на их сцепленные руки.

— Эмм… Ну, ты же знаешь, как я был занят. На протяжении многих лет Фриндж был довольно хаотичным. И я участвовал в большинстве, если не во всех битвах, которые там происходили. Знаете, у меня просто не было времени… Путь независимости чреват взлетами и падениями. Обычно я либо стою против Гегемонов, либо трачу остаток своего свободного времени на прорыв в состояниях разума. Я занят больше, чем ты думаешь.

— Мне все равно. Ты был с ними все время и даже не навещал меня! — она вырвала свою руку из его ладоней.

Было ясно, что она рассердилась, но это показалось слишком внезапным. Даже Хань Шо, хорошо знавший представительниц слабого пола, не мог понять, о чем она думала в данный момент, и просто бросил на нее странный взгляд. Донна отошла на некоторое расстояние между ними двумя. Похоже, она все еще злилась и даже не желала встречаться с ним взглядом. Он смиренно улыбнулся и заключил ее в свои объятия. Это было идеальное решение, к которому он пришел после многих лет опыта, когда он не знал, чем они недовольны. Как и ожидалось, она перестала сопротивляться после нескольких попыток и положила голову ему на плечи.

— Почему ты вдруг стал таким джентльменом? Что случилось с твоими подлыми ручонками?

Он только что понял, что Донна была недовольна тем, что он не справился о ней ни разу, когда у него был шанс.